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Signification des externalités et des politiques publiques
Qu'entend-on par externalités et politiques publiques ? Nous savons que lorsque nous laissons les externalités sans contrôle, elles conduisent à des défaillances du marché. C'est une situation qui nécessite l'intervention du gouvernement. Les politiques publiques qui traitent des externalités font référence aux lois, règlements, ordonnances et programmes qui visent à corriger les externalités et à obtenir des résultats socialement souhaitables.
Lesexternalités apparaissent lorsque les actions de production ou de consommation d'un acteur économique font supporter à un autre acteur économique des coûts indirects ou recevoir des bénéfices indirects de cette action
Pour en savoir plus, consulte notre article sur les externalités.
Le législateur américain a activement façonné la politique publique autour des directives de protection de l'environnement. L'Agence pour la protection de l'environnement est le fer de lance de cet effort gouvernemental par le biais de programmes fédéraux et étatiques.
La Californie est à l'avant-garde de la mise en œuvre de lois progressistes sur le climat et d'un régime fiscal qui offre des subventions aux entreprises solaires et exige que toutes les maisons construites après 2030 soient équipées de toits solaires. La motivation ici est de restructurer le mix énergétique de la Californie en déplaçant les incitations des centrales à charbon vers la production d'énergie décentralisée au niveau des ménages.
Politiques gouvernementales pour gérer les externalités et exemples d'externalités
Il existe différents types de politiques que le gouvernement peut mettre en œuvre pour corriger les externalités. Dans le cas de la pollution, qui est un problème d'externalité classique, les gouvernements imposent traditionnellement des normes environnementales pour réglementer les polluants et la quantité de ces polluants qui peuvent être émis. Plus récemment, les gouvernements ont commencé à mettre en œuvre des solutions plus favorables au marché, telles que les taxes sur les émissions et les permis d'émission négociables, afin de résoudre ce problème d'externalité.
Exemples de solutions aux externalités : Normes environnementales
Au cours des 60 dernières années, le gouvernement américain a tenté de répondre à ces questions :
Quelle est l'ampleur de notre pollution ?
Qui supporte le coût externe ?
Qui est responsable de l'extension de ce coût en dehors du mécanisme économique ?
La politique publique peut-elle décourager les acteurs économiques (producteurs et consommateurs) de mener des activités polluantes excessives ?
Quels sont les compromis ?
Lesnormes environnementales sont des règles qui régissent ce que les entreprises et les consommateurs doivent faire en matière de pollution. Les exemples incluent les réglementations sur les gaz d'échappement des voitures, le traitement des eaux usées et les normes d'émission pour les usines.
À cette fin, le Congrès a adopté et modifié la politique environnementale pour tenir compte de l'évolution des besoins énergétiques, des préoccupations environnementales, des limites technologiques et de la nature des externalités positives et négatives. Une réponse mesurée à ces questions a permis d'élaborer une politique environnementale modérée et d'obtenir des résultats sur certains marchés.
Cependant, des critiques ont souligné que les faibles gains réalisés au cours des 60 dernières années reflètent l'inadéquation de la politique. Les arguments avancés sont qu'il est de plus en plus difficile de mettre en œuvre ces politiques sur des marchés locaux qui sont en concurrence avec des marchés étrangers qui adhèrent à un ensemble de règles différent. Par conséquent, des modèles alternatifs émergent.
Les activistes suggèrent que la politique environnementale s'éloigne des normes et se concentre plutôt sur l'économie, les coûts et les avantages, et les structures d'incitation qui stimulent l'innovation et les percées technologiques. De telles politiques attireront les meilleurs et les plus brillants avec des modèles commerciaux tels que la séquestration du carbone (capture et stockage du dioxyde de carbone atmosphérique), le déploiement d'outils qui absorbent les polluants dans l'atmosphère et les convertissent en d'autres produits.
À l'heure actuelle, la pollution est toujours considérée comme une externalité négative. Les décideurs politiques s'attaquent donc à la pollution par le biais de taxes et de permis négociables.
Exemples de lutte contre les externalités : Taxe sur les émissions
Les taxes sur les émissions sont une solution basée sur le marché qui s'attaque au problème de l'externalité de la pollution.
Une taxe sur les émissions met un prix sur la pollution qui dépend de la quantité de pollution qu'une entreprise émet.
Lorsque le gouvernement impose une taxe sur les émissions, ce coût affecte le résultat net des émetteurs. Il devient donc une incitation qui pousse la direction interne à s'approprier un budget pour la réduction des émissions à une quantité socialement optimale. On dit que les pollueurs ont internalisé l'externalité lorsqu'ils reconnaissent que la pollution est un coût externe pour la société et qu'ils prennent les mesures nécessaires pour absorber ce coût social dans le coût unitaire de leurs intrants. Des études économiques ont indiqué qu'une taxe punitive sur les émissions est plus efficace (minimisation des coûts) que des normes environnementales. Une taxe conçue pour corriger les effets des coûts externes est connue sous le nom de taxe pigouvienne, du nom de l'économiste A.C. Pigou qui a lancé cette idée.
