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Signification de la souveraineté parlementaire
La souveraineté parlementaire est un élément crucial du droit constitutionnel britannique et peut être définie comme suit :
La souveraineté parlementaire
La souveraineté parlementaire est un principe constitutionnel qui désigne le parlement comme l'autorité juridique suprême au Royaume-Uni
Il existe trois grands principes de souveraineté parlementaire au Royaume-Uni :
Leparlement peut créer ou disposer de toutes les lois .
Les lois du Parlement ne peuvent être annulées par aucune autre branche du gouvernement.
Le Parlement ne peut pas être lié par ses prédécesseurs ou les précédents et de même, il ne peut pas lier son successeur.
Une constitution est un ensemble de lois et de principes qui définissent les fonctions, les structures et les devoirs du gouvernement d'un État, tels que ceux du corps législatif, du pouvoir judiciaire et du pouvoir exécutif, ainsi que les droits fondamentaux de ses citoyens.
La constitution du Royaume-Uni n'est pas codifiée en un seul document mais se compose de plusieurs documents, notamment :
- Les lois du Parlement
- Les décisions judiciaires/de la cour
- Les conventions et traités historiques et modernes
La doctrine de la souveraineté parlementaire
Le parlement moderne est issu du Conseil royal, sur lequel le monarque s'appuyait pour obtenir des conseils avant d'adopter des lois. Au cours du 13ème siècle, le Conseil royal s'est divisé en deux branches : la Chambre des Lords, composée de barons, de comtes et d'évêques, et la Chambre des Communes, composée de deux chevaliers de chaque shire et de deux bourgmestres de chaque borough.
Le monarque commençait par consulter les deux chambres avant d'adopter la loi. Au cours du XVe siècle, Henri VI a fréquemment permis aux chambres de rédiger des projets de loi qu'il révisait et signait en tant que loi, s'il l'approuvait, en donnant l'assentiment royal.
Laloi de 1688 sur le serment du couronnement a été un facteur important sur la voie de la souveraineté parlementaire, car elle a lié la capacité du monarque à gouverner sur la base des lois et de la législation approuvées par le parlement, tout en adoptant formellement le parlement comme cadre constitutionnel. Cette loi a été suivie par le Bill of Rights et les Claims of rights Acts (lois sur les droits) de 1689. La première définit les pouvoirs nouvellement accordés au parlement anglais et les pouvoirs désormais limités du monarque, en ce qui concerne l'Angleterre et le Pays de Galles. La seconde avait une fonction similaire pour l'Écosse, tout en étendant formellement le pouvoir du souverain anglais dans le pays. La même année, le parlement utilise ses nouveaux pouvoirs pour établir la toute premièreliste civile. La liste civile contient les noms des personnes qui doivent être payées par le gouvernement, y compris le monarque, et indique le montant dont ces personnes ont besoin pour exercer leurs fonctions. Les revenus du monarque dépendaient de cette liste jusqu'en 2011, date à laquelle elle a été remplacée par le nouveau système de financement appelé Sovereign Grant.
Palais de Westminster, Chambres du Parlement, Londres, 2007, Diliff, CC-BY-SA-2.5, Wikimedia Commons
Aujourd'hui, la législation parlementaire nécessite toujours la sanction royale pour devenir officiellement une loi. Cependant, cette procédure est désormais considérée comme une simple formalité. Le monarque anglais, la reine Élisabeth II, ne détient actuellement aucun pouvoir législatif. Bien qu'elle soit constitutionnellement autorisée à opposer son veto aux lois, elle n'est censée exercer cette autorité qu'en cas de crise extrême.
La reine Anne a été le dernier monarque à refuser la sanction d'un projet de loi en 1708 ! Elle a refusé la sanction royale pour le projet de loi sur la milice écossaise parce qu'elle craignait que la milice ne soit infidèle à la Couronne.
Exemple de souveraineté parlementaire au Royaume-Uni
Cette section présente un exemple d'exercice de la souveraineté parlementaire avec l'adoption de la loi sur les dommages de guerre de 1965, qui a exempté rétroactivement le gouvernement de l'obligation d'indemniser une compagnie pétrolière.
