Tâche des trois montagnes de Piaget & Inhelder (1956)

Qu'est-ce que la tâche des trois montagnes de Piaget?

La tâche des trois montagnes a été conçue pour tester la capacité des enfants à adopter le point de vue d'une autre personne. Piaget a théorisé le fait que les capacités cognitives des enfants se développent par étapes. Il a défini quatre stades universels de développement : le stade sensorimoteur, le stade préopératoire, le stade opérationnel concret et le stade opérationnel formel.

Certaines limitations cognitives caractérisent chaque stade, et le passage d'un stade à l'autre exige que les enfants atteignent certaines étapes cognitives. Par exemple, au stade préopérationnel, les enfants font des erreurs cognitives liées à la centration, à la conservation et à l'égocentrisme. Cependant, lorsqu'ils entrent dans le stade opérationnel concret, ils développent la capacité de prendre en compte plusieurs points de vue et aspects d'une situation, ce qui leur permet de surmonter ces erreurs.

Le stade préopérationnel dure de l'âge de deux ans à l'âge de sept ans. Pour évaluer l'égocentrisme des enfants à ce stade de développement, différentes tâches ont été conçues qui demandent aux enfants d'adopter le point de vue d'une autre personne. L'une des premières tâches conçues à cette fin a été la tâche des trois montagnes utilisée dans l'étude de Piaget et Inhelder (1956).

La tâche des trois montagnes de Piaget et Inhelder (1956): Objectif et méthode

Le but de l'étude menée par Piaget et Inhelder (1956) était d'examiner l'âge auquel les enfants commencent à adopter le point de vue d'une autre personne et la façon dont l'égocentrisme affecte le raisonnement des enfants sur le monde.

Piaget et Inhelder ont interrogé 100 enfants âgés de quatre à huit ans pour étudier l'égocentrisme à l'aide de la tâche des trois montagnes. Ils ont utilisé un modèle 3D de trois montagnes différentes. Une montagne avait de la neige à son sommet, une autre avait une maison à son sommet et la dernière avait une croix à son sommet. La montagne qui était à l'avant et entièrement visible par l'observateur et les montagnes qui étaient partiellement obstruées dépendaient de la position de l'observateur par rapport au modèle.

Piaget a utilisé un modèle de montagnes pour étudier l'égocentrisme, flaticon.com

Procédure de la tâche des trois montagnes de Piaget et Inhelder

Les enfants qui ont participé à l'étude ont d'abord été encouragés à explorer le modèle de différents points de vue, puis on leur a demandé de s'asseoir d'un côté du modèle. Une poupée a ensuite été placée sur un autre côté du modèle. On a montré aux enfants des photos du modèle prises de différents points de vue et on leur a demandé laquelle représentait le mieux ce que la poupée voyait en ce moment.

Si un enfant choisissait une photo qui représentait la perspective qu'il voyait actuellement, cela indiquait qu'il était incapable d'adopter le point de vue de quelqu'un d'autre et de se décentrer. On considérait que l'enfant avait réussi le test s'il choisissait une image qui représentait le modèle du point de vue de la poupée. Une fois que les enfants ont fait leur choix, on leur demande pourquoi ils ont choisi cette photo.

On a également demandé aux enfants d'utiliser des morceaux de carton pour créer une représentation de ce à quoi ressemblait le modèle de leur point de vue et du point de vue de l'expérimentateur qui se tenait de l'autre côté du modèle.

Résultats de la tâche des trois montagnes de Piaget et Inhelder

Les résultats de l'étude ont montré que les enfants de moins de sept ans, encore au stade préopérationnel, ne réussissaient pas systématiquement le test.

• Les participants les plus jeunes, âgés de quatre ans, échouaient systématiquement à la tâche et optaient pour une image représentant leur point de vue plutôt que pour les poupées.

• Les performances des enfants plus proches du stade opérationnel concret étaient plus variables. Les enfants de six ans choisissaient parfois une image différente de leur point de vue, mais ils n'étaient pas très précis lorsqu'il s'agissait de déterminer ce que la poupée voyait.

• Les enfants de sept et huit ans sélectionnaient systématiquement des images qui représentaient fidèlement le point de vue de la poupée.

• De même, les enfants les plus jeunes n'ont pas réussi à disposer correctement les morceaux de carton pour représenter le point de vue de l'expérimentateur, alors que les enfants plus âgés pouvaient également réussir cette tâche.

Conclusion de la tâche des trois montagnes de Piaget et Inhelder

Le fait que les enfants de moins de sept ans aient des difficultés à adopter le point de vue d'une autre personne suggère que les enfants au stade préopérationnel sont égocentriques. En revanche, les enfants du stade opérationnel concret peuvent surmonter l'égocentrisme. Cela confirme le modèle de développement cognitif par étapes de Piaget.

Cependant, l'étude a également montré que certains enfants de six ans avaient une certaine compréhension des autres perspectives. Cela suggère qu'il pourrait y avoir une période de transition avant d'entrer dans le stade de développement suivant ou que certains enfants traversent les stades plus rapidement que d'autres.

Évaluation de la tâche des trois montagnes de Piaget

L'étude de Piaget et Inhelder (1956) a considérablement contribué à notre compréhension des capacités intellectuelles des enfants et a apporté un soutien expérimental à la théorie de Piaget. Cependant, elle a également été critiquée, car d'autres études sur la prise de perspective chez les enfants ont montré que la tâche des trois montagnes pouvait sous-estimer les capacités des enfants en raison de sa complexité.

Points forts de la tâche des trois montagnes de Piaget et Inhelder

• L'un des points forts de l'étude de Piaget et Inhelder est qu'elle a recueilli des données quantitatives et qualitatives auprès des enfants, ce qui a permis de comprendre en profondeur le raisonnement des enfants. De plus, en utilisant des entretiens, les chercheurs ont pu s'assurer que les enfants comprenaient la tâche.

• L'étude a également utilisé une procédure standardisée. Tous les enfants ont été testés en utilisant la même tâche et la même procédure, ce qui a permis aux chercheurs de comparer les performances des enfants entre les différents groupes d'âge.

• De plus, une procédure standardisée permet également de reproduire l'étude par des chercheurs indépendants pour confirmer les résultats. Dans l'ensemble, les études qui ont utilisé des tâches et des conceptions similaires pour tester l'égocentrisme ont confirmé les résultats originaux de Piaget et Inhelder, ce qui ajoute à la fiabilité de l'étude.

Faiblesse de la tâche des trois montagnes de Piaget et Inhelder

• Des études utilisant des procédures expérimentales différentes, peut-être plus réalistes, montrent que les enfants peuvent voir le point de vue d'une autre personne bien plus tôt que ce que Piaget avait théorisé. Il est possible que la complexité ou la nature abstraite de l'étude de Piaget l'ait rendue plus difficile pour les enfants. Une autre explication pour les preuves contradictoires est que les enfants plus jeunes ont des difficultés avec le raisonnement spatial mais peuvent encore faire preuve d'empathie à l'égard des autres.