Soutien des prix

Définition du soutien des prix

La définition du soutien des prix est celle de prix que le gouvernement fixe et maintient en achetant des biens excédentaires. Pour être efficace, le soutien des prix doit être fixé au-dessus du prix d'équilibre du marché du bien en question, sinon il n'y aurait pas besoin de fixer un prix minimum.

Le soutien des prix permet de garantir à un producteur un prix minimum pour ses produits. Pour maintenir le prix des marchandises à un niveau élevé et préserver les profits des producteurs, la solution du gouvernement consistait à acheter suffisamment de marchandises sur le marché pour exercer une pression à la hausse sur les prix. Si le prix d'équilibre d'un bien est de 5 $ pour 10 unités, mais que le gouvernement préfère que le prix soit de 8 $ pour 10 unités, il achètera suffisamment de biens pour créer une pénurie sur le marché. Cette pénurie forcerait alors les prix à augmenter.

Le soutien des prix est généralement considéré comme utile pour les producteurs de biens, car il leur garantit des bénéfices plus élevés. Cependant, les prix plus élevés qui sont bons pour les producteurs ne sont généralement pas bons pour les consommateurs qui doivent les payer.

Prix minimum de soutien

Le prix minimum de soutien (PMS) est le prix le plus bas auquel le marché peut descendre sans que le gouvernement n'intervienne. Il peut être considéré comme une subvention destinée à rendre la production d'une plus grande variété de produits plus attrayante. Pour ce faire, le gouvernement annonce le PMS d'un produit avant sa production. Les producteurs connaissent alors le bénéfice minimum qu'ils peuvent tirer de ce produit. Lorsque le produit est prêt à être vendu, si le prix du marché est supérieur au PMS, le producteur vendra au prix du marché. S'il est inférieur au MSP, le producteur vendra au gouvernement et percevra le MSP.

Soutien des prix et prix plancher

Il existe plusieurs différences entre le soutien des prix et le prix plancher. Un soutien des prix est similaire à un prix plancher en ce sens qu'il crée un niveau de prix minimum pour le marché. Un prix plancher est une limite inférieure pour le prix d'un produit en dessous de laquelle il ne peut pas être légalement fixé.

Le soutien des prix n'est pas une limite inférieure du marché comme l'est le prix plancher. Le prix plancher empêche en fait le prix du marché de descendre en dessous du prix fixé, alors que le soutien des prix n'est qu'un point de repère. Une fois que le prix de référence est dépassé, le gouvernement comble l'écart en accordant au producteur le MSP.

Une autre différence entre le soutien des prix et les prix planchers est de savoir qui doit gérer les répercussions de la mise en œuvre de ces politiques. Les prix planchers et les prix de soutien créent tous deux une surproduction de biens sur le marché. Cette surproduction, ou excédent de biens, pose la question de savoir ce qu'il faut faire de ces biens excédentaires qui ne peuvent pas être vendus à un prix inférieur en raison du prix plancher ou du soutien des prix. Avec un prix plancher, les biens excédentaires sont le problème du producteur. Le gouvernement a imposé le prix plancher et attend du fournisseur qu'il ajuste son comportement. Avec le soutien des prix, le gouvernement a promis au producteur d'acheter les marchandises au prix de soutien, ce qui fait des marchandises la propriété du gouvernement et donc le fardeau de ce qu'il faut faire avec les marchandises repose sur le gouvernement.

Effet du soutien des prix sur un marché

Le soutien des prix a pour effet sur un marché d'augmenter les prix, de créer un excédent et d'accroître le surplus du producteur. Le soutien des prix peut prendre différentes formes en fonction de la politique du gouvernement. Un gouvernement peut soit choisir d'imposer un quota de production aux producteurs, soit les inciter à réduire leur production. Mais tout d'abord, examinons l'effet qu'un soutien des prix, en général, a sur le marché.

Dans la figure 1, le soutien des prix est fixé au-dessus de l'équilibre à_{Ps, ce qui} signifie que le prix de l'ensemble du marché a augmenté. À ce prix, sur la courbe de demande D, la quantité demandée par le consommateur est réduite de _Qe à _Q1, mais à ce prix, le fournisseur veut produire à Q2_car c'est très rentable. Il en résulte la zone ombrée F, qui représente un excédent de biens sur le marché. Pour gérer cet excédent et compenser la différence entre _Q1 et _Q2, le gouvernement achètera la quantité _QG au fournisseur, ce qui déplace la courbe de demande vers la droite, à _D+QG. _D+QG est la demande plus la quantité achetée par le gouvernement (_QG).