Loi sur les dommages de guerre 1965
En 1942, l'armée japonaise envahit la Birmanie pendant la Seconde Guerre mondiale. Pour éviter que les champs pétroliers appartenant à une société britannique appelée Burmah Oil Company ne tombent entre les mains de l'armée japonaise, le gouvernement britannique a ordonné à ses forces de les détruire. Cela a entraîné des pertes massives pour l'entreprise, qui a alors intenté un procès contre le gouvernement britannique. Cette affaire s'appelle Burmah Oil Ltd v Lord Advocate (le Lord advocate étant le représentant du gouvernement britannique et de la Couronne).
L'affaire s'est déroulée devant l'Outer House de la Cour civile suprême d'Écosse, et le juge a tranché en faveur de Burmah Oil. Le gouvernement britannique a fait appel de l'affaire devant la Senior Inner House de la Cour suprême écossaise, qui a voté à l'unanimité pour renverser la décision. Burmah Oil a alors fait appel de cette décision devant la Chambre des Lords. À la majorité, la Chambre des Lords a décidé que les dommages n'étaient pas illégaux, car ils relevaient du domaine de la réquisition de biens. Cependant, cela signifiait également que l'entreprise devait être indemnisée par des fonds publics (synonyme de fonds gouvernementaux), car les champs pétrolifères avaient été détruits pour le bien public.
Chambre des lords, palais de Westminster, Londres, 2013, Parlement britannique, CC-BY-3.0, Wikimedia Commons.
Le Parlement britannique a réagi en adoptant la loi de 1965 sur les dommages de guerre. Il s'agissait d'une loi rétroactive, ce qui signifie qu'elle a été créée après que le litige ait eu lieu. La loi abolit les droits à indemnisation de l'entreprise en stipulant que la Couronne (le chef légal du gouvernement britannique) serait exemptée de toute responsabilité en matière de dommages et intérêts si les actes de destruction avaient été
légalement accomplis par, ou sous l'autorité de, la Couronne pendant, ou en prévision du déclenchement d'une guerre dans laquelle le souverain était, ou est, engagé.1
La souveraineté parlementaire a permis à la branche législative du gouvernement de modifier rétroactivement l'issue de l'affaire en sa faveur. La souveraineté parlementaire a permis à la branche législative du gouvernement de modifier rétroactivement l'issue de l'affaire en sa faveur. Cette tournure des événements a démontré l'étendue de la suprématie juridique du parlement.
Limitations de la souveraineté parlementaire
Certains États peuvent limiter quelque peu le pouvoir de leur parlement grâce à la doctrine de la séparation des pouvoirs. Cela signifie que les pouvoirs exécutif, judiciaire et législatif sont séparés, afin qu'ils puissent contrôler leurs pouvoirs respectifs et empêcher la tyrannie. Au Royaume-Uni, les branches du pouvoir ne sont pas strictement séparées, les membres du parlement participant simultanément aux structures exécutives (gouvernement) et législatives (parlement). Cela est dû au système de voteuninominal à un tour utilisé au Royaume-Uni pour élire et former le gouvernement. Pour qu'un parti gagne, il doit avoir plus de sièges parlementaires que les autres partis.
Le scrutin majoritaire uninominalà un tour est un système électoral à la pluralité utilisé au Royaume-Uni pour élire les membres du parlement, selon lequel le candidat qui reçoit le plus de voix (une pluralité plutôt qu'une majorité) remporte le siège au parlement. Par pluralité, on entend qu'un candidat n'a pas la majorité des voix (plus de 50 % du total des voix) mais a reçu le plus grand nombre de voix parmi tous les candidats.
Vides juridiques
Comme il n'y a pas de séparation claire des pouvoirs, on peut affirmer que le parlement britannique n'a pas de limites à sa souveraineté législative. Cependant, il est important de comprendre que le parlement n'a pas de souveraineté politique. Cela signifie que même si le parlement peut adopter n'importe quelle forme de législation (même si le projet de loi est impopulaire ou jugé injuste), on peut compter sur les fonctionnaires pour l'empêcher d'être appliqué grâce à une série de failles telles que des formulations ambiguës dans le projet de loi.
De même, le pouvoir judiciaire peut créer de futurs précédents juridiques grâce à ces failles en interprétant soigneusement le projet de loi au cas par cas. Le parlement est souverain en ce sens qu'il peut adopter n'importe quelle loi, quel que soit le code moral, mais il ne peut pas garantir l'application des lois de la manière exacte dont elles sont prévues.
