Épuisement des ressources naturelles

Les causes de l'épuisement des ressources naturelles

Les causes de l'épuisement des ressources naturelles comprennent les habitudes de consommation, la croissance démographique, l'industrialisation, le changement climatique et la pollution.

La population

Les habitudes de consommation et la taille des populations varient selon les pays, les régions et les villes.La façon dont les gens vivent, se déplacent et font leurs courses influe sur l'utilisation des ressources naturelles . Les appareils électroniques que nous achetons et les voitures que nous conduisons nécessitent des minéraux tels que le lithium et le fer, qui proviennent principalement de l'environnement.

Les pays à hauts revenus comme les États-Unis ont des empreintes matérielles et écologiques remarquablement plus élevées ^.1 Cela est dû à la grande disponibilité de nombreux produits sur le marché américain, à des maisons plus grandes qui nécessitent de l'énergie et à une dépendance à la voiture plus importante que dans les pays européens. Associé à l'augmentation de la population ( ), un plus grand nombre de personnes sont en concurrence pour les mêmes matériaux.

Fig. 1 - Carte du monde selon l'empreinte écologique, calculée en fonction de l'effet de la population sur la terre.

L'industrialisation

L'industrialisation nécessite de grandes quantités d'extraction et de transformation des ressources naturelles. De nombreux pays dépendent de l'industrialisation pour leur croissance économique, ce qui en fait un élément clé du développement. Alors que les pays occidentaux ont connu de grandes périodes industrielles à la fin du 19ème siècle, l'Asie du Sud-Est n'a commencé à s'industrialiser qu'après les années 1960.^{2 Cela} signifie que l'extraction intensive des ressources s'est poursuivie pendant plus d'un siècle.

Actuellement, l'Asie du Sud-Est compte un grand nombre d'usines industrielles et manufacturières qui créent des produits pour le marché mondial. En combinaison avec l'augmentation de la population, la région a connu des développements économiques majeurs. Cela signifie que davantage de personnes peuvent acheter des maisons, des véhicules et des produits qu'auparavant. Cependant, cela a également entraîné une augmentation rapide de l'utilisation des ressources naturelles^.1

Le changement climatique

Lechangement climatique entraîne l'épuisement des ressources naturelles en raison de l'augmentation des phénomènes météorologiques extrêmes. Ces phénomènes météorologiques comprennent les sécheresses, les inondations et les incendies de forêt qui épuisent les ressources naturelles.

La pollution

Lapollution contamine les ressources de l'air, de l'eau et du sol, les rendant impropres à l'utilisation par l'homme ou l'animal. Cela réduit la quantité de ressources utilisables, ce qui augmente la pression sur les autres ressources.

Effets de l'épuisement des ressources naturelles

Lorsque l'offre de ressources naturelles diminue alors que la demande augmente, plusieurs effets se font sentir aux niveaux économique, social et environnemental.

Lorsque les prix des ressources augmentent, le coût de la création de produits ou de la prestation de services peut également augmenter. Par exemple, une diminution de l'offre de combustibles fossiles entraînerait une augmentation du prix des carburants. Cela affecte les ménages, les entreprises et l'économie en général, en augmentant le coût de la vie. À mesure que les ressources se raréfient, des conflits entre pays et régions pourraient survenir et s'aggraver à l'échelle mondiale.

Fig. 2 - Cycles de rétroaction du changement climatique

L'épuisement des ressources nuit à l'environnement, en perturbant l'équilibre et les fonctions des écosystèmes. Si le changement climatique est une cause de l'épuisement des ressources naturelles, il en est aussi un effet. Cela est dû aux boucles de rétroaction positives qui se créent dans l'environnement. Par exemple, l'introduction de carbone dans l'atmosphère par la combustion de combustibles fossiles peut entraîner une perte supplémentaire de ressources naturelles en déclenchant des tendances météorologiques extrêmes qui créent des sécheresses, des incendies de forêt et des inondations.

