Marcus Garvey

Biographie de Marcus Garvey

Marcus Garvey (1887-1940) est un militant politique né en Jamaïque. Adolescent, Garvey commence à travailler dans une entreprise de fabrication d'imprimés et devient le plus jeune contremaître afro-jamaïcain de Kingston. Garvey s'est également engagé dans le syndicalisme et a participé à une grève de l'imprimerie qui a conduit à son licenciement. Incapable de trouver un autre travail convenable, Garvey devient de plus en plus frustré par l'injustice et les inégalités de la vie en Jamaïque.

Fig. 1 Portrait photographique de Marcus Garvey

Son oncle réussit à lui trouver un emploi dans une plantation de bananes de la United Fruit Company en Amérique centrale, et il commence à y travailler dans le bureau en tant que chronométreur, supervisant la main-d'œuvre majoritairement jamaïcaine. Garvey est choqué par les conditions dans lesquelles travaillent les ouvriers et écrit une lettre au gouverneur de la Jamaïque pour demander de meilleures protections pour les travailleurs jamaïcains en Amérique centrale, mais ne reçoit jamais de réponse.

Garvey a vécu au Royaume-Uni entre 1912 et 1914, étudiant à l'université de Birkbeck où il a suivi des cours de droit et de philosophie. Lors de son passage de retour en Jamaïque en 1914, Garvey rencontre un passager guyanais qui a vécu au Basutoland, en Afrique australe, et entend parler de première main du traitement brutal et injuste auquel les Noirs sont soumis là-bas.

Cette rencontre a amené Garvey à réfléchir à la façon dont les Noirs étaient universellement maltraités, que ce soit en Jamaïque, en Amérique centrale, en Grande-Bretagne ou en Afrique australe. Garvey estime que les Noirs ont besoin d'être politiquement unis et encouragés dans leur lutte contre les mauvais traitements. Une semaine après sa conversation avec le voyageur guyanais, Garvey fonde l'Universal Negro Improvement Association (UNIA).

UNIA Marcus Garvey

Garvey crée l'Universal Negro Improvement Association and African Communities League (UNIA) en Jamaïque avec l'aide de sa fiancée Amy Ashwood en juillet 1914. L'UNIA a d'abord eu son siège dans la chambre d'hôtel de Garvey jusqu'à ce qu'Ashwood obtienne suffisamment de fonds de son père pour établir un bureau pour l'organisation.

L'objectif de l'UNIA était d'établir une "confraternité" parmi les Noirs et de permettre aux Noirs pauvres d'accéder à la formation professionnelle^.1 L'UNIA comptait peu de membres ou de partisans en Jamaïque au départ, mais a réussi à obtenir des fonds de la part de personnalités clés de la communauté, y compris des maires et des gouverneurs.

Garvey a été critiqué pour avoir cherché de l'aide auprès des élites blanches de la Jamaïque et pour avoir contourné la classe moyenne noire. La popularité de Garvey a également souffert du fait qu'il qualifiait ses compatriotes noirs jamaïcains de grossiers, voire de vulgaires^.2 Garvey a mal géré les fonds de l'UNIA et a finalement dû s'installer à New York pour rétablir l'organisation. Depuis sa nouvelle base à Harlem, New York, l'UNIA allait déclencher un mouvement mondial promouvant le nationalisme noir.

En 1918, l'UNIA crée son propre journal, Negro World, et compte désormais 2 millions de membres. Des exemplaires de Negro World circulent dans le monde entier grâce aux migrants et aux marins qui passent par New York. Les marins en particulier ont aidé à livrer des exemplaires du journal dans les territoires coloniaux où il aurait autrement été interdit, ce qui a encore amélioré le profil de l'organisation. L'UNIA a tenu sa première convention au Liberty Hall de New York en 1920, avec une participation massive et des délégués venant de 22 pays^.3 L'UNIA a ouvert des sections dans les Caraïbes britanniques, dans les États africains et au Royaume-Uni.

