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Qui était Aldo Leopold ?
Aldo Leopold était un forestier, un écologiste et un auteur américain. Il a influencé et encouragé le développement de l'éthique environnementale moderne et est considéré comme le père de la gestion de la protection de l'environnement aux États-Unis.
L'éthique environnementale est une branche de l'éthique qui étudie la relation entre les êtres humains et l'environnement d'un point de vue éthique. L'éthique environnementale part de la croyance fondatrice que les humains vivent dans une société qui inclut d'autres êtres vivants tels que les animaux et les plantes.
L'écologie est la science qui étudie les relations entre tous les êtres vivants, y compris les humains, et leur environnement.
Né à Burlington, dans l'Iowa, il a grandi au contact de la nature. Avant d'intégrer l'école de foresterie de l'université de Yale, il a fréquenté la prestigieuse école secondaire de Lawrenceville, dans le New Jersey. Leopold obtient sa maîtrise en 1909, puis sert pendant 19 ans dans le service forestier américain dans le sud-ouest (Nouveau-Mexique et Arizona). En 1928, il quitte le Service des forêts pour travailler de façon indépendante, s'occupant principalement de la surveillance de l'environnement. En 1933, il devient professeur à la section de gestion de l'économie agricole de l'université du Wisconsin-Madison et en 1935, il fonde la Wilderness Society.
Fig. 1. Aldo Leopold lors d'une partie de chasse dans le nord du Mexique en 1938.
Quelles sont les contributions d'Aldo Leopold ?
Aldo Leopold est considéré comme le père de l'écologie, de la conservation et de la gestion de la faune américaine. Il a révolutionné la façon dont les êtres humains interagissent avec la nature en développant plusieurs concepts qui ont mis en route l'éthique environnementale moderne.
L'éthique environnementale comporte de multiples paradigmes concurrents, dont l'anthropocentrisme et l'écocentrisme. Il considère le système environnemental et ses composantes comme un tout.
L'anthropocentrisme est la croyance philosophique selon laquelle les humains sont suprêmes et ont la priorité sur tous les autres êtres vivants dans le monde.
L'écocentrisme est la croyance philosophique qui considère la nature comme un tout, accordant une valeur égale à ses éléments, y compris les humains.
Leopold a adopté une approche écocentrique de la terre, préconisant un système de valeurs centrées sur la nature, plutôt que sur l'homme . Son approche holistique lui a permis d'apprécier chaque partie du système environnemental sans discrimination.
Holisme est la philosophie qui considère que le tout est constitué de parties profondément interconnectées qui ne peuvent être comprises indépendamment les unes des autres.
Au cours de sa carrière au sein du Service national des forêts, Leonard a élargi le domaine de la conservation.Lorsque Leopold a rejoint le Service des forêts, le Service des parcs nationaux n'avait pas encore défini les conditions écologiques nécessaires au maintien de la nature sauvage.Son concept de nature sauvage a contribué à la préservation d'endroits tels que leGrand Canyon et la zone de nature sauvage de Gila et est à l'origine du système des parcs nationaux américains.
Grâce à lui, en 1924, la rivière Gila, dans l'ouest du Nouveau-Mexique, a été désignée comme la première zone de nature sauvage du système forestier national des États-Unis - une grande victoire pour les défenseurs de l'environnement.
Aldo Leopold et son concept de nature sauvage
Au début de sa carrière, Leopold a chassé et tué de grands prédateurs dans les régions rurales du Nouveau-Mexique pour le compte d 'éleveurs locaux. Ces prédateurs comprenaient des ours, des loups et des pumas, qui menaçaient tous le bétail local. Cependant, avec le temps, Leopold a développé une affinité pour ses proies et une compréhension plus profonde de leur rôle et de leur utilité dans l'équilibre naturel de l'écosystème. Il s'est rendu compte que l'abattage de ces animaux avait un impact négatif sur l'équilibre de la nature. L'éthique de Leopold, qui mettait l'accent sur la domination de l'homme sur la nature, s'est transformée en une éthique centrée sur la préservation de l'environnement. Cette nouvelle éthique personnelle a également contribué à façonner sa conception de la nature sauvage.
Pour Leopold, la nature sauvage est un écosystème sain à l'état naturel, qui doit être préservé par l'homme. Cela s'oppose à d'autres définitions qui considèrent la nature sauvage comme une ardoise vierge que les humains peuvent façonner à leur guise, par la chasse ou la colonisation agricole.
L'un des principes fondamentaux de son concept est la conviction qu'il est beaucoup plus facile de maintenir la nature sauvage que de la recréer. Au cours des décennies qui ont suivi, Leopold a fourni des arguments scientifiques et éthiques à l'appui de cette affirmation, rejetant l'approche utilitaire des autres défenseurs de l'environnement de l'époque.
