Propriété publique

La propriété publique : Signification

Lorsqu'un gouvernement acquiert des actifs tels que des machines, des usines, des chemins de fer ou autres, ce processus est appelé nationalisation. Les industries qui appartiennent au "public" ou à l'État sont appelées industries nationalisées.

Prenons un exemple au Royaume-Uni.

À l'époque, et dans une certaine mesure aujourd'hui encore, la propriété publique était considérée comme une méthode pour régler le problème des monopoles. Un trop grand nombre d'entreprises prenaient trop de contrôle et devenaient les seuls agents économiques dominants dans leur secteur.

Propriété publique et propriété privée

Lorsqu'une entreprise est privée, elle n'est pas cotée en bourse. Cela signifie que l'entreprise n'a pas de structure d'actions (ce qui aurait été le cas si elle avait été publique), ce qui lui permet de lever des fonds et d'obtenir d'autres capitaux. Les petites entreprises familiales et autres PME sont des exemples de sociétés privées.

La différence entre la propriété publique et la propriété privée réside dans le type d'incitations et d'externalités. La propriété privée est motivée par le profit, alors que dans la propriété publique, la motivation est que les travailleurs aient l'impression de faire partie de l'entreprise. Le gouvernement sera attentif au type d'externalités d'une entreprise, alors qu'une entreprise privée peut ignorer les coûts et l'impact externes de son entreprise.

Exemples de propriété publique

Bien qu'il existe de nombreux exemples du processus de propriété publique, nous allons nous pencher sur deux exemples de la décision du gouvernement britannique de nationaliser certaines de ses industries clés.

Il est arrivé que le Royaume-Uni nationalise temporairement certaines de ses industries.

C'est le cas du secteur bancaire à la suite de la crise financière de 2008. Sous le gouvernement travailliste de Gordon Brown, des banques comme Lloyds, HBOS et RBS ont été partiellement nationalisées car elles étaient jugées trop importantes pour s'effondrer. Si des banques risquaient de faire faillite, elles ont été nationalisées ou fusionnées avec d'autres banques afin de maintenir et de poursuivre leurs activités.

L'intention du gouvernement était de revendre ces banques au secteur privé une fois qu'elles auraient atteint une position financièrement stable et viable.

Une mine de charbon dans les années 1900, Wikimedia Commons.

Le deuxième exemple est celui de l'industrie du charbon au lendemain de la Seconde Guerre mondiale. Sous Clement Attlee, l'industrie du charbon a été nationalisée lorsqu'au moins 800 mines de charbon ont été prises en charge par le gouvernement. Cela a ensuite conduit à la création du National Coal Board (Conseil national du charbon), chargé de superviser les opérations.

Enfin, un troisième exemple est celui de la nationalisation de l'East Coast Railway en 2010. Cette grande ligne de train qui relie Londres à Édimbourg a été nationalisée puis à nouveau privatisée en 2015.

Les chemins de fer constituent un exemple particulier au Royaume-Uni. Le pays a l'habitude de nationaliser le secteur sous les gouvernements travaillistes, puis de le privatiser à nouveau sous les gouvernements conservateurs.

Avantages de la propriété publique

Parmi les avantages de la propriété publique, on peut citer la limitation des abus de monopole, le retour des bénéfices aux contribuables, la priorité donnée au long terme plutôt qu'au court terme, de meilleures conditions de travail et des externalités positives.

Limiter les abus de monopole

L'un des principaux avantages de la propriété publique est peut-être qu'elle limite les entreprises à utiliser leur pouvoir de monopole pour abuser des consommateurs en termes de prix. C'est particulièrement vrai pour les monopoles naturels qui ne comptent qu'une seule entreprise et où il est difficile pour les nouvelles entreprises d'entrer sur le marché. C'est parce qu'il est difficile d'augmenter la production dans de telles industries : pense à la difficulté de construire un réseau de soumission d'électricité. La propriété publique permet de développer ces industries sans nuire aux consommateurs.

Les bénéfices reviennent aux contribuables

L'argent que le gouvernement utilise pour financer les investissements dans les entreprises et les industries publiques provient des contribuables.

Les bénéfices de ces entreprises reviennent au gouvernement, qui les investit ensuite dans d'autres infrastructures publiques telles que les chemins de fer, les écoles ou les hôpitaux. De cette façon, tu as un retour indirect sur l'argent de tes impôts. En revanche, si l'entreprise était privée, les bénéfices auraient été partagés entre les actionnaires.

Priorité au long terme plutôt qu'au court terme

Les entreprises publiques ont tendance à se concentrer davantage sur les avantages à long terme que les entreprises privées. Les entreprises d'État sont prêtes à supporter certains coûts à court terme, à condition de pouvoir bénéficier de plus d'avantages à l'avenir.

De plus, le gouvernement cherchera également à maximiser les avantages pour les consommateurs. D'autre part, les entreprises privées continueront à se concentrer sur la maximisation des profits à long terme. En effet, elles doivent constamment satisfaire leurs actionnaires. Dans le cas contraire, l'entreprise connaîtra des difficultés financières.

Meilleures conditions de travail

Il est plus probable que les personnes qui travaillent dans une entreprise publique bénéficient de plus d'avantages que celles qui travaillent dans une entreprise privée. Cela est particulièrement vrai pour le travail non qualifié qu'une entreprise qui cherche à maximiser ses profits pourrait facilement remplacer.

Externalités positives

Lorsque le gouvernement possède le système ferroviaire, il peut réduire le prix du billet même si cela signifie qu'il ne fait aucun profit. La raison en est d'inciter les gens à utiliser les transports en commun pour réduire la pollution. Cependant, ce n'est pas le cas pour une entreprise privée.

Inconvénients de la propriété publique

Si la nationalisation et la mise sous propriété publique d'actifs peuvent présenter des avantages, il y a aussi des inconvénients. Par exemple, l'augmentation de la dette publique, l'absence de concurrence, la diminution des recettes, la baisse des investissements et l'inefficacité.

Augmentation de la dette publique

Souvent, le maintien d'entreprises d'État s'accompagne de coûts importants. C'est particulièrement vrai si le processus de production devient inefficace et que le gouvernement est prêt à renoncer à certains bénéfices en échange d'autres avantages. Cela contribue à une augmentation des dépenses publiques financées par la dette que le gouvernement devra payer à l'avenir.

Pas de concurrence

La concurrence et les avantages de la concurrence devront être échangés lorsque le gouvernement possède une entreprise. Cela signifie qu'il n'y aura pas d'autres entreprises cherchant constamment à améliorer leurs produits et à se faire concurrence pour l'acquisition de clients, ce qui conduit à l'innovation.

Moins de revenus

Les entreprises privées sont incitées à générer rapidement un énorme volume de revenus. Ces revenus pourraient alors être utilisés pour financer d'autres projets qui profiteraient aux clients. Cependant, ce n'est pas le cas pour les entreprises publiques.

Moins d'investissements

Les actifs nationalisés tels que les chemins de fer auront une portée limitée en matière d'investissement et de modernisation à long terme. À long terme, les gouvernements essaieront d'équilibrer leurs budgets pour remplir les devoirs d'investissement sur d'autres facteurs tels que l'éducation, les soins de santé et l'infrastructure.

L'inefficacité

Il existe également des possibilités d'interférences politiques, sociales et économiques qui peuvent rendre inefficaces les opérations de certains actifs tels que les chemins de fer ou les mines de charbon. Cela rend la gestion globale plus compliquée.