Relations virtuelles dans les médias sociaux

Les relations virtuelles dans les médias sociaux en psychologie

Une relation virtuelle dans les médias sociaux se forme via une plateforme en ligne. Il peut s'agir d'une amitié, d'une relation romantique ou d'une relation parasociale. Mais comment et pourquoi créons-nous ces relations ? Quels sont les facteurs les plus importants qui influencent nos relations virtuelles ?

Fig. 1 : Les relations virtuelles se produisent en ligne.

Divulgation de soi

On parle de divulgation de soi lorsque nous partageons des informations sur nous-mêmes avec une autre personne. Des psychologues comme Altman et Taylor (1973 ) affirment que c'est la clé de la formation des relations (théorie de la pénétration sociale), et qu'un processus graduel de divulgation de soi aide à la formation d'une proximité.

D'autres, comme Cooper et Sportolari (1997 ), affirment que le partage excessif peut conduire au phénomène du "boom et de l'effondrement" .

Ils ont déclaré :

Les relations virtuelles sont beaucoup plus vulnérables à ce phénomène, car la divulgation de soi a tendance à se produire beaucoup plus rapidement en raison de l'anonymat des relations en ligne. Des psychologues comme Walther (1996, 2011) appellent cela le "modèle hyperpersonnel" des relations virtuelles.

Ceux qui s'engagent dans la communication médiatisée par ordinateur ont souligné à quel point le modèle hyperpersonnel est avantageux, en ce sens qu'il donne le sentiment d'un plus grand contrôle sur la messagerie et de meilleurs résultats découlant de ce sentiment de contrôle accru que les conversations en face à face ne peuvent pas concurrencer.

La communication asynchrone produit des messages plus désirables, selon ceux qui s'engagent dans des relations virtuelles.

Absence de barrière

Lesbarrières font référence aux obstacles qui nous empêchent d'être attirés par quelqu'un si nous le rencontrons en personne, comme la façon dont il parle, l'odeur ou l'apparence. Les relations virtuelles sont dépourvues de ces barrières et, par conséquent, certains psychologues suggèrent que nous pouvons former des relations plus significatives en ligne.

L'absence debarrières peut également être positive pour les personnes timides ou socialement anxieuses :

• Baker et Oswald (2010) ont étudié les taux de timidité et de solitude et leur lien avec l'utilisation des médias sociaux, en se concentrant particulièrement sur la qualité des amitiés. 241 participants ont rempli des questionnaires sur leur timidité, leur solitude, les qualités de leurs amitiés et leur soutien social, parallèlement à un questionnaire sur leur utilisation de Facebook. Ils ont constaté que les personnes présentant des niveaux de timidité plus élevés avaient des associations plus fortes avec l'utilisation de Facebook et la qualité des amitiés, par rapport aux personnes présentant de faibles niveaux de timidité. Ils ont suggéré que Facebook est un moyen pour les personnes timides de communiquer confortablement avec les autres.

Elles peuvent rencontrer des gens sans l'anxiété d'une interaction dans la vie réelle. Même si les gens se rencontrent plus tard dans la relation, si une attirance s'est déjà formée, les portes atténuent rarement cette attirance en raison de l'intimité développée par la divulgation de soi.

Théorie des indices réduits (désindividuation)

La théorie de la désindividuation dans le contexte des relations en ligne fait référence au manque d'indices physiques que nous obtenons dans les interactions en face à face, comme les expressions faciales et le langage corporel, ce qui affecte les interactions.

Les règles sociales dictent nos interactions ; nous contrôlons nos impulsions et avons tendance à parler plus poliment en raison des répercussions potentielles.

Selon Sproull et Kessler (1986), les interactions virtuelles sont beaucoup moins efficaces que les interactions en face à face, ce qui entraîne une désindividuation : les gens se sentent moins responsables de leur comportement et deviennent plus hostiles, car ils n'ont pas les inhibitions sociales que procure la communication en face à face. Il est intéressant de noter que cela empêche la divulgation de soi.

Relations virtuelles et relations réelles

Les définitions des relations romantiques peuvent s'appliquer à la fois aux relations virtuelles et aux relations dans la vie réelle. Les relations romantiques impliquent généralement un comportement affectueux et intime intentionnel, qui peut se manifester de différentes manières en ligne et en personne.

Il y aura des différences individuelles dans les préférences en matière de relations. Lesfacteurs qui distinguent les relations virtuelles des relations en face à face, tels que la distance et le lien physique, peuvent être un avantage pour une personne et un inconvénient pour une autre .