Leopold considère que l'approche de Theodore Roosevelt en matière de conservation est intéressée et qu'elle donne la priorité aux intérêts de l'homme plutôt qu'à la nature. Leopold rejette la perspective politique selon laquelle la nature n'est qu'une marchandise et que la politique de conservation doit être guidée uniquement par des besoins économiques.
FAIT INTÉRESSANT
La région sauvage Aldo Leopold, au nom éponyme, fait partie de la forêt nationale de Gila, au Nouveau-Mexique, aux États-Unis. Ce territoire, qui s'étend sur près de 820 kilomètres carrés, a été incorporé à la forêt en 1980 et a été nommé en l'honneur de Leopold lui-même.
Bibliographie d'Aldo Leopold
Leopold a grandement contribué aux sciences naturelles à travers ses nombreux ouvrages. Examinons les plus influents d'entre eux.
L'Almanach du comtédes s ables (1948)
A Sand County Almanac est considéré comme l'un des livres sur l'environnement les plus influents du 20e siècle. Dans ce livre, Leopold parle de l'"éthique de la terre", c'est-à-dire des relations entrelacées qui existent entre les hommes et la terre. Pour Leopold, l'éthique de la terre sert de code moral de conduite qui s'étend sur ces relations interconnectées. Il affirme que prendre soin des gens ne peut être dissocié de prendre soin de la terre. Dans A Sand County Almanac, il évoque une partie de chasse au cours de laquelle son groupe a mortellement blessé une louve, et introduit le concept de cascade trophique.
La cascadetrophique décrit l'ensemble des conséquences indirectes pour un écosystème lorsqu'un élément est supprimé - dans l'exemple de Leopold, les conséquences de la suppression des grands prédateurs tels que les loups. Le concept de cascade trophique nous montre le niveau profond d'interconnexion de tous les êtres vivants au sein d'un écosystème.
L'élimination des loups aurait pu sembler une bonne idée, car ils se nourrissent souvent d'animaux de ferme. Cependant, dans la nature, les grands prédateurs tels que les loups maintiennent le nombre d'herbivores tels que les cerfs ou les élans, ce qui permet de préserver la vie végétale. Sans les loups, le nombre d'herbivores augmenterait de façon disproportionnée. Cela entraînerait une surconsommation de plantes, ce qui conduirait les herbivores à devoir se battre entre eux pour accéder à la nourriture et potentiellement à mourir en grand nombre. Cela pourrait également affecter la santé des sols et conduire à la désertification et aux glissements de terrain.
Fig. 2 Cascade trophique
Gestion du gibier (1933)
Ce livre a révolutionné la science de la conservation en créant la discipline de la gestion de la faune. Grâce à cet ouvrage, Leopold a gagné le titre de père de la gestion de la faune sauvage en montrant comment aborder cette discipline d'un point de vue écocentrique. Il a donné la priorité à la conservation de la capacité de reproduction des espèces en fusionnant les connaissances existantes sur la dynamique des populations, la protection des habitats et les chaînes alimentaires.
Round River : From the Journals of Aldo Leopold (1953)
Il s'agit d'une collection de réflexions quotidiennes issues de voyages de chasse, de pêche et d'exploration en Amérique du Nord, au Canada et au Mexique, éditée par le fils de Leopold, Luna. Nous trouvons ici une source beaucoup plus intime, contemplative et directe des idées de Leopold.
Quel est l'héritage d'Aldo Leopold ?
Bien que Leopold soit décédé en avril 1948, ses idées restent pertinentes et influentes aujourd'hui. Ses œuvres, en particulier A Sand County Almanac, ont grandement influencé le mouvement écologiste.
Le mouvement environnemental est un mouvement politique qui se concentre sur la protection de l'environnement.
Plusieurs organisations ont été créées en son honneur et au nom de l'héritage et de l'œuvre de Léopold. La plupart de ces organisations, fondations et initiatives portent son nom et poursuivent sa mission. Voici une liste des plus importantes d'entre elles :
La zone sauvage Aldo Leopold dans la forêt nationale de Gila au Nouveau-Mexique (1980).
Le Centre Leopold pour l'agriculture durable à l'Université d'État de l'Iowa (1987).
L'Institut de recherche sur la nature sauvage Aldo Leopold à l'Université du Montana, à Missoula (1993).
Le système de sentiers de l'héritage d'Aldo Leopold (2007).
Le Leopold Heritage Group.
L'arrondissement historique du quartier Aldo Leopold.
La Fondation Aldo Leopold de Baraboo, Wisconsin.
Fig. 3 Aldo Leopold Wilderness Research Institute à l'Université du Montana, Missoula
Quelles sont les citations les plus célèbres d'Aldo Leopold?