Dans un certain sens, laséparation des pouvoirs entre le judiciaire et le législatif a été créée en 1875 par la mise en place de la Haute Cour, la Chambre des Lords étant auparavant la plus haute juridiction. Ilexiste également certains mécanismes par lesquels le corps législatif dans son ensemble peut freiner les décisions de l'exécutif.
Le corps législatif a la possibilité de demander un vote de défiance. Bien qu'il s'agisse d'une séparation imparfaite des pouvoirs entre l'exécutif et le législatif, il faut noter que les branches du gouvernement ne sont pas entièrement fusionnées et qu'elles disposent de mécanismes qui leur permettent de se "contrôler" mutuellement.
La loi de 1998 sur les droits de l'homme
La loi de 1998 sur les droits de l'homme donne au système judiciaire britannique le pouvoir de faire des déclarations d'incompatibilité lorsqu'il estime qu'une loi adoptée par le parlement porte atteinte aux droits garantis des personnes énoncés dans la loi sur les droits de l'homme. Cependant, ces déclarations n'ont pas d'influence juridique, elles servent plutôt de sonnette d'alarme pour signaler au parlement les transgressions des droits de l'homme dans les projets de loi, dans l'espoir qu'ils fassent amende honorable. Cependant, la souveraineté parlementaire signifie que si le parlement le souhaite, il peut également résoudre le problème des violations juridiques en abrogeant complètement la loi sur les droits de l'homme.
Dévolution
La dévolution du pouvoir aux parlements écossais, gallois et nord-irlandais a donné aux trois parlements dévolus le pouvoir d'adopter une législation primaire concernant tous les domaines dévolus. Néanmoins, cette autorité peut être suspendue unilatéralement par le parlement britannique, s'il le juge nécessaire. En outre, le parlement britannique a toujours la supériorité juridique et peut rédiger des lois dans tous les domaines au sein des trois pays.
Pour plus d'informations, consulte notre article sur la dévolution.
L'Union européenne
L'adhésion du Royaume-Uni à l'Union européenne a pu également soulever des questions sur l'étendue de la souveraineté parlementaire, car la Cour de justice de l'Union européenne exerce une influence juridique sur les États membres. Cela faisait partie des griefs de la campagne du Brexit de 2016 se rapportant à l'appartenance à l'UE, car certains citoyens britanniques considéraient l'ingérence d'institutions extérieures comme inacceptable et comme une atteinte à la souveraineté du Royaume-Uni.
Extérieur de la Cour de justice de l'Union européenne, Luxembourg 2015, Katarina_Dzurekova, CC-BY-2.0, Wikimedia Commons.
En réalité, l'adhésion du Royaume-Uni à l'UE étant le résultat de la loi parlementaire sur les Communautés européennes de 1972, le parlement pouvait légalement abroger cette loi à tout moment et retrouver toute son influence. Après le référendum européen de 2016, le parlement a adopté la loi sur l'Union européenne de 2017 qui a légalement notifié à l'Union européenne la volonté du Royaume-Uni de quitter l'union.
Souveraineté parlementaire - Points clés
- La souveraineté parlementaire est un principe constitutionnel qui désigne le parlement comme l'autorité juridique suprême au Royaume-Uni.
- La souveraineté parlementaire au Royaume-Uni repose sur trois grands principes : leparlement peut créer ou disposer de toutes les lois, lesactes duparlement ne peuvent être annulés par aucune autre branche du gouvernement et leparlement ne peut être lié par ses prédécesseurs ou les précédents et ne peut lier ses successeurs.
- Lestextes législatifs rédigés par le parlement doivent encore recevoir l'assentiment royal pour devenir officiellement des lois ; cependant, cette procédure est désormais considérée comme une simple formalité.
- L'absence de séparation claire des pouvoirs au Royaume-Uni signifie qu'il n'y a pas de limitation formelle à la souveraineté parlementairebritannique .
- Bien que la souveraineté parlementaire puisse parfois sembler ambiguë, le parlement britannique jouit fondamentalement d'une suprématie juridique exclusive.
Références
- Legislation.gov.uk. 2022. Loi sur les dommages de guerre de 1965. [en ligne] [consulté le 27 juillet 2022].
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