Le mouvement de Marcus Garvey

Garvey et l'UNIA épousent la fierté noire et prônent le séparatisme racial, estimant que les intérêts des Noirs seraient mieux servis s'ils disposaient de leurs propres structures et autorités. Cependant, Garvey pensait également que tous les êtres humains étaient égaux et ne cherchait pas à établir une relation antagoniste avec les Blancs. Garvey était également favorable à l'idée que la diaspora africaine devait retourner en Afrique, un mouvement connu sous le nom de campagne Back to Africa.

Garvey envisageait des États-Unis d'Afrique, où chaque État aurait sa propre identité mais partagerait une économie commune et une fédération politique. Bien que Garvey n'ait jamais visité le continent africain lui-même, il a créé la Black Star Line - une compagnie maritime visant spécifiquement à accroître le commerce entre les Noirs des Amériques et de l'Afrique.

Prises ensemble, les idées de Garvey sur la négritude en tant qu'identité politique, l'universalité de l'expérience noire, sa sympathie pour le séparatisme noir et son nationalisme panafricain sont connues sous le nom de Garveyisme.

Philosophie économique de Marcus Garvey

Les objectifs de l'UNIA comprenaient des dispositions pour le développement économique des Noirs :

1. L'éducation, le développement du leadership et des connaissances

2. Soutien aux initiatives d'entreprenariat et soutien aux entreprises noires.

Garvey soutenait le capitalisme et plaidait pour son acceptation par les Noirs. Cependant, il croyait aussi à la redistribution des richesses si elles devenaient trop concentrées.

La compagnie maritime Black Star Line de Garvey avait pour but de mettre en pratique ses idées économiques. Inspirée par l'idée que le commerce pouvait apporter la paix et l'unité à des nations disparates, la Black Star Line visait à offrir aux Noirs d'Afrique la possibilité de commercer avec les Noirs de la diaspora africaine des Amériques. Elle offrirait également aux Afro-Américains un moyen bon marché d'émigrer en Afrique s'ils le souhaitaient. Garvey s'est nommé président provisoire des États-Unis d'Afrique, qui, selon lui, naîtraient de la migration des Afro-Américains vers le Libéria et d'autres parties de l'Afrique de l'Ouest. Cette partie de l'activisme de Garvey a fait l'objet de certaines critiques, de même que le fait que l'un des objectifs de l'UNIA était d'"aider à civiliser les tribus arriérées d'Afrique"^.5 Pour beaucoup, ce type de discours ne fait que reproduire le colonialisme européen.

Garvey était également un fervent antisocialiste, affirmant que cette idéologie avait été créée pour les Blancs afin de servir leurs propres intérêts. Il affirme que le socialisme est

Ce point de vue antisocialiste isolera tardivement Garvey de nombreux autres militants afro-américains de premier plan, tels que A Philip Randolph ou W.E.B Du Bois, qui considéraient souvent le socialisme comme un moyen de libération des Noirs.

Fig 2. Certificat d'actions de la Black Star Line

Cause du décès de Marcus Garvey

Garvey s'installe au Royaume-Uni en 1935 après avoir perdu une grande partie de sa crédibilité en raison de sa mauvaise gestion de la Black Star Line et de l'UNIA. En outre, les opinions de Garvey étaient radicalement différentes de celles des autres militants noirs à Londres à l'époque, si bien qu'il n'a jamais réussi à trouver des amis et des partisans dans la ville. Malgré tout, ses idées ont continué à influencer les gens dans le monde entier, notamment en termes de fierté noire et de conscience politique noire.

Fig. 3 - Plaque bleue Marcus Garvey

En 1940, Garvey souffre d'abord d'une attaque cérébrale, puis d'une autre 6 mois plus tard, qui le laisse paralysé. Une dernière attaque cérébrale le conduit à la mort le 10 juin 1940, à l'âge de 52 ans.

Citations de Marcus Garvey

Voici quelques citations bien connues de Marcus Garvey :