Économie politique

Définition de l'économie politique

L'économie politique est le lien entre l'économie classique et les autres sciences sociales. Le principal objectif de l'économie politique est de définir les aspects des phénomènes économiques et sociaux à l'aide d'une lentille interdisciplinaire. Mais comment un domaine aussi diversifié a-t-il vu le jour ?

• L'économie politique est une branche active entre l'économie et les autres sciences sociales.
• Les éléments fondamentaux de l'économie politique sont étudiés depuis la Grèce antique. Néanmoins, le tournant crucial de l'économie politique s'est produit lorsque les physiocrates ont abordé le sujet de manière scientifique.
• Les auteurs les plus connus de l'économie politique classique sont Adam Smith, John Stuart Mill, Karl Marx et David Ricardo.
• L'économie politique contemporaine tente de résoudre les problèmes politiques contemporains à l'aide de méthodes statistiques tout en combinant les sciences politiques et l'économie.

Origines de l'économie politique

Pour comprendre les aspects fondamentaux et les origines de l'économie politique, il est préférable de commencer par retracer le mot lui-même. L'économie politique étant directement liée aux institutions et à l'État, ses origines remontent à la Grèce antique.

Le terme économie apparaît dès les travaux de Xénophon. Xénophon mentionne l'économie en utilisant le mot "Oeconomicus". Le mot Oeconomicus est la combinaison des mots "okios" (ménage) et "nemein" (administration, gestion). Rédigé à la manière de Socrate, le dialogue nous amène à la relation des humains avec les institutions, la religion, l'éducation et entre eux.

Dans une période similaire, on trouve l'ouvrage d'Aristote, intitulé de la même façon que celui de Xénophon, "Oeconomica". Le traité est construit en deux livres. Dans le premier livre, Aristote se concentre sur la définition de l'économie, les rôles des membres de la famille et l'impact des citoyens sur la société lorsqu'ils vendent et achètent des choses. Le deuxième livre sépare les économies et inspecte les détails des différents types d'économie.

Fig. 1 - Statue de Xénophon située à l'extérieur du Parlement autrichien

Après un certain temps, nous pouvons retrouver des approches similaires de l'économie politique dans les travaux des historiens arabes du 13e siècle et des philosophes français du 17e siècle. Néanmoins, l'histoire de l'économie politique, telle que nous la définissons aujourd'hui, commence avec les travaux des physiocrates.

L'économie politique classique

Le physiocrate le plus connu, François Quesnay, tente d'expliquer les relations dans l'économie avec son ouvrage "Tableau économique". Son travail peut se résumer à un tableau qui lie la richesse d'une nation à la production agricole. Quesnay retrace les relations entre les artisans, les marchands, les propriétaires et les fermiers. Néanmoins, l'aspect le plus important de son travail est sa méthode et sa formulation pour expliquer la relation entre les différentes classes de la société.

Comme tu peux le voir, Quesnay, contrairement à ses prédécesseurs, a abordé la question avec une formulation, presque de manière scientifique, pour découvrir la relation entre les différentes strates de la société. Nous ne devrions pas être surpris par l'approche de Quesnay. En fin de compte, Quesnay était un médecin et un chirurgien qui servait le roi Louis XV.

Fig. 2 - F.Quesnay "Maître en médecine"

Après les approches de Quesnay, l'auteur certainement le plus connu dans le domaine de l'économie, Adam Smith, a publié son ouvrage "An Inquiry into the Nature and Causes of the Wealth of Nations" (Enquête sur la nature et les causes de la richesse des nations) en 1776 et a structuré l'économie politique à un niveau tout à fait différent. Tout comme Quesnay, Adam Smith a adopté une approche scientifique pour découvrir les aspects de l'économie d'un pays et sa relation avec la structure politique et institutionnelle.

