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Piaget a observé qu'avant l'âge de sept ans, les enfants ont du mal à reconnaître que les objets peuvent changer d'apparence tout en restant le même objet. Il a appelé ce phénomène une erreur de conservation. Voyons de plus près comment la conservation du nombre proposée par Piaget a été étudiée et ce qu'elle nous apprend sur le développement cognitif.
- Dans cette rubrique, nous aborderons l'étude portant sur la conservation des nombres conçue par Piaget, connue sous le nom d'expérience de Piaget sur la conservation des nombres.
- Dans ce sujet, nous discuterons de la tâche de conservation de Piaget utilisée dans l'expérience et nous évaluerons l'étude.
- Des exemples de conservation dans la théorie de Piaget seront abordés tout au long du sujet pour t'aider à le comprendre.
Fig. 1 - Au début du stade préopérationnel, les enfants ne comprennent pas le concept de conservation, mais à la fin, ils peuvent le comprendre.
Quelle est la théorie du développement cognitif de Piaget ?
Les observations de Piaget ont commencé avec ses propres enfants. Il a remarqué que les enfants de différents âges font des erreurs spécifiques qui reflètent leur niveau de développement cognitif. Piaget a défini quatre stades de développement cognitif, universels pour chaque enfant. En nous basant sur la théorie de la conservation, nous nous concentrerons sur les deux premiers stades :
- Le premier est le stade sensorimoteur, qui dure jusqu'à l'âge de deux ans ; à ce stade, les enfants apprennent à connaître le monde par les sens et les interactions et développent la capacité de représenter mentalement les objets qui ne sont pas autour d'eux.
Par exemple, les enfants du premier stade de développement cognitif (avant huit mois) n'ont pas compris la permanence de l'objet et croient que les objets cessent d'exister lorsqu'ils sont hors de vue.
- Et le deuxième est le stade préopérationnel qui dure jusqu'à l'âge de 7 ans. À ce stade, les enfants surmontent l'égocentrisme et commencent à avoir une pensée plus centrée.
L'égocentrisme est la tendance à ne considérer la réalité que de son propre point de vue.
L'étude de Piaget sur la conservation des nombres nous donne un aperçu particulier d'une erreur typique des enfants du deuxième stade, le stade préopérationnel du développement cognitif, connue sous le nom d'erreur de conservation.
Conservation des nombres Piaget : L'erreur de conservation
Les enfants commettent l'erreur de conservation lorsqu'ils ne reconnaissent pas qu'un objet peut conserver ses principales qualités malgré un changement d'apparence.
Piaget a observé qu'au stade préopérationnel, les enfants ont tendance à supposer que si un aspect de l'objet change, cela signifie que l'objet est différent maintenant.
Si une balle molle est aplatie et qu'on lui demande si elle est plus grosse, de la même taille ou plus petite, un enfant au stade préopérationnel répondra probablement qu'elle est plus petite.
Pourquoi l'erreur de conservation se produit-elle ?
Piaget a suggéré que l'erreur de conservation se produit à cause de la centration.
Lacentration désigne la tendance à se concentrer sur un aspect de l'objet en ignorant tous les autres aspects.
Lorsqu'un aspect de l'apparence d'un objet change, les enfants au stade préopérationnel concluent que les qualités principales de l'objet ont changé (par exemple, il est devenu plus grand ou plus petit).
Par exemple, en se concentrant sur le fait qu'une boule de pâte à modeler aplatie semble plus courte, sans tenir compte du fait qu'elle est également devenue plus large, les enfants concluent que la boule aplatie contient maintenant moins de pâte à modeler qu'il y a quelques secondes, lorsqu'elle avait un aspect différent.
La tâche de conservation de Piaget
Piaget a étudié les cas où les enfants commettent des erreurs de conservation à l'aide de tâches de conservation. Les tâches de conservation nous aident à comprendre comment les enfants comprennent les qualités des objets.
Au cours de la tâche, l'expérimentateur modifie l'apparence d' un objet, par exemple en le déplaçant, et demande aux enfants si cela a affecté le volume, la longueur ou le nombre de l'objet.
Exemples de conservation dans la théorie de Piaget
Nous avons abordé un exemple de compréhension de la conservation des objets solides à partir d'une boule de pâte à modeler. Même si elle est aplatie, elle est toujours faite de la même matière.
