John Maynard Keynes

Comment gérer le Capitalisme qui, dans sa forme la plus pure, promeut une concurrence sans limite entre les individus ? Pour John Maynard Keynes, il était nécessaire que l'État intervienne pour stimuler l'économie et favoriser la répartition des richesses. Comment s'y est-il pris ? Découvrons-le !

John Maynard Keynes : biographie

John Maynard Keynes est né le 5 juin 1883 à Cambridge, en Angleterre. Le père de Keynes était un économiste qui travaillait au King's College, et sa mère était l'une des premières femmes diplômées de cette même université.

En 1902, Keynes entre au King's College. Influencé par l'économiste Alfred Marshall, Keynes commence à s'intéresser à l'étude de la politique et de l'économie. Ainsi, au début de sa carrière universitaire, Keynes a commencé à développer sa compréhension de l'économie politique.

Lorsque la Première Guerre mondiale a éclaté, Keynes a joué le rôle de conseiller en politique économique au sein du Trésor.

L'économie keynésienne

En 1918, Keynes a accompagné le premier ministre David Lloyd George aux pourparlers de paix qui se sont tenus à Versailles à la suite du conflit. Le résultat de ces pourparlers, connu sous le nom de traité de Versailles, établit un plan qui étouffe l'économie allemande. Après avoir démissionné de son poste, Keynes a lancé une attaque cinglante contre les dirigeants occidentaux responsables du traité.

Keynes a également été fortement influencé par la Grande Dépression, qui a débuté en 1929 et l'a amené à remettre en question l'économie du laissez-faire. Par exemple, il soutenait le programme de travaux publics proposé par le Parti libéral, qui visait à créer des programmes d'emploi payés par le gouvernement.

1936 a vu la publication de l'ouvrage fondamental de Keynes, la Théorie générale de l'emploi, de l'intérêt et de la monnaie . Ce livre est connu sous le nom d'économie keynésienne et a eu un impact massif sur les économies occidentales pendant les quarante années suivantes. En 1936, Keynes est victime d'une crise cardiaque.

Fig. 1 - John Maynard Keynes photographié l'année de sa mort, en 1946.

Au cours des dix années suivantes, il partage son temps entre son poste de professeur au King's College et son travail de conseiller en politique économique pour le gouvernement britannique et les Alliés pendant la Seconde Guerre mondiale. En 1946, John Maynard Keynes meurt à l'âge de 63 ans.

John Maynard Keynes : théorie

En économie et en politique économique, la théorie de John Maynard Keynes a eu une énorme influence. Décortiquons ici deux des principales contributions de Keynes.

Le problème

Il est important de noter que les théories économiques de Keynes visaient à remédier au cycle d'expansion et de récession, et que toutes ses théories se plaçaient dans ce cadre.

Ses idées et la façon dont elles ont été appliquées au 20e siècle sont connues sous le nom de Keynesianism.

Augmentation des dépenses publiques

La volonté de dépenser, au nom de l'État, est un élément clé de la théorie keynésienne. Keynes soutient qu'en période de récession, les gouvernements doivent être prêts à augmenter leur déficit budgétaire afin de stimuler la croissance économique. Keynes appelait cette pratique le déficit budgétaire, et il affirmait qu'en l'entreprenant, les États encourageraient les dépenses publiques.

Prenons l'exemple du New Deal, qui a été lancé aux États-Unis par le président Franklin D. Roosevelt, à la suite du krach de Wall Street en 1929.

Cette théorie fait partie intégrante de l'économie dirigée, que Keynes a formulée et défendue.

L'économie de la demande

Grâce à cette idée, le keynésianisme peut être compris comme une théorie économique axée sur la demande. Avant la théorie de Keynes, l'économie était considérée sous l'angle de l'économie de l'offre.

Pour Keynes, c'est l'inverse qui s'est produit. Dans le sillage de la Grande Dépression, les usines du monde entier sont restées inactives alors que la demande pour leurs produits diminuait rapidement. Keynes a compris que la création d'emplois n'affecterait pas immédiatement les coûts, car les prix restaient stables pendant les crises économiques. L'investissement public dans l'infrastructure pourrait créer cette situation, entraînant l'effet multiplicateur.

John Maynard Keynes : le capitalisme

En période de prospérité, le keynésianisme dicte aux gouvernements d'augmenter les dépenses et les taux d'imposition, parallèlement aux taux d'intérêt sur les prêts qu'ils distribuent. Tout cela pour se préparer à l'inévitable crise qui survient toujours dans l'économie capitaliste.

