Développement physique à l'adolescence

Signification du développement physique à l'adolescence

Au début de l'adolescence, nous commençons à connaître des poussées de croissance, le développement du cerveau et des poussées d'hormones. Tous les changements physiques qui se produisent pendant l'adolescence sont collectivement appelés puberté.

Lorsque les hormones hypophysaires commencent à augmenter, elles stimulent d'autres glandes pour provoquer des changements dans les caractéristiques sexuelles primaires et secondaires. Les premières font référence aux organes physiques impliqués dans la reproduction, comme le pénis, les testicules, le vagin et les ovaires. Les caractéristiques sexuelles secondaires impliquent des changements physiques qui ne sont pas liés à la reproduction, comme le timbre de la voix, les poils pubiens, la croissance des seins et la taille.

Ces changements hormonaux entraînent souvent des fluctuations importantes de l'humeur et du comportement. Même si tout le monde passe par la puberté à un moment ou à un autre, le moment est différent selon le sexe, la culture et d'autres facteurs environnementaux ou génétiques. L'expérience de la puberté est aussi unique pour chacun. Ceux qui commencent la puberté tôt (9-11 ans) ont une expérience différente de ceux qui commencent à changer beaucoup plus tard (14-15 ans).

Les étapes du développement physique à l'adolescence

La puberté est une expérience différente selon ton sexe biologique.Les filles atteignent généralement la puberté entre 8 et 13 ans. Pour les garçons, cette période commence généralement entre 9,5 et 14 ans. Remarque que les garçons ont tendance à se développer physiquement un peu plus tard que les filles.

La puberté des filles

La puberté des filles commence souvent avec leurs premières règles ou leur premier cycle menstruel, appelé ménarche . Les filles peuvent commencer à avoir leurs règles dès l'âge de huit ans, mais elles peuvent aussi ne pas avoir de règles avant l'âge de 16 ans. Le début et les symptômes de la ménarche sont influencés par des facteurs génétiques et environnementaux, la nutrition, l'activité physique, l'état socio-économique et l'état de santé.

Les règles ne sont cependant pas le seul changement pour les filles. Les seins se développent également pendant l'adolescence, et les poils du pubis et des aisselles commencent à pousser. L'acné est également une expérience courante, ainsi que la prise de poids au niveau des hanches, des fesses et de la poitrine. Cette prise de poids est normale et saine. Le corps féminin a naturellement tendance à contenir plus de tissus adipeux que le corps masculin. Cependant, ces changements peuvent être difficiles à vivre pour les adolescentes et avoir un impact négatif sur leur estime de soi.

Fig. 1 Acné pendant l'adolescence, freepik.com

La puberté chez les garçons

Chez les garçons, la puberté commence souvent par la spermathèque: la production de spermatozoïdes et la première éjaculation. Cela commence généralement vers l'âge de 11 à 15 ans. Une fois la spermathèque commencée, les garçons peuvent faire des "rêves humides" - lorsque le sperme (la substance humide contenant les spermatozoïdes) est produit et émis pendant le sommeil. Les testicules et le pénis grossissent et les poils pubiens commencent à pousser. Les garçons commencent également à avoir des poils sur le visage et sous les aisselles. Leur voix devient plus grave en baissant de ton, parfois très soudainement. L'acné et les odeurs corporelles excessives sont également fréquentes.

Exemples de l'impact du développement physique à l'adolescence sur la santé mentale

Le moment du développement physique à l'adolescence peut avoir un impact significatif sur l'estime de soi. Pour les garçons, une maturation précoce peut signifier qu'ils sont plus forts, plus athlétiques ou plus grands que les autres jeunes de leur âge. Cela peut favoriser la popularité, l'assurance et la confiance en soi. Mais cela peut aussi augmenter le risque d'activité sexuelle prématurée, de consommation d'alcool et de délinquance .

L'activité sexuelle prématurée est associée à de nombreux risques, notamment des rapports sexuels non protégés, des maladies sexuellement transmissibles, des grossesses non désirées et des avortements. Elle peut également contribuer aux difficultés scolaires, aux conflits relationnels, à la délinquance, à la consommation de drogues, à la baisse de l'estime de soi et au risque de suicide. L'idée est que l'adolescent attende d'être assez grand pour se protéger, comprendre les risques et les réduire, et choisir ses partenaires sexuels sans contrainte.

Les filles qui mûrissent tôt peuvent être confrontées à des défis différents de ceux des garçons. La prise de poids naturelle chez les adolescentes, en particulier au niveau de la taille, des hanches et du ventre, peut contribuer à un sentiment de gêne et d'insécurité. Les adolescentes courent un risque accru de développer des troubles de l'alimentation. Celles qui connaissent une puberté précoce risquent de fréquenter des adolescents plus âgés que les filles de leur âge, et de subir des taquineries et du harcèlement sexuel. La puberté précoce augmente également le risque d'anxiété ou de dépression chez les filles.

Fig. 2. Adolescentes et troubles de l'alimentation, freepik.com

Adolescents transgenres ou non binaires

Bien que la puberté et le développement physique à l'adolescence soient une expérience stressante pour la plupart des adolescents, les adolescents transgenres ou non binaires sont confrontés à des défis uniques. Ils sont souvent déjà en proie à la détresse liée à l'incongruité de leur genre. La puberté peut ajouter à la tension psychologique et au bien-être de ces adolescents et augmenter leur risque de dépression et d'idées suicidaires.

