La mort et le mourir

La signification de la mort et du décès

Définir la mort et le décès est une tâche difficile. Traditionnellement, la mort est définie comme l'absence de battements cardiaques. Les progrès des soins médicaux rendent cette définition problématique. Aujourd'hui, nous avons des machines qui peuvent continuer à faire battre le cœur d'une personne et à faire respirer ses poumons lorsqu'elle n'en est plus capable. Nous avons besoin d'une définition plus complète de la mort.

D'un point de vue médical, une personne doit répondre à certains critères pour être déclarée morte. D'une culture à l'autre, la mort et le décès peuvent revêtir des définitions et des significations totalement différentes.

Exemples de mort et de décès

La mort est un événement naturel de la vie. Nous en ferons tous l'expérience. Les gens meurent chaque jour de différentes façons : suicide, overdose, homicide, génocide et guerre. Selon le Centre de contrôle des maladies (CDC), la principale cause de décès en Amérique est la maladie cardiaque. La façon dont une personne meurt peut avoir un impact considérable sur les personnes qu'elle laisse derrière elle.

Traiter la mort d'un être cher qui s'est suicidé peut provoquer des sentiments de confusion et parfois de culpabilité. Lorsqu'un être cher meurt à cause d'une maladie chronique, la famille sait exactement pourquoi la personne est morte et a probablement eu le temps de se préparer à son décès. Dans tous les cas, le processus de deuil de la mort d'un être cher se présente différemment pour chaque personne en fonction des circonstances qui lui sont propres.

Processus de la mort et du décès

Le processus de mort et d'agonie se déroule de plusieurs façons. L'organisation de funérailles ou d'une veillée aide les proches à faire face à la réalité de leur perte et à se réconforter les uns les autres. Assister à des funérailles ou répandre les cendres d'une personne sont des façons significatives d'honorer et de se souvenir de la personne décédée, ce qui constitue une partie importante du traitement d'une perte. Rédiger ton testament et prendre des décisions en matière de santé à l'avance peut aider une personne à se sentir en paix et aider sa famille à faire face à la perte.

Principes de base de la mort et du décès

La mort et le décès ne sont pas des concepts faciles à appréhender. Les enfants doivent apprendre la mort et le décès de leurs parents et de leurs expériences de vie. On considère généralement que la mort possède trois principes de base:

1. Permanence: les gens ne peuvent pas revenir à la vie après leur mort.

2. Universalité: tous les êtres vivants finiront par mourir.

3. Non-fonctionnalité: Les fonctions d'un être vivant cessent après la mort.

Les enfants apprennent la mort et appréhendent ces concepts dans l'ordre indiqué ci-dessus. Tout d'abord, ils découvrent la permanence de la mort. Une fois qu'une personne est morte, elle n'est plus là. Les jeunes enfants ne sont pas encore assez grands pour comprendre et accepter que toutes les personnes qui leur sont chères mourront un jour(universalité).

Les enfants d'âge préscolaire ont tendance à croire que les personnes qui meurent sont simplement moins vivantes qu'elles ne l'étaient auparavant. Vers l'âge de 9 ans, les enfants commencent à comprendre que la vie s'arrête lorsque quelqu'un meurt. La personne qui est morte n'est plus là parce qu'elle ne fonctionne plus.

Fig. 2 Les enfants et la mort, pixabay.com.

Le nombre d'expériences et de rencontres avec la mort auxquelles un enfant ou un adolescent a été confronté détermine également la façon dont il comprend la mort. Les adultes plus âgés qui ont perdu plus d'amis et de membres de leur famille que les adolescents ou les jeunes adultes ont généralement une compréhension plus mûre de la mort. Cela ne signifie pas pour autant que les adultes plus âgés ont surmonté leurs propres peurs de la mort ; ils peuvent encore éprouver de l'anxiété face à la mort.

Les étapes de la mort et du décès

Contrairement à la croyance populaire, les patients en phase terminale ont souvent une vision positive des jours qui leur restent à vivre. Cela peut s'expliquer par le fait qu'ils ont assimilé leur maladie en phase terminale et qu'ils ont traversé les étapes de la mort et de l'agonie. Elizabeth Kubler-Ross (1969) a décrit les cinq étapes du deuil et de la perte en interrogeant 200 personnes atteintes d'une maladie en phase terminale. Elle a découvert que les gens ont tendance à éprouver cinq réactions émotionnelles face à la mort, qui se terminent par l'acceptation.

Étape 1 : Le déni

Lorsqu'une personne apprend pour la première fois qu'elle est atteinte d'une maladie en phase terminale ou qu'une personne qu'elle connaît est décédée, elle peut être choquée et avoir l'impression que ce qu'on lui a dit n'est pas vrai. Elle peut s'isoler pour éviter de faire face à l'information ou garder le diagnostic pour elle.

Elle peut se dire : " Pas moi ! Ce doit être une erreur ! Cela ne peut pas arriver." Cette étape est normale et peut nous aider à faire face au choc initial. Il devient préoccupant s'il est prolongé ou extrême.

