Il est probable que tu aies déjà participé à l'économie informelle, surtout quand tu étais plus jeune. As-tu déjà coupé les cheveux d'un ami pour quelques livres ? Tu as déjà tondu la pelouse d'un voisin ou pelleté de la neige ? Ou peut-être as-tu tenu un stand de limonade. Si nous devions deviner, nous supposerions que ton stand de limonade n'a pas été évalué par un inspecteur sanitaire, que tu n'avais pas de licence commerciale, que les amis qui t'ont aidé n'ont pas reçu de documents fiscaux et que tes profits n'ont pas été déclarés au gouvernement.
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Bienvenue dans l'économie informelle. Nous allons examiner les différents emplois, les exemples et les causes de l'activité économique informelle, et discuter de ses avantages et de ses inconvénients.
Définition de l'économie informelle
Tu peux considérer les échanges économiques informels comme la forme la plus rudimentaire du capitalisme (l'échange de capitaux) en ce sens qu'il s'agit simplement d'un échange interpersonnel de biens privés contre de l'argent, sans l'intervention d'un tiers. C'est le système du troc, mais avec de l'argent. C'est le capitalisme le plus élémentaire qui soit.
L'économie informelle comprend tous ces échanges économiques informels dans le monde entier.
L'économie informelle: L'ensemble des activités économiques qui se déroulent en dehors de toute réglementation, observation ou imposition formelle de la part d'un gouvernement.
L'économie informelle peut également être appelée l'économie grise ou, plus communément, le secteur informel.
Emplois de l'économie informelle
Une grande partie de l'économie informelle tourne autour de ventes au détail et de services plutôt banals qui ne sont tout simplement pas enregistrés auprès du gouvernement. Cela peut être dû au fait que le gouvernement ne fait pas preuve de diligence dans l'application de ses propres lois, ou au fait que les travailleurs essaient activement d' éviter les impôts ou la surveillance. D'autre part, il est tout à fait possible que de nombreux travailleurs ne sachent même pas que leur activité est considérée comme "informelle" - l'absence de contrôle et de responsabilité de la part du gouvernement est peut-être tout simplement la norme là où ils vivent.
Collectivement, ces types d'emplois de l'économie informelle sont parfois appelés familièrement "travail sous la table" ou "travail au noir". Presque tous les types de travailpeuvent entrer dans cette catégorie. Cependant, voici quelques-uns des emplois les plus courants :
Travail à la journée.
Kiosques de marché non réglementés.
Vendeurs de rue non réglementés.
Vente de nourriture non réglementée.
Fig. 1 - Un vendeur de rue vend à des adolescents à Kuala Lumpur, en Malaisie.
Cependant, l'économie informelle comprend également les biens et les services qu'une partie du public est prête à payer, mais qu'un gouvernement refuse de sanctionner officiellement (pour le meilleur ou pour le pire). L'article ou l'activité en soi est illégal(e) - il/elle serait donc confiné(e) à l'économie informelle de toute façon. Cette partie de l'économie informelle est souvent appelée le marché noir. Selon les lois locales, cette catégorie peut inclure :
Le commerce illégal de drogues (et/ou d'alcool)
La prostitution et le travail du sexe
Le commerce illégal d'armes
Le commerce d'animaux sauvages, y compris des articles comme l'ivoire, les cornes de rhinocéros et les écailles de pangolin.
Le racket de protection (prendre de l'argent à d'autres personnes en échange de l'absence de violence ou de dommages matériels)
Vente de produits contrefaits (faux)
Jeux d'argent
L'esclavage et la traite des esclaves
Exemples d'économie informelle
Examinons quelques exemples d'économie informelle en utilisant les emplois décrits ci-dessus. Commençons par l'exemple du travail "sous la table" :
Supposons que tu habites dans le Michigan, aux États-Unis. Un ami de la famille t'a demandé si tu voulais l'aider à travailler à temps partiel dans son entreprise de gardiennage pour l'été. Pour éviter les impôts, il ne remplit jamais les papiers qui feraient de toi un employé légal. Tu es payé entièrement en espèces, et comme tu n'es pas officiellement "inscrit sur les registres" de l'entreprise, tu ne reçois jamais de prestations du gouvernement pour ton travail. Lorsque tu remplis ta déclaration d'impôts en avril de l'année suivante, tu ne mentionnes pas ce revenu. Si toi ou ton ami de la famille étiez contrôlés, vous auriez probablement de sérieux problèmes pour avoir violé les lois du travail et les lois fiscales.
Dans les pays développés, l'exemple ci-dessus peut être commun aux enfants qui n'ont pas l'âge légal de travailler (13 ans au Royaume-Uni et 14 ans aux États-Unis) et aux immigrés sans papiers, car aucun de ces deux groupes ne peut légalement enregistrer ses revenus auprès d'un gouvernement. Ces deux groupes risquent donc d'être exploités s'ils veulent ou doivent travailler, mais un tel arrangement n'est pas nécessairement mauvais ou injuste. Pense aux exemples cités dans l'introduction. Un enfant qui tient son propre stand de limonade de façon informelle n'est pas sur un pied d'égalité avec un enfant forcé de travailler dans une usine de façon informelle - mais les deux emplois feraient techniquement partie de l'économie informelle.
