Système hypothalamo-hypophyso-surrénalien

Système hypothalamo-hypophyso-surrénalien : Fonctionnement

Plusieurs zones du cerveau sont connectées entre elles et travaillent ensemble dans notre réponse au stress. Le système hypothalamo-hypophyso-surrénalien (axe HPA ) est le système de réponse de l'organisme au stress chronique (stress à long terme ). L'axe HPA ne réagit pas aussi rapidement que la voie sympathomédullaire , qui est la réponse de l'organisme au stress aigu.

Voici un aperçu de l'axe HPA et de son fonctionnement :

Ce processus en 5 étapes dure environ 20 minutes.

Système hypothalamo-hypophyso-surrénalien : Anomalie

Sauf certaines maladies ou complications, l'axe HPA se développe et fonctionne normalement. Cependant, certaines conditions physiologiques peuvent provoquer une réaction anormale du système HPA. Un stress ou un traumatisme prolongé ou intense peut avoir le même résultat.

Heim et al. (2000 ) ont constaté que les femmes victimes d'abus sexuels pendant l'enfance présentaient des niveaux plus élevés de réactions HPA au stress. Cette découverte suggère que l'hypersécrétion de CRH, qui entraîne une hyperactivité du système hypothalamo-hypophyso-surrénalien, est une conséquence des abus subis pendant l'enfance.

Newcomer et al. (1999) ont administré à des participants soit des niveaux élevés de cortisol pour produire des niveaux de sucre dans le sang similaires à ceux qui subissent une opération chirurgicale majeure, soit des niveaux plus faibles de cortisol similaires à ceux qui subissent une opération chirurgicale mineure. Les participants soumis à des niveaux élevés de cortisol se souvenaient moins bien des passages en prose, ce qui montre les effets du stress sur le système hypothalamo-hypophyso-surrénalien sur la mémoire.

Kiecolt-Glaser et al. (1984 ) ontprélevé des échantillons de sang sur 75 étudiants un mois avant leur examen (condition de contrôle) et le premier jour de leur examen (condition de stress expérimental). Ils ont également rempli des questionnaires sur les niveaux de solitude, le nombre d'événements de la vie et l'état psychiatrique. Ils ont constaté que l'activité de l'hormone tueuse naturelle (NK) et des cellules T, qui aident à lutter contre les infections, était plus faible dans la condition de stress.

Ces études montrent que les personnes qui ont des niveaux d'hormones de stress plus élevés et celles qui ont subi des traumatismes importants peuvent développer une fonction compromise du système HPA.

Fig. 2 - La recherche a montré les effets négatifs du stress.

Système hypothalamo-hypophyso-surrénalien : Dépression

Le stress affecte notre humeur et contribue grandement au développement de la dépression. Notre système HPA gère une cascade d'hormones de stress, il n'est donc pas surprenant de constater que le dysfonctionnement du système HPA contribue à la dépression.

La noradrénaline et la sérotonine jouent un rôle important dans la régulation de l'humeur et du comportement émotionnel.

L'augmentation du cortisol due à une hyperactivité de l'axe HPA entraîne une hyperactivité de l'amygdale, une zone du cerveau responsable de la régulation de nos émotions. Cela peut entraîner une réduction de la production de sérotonine, ce qui nous rend plus vulnérables à la dépression et aux effets du stress.

Un système HPA hyperactif et la dépression peuvent également avoir des conséquences physiques. La solitude et les problèmes tels que la dépression sont associés à une diminution du système immunitaire.

Kiecolt-Glaser et al. (1991 ) ont évalué la dépression, la fonction immunitaire et la santé d'un groupe de personnes s'occupant d'un parent atteint de la maladie d'Alzheimer (groupe de stress à long terme) et d'un groupe témoin. Le groupe stressé avait un système immunitaire nettement moins performant et présentait davantage de cas de maladies infectieuses et de dépression.

Système hypothalamo-hypophyso-surrénalien : Le stress

La recherche a mis en évidence l'importance du système HPA dans le comportement humain adaptatif. Les personnes qui ont subi une ablation chirurgicale des glandes surrénales ont besoin de suppléments hormonaux pour lutter contre les facteurs de stress. Cela montre le rôle vital du système HPA dans la gestion du stress. Cependant, un axe HPA hyperactif peut avoir des effets néfastes sur notre santé et notre bien-être.

Lorsque nous rencontrons un facteur de stress, notre corps réagit de la manière qui nous prépare le mieux à gérer la situation immédiate. Les facteurs de stress déclenchent la réaction de lutte ou de fuite de notre corps, qui nous pousse à faire face à la menace (lutte) ou à la fuir (fuite). Pour ce faire, notre corps libère de l'adrénaline. Nos muscles s'engagent, notre rythme cardiaque et notre respiration augmentent, de sorte que nous sommes mieux équipés pour faire face à la menace.

Comme nous l'avons vu plus haut, les facteurs de stress déclenchent notre axe HPA, ce qui entraîne une libération de cortisol. La plupart des cellules du corps ont des récepteurs de cortisol. Ainsi, bien que le cortisol soit une hormone de stress, il joue un rôle important dans les fonctions corporelles.

Notre corps a besoin d'un niveau équilibré de cortisol pour fonctionner correctement. Un axe HPA hyperactif compromet cette fonction en inondant notre système d'un apport constant de cortisol en excès.

L'exposition prolongée au stress chronique a des effets négatifs sur la santé, ce qui suggère que le système HPA peut nous épuiser et entraver notre survie. En effet, notre réponse au stress est ancienne ; elle réagit de la même façon qu'il y a des milliers d'années. Aujourd'hui, il n'est peut-être pas équipé pour faire face aux facteurs de stress modernes auxquels nous sommes confrontés aujourd'hui.

Système hypothalamo-hypophyso-surrénalien : Dysfonctionnement

Si un peu de stress est normal, le stress chronique n'est pas bon pour ta santé. Si le système de stress est toujours activé et que le corps ne peut pas se détendre, cela entraînera des effets prolongés du cortisol, ce qui aura un impact négatif sur la santé. Le dysfonctionnement du système HPA peut également résulter de la génétique (facteurs de contrôle tels que la réponse au cortisol), de causes biologiques (par exemple, les médicaments à base de glucocorticoïdes) et de traumatismes subis pendant l'enfance. Les effets du dysfonctionnement du système HPA comprennent :

• Anxiété et dépression.

• Problèmes digestifs.

• Maux de tête, tension musculaire et douleur : les muscles du corps sont dans un état constant de garde contre les blessures et la douleur.

• Maladies cardiaques, crises cardiaques, hypertension artérielle et accidents vasculaires cérébraux.

• Problèmes de sommeil .

• Prise de poids : Tes cellules ont besoin d'énergie, ce qui pousse ton corps à signaler au cerveau que tu as faim et que tu dois manger.

• Troubles de la mémoire et de la concentration.

Lesglucocorticoïdes, dont le cortisol, jouent un rôle dans la régulation du système immunitaire et la réduction de l'inflammation. Le stress chronique(excès de cortisol) peut altérer la communication entre le système immunitaire et le système hypothalamo-hypophyso-surrénalien. Par conséquent, plusieurs problèmes de santé, tels que le diabète, l'obésité, la dépression et lestroubles immunitaires , peuvent s'ensuivre.