Concurrence parfaite

Graphique de la concurrence parfaite : Maximisation du profit

Examinons de plus près, à l'aide d'un graphique, la façon dont les entreprises en situation de concurrence parfaite maximisent leurs profits.

Mais avant de regarder un graphique, rappelons les principes généraux de maximisation des profits dans la concurrence parfaite.

Les entreprises en concurrence parfaite maximisent leurs profits en choisissant la quantité à produire pendant la période en cours. C'est la décision de production à court terme. En concurrence parfaite, chaque vendeur fait face à une courbe de demande pour son produit qui est une ligne horizontale au prix du marché, car les entreprises peuvent vendre n'importe quel nombre d'unités au prix du marché.

Chaque unité supplémentaire vendue génère une recette marginale (RM) et une recette moyenne (RM) égales au prix du marché. Le graphique de la figure 2 ci-dessous montre la courbe de demande horizontale à laquelle est confrontée l'entreprise individuelle, notée_Di au prix du marché_PM.

Nous supposons que le coût marginal (CM) est croissant. Pour maximiser son profit, le vendeur produit toutes les unités pour lesquelles MR > MC, jusqu'au point où MR = MC, et évite de produire toutes les unités pour lesquelles MC > MR. En d'autres termes, en cas de concurrence parfaite, la règle de maximisation du profit pour chaque vendeur est la quantité pour laquelle P = MC.

La quantité optimale est représentée par _Qi dans le panneau (a) du graphique de la figure 2. Étant donné que la quantité qui maximise le profit pour un prix de marché donné se situe sur la courbe du coût marginal, la section de la courbe du coût marginal qui se trouve au-dessus de la courbe du coût variable moyen est la courbe d'offre de l'entreprise individuelle,_Si. Cette section est représentée par une ligne plus épaisse dans le panneau (a) de la figure 2. Si le prix du marché est inférieur au coût variable moyen minimum de l'entreprise, la quantité à produire qui maximise le profit (ou plus précisément, qui minimise les pertes) est égale à zéro.

Fig. 2 Graphique de maximisation du profit et équilibre en concurrence parfaite

Tant que le prix du marché est supérieur au coût variable moyen minimum de l'entreprise, la quantité qui maximise le profit est où, sur un graphique, $P=MC.$Cependant, l'entreprise ne réalise un profit économique positif (illustré par la zone ombrée en vert dans le panneau (a) de la figure 2) que si le prix du marché est supérieur au coût total moyen (CTM) minimum de l'entreprise.

Si le prix du marché se situe entre le coût variable moyen minimum (CVM) et le coût total moyen minimum (CTM) sur un graphique, l'entreprise perd de l'argent. En produisant, l'entreprise gagne des revenus qui couvrent non seulement tous les coûts de production variables, mais qui contribuent également à couvrir les coûts fixes (même s'ils ne les couvrent pas entièrement). De cette façon, la quantité optimale est toujours où, sur un graphique, $P=MC.$Produire le nombre optimal d'unités est le choix qui minimise les pertes.

Si le prix du marché se situe en dessous du coût variable moyen minimum de l'entreprise, alors la production qui maximise le profit (ou qui minimise les pertes) est zéro. En d'autres termes, l'entreprise a intérêt à arrêter sa production. Pour un prix de marché donné dans cette fourchette, aucun niveau de production ne peut générer des revenus qui couvrent le coût variable moyen de la production.

Concurrence parfaite Pouvoir de marché

En raison du grand nombre d'entreprises et de consommateurs dans le cadre de la concurrence parfaite, aucun acteur individuel n'a de pouvoir sur le marché. Cela signifie que les entreprises ne peuvent pas fixer leur propre prix. Au lieu de cela, elles prennent le prix du marché et peuvent vendre n'importe quel nombre d'unités au prix du marché.