Fig. 2 - Ces enfants participent techniquement à l'économie informelle.
Qu'en est-il d'un pays où le travail et les ventes "au noir" sont un peu plus courants ?
Tu visites un marché en plein air en Ouganda. Une femme qui tient un stand te propose de te vendre un beau tissu. Vous marchandez un peu sur le prix, puis vous finalisez l'achat. Il n'y avait pas de taxe de vente ni de reçu. Tu remarques que la plupart des autres stands du marché en plein air fonctionnent de la même manière. Personne ne semble s'en préoccuper, et si tu demandais pourquoi les ventes au détail ne sont pas normalisées, déclarées ou taxées, la plupart des gens hausseraient probablement les épaules.
Et pourquoi pas quelque chose d'un peu plus infâme ? Un exemple tiré du marché noir :
Tu es en train de visiter un marché en plein air en Chine. Les gens vendent de la nourriture et des vêtements quand soudain, tu tombes sur une cage dans laquelle se trouve un pangolin mort. Tu supposes qu'il s'agit d'un pangolin du Cap(Smutsia temminckii) d'Afrique du Sud, dont les écailles à base de kératine sont très prisées dans la médecine traditionnelle chinoise. Il est illégal de chasser les pangolins en Afrique du Sud, il est illégal de faire du trafic international de pangolins et il est illégal de vendre des pangolins en Chine. Si la vendeuse était dénoncée, elle recevrait probablement une amende.
Quelle est la différence entre ces trois exemples ? Il n'est pas illégal de faire du gardiennage, mais l'emploi n'a jamais été officiellement enregistré. Il n'est pas non plus illégal de vendre du tissu, mais la vente n'a jamais été officiellement enregistrée. Cependant, la vente du pangolin était illégale, et en tant que telle, la vente ne peut jamais être qu 'informelle ; une telle activité ne peut pas être légalement enregistrée de façon formelle comme faisant partie de l'économie mondiale.
Économie formelle et informelle
La différence essentielle entre l'économie formelle et l'économie informelle est celle que nous venons de mentionner : l'activité économique formelle se déroule dans le cadre de l'économie mondiale "officielle", tandis que les activités économiques informelles se déroulent en dehors de ce cadre. Tu peux comparer cela à la différence entre les matchs de football qui ont lieu entre des clubs officiellement enregistrés et un match de football entre des joueurs inconnus dans un petit parc local.
L'économie mondiale, également appelée économie globale ou système mondial, est la somme de toutes les activités économiques formelles. L'économie mondiale lie nos entreprises et nos gouvernements nationaux et nous aide à comprendre les relations commerciales (y compris les dépendances économiques) au sein de la communauté mondiale. L'économie informelle n'en fait tout simplement pas officiellement partie.
Au niveau national, l'activité économique formelle est soumise à l'examen du gouvernement. Cela permet deux choses : la taxation et les droits du travail. Les revenus gagnés dans le cadre de l'économie formelle sont imposés par ton (tes) gouvernement(s) national(aux), ce qui permet à ces gouvernements de financer leurs budgets, qui comprennent généralement divers services publics, l'application de la loi et l'armée. Lorsque tu enregistres un emploi, tu bénéficies également de certains droits en tant que travailleur que ton gouvernement fera (ou devrait faire) respecter en ton nom, notamment des conditions de travail sûres et humaines, un salaire minimum, l'égalité des chances et la prévention du travail forcé. Dans l'économie informelle, tu n'as ni impôts ni droits du travail.
Les causes du secteur informel
Pourquoi les gens participent-ils à l'économie informelle, pour commencer ? Quelles sont les causes du secteur informel ?
En te basant sur tout ce que nous avons mentionné jusqu'à présent, tu peux probablement estimer quelques raisons :
Les gens ne veulent pas participer à l'économie formelle (désir d'éviter les impôts).
La nature de l'activité est occasionnelle/non officielle (stand de limonade dans un quartier de banlieue).
La communauté locale a adopté une attitude informelle à l'égard de l'économie.
Les personnes ne sont pas en mesure de participer à l'économie formelle (immigrés sans papiers ; enfants n'ayant pas atteint l'âge de travailler).
L'activité est illégale, elle ne peut donc pas légalement faire partie de l'économie formelle.
Le gouvernement local n'a pas l'infrastructure ou la volonté de faire respecter la formalité en matière d'économie.
L'économie informelle dans les pays développés
L'économie informelle joue un rôle très important dans les pays les moins développés et les pays en voie de développement, car ils sont plus susceptibles de ne pas disposer de l'infrastructure nécessaire pour soutenir l'économie formelle. Dans certains pays moins développés, la plupart, voire la totalité, des activités du secteur tertiaire (services et commerce de détail) peuvent se dérouler dans le cadre de l'économie informelle.