Avec ces biens, le gouvernement peut soit les conserver, soit les détruire, soit en faire don. Les deux premières options sont généralement désapprouvées parce qu'elles constituent un gaspillage et qu'il y a des gens qui ont besoin de ces biens. La troisième est la plus viable, mais elle est aussi difficile à concrétiser en raison des difficultés logistiques.

Comme tu peux le voir, après la mise en œuvre du soutien des prix, le gain pour les producteurs se situe dans les zones B, C et F, tandis que la perte pour les consommateurs se situe dans les zones B et C. Un surplus du producteur aussi important indique qu'il est rentable de produire à ce prix puisque de nombreux producteurs sont prêts à le faire, mais la perte pour les consommateurs nous indique qu'il y a moins de consommateurs désireux et capables d'acheter à un prix aussi élevé.

Une alternative au fait que le gouvernement achète les biens et doive trouver quoi en faire est de fournir une incitation à réduire la production. Par exemple, le gouvernement paiera les agriculteurs pour qu'ils ne cultivent pas une partie de leurs terres. Il paiera les producteurs pour qu'ils réduisent leur production ou ne produisent pas du tout. Il peut également fixer un quota de production qui limite la quantité d'un bien qu'un producteur peut mettre sur le marché.

Avantages du soutien des prix

Les avantages du soutien des prix sont surtout ressentis par les producteurs sur le marché. Ce sont eux qui bénéficient de prix plus élevés et d'une vente garantie au gouvernement. Comme la demande du gouvernement correspond à la différence entre la demande des consommateurs et la quantité fournie, les producteurs peuvent fabriquer autant de produits qu'ils le souhaitent à ce prix de soutien plus élevé. Le gouvernement achète cette quantité pour maintenir le prix de soutien au-dessus du prix d'équilibre du marché.

Le gouvernement veut que les producteurs restent en activité en raison de ce que cela signifie pour l'économie. Si les prix tombent si bas que les fabricants ne peuvent pas se permettre de continuer, ils devront fermer. Les travailleurs perdent alors leur emploi et ne peuvent plus payer leur loyer ni consommer, ce qui est à nouveau mauvais pour les entreprises, et ainsi de suite.

Soutien des prix : Inconvénients

Si le soutien des prix est bénéfique pour le producteur, le bien-être social global en pâtit généralement. Les consommateurs doivent trouver un moyen de faire face à la hausse des prix et le gouvernement doit faire face à tous les stocks excédentaires qu'il achète. De plus, une grande partie des revenus du gouvernement provient des impôts. Les consommateurs paient ces taxes, donc d'une certaine façon, ce que le gouvernement paie aux producteurs sort essentiellement de la poche du consommateur.

Fig. 2 - Coût social du soutien des prix pour la société

La figure 2 montre le coût du soutien des prix pour la société. Le coût pour le gouvernement est représenté par les zones ombrées de la figure 2. Le coût pour la société dans son ensemble correspond aux zones ombrées moins la surface du triangle formé par les trois points roses, qui représente la partie de l'augmentation de la rente du producteur qui n'est pas annulée par la diminution de la rente du consommateur.

Exemples de soutien des prix

Le plus grand exemple de soutien des prix est celui de l'industrie agricole aux États-Unis. Depuis les années 1930, les agriculteurs américains bénéficient d'un soutien des prix agricoles qui leur permet de continuer à produire les denrées alimentaires des États-Unis, et même plus.^Le gouvernement fixe le prix de soutien de ces produits agricoles avant que les agriculteurs ne plantent leurs champs, afin qu'ils sachent ce qu'ils peuvent planter pour générer un bénéfice.

Si un agriculteur n'a pas les fonds nécessaires pour planter et entretenir ses cultures jusqu'à la récolte, le gouvernement peut lui accorder un prêt sans recours. Il s'agit d'un prêt dont le titulaire n'est pas puni s'il ne le rembourse pas. Les récoltes de l'agriculteur constituent la garantie du prêt. Le montant du prêt est déterminé par la quantité que l'agriculteur est théoriquement capable de produire et par le prix de vente au prix de soutien. L'agriculteur utilise ensuite ces fonds pour cultiver ses champs et peut donner ses récoltes au gouvernement sans rembourser le prêt ou, s'il peut obtenir un prix plus élevé pour ses produits sur le marché, il peut vendre ses produits, rembourser le prêt et garder la différence. Quelle que soit la façon dont l'agriculteur détermine son niveau de production, il sait qu'il pourra vendre ses récoltes au prix de soutien.

Parfois, le gouvernement paie les agriculteurs pour qu'ils ne cultivent pas leurs champs afin de réduire la production tout en générant un profit pour l'agriculteur ou le propriétaire de la terre. Il s'agit d'une forme de quota de production. Ces champs inutilisés sont appelés banques de terres et constituent une solution au problème de la surproduction et du gaspillage des récoltes.