Fig 1. - Taxe sur les émissions
La figure 1 montre l'effet d'une taxe sur les émissions. Après que le gouvernement a imposé la taxe, la courbe d'offre se déplace vers le haut du montant de la taxe. La quantité d'équilibre avec taxe (Q1) est inférieure à la quantité d'équilibre sans taxe (Q0). Pc est le prix que les consommateurs paient maintenant pour le bien. Ce prix est plus élevé que le prix qu'ils paient sans taxe - P0. D'autre part, Pp est le prix que le producteur reçoit pour le bien après impôt, qui est inférieur au prix qu'il recevrait sans impôt, P0.
Considérons deux fabricants : l'entreprise A émet 100 000 tonnes métriques par an, et l'entreprise B 10 000 tonnes par an.
Si une norme environnementale les oblige à installer des gadgets technologiques qui réduisent leur pollution de 20 %, l'entreprise A devra réduire ses émissions à 80 000 tonnes et l'entreprise B à 8 000 tonnes.
Mais si le gouvernement impose une taxe sur les émissions par tonne de polluant, les entreprises devront faire face au même coût marginal de la pollution. Cela conduira à un résultat plus efficace où les deux entreprises réduiront la pollution jusqu'au point où l'avantage marginal de l'émission de la pollution est égal au montant de la taxe.
Les détracteurs de la taxe sur les émissions affirment que les fonctionnaires ne sont pas toujours sûrs du montant de la taxe, car celle-ci peut ne pas avoir d'effet positif sur l'environnement si elle est trop faible. Mais d'un autre côté, une taxe inutilement élevée peut avoir un effet perturbateur sur le marché. Les décideurs politiques ont donc mis au point une stratégie alternative : l'émission de permis d'émissions négociables.
Exemples de lutte contre les externalités : Permis d'émission négociables
Les permis d'émission négociables constituent une autre solution basée sur le marché pour résoudre le problème des externalités de la pollution.
Les permis d'émission négociables sont des licences délivrées aux émetteurs leur permettant de polluer jusqu'à une certaine quantité qui peut être achetée et vendue sur le marché d'échange des émissions.
L'aspect négociable du permis permet un échange de transactions où les entreprises qui trouvent qu'il est plus facile de réduire la pollution peuvent vendre certains de leurs permis à d'autres entreprises qui ont du mal à réduire leurs émissions. Ce mécanisme crée un marché où les acteurs économiques achètent et vendent des droits de polluer. Par conséquent, les entreprises disposant de permis délivrés par le gouvernement peuvent réduire leurs émissions bien en deçà du seuil fixé et disposer de permis excédentaires qu'elles peuvent vendre au prix du marché aux entreprises ayant besoin de permis de polluer. Comme pour les taxes sur les émissions, les permis négociables incitent les pollueurs à internaliser l'externalité.
Supposons que le taux du marché pour un permis d'émission d'une tonne de monoxyde de carbone soit de 10 $. Dans ce cas, chaque usine est incitée à limiter ses émissions au niveau où son avantage marginal d'émettre une tonne supplémentaire de monoxyde de carbone est de 10 $. Si une usine doit payer 10 $ pour avoir le droit d'émettre une tonne supplémentaire de monoxyde de carbone, elle est incitée de la même façon qu'une usine soumise à une taxe sur les émissions de 10 $. Ainsi, en n'émettant pas une tonne de monoxyde de carbone, une usine libère un permis qu'elle peut vendre pour 10 $ ; par conséquent, le coût d'opportunité d'une tonne d'émissions pour le propriétaire de l'usine est de 10 $.
Les pollueurs choisiront toujours des permis négociables ou des taxes sur les émissions plutôt que des normes environnementales, car les avantages liés à la réduction des coûts les encouragent à faire ce qu'il faut : investir dans des technologies de réduction des émissions qui ramènent les niveaux d'émission à des quantités socialement optimales. Cependant, le défaut de ces permis négociables est la difficulté à déterminer la quantité optimale de pollution. Par exemple, il y a toujours un risque de délivrer des permis à des pollueurs qui mentent sur leurs données, abusent du processus et vendent les permis à plusieurs autres émetteurs.
Les politiques publiques face aux externalités positives et négatives
Les politiques publiques relatives aux externalités positives et négatives dépendent du type d'externalité. Les économistes classent les externalités en deux catégories : les externalités positives et les externalités négatives. La signification est simple : les externalités positives sont des avantages externes, et les externalités négatives sont des coûts externes.
Externalités positives : avantages privés ou sociaux
Les subventions constituent un outil politique courant dont dispose le gouvernement pour gérer les externalités positives.
Lesexternalités positives sont des avantages externes qu'une activité a sur d'autres personnes et que l'acteur économique ne prend pas en compte.
Une subvention pigouvienne est un paiement du gouvernement qui vise à corriger les avantages externes qu'une activité génère.