Selon Piaget, les enfants au stade préopérationnel affirment systématiquement que le fait de changer la forme de la balle modifie sa masse.
Pour étudier la compréhension qu'ont les enfants de la conservation des liquides, l'expérimentateur présente d'abord à un enfant le même volume de liquide dans deux verres identiques. Il demande ensuite aux enfants si les deux verres contiennent la même quantité de liquide. L'expérimentateur verse ensuite de l'eau colorée d'un des verres les plus larges dans un verre plus haut et plus étroit placé devant l'enfant.
Les enfants au stade préopérationnel ont tendance à dire que le verre le plus haut contient maintenant plus de liquide que le verre le plus large, bien qu'ils aient vu précédemment que la même quantité d'eau avait été versée.
Fig. 2 - Une démonstration de la tâche de conservation des liquides peut montrer que les enfants au stade préopérationnel ont des difficultés à comprendre la conservation.
Les enfants se concentrent sur le fait que le niveau atteint par le liquide change lorsqu'il est transvasé et ne tiennent pas compte de la plus petite largeur du grand verre. Les enfants au stade préopérationnel sont susceptibles de conclure qu'il doit y avoir plus de liquide dans le verre étroit que dans le verre plus large.
Laconservation du nombre fait référence à la compréhension du fait que le nombre d'objets ne change pas même s'ils semblent occuper plus d'espace parce qu'ils ont été étalés.
Pour étudier la conservation des nombres, un expérimentateur place deux rangées de pièces de même longueur devant un enfant. Il demande ensuite à l'enfant si la rangée 1 a plus de pièces, si la rangée 2 a plus de pièces ou si elles sont identiques.
Une fois que l'enfant a admis que les deux rangées sont identiques, l'expérimentateur écarte la distance entre les pièces de l'une des rangées et demande à nouveau à l'enfant quelle est la rangée qui a le plus de pièces.
Fig. 3 - Les enfants de moins de sept ans ne peuvent pas comprendre qu'il y a des pièces égales dans les deux rangées dans l'expérience de Piaget sur la conservation des nombres.
Les enfants de moins de 7 ans ont tendance à répondre que la rangée étalée a plus de pièces de façon inexacte.
Expérience de Piaget sur la conservation des nombres
Le but de l'expérience de Piaget était d'étudier la compréhension qu'ont les enfants de la conservation des nombres et la façon dont elle évolue avec l'âge.
Il a mené des études transversales pour comparer les performances des enfants à différents âges sur la tâche de conservation.
La procédure utilisée était la suivante :
- On montrait aux enfants deux rangées composées d'un nombre égal de pions.
- L'expérimentateur demande aux enfants si la première rangée a plus de pions, si la deuxième rangée a plus de pions ou si elles sont identiques.
- Après que l'enfant a confirmé que les rangées étaient identiques, l'expérimentateur a changé l'une des rangées - il a écarté davantage les objets. Les enfants ont observé l'action.
- On leur demande à nouveau quelle rangée contient le plus de pions ou si elles sont identiques.
Expérience de Piaget sur la conservation du nombre : Résultats
Piaget a constaté que les enfants de moins de sept ans déclaraient que la rangée réarrangée avait plus de pions parce qu'elle était plus longue.Lorsque l'apparence de la rangée changeait, les enfants supposaient que le nombre de pions changeait également.
À sept ans, les enfants comprenaient la conservation des nombres et ne faisaient pas d'erreurs de conservation.
Piaget a conclu que les enfants au stade préopérationnel ne comprennent pas que lorsqu'une rangée change de longueur, cela n'a pas d'incidence sur le nombre de pions.
En effet, ils se concentrent sur la longueur des deux rangées et ignorent la densité des rangées. Ainsi, les enfants qui se trouvent au stade préopérationnel ou avant ne sont pas en mesure de comprendre les concepts de conservation.
L'étude de Piaget sur la conservation de l'évaluation des nombres
Les expériences de Piaget ont apporté une contribution importante à la psychologie. Il a été le premier à étudier le développement des capacités cognitives des enfants, et ses résultats ont été largement reproduits. Cependant, ses expériences, notamment celle sur la conservation du nombre, restent très critiquées.