Étape 2 : Colère

Bientôt, l'expérience du déni, de l'engourdissement ou du choc passe à la colère. "Pourquoi moi ? Qu'est-ce que j'ai fait de mal ? Il y a tant de choses que je veux encore faire. Pourquoi m'ont-ils quitté ?" L'individu peut se sentir en colère, envieux, plein de rage ou plein de ressentiment. Ces sentiments sont souvent exprimés à l'égard des membres de la famille, des amis proches et même des médecins.

Lorsqu'une personne se trouve à ce stade, il est préférable que les personnes qui interagissent avec elle ne le prennent pas personnellement. Même si la colère a pris le dessus sur leurs pensées et leurs sentiments, les personnes qui se trouvent à ce stade ont besoin que les autres les écoutent, sympathisent et fassent preuve d'empathie à leur égard. Le soutien des autres est essentiel pour nous aider à franchir les étapes du deuil.

Étape 3 : Négociation

Une fois que la colère et le choc initial commencent à s'estomper, les gens commencent souvent à essayer de trouver un moyen de se sortir de leur maladie ou de leur chagrin. Leurs pensées peuvent ressembler à ceci : "C'est ce qui m'arrive, mais si je suis tous les traitements, je guérirai." "Mon ami est mort, mais si je suis un très bon ami à partir de maintenant, je ne perdrai pas d'autres amis". Ceux qui croient en Dieu peuvent essayer de conclure un marché avec lui : "Si tu me guéris, je serai bon pour le reste de ma vie". Les personnes qui se trouvent à ce stade peuvent faire des promesses qu'elles ont peu de chances de tenir, comme "Si je suis guéri, je ne fumerai plus jamais."

Étape 4 : Dépression

Lorsque les supplications et les marchandages finissent par échouer, la dépression est l'étape suivante. La personne peut être rongée par le désespoir. La dépression est soit réactive (en réponse à une perte qui s'est déjà produite), soit préparatoire (en réponse à une perte future, même si elle ne se produit pas). La personne peut avoir des pensées telles que : "Ma vie n'a aucun sens. Je n'ai pas pu faire tout ce que je voulais faire. C'est nul ! Rien de ce que je fais ne changera le résultat."

Étape 5 : L'acceptation

La dernière étape est l'acceptation et l'acceptation de la réalité. Cela ne signifie pas nécessairement que la personne devient heureuse. Elle ressentira probablement encore un large éventail d'émotions négatives, mais, avec un peu de chance, elle commencera aussi à ressentir des émotions positives.

Une personne en phase d'acceptation peut se concentrer sur sa famille et ses amis. Les démonstrations non verbales d'affection sont très courantes à ce stade. La famille et les amis essaient de montrer à quel point ils s'aiment et se soucient les uns des autres.

La mort et le décès en psychologie

Les psychologues étudient la mort et le décès pour plusieurs raisons. L'une des raisons les plus courantes est de mieux comprendre et traiter l'anxiété liée à la mort. Lespsychologues veulent aussi savoir comment conseiller efficacement les personnes en deuil.

Le deuil peut impliquer des émotions très intenses et peut ressembler aux symptômes d'un trouble dépressif majeur. Le deuil peut être ressenti comme de l'angoisse, de la solitude, de la désorientation et parfois même un manque de sens. Laperte d'un partenaire ou d'un conjoint, la perte d'un parent et la perte d'un enfant sont parmi les formes les plus difficiles de deuil. Les personnes en deuil ou endeuillées doivent accomplir quatre tâches :

1. Reconnaître la perte.

2. Traiter la douleur.

3. S'adapter à un monde sans l'être cher perdu.

4. Aller de l'avant tout en gardant des liens avec le passé.

Fig. 3. Funérailles et deuil, freepik.com.

Le deuil ou le chagrin s'atténue et se résout généralement avec le temps. Il s'agit d'une réaction normale à la perte d'un être cher. Il arrive cependant que le deuil soit plus grave ou plus long que prévu et qu'il nécessite un soutien supplémentaire. Ce type de deuil est appelé trouble complexedu deuil ou trouble du deuil prolongé, et est vécu par 10 à 12 % des personnes endeuillées.

Le trouble du deuil complexe comprend au moins l'un des symptômes suivants pendant une durée plus longue que celle à laquelle on s'attend généralement :

• Préoccupation fréquente pour la personne décédée.

• Un désir persistant et intense pour la personne décédée.

• Sentiments intenses de vide ou de solitude.

• Désir fréquent de rejoindre la personne décédée dans la mort.

• Pensées constantes selon lesquelles la vie est injuste ou n'a pas de sens sans la personne décédée.

Tu dois également avoir ressenti au moins deux des symptômes suivants pendant au moins un mois :

• Réactions intenses aux souvenirs, ou même à tout ce qui te rappelle la personne décédée.

• Ruminer les circonstances ou les conséquences du décès.

• Sentiments durables d'incrédulité ou incapacité à accepter la perte.

• Difficulté à faire confiance aux autres ou à se soucier d'eux.

• Tu évites tout rappel de la personne décédée ou tu cherches activement des rappels pour te sentir plus proche d'elle.

• Colère intense ou amertume à propos de leur mort.

• Sentiment de choc ou d'engourdissement depuis la mort de la personne aimée.

Le trouble complexe du deuil peut être traité par une psychothérapie, par exemple une thérapie cognitivo-comportementale. Si les symptômes sont particulièrement graves, les médicaments antidépresseurs peuvent également être efficaces.