Grâce au Capitalisme géré , l'économie keynésienne a inauguré une nouvelle ère de pensée libérale. Les théories économiques de Keynes ont joué un rôle central dans le développement du libéralisme moderne , qui a remis en question les hypothèses de l'école classique. Des années 1940 aux années 1980, l'économie keynésienne a été adoptée par les États d'Europe et du monde entier.

Cependant, suite à la montée du néolibéralisme dans les années 1980, l'approche keynésienne du capitalisme s'est effacée.

John Maynard Keynes : théorie de l'emploi

Un autre aspect important de la théorie économique de Keynes est la façon dont il comprend l'emploi et son impact sur la stabilité économique.

Comme toutes ses théories sur l'économie politique, le point de vue de Keynes sur l'emploi était régi par une analyse de l'économie de la demande. Pour lui, les taux d'emploi étaient représentatifs de la demande effective présente dans l'économie. Keynes entendait par là la demande globale représentée par la consommation, l'investissement et les dépenses publiques - y compris les importations et les exportations.

Keynes ne prônait cependant pas le plein emploi. Keynes pensait plutôt que l'économie pouvait atteindre l'équilibre sans celui-ci. Une fois de plus, il s'agit là d'un facteur de la vision économique du côté de la demande que Keynes a adoptée. Il soutenait que le chômage était une conséquence naturelle d'un manque de demande qui, à son tour, créait un manque de production. Avec une demande globale plus importante, il est naturel que la main-d'œuvre soit nécessaire pour occuper les postes, ce qui stimule l'économie.

John Maynard Keynes : livres

Comme nous l'avons vu, Keynes a été fortement influencé par deux événements majeurs survenus au cours de sa vie : premièrement, le traité de Versailles ; deuxièmement, le krach de Wall Street en 1928. Leur influence est attestée dans ses ouvrages.

Conséquences économiques de la paix (1919)

Membre de la délégation britannique qui s'est rendue à Paris dans le cadre des pourparlers de paix qui ont suivi la Première Guerre mondiale, Keynes a été horrifié par ce qu'il a vu. Selon lui, l'approche des nations alliées victorieuses à l'égard de l'État allemand, incroyablement faible, s'apparente à de l'incompétence économique. En utilisant des sanctions économiques pour empêcher les Allemands de redévelopper leur armée, les nations alliées victorieuses avaient adopté une position qui militait en faveur de leur supériorité économique.

Pour Keynes, qui s'intéressait beaucoup à l'économie politique, le résultat de ce comportement serait une déstabilisation complète. Il soutenait que, dans leur attitude agressive

Dans cette citation, Keynes aborde la nécessité pour les institutions politiques de reconnaître le pouvoir et l'influence qu'elles détiennent sur l'économie. Il implore les dirigeants occidentaux de reconnaître que les mesures économiques punitives menacent l'équilibre de l'ensemble de l'économie mondiale "délicate et compliquée". Cela peut être considéré comme un premier exemple de gestion économique keynésienne.

La théorie générale de l'emploi, de l'intérêt et de la monnaie (1936)

Dans le chapitre d'ouverture, Keynes ne laisse aucun doute sur le fait que sa théorie économique est une attaque contre celle de l'école libérale classique, comme il le dit.

Son premier argument contre les hypothèses de la théorie économique classique va à l'encontre de la notion d'économie de production, établie par la loi de Say. Dans cette théorie libérale classique, la production stimule l'économie, car les revenus acquis par la vente de biens génèrent la production de différents biens. Par exemple, je fabrique une table, je la vends et j'utilise l'argent pour acheter une porte produite par quelqu'un d'autre.

L'une des principales caractéristiques de la loi de Say, et du libéralisme classique en général, était l'idée que la production et la consommation étaient menées dans la sphère économique par des acteurs rationnels. Pour Keynes, ce modèle économique était problématique. Il supposait que l'activité économique des individus devait être laissée libre de toute forme d'intervention de l'État, car ils feraient toujours des choix éclairés.

Fig. 3 - Travailleurs des chantiers navals au chômage à New York pendant la Grande Dépression

Dans la Théorie générale, Keynes s'oppose à ce modèle économique, affirmant au contraire que c'est la demande (et les dépenses qu'elle engendre) qui fait avancer l'économie. Par conséquent, il était du devoir du gouvernement de stimuler la demande en investissant dans des programmes d'emploi. Pour Keynes, cette conception de l'économie est représentative de "la société économique dans laquelle nous vivons réellement".