Fig. 3 - Une série de stands de marché informel en bord de route à Mombasa, au Kenya.
Cela ne veut pas dire que l'économie informelle ne joue aucun rôle dans les pays développés. En fait, on estime que plus de 12 % du PIB du Royaume-Uni provient de l'activité de l'économie informelle, avec environ 2 millions de personnes travaillant dans ce secteur (2017).1 Cela comprend le travail des immigrés sans papiers dans l'agriculture et la construction, mais aussi les activités du marché noir.
Avantages de l'économie informelle
Les avantages et les inconvénients perçus de l'économie informelle sont une question de point de vue. Tu as peut-être lu cette explication et pensé : "Wow, pas d'impôts ? Je peux me débrouiller tout seul ? Aucun gouvernement ne peut me dire ce que je peux ou ne peux pas acheter ?" et tu as décidé que l'économie informelle avait l'air plutôt géniale. Ou bien tu as lu cette explication et tu as décidé que l'économie informelle semblait dangereuse, risquée et précaire.
Ainsi, selon ton point de vue, les avantages de l'économie informelle peuvent être les suivants :
Les gens (en particulier les marchands et vendeurs indépendants) peuvent subvenir à leurs besoins monétaires même lorsque les systèmes économiques formels ne sont pas en place (autosuffisance).
Éviter de payer des impôts à un gouvernement incompétent ou corrompu.
Fournir des services ou des biens qui sont souhaités par le grand public mais qui ne sont pas sanctionnés par le gouvernement.
Protéger et préserver la communauté et la culture locales en contournant le système mondial.
Parmi ces avantages, le premier point est probablement le plus important : l'économie informelle permet aux gens de survivre lorsque l'économie formelle n'est pas à la hauteur dans une région.
Inconvénients de l'économie informelle
Les inconvénients de l'économie informelle sont les suivants :
Les impôts n'alimentent aucun système gouvernemental, ce qui réduit la capacité d'un gouvernement à fournir des services sociaux ou des programmes publics à ses citoyens.
L'absence totale de contrôle ou de responsabilité de la part d'une tierce partie rend les employés de l'économie informelle vulnérables à l'exploitation.
Les employés du marché noir (en particulier les prostituées et les travailleurs du sexe) sont particulièrement vulnérables à la manipulation parce qu'ils sont, aux yeux de la loi, des criminels, et ne peuvent donc pas demander une aide extérieure s'ils sont exploités ou en danger.
L'absence d'inspection sanitaire officielle de la vente d'aliments signifie que la nourriture dans l'économie informelle n'est pas garantie comme étant propre à la consommation.
Propagation de marchandises et d'activités illégales qui peuvent nuire à la société.
Économie informelle - Points clés
L'économie informelle est l'ensemble des activités économiques qui se déroulent en dehors de toute réglementation, observation ou imposition officielle par un gouvernement.
Les emplois de l'économie informelle sont très variés et vont de la vente ambulante non réglementée à la vente de biens et de services illégaux, en passant par le travail journalier non réglementé.
Contrairement à l'économie formelle, l'économie informelle se déroule en dehors de notre système interconnecté de commerce mondial.
L'activité économique informelle peut être courante dans les zones où les gens ne veulent pas ou ne peuvent pas participer à l'économie formelle ou lorsqu'il existe une demande de biens et de services illégaux qu'un gouvernement n'est pas disposé à sanctionner officiellement.
Références
Dipa Patel20, Un essai primé : Pourquoi il est important de comprendre l'économie informelle, LSE, 2017.
Fig. 1. Vendeur de rue en Malaisie (https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Malaysia_Street_Vendor.jpg), par Joshua T. Garcia (https://commons.wikimedia.org/wiki/User:Joshua_T._Garcia), Licensed by CC0 (https://creativecommons.org/publicdomain/zero/1.0/deed.en).
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Questions fréquemment posées en Économie informelle
Quels sont les avantages et les inconvénients de l'économie informelle ?
Les avantages incluent la création d'emploi, la flexibilité et l'adaptabilité. Les inconvénients sont la précarité des emplois, l'absence de protection sociale, la concurrence déloyale et la perte de recettes fiscales pour l'État.
Qu'est-ce que l'économie informelle ?
L'économie informelle est un secteur économique non régulé, où les activités économiques ne sont pas enregistrées aux autorités et ne respectent pas les règles ou lois fiscales, sociales et commerciales.
Quelles activités sont considérées comme informelles ?
Les activités informelles incluent le travail au noir, la vente ambulante, l'artisanat, les petits commerces et services non déclarés, et toute activité qui échappe au contrôle des autorités.
Comment lutter contre l'économie informelle ?
Pour lutter contre l'économie informelle, on peut renforcer les contrôles, simplifier les procédures administratives, promouvoir l'éducation et la formation, et améliorer les conditions de travail et les avantages sociaux pour les travailleurs formels.
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