Conservation du nombre Piaget : interprétation de l'intention de l'adulte
On a fait valoir que la conservation des nombres utilisée par Piaget est déroutante pour les jeunes enfants en raison de la façon dont ils interprètent les intentions de l'adulte. Lorsque les enfants voient l'adulte effectuer une action intentionnelle, comme changer un aspect du stimulus, ils peuvent penser que l'action est liée à la question et qu'elle devrait affecter leur réponse.
Lorsque l'enfant voit le chercheur changer la longueur, il peut penser qu'il est censé répondre que le nombre de pièces change.
McGarrigle et Donaldson (1974) ont reproduit les tâches piagétiennes de conservation du nombre avec des enfants de quatre à six ans. Dans une condition expérimentale, le stimulus a été modifié en raison de l'action de l'expérimentateur. Dans la seconde condition, le changement était accidentel et effectué par un "méchant ours en peluche".
Les résultats de l'étude de McGarrigle et Donaldson (1974) ont révélé que :
- 63 % des enfants ont montré la capacité de conserver lorsque le changement a été effectué accidentellement par l'ours en peluche.
- Dans la condition piagétienne standard, seuls 16 % des enfants ont pu conserver.
Il a été conclu que les enfants ne savent plus comment rendre compte de ce qu'ils voient après avoir vu un adulte déplacer ou modifier intentionnellement des stimuli. Les résultats de l'étude de McGarrigle et Donaldson (1974) montrent que la conservation des nombres peut ne pas refléter les capacités réelles des enfants.
Fig. 4. Les expériences artificielles comme la tâche piagétienne de conservation du nombre peuvent troubler les jeunes enfants.
Conservation du nombre Piaget : Poser deux fois la question aux enfants
Rose et Blank (1974) ont reconnu que lorsqu'on pose deux fois la même question aux enfants, cela peut les amener à penser que leur première réponse était incorrecte. Dans la vie réelle, les adultes répètent souvent les questions auxquelles les enfants répondent mal pour les encourager à repenser leurs réponses. Par conséquent, le fait de poser la question deux fois dans l'expérience pourrait affecter les réponses des enfants.
Rose et Blank (1974) ont mené les études de conservation de Piaget mais n'ont posé la question qu'une seule fois après avoir modifié les stimuli. Dans leur étude, les enfants de six ans n'ont souvent pas fait l'erreur de conservation.
Ces résultats suggèrent que le fait de poser deux questions peut rendre la tâche plus confuse pour les enfants. La compréhension de la conservation des nombres par les enfants est peut-être plus jeune que ce que Piaget avait estimé.
Conservation des nombres Piaget : limites de l'échantillon
Piaget a conclu que l'erreur de conservation est universelle pour les enfants de moins de sept ans. Cependant, il a été critiqué pour avoir conclu cela sur la base de son échantillon limité. Il a principalement étudié ses enfants et n'a pas rapporté ses expériences de manière standard. Dans son rapport, il décrit ses observations mais ne nous informe pas du nombre de participants qu'il a testés ni de leurs caractéristiques spécifiques. Il est donc difficile de généraliser les résultats à l'ensemble de la population.
Conservation du nombre Piaget - Principaux enseignements
- Les enfants au stade préopérationnel ne parviennent pas à reconnaître qu'un objet peut conserver ses principales qualités malgré un changement d'apparence, ce que Piaget a appelé l'erreur de conservation.
- L'erreur de conservation est commise à cause de la centration, qui désigne la tendance à se concentrer sur un aspect de l'objet en ignorant tous les autres aspects.
Les exemples de conservation dans la théorie de Piaget comprennent la conservation des solides, des liquides, des longueurs et des nombres.
La tâche de conservation du nombre teste si les enfants reconnaissent que le nombre de pions dans une rangée reste le même même même si la longueur de la rangée change.
Dans son étude sur la conservation des nombres, Piaget a constaté que les enfants de moins de sept ans ne parviennent pas à conserver les nombres.
Des reproductions et des adaptations de l'étude originale de Piaget sur la conservation des nombres (1952) ont montré que certains enfants de moins de sept ans pouvaient conserver les nombres.
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