Insécurité alimentaire

Causes de l'insécurité alimentaire

Passons maintenant en revue les causes courantes de l'insécurité alimentaire, qu'elle soit aiguë ou chronique.

La pauvreté

Presque partout dans le monde, il faut une certaine forme d'argent ou de commerce pour obtenir la nourriture dont on a besoin. Être appauvri peut signifier que tu as peu d'argent à consacrer à la nourriture. La pauvreté peut signifier qu'une personne ou une communauté n'est pas en mesure d'acheter toute la nourriture dont elle a besoin, ou qu'elle ne dispose pas d'une variété suffisante pour répondre à ses besoins nutritionnels. Même si une personne peut payer toute la nourriture dont elle a besoin maintenant, si les prix des aliments augmentent, elle peut se retrouver soudainement incapable de payer la même quantité de nourriture. En ce sens, une personne est également en situation d'insécurité alimentaire puisque sa mauvaise situation financière la fait vaciller entre la satisfaction de ses besoins nutritionnels et l'absence de nourriture.

Dégradation de l'environnement et changement climatique

Les dommages environnementaux tels que la désertification, la contamination de l'eau et la pollution de l'air peuvent réduire la quantité de nourriture qu'une région peut produire. Les activités humaines qui nuisent à l'environnement perturbent les conditions naturelles qui rendent l'agriculture productive. Cela entraîne alors une diminution de l'approvisionnement en nourriture pour la population locale, ce qui exacerbe l'insécurité alimentaire. Le changement climatique est un autre processus à l'origine d'un stress accru sur notre approvisionnement alimentaire.

Fig. 1 - Préparation d'un champ au Malawi pour la saison de plantation

La hausse des températures augmente la probabilité d'événements extrêmes tels que les inondations et les sécheresses, qui ont tous un effet dévastateur sur la production agricole. La chaleur elle-même endommage les plantes et certaines régions risquent de ne plus pouvoir faire pousser certaines cultures de base dont elles ont besoin pour nourrir la population.

Les conflits

Peu d'activités humaines sont comparables à la dévastation causée par un conflit armé, mais même les conflits diplomatiques et les guerres commerciales peuvent entraîner une insécurité alimentaire de masse. En ce qui concerne les conflits armés, les personnes déracinées de leurs terres en essayant de fuir les combats peuvent se retrouver dans des situations d'insécurité alimentaire ; elles ne peuvent plus s'occuper de leurs terres et de leur travail, et dépendent généralement de la nourriture fournie par les organisations d'aide.

L'accès à la nourriture est parfois utilisé comme une arme, les belligérants s'attaquant délibérément aux réserves de nourriture ou essayant d'affamer les civils.

Les guerres commerciales se produisent lorsque deux nations s'engagent à créer des barrières commerciales entre elles, ce qui peut faire grimper le prix de tout, y compris celui de la nourriture. Les guerres commerciales sont particulièrement néfastes si un pays dépend déjà de l'importation de nourriture pour répondre à ses besoins.

Politique

Dans certaines circonstances, l'accès à la nourriture est utilisé comme un outil politique ou pour un gain personnel. Les gouvernements peuvent choisir de fournir de la nourriture en échange d'un soutien politique ou de punir les populations en restreignant l'accès à la nourriture. Certains systèmes de gouvernement, en particulier ceux qui exercent un contrôle central fort sur la production agricole, se prêtent à l'inefficacité et à la corruption, ce qui crée l'insécurité alimentaire.

Effets de l'insécurité alimentaire

Passons maintenant en revue les effets de l'insécurité alimentaire.

Mauvaise santé

Les êtres humains ont besoin d'un apport calorique et nutritionnel minimum pour fonctionner et l'insécurité alimentaire dégrade la capacité à atteindre ce minimum. Un apport calorique insuffisant entraîne un ralentissement de la croissance chez les enfants et dégrade la capacité générale du corps à fonctionner correctement. En fin de compte, une famine sévère peut conduire à la mort. Lorsque l'on ne reçoit pas la bonne quantité de nutriments, une pléthore de troubles dus aux carences est possible.

La carence en nutriments la plus courante dans le monde est la carence en fer, qui peut entraîner une anémie, de la fatigue et de la confusion. Les carences en nutriments sont plus ou moins graves, mais dans l'ensemble, elles entraînent une mauvaise qualité de vie, des résultats scolaires médiocres et une capacité réduite à fonctionner en général.

Le cycle de la pauvreté

La pauvreté entraîne l'insécurité alimentaire qui, à son tour, crée davantage de pauvreté. Le fait de devoir consacrer plus de ressources à l'achat de nourriture signifie qu'il reste moins d'argent pour des choses qui pourraient permettre à quelqu'un de sortir de la pauvreté, comme payer son éducation ou améliorer ses conditions de vie. Les effets négatifs de l'insécurité alimentaire sur la santé signifient également qu'une personne est moins capable de fonctionner dans son travail. Pour les enfants, le fardeau financier que représente le fait de nourrir une famille peut signifier qu'ils doivent renoncer à l'école pour travailler et gagner de l'argent. Ces facteurs s'additionnent pour faire de la pauvreté et de l'insécurité alimentaire un cycle.