Prenons l'exemple des préservatifs. Les utilisateurs potentiels considéreraient les avantages de ne pas contracter de MST eux-mêmes, mais il existe également des avantages supplémentaires pour la société, tels que la réduction de la probabilité d'une épidémie de MST. Les acteurs économiques privés ne considèrent que leurs avantages privés, ce qui entraîne une sous-utilisation des préservatifs. Par conséquent, le gouvernement peut choisir de subventionner la production de préservatifs pour corriger les externalités positives afin que davantage de personnes utilisent des préservatifs.
Le bénéfice marginal pour l'utilisateur du préservatif est un bénéfice privé marginal (MPB). Le bénéfice marginal pour la société dans son ensemble est le bénéfice social marginal (MSB). La différence entre l'avantage marginal privé et l'avantage marginal social est l'avantage marginal externe (AME). Par conséquent ,. Le principal enseignement que l'on peut en tirer est que la politique publique est nécessaire pour prendre en compte l'avantage social marginal. Une économie de marché n'a aucune raison de s'engager dans une production ou une consommation qui augmente les bénéfices externes.
Figure 2 - Subvention pigouvienne optimale
La figure 2 ci-dessus montre une externalité positive qui est régulée par une subvention. Étant donné que des avantages externes sont associés à ce bien particulier, le gouvernement fournit une subvention pour augmenter la consommation de ce bien, éliminant ainsi la perte sèche (représentée par la zone triangulaire rouge). En raison de la subvention, la courbe MPB se déplace vers la courbe MSB, augmentant ainsi la quantité demandée de Q0à Qsubvention. La subvention pigouvienne optimale est égale à la taille de l'avantage marginal externe et permet d'abaisser le prix que les consommateurs paient (de P0 à Pc), tout en augmentant le prix que les producteurs reçoivent (de P0 à Pp). La dépense de subvention est représentée par la zone rectangulaire bleue et représente le coût de la politique publique pour faire face à une externalité positive.
Externalités négatives : coût privé contre coût social
Les outils politiques courants pour faire face aux externalités négatives comprennent les réglementations et les taxes.
Lesexternalités nég atives sont des coûts externes qu'une activité a sur les autres et que l'acteur économique ne prend pas en compte.
Une taxe pigouvienne est une taxe qui vise à corriger les coûts externes qu'une activité génère.
Une activité comme la production de ciment produit une grande quantité de pollution. L'entreprise ne prendrait en compte que le coût marginal privé (CMP) - le coût marginal de production d'une unité supplémentaire impliquant tous les facteurs de production. Mais le coût marginal pour la société dans son ensemble est le coût social marginal (CSM), qui comprend le coût marginal externe (CME) en plus du coût marginal privé : .
Dans ce scénario, le gouvernement peut choisir d'imposer des réglementations qui limitent la quantité de pollution que l'entreprise peut émettre. Il peut également imposer une taxe sur les émissions qui est égale au coût marginal externe ou mettre en place un système de permis négociables dont le prix unitaire cible est égal au coût marginal externe de la pollution.
Fig 3. - Taxe pigouvienne optimale
La figure 3 ci-dessus montre une externalité négative qui est régulée par une taxe. Étant donné que des coûts externes sont associés à ce bien particulier, le gouvernement impose une taxe afin de réduire la consommation de ce bien et d'éliminer ainsi la perte sèche (représentée par la zone triangulaire rouge). En raison de la taxe, la courbe MPC se déplace à l'endroit où se trouve la courbe MSC, diminuant ainsi la quantité demandée de Q0à Qtax. La taxe pigouvienne optimale est égale à la taille du coût marginal externe et permet d'augmenter le prix que les consommateurs paient (de P0 à Pc), tout en diminuant le prix que les producteurs reçoivent (de P0 à Pp). La recette fiscale est représentée par la zone rectangulaire verte.
Externalités et politiques publiques - Principaux enseignements
Lespolitiques publiques traitant des externalités font référence aux lois, règlements, ordonnances et programmes qui visent à corriger les externalités et à obtenir des résultats socialement souhaitables.
Lesexternalités apparaissent lorsque les actions de production ou de consommation d'un acteur économique font supporter à un autre acteur économique des coûts indirects ou recevoir des bénéfices indirects de cette action.
- Lesnormes environnementales sont des règles qui régissent ce que les entreprises et les consommateurs doivent faire en matière de pollution. Les exemples incluent les réglementations sur les gaz d'échappement des voitures, le traitement des eaux usées et les normes d'émission pour les usines.
- Une taxe sur les émissions met un prix sur la pollution qui dépend de la quantité de pollution émise par une entreprise.
- Lespermis d'émission négociables sont des licences délivrées aux émetteurs leur permettant de polluer jusqu'à une certaine quantité qui peut être achetée et vendue.
- Lespolitiques publiques sont nécessaires pour corriger les externalités lorsque les acteurs économiques d'une économie de marché ne sont pas incités à prendre en compte les avantages ou les coûts externes de leurs actions.
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