Avantages et inconvénients des relations virtuelles

Examinons les forces et les faiblesses des relations virtuelles, avant d'évaluer les théories qui les sous-tendent.

Inconvénients d'une relation virtuelle

Tout d'abord, les inconvénients des relations virtuelles :

• Partenaires malhonnêtes : Avec la distance qu'offrent les relations virtuelles et la séparation des conséquences, le risque de malhonnêteté est plus élevé.
• Risque de catfishing : le catfishing est un terme moderne désignant une personne qui se présente de manière malhonnête, généralement en fournissant une photo qui lui ressemble différemment dans la vie réelle.
• Risque de cybersécurité ou de fraude : Les relations virtuelles s'accompagnent d'un risque d'escroquerie, surtout pour ceux qui sont prêts à faire confiance aux autres dans le but de développer une relation.
• Peu de présence physique ou de connexion : Les relations virtuelles n'ont pas la présence physique qu'offrent les relations en face à face.

Avantages d'une relation virtuelle

Soulignons maintenant les avantages des relations virtuelles.

• Permet une connexion humaine facilement accessible : les conversations en ligne peuvent être menées de n'importe où et peuvent être une source d'intimité à tout moment.
• Communication rapide et temps de réponse rapide : les réponses virtuelles peuvent être instantanées, ce qui peut être agréable pour les personnes qui veulent entrer en contact avec d'autres .
• Les attentes peuvent être différentes par rapport aux relations en personne : cela peut être moins stressant que de partager un espace physique. Les gens disent s'être tournés vers les relations virtuelles après avoir rencontré des difficultés dans les relations en face à face.
• Elles n'ont pas besoin d'être uniquement en ligne, elles peuvent conduire à des changements de vie et au développement de relations en personne. Les relations peuvent devenir plus intimes en se rencontrant et en partageant des expériences dans le monde (Scott et al. 2007).

Relations virtuelles dans l'évaluation des médias sociaux

Zhao et al. ❲2008❳ ont constaté que la présentation de soi sur les sites Web non anonymes comme Facebook était implicite plutôt qu'explicite. Les gens montrent leur identité de manière implicite à travers des posts et des photos plutôt que d'énoncer explicitement leurs traits de personnalité. Cette recherche indique que les sites de médias sociaux sont des sources de présentation de soi, aidant à la formation des relations.

Certains psychologues suggèrent que la théorie des indices réduits est erronée car elle suppose qu'il n'y a pas d'indices dans les relations virtuelles. Ils suggèrent que différents indices sont présents, tels que le temps de réponse et les emojis. La recherche de Whitty et Johnson (2009) soutient l'idée de différents indices.

Tidwell et Walther (1995 ) ont examiné comment les différentes utilisations du temps affectent les indices non verbaux dans la communication assistée par ordinateur (CMA), car beaucoup décrivent la CMA comme souffrant d'un manque d'indices non verbaux. Ils ont constaté que l'heure d'envoi d'un message et le temps nécessaire pour recevoir une réponse après l'envoi d'un message avaient des interactions significatives, ce qui suggère que les indices existent bel et bien et qu'ils affectent les relations virtuelles.

Fig. 3 - Les indices d'affection sont différents dans les relations virtuelles.

McKenna et Bargh (2000 ) ont déclaré, à propos des relations virtuelles :

Ils ont découvert que les relations romantiques qui s'étaient initialement formées en ligne avaient 70 % de chances de durer plus de deux ans de plus que les relations "hors ligne". La corrélation entre l'utilisation d'Internet et les relations réussies est également soutenue par Rosenfeld et Thomas (2012) .

Rosenfeld et Thomas (2012) ont constaté qu'au cours des 15 dernières années, Internet a supplanté les moyens plus traditionnels de rencontrer des partenaires potentiels (comme l'école, le travail, les amis ou la famille). Ceux qui ont accès à Internet à la maison sont plus susceptibles d'avoir des partenaires.

Cependant, il est erroné de supposer que les relations sont soit en ligne, soit hors ligne. Aujourd'hui, de nombreuses relations dans la vie réelle commencent et se développent également en ligne ; c'est une faiblesse de l'étude des "relations virtuelles". L'étude des relations en ligne est culturellement et économiquement biaisée.

Elle ne tient pas compte du fait que les habitants des pays les moins développés et les personnes à faible revenu peuvent ne pas nouer de relations en ligne. Il existe également des preuves qui suggèrent que la profondeur de la divulgation de soi diffère entre les hommes et les femmes, ce qui suggère que les relations virtuelles et la divulgation de soi ne sont pas les mêmes quel que soit le sexe.