Solutions à l'insécurité alimentaire

Les défis de la sécurité alimentaire dans le monde sont enracinés dans de nombreux problèmes institutionnels et sociaux profondément enracinés qui peuvent sembler presque impossibles à éliminer complètement. Cependant, il existe des solutions que les gouvernements et la communauté internationale peuvent adopter pour aider à combattre l'insécurité alimentaire.

Augmenter la productivité agricole

Il y a suffisamment de nourriture cultivée et produite dans le monde pour nourrir tout le monde. Le problème réside dans sa répartition géographique ; il n'y a pas assez de nourriture cultivée et livrée aux endroits qui en ont le plus besoin. En investissant dans des technologies qui permettent d'augmenter les rendements et la productivité agricoles, il est possible de produire plus de nourriture. Tout au long de l'histoire de l'humanité, la technologie agricole a fait de grands bonds en avant, le plus récent étant la révolution verte des années 1960, qui a entraîné l'adoption généralisée de produits agrochimiques et de races de cultures plus productives.

Fig. 2 - Laboratoire de recherche agricole à Nairobi, au Kenya

Aujourd'hui, il existe encore plus de technologies qui stimulent la productivité de l'agriculture, mais certaines des régions les plus pauvres du monde n'ont pas les moyens d'acheter les technologies les plus récentes. Elles ne profitent donc pas des avantages que les nouvelles technologies peuvent apporter à l'agriculture. Augmenter les subventions pour les agriculteurs et les former à des méthodes agricoles plus productives peut contribuer grandement à assurer la sécurité alimentaire.

Charité et aide internationale

Des organisations comme le Programme alimentaire mondial et l'Agence américaine pour le développement international fournissent une assistance nutritionnelle à certaines des régions du monde les plus touchées par l'insécurité alimentaire. Les organisations d'aide aident à donner de la nourriture à la fois en temps de crise et dans le cadre de l'assistance de routine aux régions souffrant d'insécurité chronique. Même dans les régions où le niveau de sécurité alimentaire est relativement élevé, les catastrophes naturelles et les guerres peuvent entraîner un besoin aigu de nourriture. Même si les interventions d'urgence seront probablement toujours nécessaires, dans l'ensemble, l'aide ne contribue pas à résoudre les problèmes sous-jacents à l'insécurité alimentaire.

Réduction de la pauvreté

L'une des principales causes de l'insécurité alimentaire, l'élimination de la pauvreté dans le monde entier permettrait d'atténuer considérablement le problème. De tous les moyens de réduire l'insécurité alimentaire, la réduction de la pauvreté est peut-être le plus délicat à résoudre en raison des innombrables facteurs qui contribuent à la pauvreté. Un effort concerté est nécessaire de la part de toutes les nations et organisations internationales pour aider les plus démunis de la société et éliminer complètement la pauvreté dans le monde.

Combattre le changement climatique

La période actuelle de réchauffement de la planète et de changement climatique est causée par les activités humaines à travers l'émission de gaz à effet de serre. Parce que le changement climatique aggrave l'insécurité alimentaire, il faut prendre des mesures pour lutter contre le changement climatique. Il faut noter que cette solution s'inscrit plutôt dans le long terme puisque les impacts du changement climatique se font déjà sentir maintenant. Mais si rien n'est fait, l'avenir sera très sombre avec une insécurité alimentaire galopante dans tous les pays.

L'insécurité alimentaire aux États-Unis

Les États-Unis sont l'un des grands greniers à blé du monde. En d'autres termes, leur production agricole et la quantité de nourriture produite sont presque inégalées. Malgré cette énorme réserve de nourriture, une part importante de la population américaine souffre d'insécurité alimentaire.

La pauvreté et les déserts alimentaires sont les principales causes de l'insécurité alimentaire aux États-Unis. Les déserts alimentaires sont des endroits où l'accès à des aliments nutritifs n'est pas facile. Les déserts alimentaires ont également tendance à se trouver dans des zones très pauvres, où les gens n'ont pas les moyens de payer les frais de transport supplémentaires pour se rendre dans une épicerie bien achalandée, par exemple. Certaines solutions aux déserts alimentaires ont consisté à subventionner les épiceries et à construire des fermes urbaines où les gens ont accès à des produits frais.

Fig. 3 - Ferme urbaine à Cincinnati, Ohio

La pandémie de grippe aviaire a exacerbé les problèmes d'insécurité alimentaire aux États-Unis, avec un nombre croissant de chômeurs, et la période actuelle d'inflation des prix des denrées alimentaires risque également d'aggraver la situation. Selon le ministère américain de l'agriculture, 10,5 % des Américains étaient en situation d'insécurité alimentaire en 2020.