Les options médicales telles que la suppression de la pub erté peuvent aider à prolonger le temps avant qu'une personne ne commence la puberté afin qu'elle puisse clarifier son identité de genre. Même si les traitements de l'impression sont réversibles, ils peuvent entraîner des effets secondaires. De nombreux médecins craignent que les traitements de suppression de la puberté n'affectent le développement physique à l'adolescence et n'interfèrent négativement avec l'expression du genre. Quoi qu'il en soit, les adolescents non binaires et transgenres, en particulier, peuvent bénéficier d'un soutien familial et de conseils pendant la puberté.

Le processus de développement physique dans le cerveau

Les changements dans les caractéristiques sexuelles primaires et secondaires ne sont pas les seuls changements au cours de l'adolescence. Le cerveau change également. En fait, les hormones hypophysaires qui déclenchent la puberté sont activées par l'hypothalamus du cerveau.

Le cerveau de l'adolescent forme de nouvelles connexions neuronales tout en élaguant les connexions très peu utilisées. Les connexions deviennent également plus rapides à mesure qu'elles se complexifient. Le cerveau rationalise ses réseaux pour favoriser une meilleure communication entre les différentes régions cérébrales.

Des connexions plus nombreuses et plus rapides dans le cerveau de l'adolescent entraînent des améliorations dans le contrôle des impulsions, la planification à long terme et le jugement par rapport aux enfants. Cependant, par rapport aux adultes, le lobe frontal de l'adolescent est encore en développement, et ce jusqu'à l'âge de 25 ans environ. Au fur et à mesure que le cerveau se développe, les adolescents connaissent une augmentation de la dopamine.

Un lobe frontal qui n'a pas encore atteint sa maturité, une activité dopaminergique accrue et des poussées hormonales contribuent à expliquer les comportements courants des adolescents, comme la consommation de drogues, la recherche de récompenses, la prise de risques et l'agressivité. Même si les adolescents et les adultes ont une capacité similaire à comprendre les risques, les adolescents prêtent souvent plus d'attention à la récompense et ont plus de difficultés à contrôler leurs impulsions en toute maturité.

Facteurs affectant le développement physique à l'adolescence

Plusieurs facteurs peuvent affecter le développement physique à l'adolescence. Les principaux sont la consommation de drogues et d'alcool, le stress, l'état de santé général et la nutrition.

Consommation d'alcool chez les adolescents

La consommation d'alcool pendant l'adolescence peut causer des dommages cérébraux à long terme et avoir un impact sur le comportement et le développement du cerveau. Les lobes frontaux et temporaux, le cervelet, l'hippocampe et les zones du cortex préfrontal du cerveau sont particulièrement vulnérables aux effets de l'alcool, et ils sont particulièrement importants pour le développement du cerveau mature. Une forte consommation d'alcool à l'adolescence peut entraîner des troubles de la mémoire et de l'apprentissage, probablement en raison des dommages causés à l'hippocampe.

Une forte consommation d'alcool à l'adolescence endommage le lobe frontal, qui contrôle le jugement, l'autorégulation, la résolution de problèmes, le raisonnement et le contrôle des impulsions. C'est pourquoi une forte consommation d'alcool pendant l'adolescence prédit une dépendance à l'alcool plus tard dans la vie. L'adolescence est stressante pour beaucoup d'entre nous ; les changements physiques et hormonaux radicaux rendent la vie plus difficile et ont un impact sur l'humeur. Il est logique que les adolescents soient attirés par la consommation de drogues comme mécanisme d'adaptation au stress lié à la maturation sociale et sexuelle.

Le stress chez les adolescents

Le stress peut nuire à une personne à n'importe quel stade de sa vie. Pour les adolescents, il peut affecter le développement physique. La recherche montre que le stress a un impact sur la capacité du cerveau à créer de nouvelles connexions et à mûrir. À l'adolescence, il peut également contribuer au développement de problèmes de santé mentale comme la dépression et l'anxiété. Les changements qui se produisent dans le développement physique à l'adolescence sont à eux seuls stressants. Ces changements font qu'il est plus difficile pour les adolescents de faire face au stress. Les adolescentes peuvent connaître des niveaux de stress plus élevés que les adolescents, mais dans les deux cas, un lien fort entre les parents et les adolescents peut servir de tampon contre le stress.

Santé et nutrition des adolescents

La nutrition est très importante pour le développement physique à l'adolescence, et elle peut influencer les habitudes alimentaires plus tard dans la vie. Cependant, les adolescents ont souvent besoin qu'on leur apprenne à manger sainement. De nombreux aliments qui les attirent sont mauvais pour la santé. Comme les adolescents ont tendance à avoir du mal à contrôler leurs impulsions, il peut être difficile de faire des choix sains en matière de mode de vie et d'alimentation. Les adolescents peuvent choisir des aliments en fonction de leur goût ou de leurs émotions plutôt que de leur valeur nutritionnelle.

Les adolescents peuvent ne pas ressentir le besoin de manger en raison d'une image corporelle négative ou d'autres facteurs. Les choix alimentaires ou la sous-alimentation peuvent entraîner des déficits en nutriments essentiels qui favorisent le développement physique, comme le calcium, les protéines, le potassium, le fer et les fibres. L'activité physique et des habitudes de sommeil saines jouent un rôle important dans le développement physique à l'adolescence. L'exercice régulier peut aussi être un moyen efficace de réduire le stress, et dormir suffisamment la nuit peut aider à réduire l'irritabilité et l'humeur.

Fig.3 Les adolescents et l'activité physique, freepik.com