Coûts de production à long terme

Différence entre les coûts de production à court et à long terme

La principale différence entre les coûts à court terme et les coûts à long terme est l'existence de coûts fixes. À court terme, il y a au moins un coût fixe. Cependant, à long terme, tous les coûts sont variables. Pourquoi ? Expliquons-le à l'aide d'un exemple.

Fonction de coût de production à long terme

Pour maintenir les coûts aussi bas que possible tout en produisant autant que possible, l'entreprise doit faire le suivi de ses coûts. Nous supposerons ici que l'entreprise n'utilise que deux facteurs de production : le capital et le travail. La fonction de coût de production à long terme consiste à trouver la bonne combinaison de facteurs de production en fonction duloyer et dusalaire .

Lecoût total moyen est une mesure importante pour les économistes car il les aide à déterminer le coût de production par unité en fonction du coût total et de la quantité produite. Il est calculé en divisant le coût total par la quantité produite.

$AverageCost\left(AC\right)=\frac{TotalCost\left(TC\right)}{Quantity\left(Q\right)}$

Courbe des coûts de production à long terme

La courbe des coûts de production à long terme montre la relation entre le coût et la production à long terme. En d'autres termes, elle montre le coût total de la production pour une quantité donnée de produits. Le terme coût de production fait référence au coût total moyen.

En général, à long terme, pour chaque niveau de production, l'entreprise peut choisir un niveau d'investissement différent qui minimisera le coût total moyen pour ce niveau de production. L'entreprise investit dans un niveau de capacité, par exemple la taille de l'entrepôt ou les acres de terrain, et cela détermine la courbe de coût à court terme de l'entreprise. Cela peut, par exemple, augmenter les coûts fixes, mais diminuer les coûts variables, ce qui permet à l'entreprise de produire des quantités de plus en plus importantes pour un coût unitaire plus faible. Cela signifie que si une entreprise a en tête un certain niveau de production, elle doit choisir l'investissement qui permet d'obtenir le coût total moyen le plus bas.

La plupart des entreprises ont plusieurs choix possibles pour investir dans une plus grande capacité. À un moment donné, il n'existe qu'une seule courbe de coût total moyen minimum , mais au fil du temps, il y en a plusieurs. Cela signifie que la plupart des entreprises ont plusieurs courbes possibles de coût total moyen à court terme lorsqu'elles examinent les possibilités à long terme.

À court terme, un changement de quantité correspond à un mouvement le long de la courbe de coût total à court terme. Cependant, à long terme, un changement de quantité peut s'accompagner d'un changement de niveau de capacité qui augmente les coûts fixes mais diminue les coûts variables, de sorte qu'à long terme, le coût total moyen à long terme pour le nouveau niveau de production est minimisé. En d'autres termes, à long terme, l'entreprise peut choisir de se placer sur une courbe de coût total à court terme différente !

Essentiellement, nous aurons une courbe de coût total moyen à long terme à l'intérieur de laquelle toutes les diverses courbes de coût total moyen à court terme s'inscrivent. La figure 1 illustre cela visuellement.

Fig. 1. - Courbe de coût total moyen à long terme

La figure 1 représente la courbe des coûts de production à long terme avec les courbes des coûts de production à court terme qui s'y trouvent.

En choisissant un niveau d'investissement qui minimise le coût total moyen à court terme pour une quantité de huit, l'entreprise se trouvera au point C du graphique. Cependant, si l'entreprise prévoit une production de deux unités à long terme, elle diminuera son investissement de capacité et se trouvera au point A du graphique.

Note que le point minimum de l'_ATC2 n'est pas aussi bas que le point minimum de l'_ATC8. Par conséquent, le coût total moyen de production est plus élevé au point A qu'au point C. Cependant, le point A représente le coût total moyen le plus bas possible pour la production de deux unités.

