Johann Gottlieb Fichte

Johann Gottlieb Fichte 1762-1814

Fig. 1 - Portrait de Johann Gottlieb Fichte dessiné par l'artiste allemand Friedrich Bury.

Johann Gottlieb Fichte est né en 1762 dans la ville de Rammenau, en Saxe (qui fait aujourd'hui partie de l'Allemagne de l'Est). Il est issu d'un milieu modeste, ses parents travaillant comme tisserands de rubans. Cependant, il a été soutenu par des bienfaiteurs locaux, ce qui lui a permis de fréquenter l'internat respecté de Pforta de 1774 à¹⁷⁸⁰¹.

Fichte va à l'université, étudiant la théologie et la philosophie aux universités d'Iéna et de Leipzig jusqu'en 1784. Fichte s'inspire des travaux de Kant et commence à écrire son propre traité philosophique tout en travaillant comme précepteur.

Fichte dédie son premier ouvrage, An Attempt at aCritique of All Revelation (1792), à Kant.

Kant a été tellement impressionné par le travail de Fichte qu'il l'a aidé à le publier. Après avoir soupçonné Kant d'avoir écrit l'article, il a précisé que c'était Fichte qui l'avait produit. Cela a contribué à établir la renommée et la crédibilité de Fichte en tant qu'écrivain académique et philosophe.

En philosophie, Fichte est surtout connu pour ses écrits sur la conscience de soi et pour avoir développé le mouvement de l'idéalisme allemand à partir de Kant.

Néanmoins, sur le plan politique, il est considéré comme l'un des fondateurs du nationalisme allemand, comme nous l'explorerons prochainement.

Le nationalisme de Johann Gottlieb Fichte

Johann Gottlieb Fichte est le théoricien fondateur le plus célèbre du nationalisme allemand.

D'autres intellectuels allemands ont essayé de souligner le manque d'unité entre les Allemands et les autres groupes nationaux en Europe. Cependant, l'identification d'une identité allemande unique n'a pas été possible jusqu'à ce que Fichte s'attelle à la tâche. Fichte a contribué à mettre en évidence les points communs entre les peuples germanophones, espérant inspirer l'unité allemande dans le contexte de la guerre napoléonienne.

Les idées nationalistes de Fichte

Les idées de Fichte posent les bases de l'idéologie nationaliste.

Fichte a d'abord été inspiré par la Révolution française, y voyant un soulèvement vertueux inculquant des valeurs de liberté et permettant un changement politique. Néanmoins, il devient de plus en plus découragé au fur et à mesure que Napoléon s'étend vers l'est.

S'appuyant sur la réaction au siècle des Lumières, les intellectuels allemands avaient déjà commencé à affirmer qu'il existait différents peuples, ou Volk, à travers l'humanité, qui partageaient tous une culture et une langue communes. Cette idée a agi comme un rejet de l'universalité des Lumières (ou des points communs entre les gens).

Fichte s'est appuyé sur cette idée, en mettant l'accent sur l'unité allemande grâce à une langue et une histoire communes, et a vu le mérite d'une Allemagne organisée. S'inspirant des principes progressistes de la Révolution française, il pense qu'une Allemagne unie pourrait être une source d'inspiration pour le développement et le changement au niveau international.

Fichte a donné plusieurs conférences sur ses idées nationalistes, rassemblées dans l'un de ses textes principaux, les "Discours à la nation allemande" (1807-1808).

Discours de Johann Gottlieb Fichte à la nation allemande

Les Discours à la nation allemande (1807-1808) de Johann Gottlieb Fichte se composent d'une série de conférences tenues à Berlin sous l'occupation française. Il s'agit d'une réponse directe à la domination française et d'un exemple de l'activisme de Fichte pour soutenir l'identité allemande. Il a prononcé ces discours en étant parfaitement conscient des risques potentiels pour sa vie.

Fichte s'en sert comme d'un appel au ralliement pour l'identité allemande et la résistance à la France. Dans ses discours, il appelle à une identité allemande renouvelée, axée sur une culture et une langue communes. Pour lui, cette identité était essentielle pour sauver l'Allemagne, car elle permettrait d'unir le pays dans la communauté et la force.

Bien qu'il ait souhaité faire naître cette nation allemande, Fichte a soutenu qu'il s'agissait d'un phénomène existant naturellement, et que les peuples sont naturellement attirés ensemble par la "loi de la nature"^.3 Enfin, il a vu la nation allemande non seulement comme une entité organisée, mais aussi comme un groupe qui pourrait mener le développement du monde.

Une grande partie de ses discours était consacrée à l'éducation nationale, estimant que tout le monde devait pouvoir en recevoir une, et pas seulement l'élite, afin de renforcer l'image nationale.

Fichte affirmait que cette éducation nationale devait encourager les élèves à supprimer l'intérêt personnel et à valoriser le devoir et la religion. Selon lui, elle doit être intransigeante et comporter un système de discipline strict afin d'inculquer l'identité allemande.

Johann Gottlieb Fichte - La science de la connaissance (1794/5)

Autre ouvrage basé sur les conférences de Fichte, les"Fondements de la science de la connaissance" (1794/5) est l'un de ses principaux ouvrages philosophiques, après les fondements de Kant.

La "wissenschaftslehre" (science de la connaissance) de Fichte est un ouvrageépistémologique qui propose une théorie de la connaissance ou de la compréhension de la réalité. Elle suit également l'idéalisme transcendantal de Kant, une approche épistémologique qui considère la façon dont l'esprit traite les sens (ou la pensée empirique), allant au-delà de la connaissance à partir des seuls sens.

Un élément essentiel de l'idéalisme transcendantal de Kant est que nous voyons les choses non pas telles qu'elles sont (ou comme une "chose en soi"), mais comme la façon dont notre esprit les interprète à travers notre perception. Fichte rejette l'idée de Kant d'une "chose en soi" et met plutôt l'accent sur le soi, ou l'ego. Fichte se concentre sur la conscience de soi et place l'ego au centre de l'existence et de l'activité humaine. Pour Fichte, l'ego est l' expérience humaine et, dans sa forme la plus pure, c'est quelque chose qui échappe à l'influence des sens.

Johann Gottlieb Fichte Fondements de la philosophie transcendantale

Cet ouvrage était une nouvelle publication de ses idées autour de la conscience de soi, composée d'une collection de conférences que Fichte a présentées entre 1796 et 1799. Il s'agit d'une deuxième tentative de Fichte pour mieux faire comprendre son travail, car il estimait que ses premiers fondements avaient été mal interprétés. La version intégrale publiée est un recueil de notes de cours de ses étudiants, car il n'a jamais publié entièrement son manuscrit.