Réfléchis à ce qui se passerait si une entreprise en concurrence parfaite augmentait son prix au-dessus du prix du marché. Les consommateurs n'achèteront donc aucune unité au prix le plus élevé, ce qui se traduira par un revenu nul. C'est pourquoi la demande à laquelle est confrontée une entreprise individuelle est horizontale. Tous les produits sont des substituts parfaits, la demande est donc parfaitement élastique.

Considère ce qui se passerait si cette entreprise baissait son prix. Elle peut toujours vendre un nombre illimité d'unités, mais elle les vend maintenant à un prix inférieur et fait moins de bénéfices. Comme il y a beaucoup, beaucoup de consommateurs en concurrence parfaite, cette entreprise aurait pu demander le prix du marché et continuer à vendre n'importe quel nombre d'unités (c'est ce que nous dit la courbe de demande horizontale). Par conséquent, pratiquer un prix plus bas ne permet pas de maximiser les profits.

Pour ces raisons, les entreprises parfaitement concurrentielles sont des "preneurs de prix", ce qui signifie qu'elles considèrent le prix du marché comme donné, ou immuable. Les entreprises n'ont aucun pouvoir sur le marché ; elles ne peuvent maximiser leurs profits qu'en choisissant soigneusement la quantité optimale à produire.

Équilibre à court terme de la concurrence parfaite

Examinons de plus près l'équilibre à court terme de la concurrence parfaite. Même si chaque vendeur individuel en concurrence parfaite est confronté à une courbe de demande horizontale pour ses produits, la loi de la demande stipule que la demande du marché est en pente descendante. À mesure que le prix du marché diminue, les consommateurs se détournent des autres biens et consomment davantage de biens sur ce marché.

Le panneau (b) de la figure 2 montre la demande et l'offre sur ce marché. La courbe de l'offre provient de la somme des quantités fournies par les entreprises individuelles à chaque prix (tout comme la courbe de la demande est la somme des quantités demandées par tous les consommateurs individuels à chaque prix). Le point d'intersection de ces lignes est l'équilibre (à court terme), qui détermine le prix qui est alors "pris" par les entreprises et les consommateurs sur le marché parfaitement concurrentiel.

Par définition, dans un marché parfaitement concurrentiel, il n'y a pas de barrières à l'entrée ou à la sortie, et il n'y a pas de pouvoir de marché. Ainsi, l'équilibre à court terme est efficace du point de vue de la répartition, ce qui signifie que le prix du marché est précisément égal au coût marginal de production$(P=MC).$Cela signifie que le bénéfice marginal privé de la dernière unité consommée est égal au coût marginal privé de la dernière unité produite.

En concurrence parfaite, le prix du marché transmet publiquement des informations sur le producteur et le consommateur marginaux. Les informations transmises sont exactement celles dont les entreprises et les consommateurs ont besoin pour être incités à agir. Ainsi, le système de prix incite à une activité économique qui aboutit à un équilibre efficace sur le plan de la répartition.

Calcul du profit dans l'équilibre à court terme

Les entreprises en concurrence parfaite peuvent réaliser un profit ou une perte dans l'équilibre à court terme. Le montant du profit (ou de la perte) dépend de la position de la courbe du coût variable moyen par rapport au prix du marché. Pour mesurer le bénéfice du vendeur à _Qi, utilise le fait que le bénéfice est la différence entre les recettes totales et les coûts totaux.

La recettetotaleest donnée dans le panneau (a) de la figure 2 par l'aire du rectangle dont les coins sont_PM, le point E, _Qi et l'origine O. L'aire de ce rectangle est_PM x _Qi.

Comme les coûts fixes sont irrécupérables à court terme, la quantité _Qi qui maximise le profit ne repose que sur les coûts variables (plus précisément, le coût marginal). Cependant, la formule du profit utilise les coûts totaux (TC). Les coûts totaux comprennent tous les coûts variables et les coûts fixes, même s'ils sont irrécupérables. Ainsi, pour mesurer les coûts totaux, nous trouvons le coût total moyen à la quantité _Qi et nous le multiplions par _Qi.