Les boucles de rétroaction positive sont une façon de comprendre les effets de l'épuisement des ressources naturelles. En réalité, il y a encore beaucoup d'incertitudes sur la façon exacte dont les humains sont affectés. En raison des extinctions et de la destruction des habitats, lamajeure partie du fardeau repose sur les écosystèmes et la faune.

Exemples d'épuisement des ressources naturelles

Il existe quelques exemples notables d'épuisement des ressources naturelles dans la forêt amazonienne du Brésil et dans les Everglades de Floride.

L'Amazonie

La forêt amazonienne a connu une déforestation rapide au cours du siècle dernier. L'Amazonie contient la majorité des forêts tropicales humides du monde. La forêt contient une grande biodiversité et contribue aux cycles mondiaux de l'eau et du carbone.

Le Brésil a entrepris de "conquérir" la forêt tropicale et de contribuer à l'économie agricole. En 1964, l'Institut national de la colonisation et de la réforme agraire (INCRA) a été créé par le gouvernement brésilien pour atteindre cet objectif. Depuis lors, les agriculteurs, les éleveurs et les ouvriers ont afflué en Amazonie pour extraire du bois, acquérir des terres bon marché et cultiver des plantes. Cela s'est fait au détriment de l'environnement, puisque 27 % de l'Amazonie a été déboisée jusqu'à présent.⁴

Fig. 3 - La forêt amazonienne

La déforestation rapide provoque déjà des changements climatiques. L'absence croissante d'arbres est liée à la fréquence des sécheresses et des inondations. Si le taux de déforestation ne change pas, on craint que la perte de l'Amazonie ne déclenche d'autres événements climatiques.

Les Everglades

Les Everglades sont une zone humide tropicale située en Floride, dont l'écosystème est l'un des plus uniques au monde. Après avoir chassé les groupes indigènes de la région au 19ème siècle, les colons de Floride ont cherché à assécher les Everglades pour l'agriculture et le développement urbain. En l'espace d'un siècle, la moitié des Everglades d'origine a été drainée et convertie à d'autres usages. Les effets du drainage ont lourdement affecté les écosystèmes locaux.

Ce n'est que dans les années 1960 que les groupes de protection de la nature ont commencé à tirer la sonnette d'alarme sur les effets de la disparition des Everglades sur le climat. Une grande partie des Everglades est aujourd'hui un parc national, ainsi qu'un site du patrimoine mondial, une réserve de biosphère internationale et une zone humide d'importance internationale.

Solutions à l'épuisement des ressources naturelles

Les humains disposent d'un large éventail d'outils pour empêcher l'épuisement des ressources et conserver ce qui reste.

Politiques de développement durable

Ledéveloppement durable vise à répondre aux besoins des populations actuelles sans compromettre les besoins des populations futures. Les politiques de développement durable sont un ensemble de lignes directrices et de principes qui peuvent guider le développement durable dans l'utilisation des ressources. Il peut s'agir d'efforts de conservation, de progrès technologiques et de réduction des habitudes de consommation.

L'objectif de développement durable (ODD) 12 des Nations Unies "assure des modes de consommation et de production durables" et indique les domaines qui utilisent le plus de ressources.¹ Malgré la forte consommation de ressources dans le monde, l'efficacité des ressources a fait progresser cet objectif ODD plus que d'autres.

Efficacité des ressources

L'efficacité des ressources peut prendre de nombreuses formes différentes. Certains ont proposé une économie circulaire dans laquelle les ressources sont partagées, réutilisées et recyclées jusqu'à ce qu'elles soient inutilisables. Cela s'oppose à une économie linéaire, qui prélève des ressources pour fabriquer des produits qui finissent par être des déchets. Beaucoup de nos voitures et de nos appareils électroniques sont construits pour durer quelques années avant de commencer à tomber en panne. Dans l'économie circulaire, l'accent est mis sur la longévité et l'efficacité.