Il est important de noter qu'Adam Smith était un philosophe. Il s'intéressait à l'histoire, à la religion et à la politique, et donnait des conférences sur la théorie de la moralité. Son autre ouvrage célèbre, "La théorie des sentiments moraux", a été le terrain de ses futures publications. Au cours de cette période, on peut observer des approches similaires chez David Ricardo et Thomas Malthus, qui peuvent être considérés comme les piliers de l'économie contemporaine avec Adam Smith. De même, John Stuart Mill, l'auteur des "Principes d'économie politique", s'intéressait à l'économie dans un sens moral et sociologique. L'économie politique a donc été redéfinie au moment où l'économie est née.

Néanmoins, la naissance de l'économie moderne a affecté les progrès dans le domaine de l'économie politique. L'économie politique a été reléguée dans l'ombre après la parution du livre d'Alfred Marshall, "Principles of Economics" . Cette période de l'histoire de la pensée économique est généralement appelée le tournant marginaliste.

Néanmoins, au cours du 20e siècle, l'économie politique a de nouveau brillé. Bien que sa théorie reste fidèle à ses racines, elle a fusionné avec la science politique contemporaine. Aujourd'hui, la théorie de l'économie politique contemporaine contient de nombreux éléments, issus à la fois de la science politique et de l'économie.

L'économie politique contemporaine

L'économie politique contemporaine se concentre sur les problèmes avec deux approches différentes. L'une est basée sur la microéconomie, l'autre sur la macroéconomie. L'approche microéconomique analyse les marchés et se concentre sur les décisions des consommateurs et les produits, les décisions individuelles et leur relation avec les institutions. L'approche macroéconomique se concentre sur des concepts tels que le développement, la croissance et le chômage, tout en prêtant attention à leur lien avec les systèmes politiques et les diverses institutions. Pour s'attaquer aux problèmes des gouvernements modernes, l'économie politique utilise un arsenal statistique à l'aide d'une approche scientifique rigoureuse.

Théorie de l'économie politique

Plongeons-nous dans la théorie de l'économie politique. Nous pouvons diviser l'économie politique en trois grandes parties, l'économie politique nationale, l'économie politique comparée et l'économie politique internationale. La littérature contemporaine se concentre sur les choix des agents au sein d'une économie tout en classant les économies en trois segments principaux différents :les économies capitalistes, socialistes et communistes .

Tout en expliquant les aspects et les propriétés des différents types de systèmes politiques et d'économies, les économistes politiques essaient de découvrir des concepts tels que le bien-être social, l'utilité, la distribution des richesses et l'égalité, ainsi que la théorie des choix publics.

Par exemple, la théorie des choix publics s'intéresse à la manière dont les agents préfèrent une chose à une autre ou à des questions telles que les préférences des individus peuvent-elles être démontrées dans leur ensemble ? Étant donné qu'une telle question est étroitement liée au système politique lui-même, l'économie politique est parfaitement adaptée à l'inspection et à la recherche sur ce sujet. Dans ce cas, l'économie politique tire la théorie de l'utilité et des préférences de la littérature microéconomique et les systèmes de vote de la littérature en sciences politiques.

Un autre domaine de recherche célèbre de l'économie politique est l'allocation des ressources. Ce domaine s'intéresse à des questions telles que la manière dont le gouvernement doit interagir avec l'économie. Il s'agit d'une question de longue haleine débattue à travers les siècles. L'économie de marché est-elle efficace ? Alloue-t-elle les ressources en tenant compte des intérêts des individus ? Pourquoi les inégalités se produisent-elles ? Comment pouvons-nous ou devons-nous surmonter les inégalités ?

Comme tu peux immédiatement le comprendre, ces questions sont directement liées aux principes moraux, aux structures politiques, aux institutions et à la culture. Ainsi, sans économie politique, la littérature économique ne parviendra pas à répondre à des questions aussi complexes.

Importance de l'économie politique

L'importance de l'économie politique est soulignée par son retour en tant qu'école d'économie au 20ème siècle.

Après le tournant marginaliste, l'économie est devenue un ensemble d'axiomes et de relations entre les agents et les marchés. Néanmoins, après quelques débats au cours du 20e siècle, l'économie politique est redevenue la nouvelle école d'économie. Le retour de l'économie politique est lié à la nécessité de son existence. Cela semble contradictoire au départ. Pourquoi en avons-nous besoin si nous l'avons déjà surmonté ? La vérité, c'est que nous ne l'avons pas du tout surmontée.