Des millions de personnes admirent Aldo Leopold pour son point de vue sur la nature et son plaidoyer en faveur de la relation que l'humanité devrait entretenir avec elle. Leopold a laissé quelques citations inoubliables à travers son travail sur la nature sauvage, la conservation de la nature et l'éthique. Jetons un coup d'œil à certaines d'entre elles :
Sur la conservation de la nature :
"La conservation ne mène nulle part parce qu'elle est incompatible avec notre concept abrahamique de la terre. Nous abusons de la terre parce que nous la considérons comme une marchandise qui nous appartient. Lorsque nous considérons la terre comme une communauté à laquelle nous appartenons, nous pouvons commencer à l'utiliser avec amour etrespect1."
"L'homme tue toujours la chose qu'il aime. C'est ainsi que nous, les pionniers, avons tué notre nature sauvage. Certains disent que nous devions le faire.1"
"La conservation n'est pas simplement une chose à enchâsser dans les musées de plein air, mais une façon de vivre sur la terre.2"
"La terre n'est pas simplement un sol, c'est une fontaine d'énergie qui circule dans un circuit de sols, de plantes et d'animaux.1"
"Il ne fait aucun doute qu'une société enracinée dans le sol est plus stable qu'une société enracinée dans lestrottoirs3."
"La civilisation a tellement encombré de gadgets et d'intermédiaires cette relation élémentaire entre l'homme et la terre, que la conscience en est de plus en plus faible. Nous nous imaginons que l'industrie nous soutient, en oubliant ce qui soutient l'industrie.1"
Sur la nature sauvage :
"Il y en a qui peuvent vivre sans les choses sauvages, et d'autres qui ne le peuvent pas. Ces essais sont les délices et les dilemmes de ceux qui ne peuvent pas.1"
"La nature sauvage est la matière première à partir de laquelle l'homme a martelé l'artefact appelé civilisation.1"
"La nature sauvage est une ressource qui peut diminuer mais pas croître... la création d'une nouvelle nature sauvage au sens plein du terme est impossible.1"
"Seule la montagne a vécu assez longtemps pour écouter objectivement le hurlement duloup1".
Sur le fait de faire ce qu'il faut :
"Ma citation préférée : L'éthique de la terre élargit simplement les limites de la communauté pour inclure les sols, les eaux, les plantes et les animaux, ou collectivement : la terre.... En bref, l'éthique de la terre modifie le rôle de l'Homo sapiens, qui passe de conquérant de la communauté terrienne à simple membre et citoyen de celle-ci. Elle implique le respect de ses congénères, mais aussi le respect de la communauté en tant quetelle1."
"La non-conformité est le plus haut degré d'évolution des animaux sociaux.4"
"Une chose est juste lorsqu'elle tend à préserver l'intégrité, la stabilité et la beauté de la communauté biotique. Elle est mauvaise lorsqu'elle tend à l'inverse.1"
"L'éducation, je le crains, c'est apprendre à voir une chose en devenant aveugle à une autre.1"
Aldo Leopold - Points clés
- Aldo Leopold était un écologiste, un forestier et un environnementaliste américain.
- Aldo Leopold a influencé le développement de l'éthique environnementale moderne et du mouvement écologiste.
- Aldo Leopold est surtout connu pour ses concepts d'"éthique de la terre" et de conservation de la nature sauvage.
- Le concept de nature sauvage d'Aldo Leopold est à l'origine des parcs nationaux américains.
- Lelivre le plus célèbre d'Aldo Leopold est A Sand County Almanac.
- Plusieurs organisations poursuivent la mission de Leopold, comme laFondation Aldo Leopold, le Leopold Heritage Group et le Leopold Center for Sustainable Agriculture.
Références
- Aldo Leopold A Sand County Almanac 1948
- Aldo Leopold Game Cropping in Southern Wisconsin, Our Native Landscape (La culture du gibier dans le sud du Wisconsin), 1927
- Aldo Leopold, Susan Flader, J. Baird Callicott La rivière de la mère de Dieu et autres essais 1991
- Aldo Leopold Round River 1972
- Fig. 1 Aldo Leopold lors d'une partie de chasse dans le nord du Mexique en 1938 (https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Aldo_Leopold_trip_to_the_Rio_Gavilan_(5441676907).jpg) par Pacific Southwest Region 5 (https://www.flickr.com/people/39108150@N05) sous licence CC-BY-2.0 (https://creativecommons.org/licenses/by/2.0/deed.en) sur Wikimedia Commons
- Fig. 2 Cascade trophique (https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Trophic_Cascade.svg) par Ccarroll17 (https://commons.wikimedia.org/w/index.php?title=User:Ccarroll17&action=edit&redlink=1) CC-BY-SA-4.0 (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0/deed.en) sur Wikimedia Commons
- Fig. 3 Aldo Leopold Wilderness Research Institute at University of Montana Missoula (https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Aldo_Leopold_Wilderness_Research_Institute_at_University_of_Montana_Missoula_20130725.JPG) par Djembayz (https://commons.wikimedia.org/wiki/User:Djembayz) sous licence CC-BY-SA 3.0 (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0/deed.en) sur Wikimedia Commons
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