Le bénéfice de l'entreprise est le carré vert ombré de la figure 2, panneau (a). Cette méthode de calcul des bénéfices est résumée ci-dessous.

Équilibre à long terme en cas de concurrence parfaite

À court terme, les entreprises en concurrence parfaite peuvent réaliser un profit économique positif à l'équilibre. Cependant, à long terme, les entreprises entrent et sortent de ce marché jusqu'à ce que les profits soient ramenés à zéro en équilibre. En d'autres termes, le prix du marché d'équilibre à long terme dans le cadre d'une concurrence parfaite est le suivant $P_M=ATC.$Ceci est illustré dans la figure 3, où le panneau (a) montre la maximisation du profit de l'entreprise, et le panneau (b) montre l'équilibre du marché au nouveau prix.

Fig. 3 Profit d'équilibre à long terme en cas de concurrence parfaite

Un profit normal est un profit économique nul, c'est-à-dire que l'on atteint le seuil de rentabilité après avoir pris en compte tous les coûts économiques.

Pour voir comment ce niveau de prix entraîne un profit nul, utilise la formule du profit :

$Profit=TR-TC=(P_M\times Q_i)-(ATC\times Q_i)=(P_M-ATC)\times Q_i=0.$

L'efficacité dans l'équilibre à long terme

L'équilibre à court terme en concurrence parfaite est efficace sur le plan de la répartition. À long terme, un équilibre de concurrence parfaite est à la fois efficace sur le plan de la répartition et de la production. Étant donné que la liberté d'entrée et de sortie ramène les profits à zéro, l'équilibre à long terme implique que les entreprises produisent au coût le plus bas possible, c'est-à-dire au coût total moyen minimum.

Lorsque les consommateurs qui maximisent l'utilité et les vendeurs qui maximisent le profit opèrent sur un marché parfaitement concurrentiel, l'équilibre du marché à long terme est complètement efficace. Les ressources sont allouées aux consommateurs qui les apprécient le plus (efficacité allocative) et les biens sont produits au coût le plus bas (efficacité productive).

Structures de coûts et prix d'équilibre à long terme

Au fur et à mesure que des entreprises entrent et sortent de ce marché, la courbe d'offre s'ajuste. Ces changements dans l'offre modifient le prix d'équilibre à court terme, ce qui affecte encore plus la quantité qui maximise le profit fournie par les entreprises existantes. Une fois que tous ces ajustements dynamiques ont eu lieu et que toutes les entreprises ont pleinement répondu aux conditions existantes du marché, le marché aura atteint son point d'équilibre à long terme.

Considérons une augmentation exogène de la demande, comme le montre la figure 4 ci-dessous avec les trois panneaux suivants :

• Le panneau (a) montre une industrie à coûts croissants
• Le panneau (b) montre une industrie à coût décroissant.
• Le panneau (c) montre une industrie à coût constant

Si nous sommes dans une industrie à coûts croissants, les nouvelles entreprises qui entrent sur le marché modifient l'offre de manière relativement faible, par rapport à la variation de la quantité fournie par les entreprises existantes. Cela signifie que le nouveau prix d'équilibre est plus élevé. Si, au contraire, nous nous trouvons dans une industrie à coûts décroissants, les nouvelles entreprises ont un impact relativement important sur l'offre du marché (par rapport à la variation de la quantité fournie). Cela signifie que le nouveau prix d'équilibre est plus bas.

Par contre, si nous sommes dans une industrie à coûts constants, les deux processus ont un impact égal et le nouveau prix d'équilibre est exactement le même. Quelle que soit la structure des coûts de l'industrie (croissante, décroissante ou constante), le nouveau point d'équilibre ainsi que l'équilibre initial dessinent la courbe d'offre à long terme de cette industrie.

Fig. 4 Structure des coûts et prix d'équilibre à long terme en concurrence parfaite