L'ensemble des axiomes établis par les marginalistes n'a pas réussi à expliquer les événements extrêmement complexes qui se produisent au sein des sociétés. Chaque société a des aspects culturels différents, des marchés différents et des institutions différentes.

Par exemple, une suggestion politique faite pour un pays peut ne pas expliquer les phénomènes qui se produisent dans un autre pays. De même, en raison des différents types d'institutions, le comportement attendu des agents sur les marchés peut changer. Cela revient à écrire une pilule pour tous les types de maladies. C'est pourquoi l'économie politique est si importante. Parce que nous ne pouvons comprendre les économies que si nous voyons le tableau dans son ensemble. C'est pourquoi les sciences politiques, la sociologie et les relations internationales sont désormais indissociables de l'économie.

Les composantes de l'économie politique

Nous pouvons diviser les composantes de l'économie politique en trois parties principales. Néanmoins, cela ne doit pas signifier qu'elles ne sont pas liées entre elles. Au contraire, elles sont étroitement liées et s'influencent mutuellement en permanence.La première partie est constituée des caractéristiques structurelles du système politique ou économique. Tu peux considérer ces caractéristiques comme les éléments fondamentaux d'un pays. Elles sont résistantes au changement et ont besoin de beaucoup de temps pour s'adapter aux nouvelles politiques.

Outre les caractéristiques structurelles, les caractéristiques institutionnelles sont très importantes en économie politique. Nous devons considérer les institutions comme les règles du jeu social. Il est très important de noter que les institutions ne sont pas seulement des phénomènes physiques, mais qu'elles comprennent toutes les règles. Ces structures sont très efficaces sur les comportements individuels. Elles sont relativement moins résistantes au changement lorsque nous les comparons aux caractéristiques structurelles.

Enfin, l'économie politique se concentre sur les individus et les organisations en examinant leurs décisions au sein d'une société. Cette partie de l'économie politique est très importante et relie la microéconomie à l'économie politique. Ce domaine utilise également des approches de la théorie des jeux.

Économie politique du développement

L'un des domaines les plus importants est l'économie politique du développement. En effet, le développement d'un pays est lié aux institutions qui le composent, à l'allocation des ressources, aux structures du marché et, bien entendu, à son régime.

Économie politique et choix public

Un autre domaine crucial dans lequel l'économie politique peut briller est son application à la théorie des choix publics. Comme nous le savons tous, l'économie suppose que les agents agissent en maximisant l'utilité de leurs décisions. La théorie des choix publics s'intéresse à l'application de ce comportement de maximisation de l'utilité dans la théorie du vote. Elle se concentre sur des questions telles que la manière dont les agents votent. Quelles sont leurs préférences et comment pouvons-nous les classer ? Quel système de vote a le plus de succès ? La règle de la majorité est-elle suffisante pour agréger les préférences individuelles ? Pour répondre à ces questions, l'économie politique combine les sciences politiques et l'économie.

Les théories de choix public les plus connues sont le théorème de l'électeur médian, le théorème d'impossibilité d'Arrow et le paradoxe de Condorcet.

1. Le théorème de l'électeur médian suggère que la politique préférée de l'électeur médian sera la politique élue si les préférences ne contiennent pas de gagnant de Condorcet.

2. Le théorème d'impossibilité d'Arrow suggère qu'il n'existe pas de fonction de bien-être social qui puisse agréger les préférences des individus et les représenter de manière objective. Il attire l'attention sur les défauts du choix public tout en utilisant l'économie comme toile de fond pour soutenir l'affirmation.

3. Le paradoxe de Condorcet est lié à l'agrégation des votes individuels et à la façon dont elle peut conduire à des représentations différentes de la volonté de la majorité. Il suggère que même dans une situation où les décisions des individus sont rationnelles, la fonction de bien-être social peut être irrationnelle ou non transitive.

Il s'agit de théories essentielles en sciences politiques et, aujourd'hui encore, la vaste littérature des débats sur ces théories s'étend.