Enfin, si l'entreprise prévoit une production de douze unités, elle investira pour se rendre au point E, en se plaçant sur la courbe de court terme _ATC12. Notez que si l'entreprise décide de poursuivre une quantité de huit, puis veut passer à une quantité de deux ou de douze, alors à court terme, l'entreprise se trouvera au point B ou D, respectivement, jusqu'à ce qu'elle puisse se libérer de ses contraintes de coûts à court terme. C'est pourquoi il est très important de choisir de façon optimale dès le départ !

Ce que tout cela signifie, c'est que si l'entreprise prend une décision à long terme et choisit une courbe de coût à court terme qui correspond au niveau de production prévu, alors elle restera sur la courbe de coût total moyen à long terme (en plus de sa courbe de coût à court terme existante). Cependant, si les conditions du marché changent et que l'entreprise souhaite produire une quantité différente, le nouveau niveau de production ne se trouve plus sur la courbe de coût moyen à long terme.

Coûts de production à long terme et échelle

La courbe du coût total à long terme ressemble à la courbe du coût total à court terme, mais à plus grande échelle. Chaque décision est prise à court terme, avec une courbe de coût à court terme existante, mais la décision d'investir dans une plus grande capacité, telle qu'une usine de fabrication plus grande, est une décision à long terme. C'est une décision qui permet à l'entreprise de se situer à l'avenir sur une courbe de coût total moyen à court terme plus basse (comprenant à la fois les coûts fixes et variables).

L'échelle de production est l'efficacité à long terme de la production d'extrants à partir des intrants, caractérisée par le choix entre les courbes de coût total moyen à court terme possibles. Le processus d'expansion d'une entreprise s'appelle la mise à l 'échelle.

L'expansion peut être bénéfique ou non pour une entreprise donnée. Le processus de production à long terme peut avoir des rendements d'échelle croissants, décroissants ou constants. Comme la fonction de production à court terme, la fonction de production à long terme a une forme de U avec une valeur minimale. Dans la perspective à long terme, ce point minimum est appelé l'échelle minimale efficace.

Les rendements d'échelle croissants signifient que lorsque l'entreprise s'agrandit, la production devient plus efficace. Cela signifie que les coûts totaux moyens à long terme diminuent. Les économistes parlent d'économies d'échelle. Dans la fonction de production à long terme en forme de U, la partie inclinée vers le bas présente des économies d'échelle.

D'autre part, les rendements d'échelle décroissants signifient que lorsque l'entreprise s'agrandit, la production devient moins efficace. Cela signifie que les coûts totaux moyens à long terme augmentent. Les économistes appellent cela des déséconomies d'échelle. Dans la fonction de production à long terme en forme de U, la partie inclinée vers le haut présente des déséconomies d'échelle.

Être capable de fonctionner à l'échelle minimale efficace peut permettre à une entreprise de rester en activité même si la demande diminue et que le prix est plus bas que prévu. Cela signifie être le producteur au coût le plus bas sur le marché. Un marché est productif lorsque les producteurs les plus efficaces sont ceux qui produisent le bien. En d'autres termes, le fait d'opérer à une échelle minimale efficace permet d'améliorer l'efficacité du marché.

L'échelle minimale efficace permet également de maintenir la compétitivité du marché. À long terme, si les barrières à l'entrée sont suffisamment faibles, seules les entreprises capables d'opérer à l'échelle la plus efficace pourront survivre. Ainsi, les décisions des entreprises concernant les coûts de production à long terme contribuent à déterminer la structure du marché et le nombre d'entreprises.

Exemples de coûts de production à long terme

Les coûts de production à long terme comprennent les coûts associés aux décisions à long terme. Les exemples comprennent la décision d'ouvrir une nouvelle succursale, la décision d'acheter plus de terres agricoles ou la décision d'acquérir une nouvelle installation commerciale.

Nous sommes enfin arrivés à la fin de cet article. Prends le temps de le relire une fois de plus si nécessaire ! Nous te conseillons également de lire notre article sur la fonction de production pour parfaire ta compréhension de tout ce qui touche à la production et aux coûts !