Développement physique chez les nourrissons

Définition du développement physique du nourrisson

Le développementphysique du nourrisson est la croissance et la maturation du corps, du cerveau, des sens et des connexions neuronales de la naissance à la première année de vie. Le terme qui désigne la période qui suit immédiatement la naissance est le terme postnatal. Pour la mère, cette période est appelée post-partum. Le développement physique se produit à un rythme rapide peu après la naissance d'un nouveau-né.

Le développement physique comprend tout ce qui se passe à l'intérieur du corps d'un bébé lorsqu'il passe du statut de nouveau-né à celui d'enfant d'un an. Le corps du bébé s'allonge, se muscle et prend du poids. Le bébé apprend à utiliser son corps d'une nouvelle façon, par exemple en s'asseyant, en attrapant des jouets et en rampant. Les bébés apprennent à contrôler volontairement leurs mouvements musculaires et leur corps développe les muscles nécessaires pour s'asseoir, se tenir debout et finalement marcher !

Le cerveau et les sens changent également au cours de la première année de vie. Le cerveau grossit et construit de nouvelles connexions neuronales lorsque le bébé est exposé au langage, aux couleurs, aux formes et à la musique. Les sens du bébé s'améliorent considérablement. À la naissance, la vision d'un bébé est très limitée, en particulier sa vision de loin. Les nouveau-nés ne réagissent plus à la vie de façon automatique et réflexe, mais dirigent délibérément leurs actions, leurs sons et leurs mouvements !

Fig. 1 La petite enfance, pexels.com

Caractéristiques du développement physique du nourrisson

Le développement physique du nourrisson comporte plusieurs aspects importants. Il s'agit des réflexes, des préférences sensorielles, de la croissance du corps et du cerveau.

Les réflexes du nourrisson

Les nouveau-nés sont dotés de nombreux réflexes naturels essentiels à leur survie. Ces réflexes sont la succion, l'enracinement, la déglutition, la préhension et le sursaut. Réfléchis : un bébé ne pourrait pas survivre hors de l'utérus s'il n'avait pas la possibilité de manger ou de consommer des nutriments.

Manger implique trois réflexes qui semblent naturels à un bébé. La succion est la façon dont un nouveau-né est capable de s'accrocher à un sein ou à un biberon après sa naissance, et c'est une partie naturelle du processus d'alimentation. L'enracinement est la façon dont un bébé cherche quelque chose à attraper en tournant la tête vers la nourriture. Le réflexe d'enracinement est déclenché par une caresse sur la joue du bébé. La déglutition consiste à utiliser les muscles de la gorge pour ingérer la nourriture. La succion et l'enracinement diminuent avec le temps, mais les bébés apprennent à contrôler leur déglutition.

Si tu as déjà côtoyé un nouveau-né, tu as peut-être remarqué qu'il referme automatiquement sa main autour de ton doigt si tu le places dans sa paume. C'est le réflexe de préhension . Les nouveau-nés naissent également avec la réaction automatique de sursaut en cas de bruit fort. Le bébé peut agiter ses bras et ses jambes lorsqu'il est surpris. C'est ce qu'on appelle le réflexe de Moro.

Fig. 2 Réflexes, pexels.com

Préférences sensorielles chez le nourrisson

À la naissance, la vision d'un bébé est très floue. Il ne peut voir que les objets situés à une distance de 8 à 10 pouces. C'est parfait pour voir le visage d'un parent ! Le reste de la vision d'un bébé est trouble, mais il commence généralement à suivre visuellement les objets vers l'âge de trois mois. Les bébés préfèrent regarder les visages plutôt que d'autres types d'objets. À la fin de la première année, les bébés devraient être capables de reconnaître les motifs et les couleurs.

Même si la vision d'un bébé est faible au début, l'ouïe est forte dès la naissance et reste le sens dominant tout au long de la petite enfance. Les nourrissons préfèrent écouter la voix de leur mère, sentir son odeur et voir son visage. Le régime alimentaire d'un nouveau-né se compose d'une seule chose : le lait. Ce lait peut être du lait maternel, du lait maternisé ou une combinaison des deux. Les nourrissons ont une préférence pour les aliments sucrés ou salés.

Croissance du corps pendant l'enfance

Les bébés développent de nouvelles capacités motrices tous les quelques mois. En général, ils apprennent d'abord à tenir leur tête en l'air, à balancer leurs bras vers des objets et à commencer à utiliser leurs mains. Par la suite, ils peuvent se retourner, attraper des jouets, se hisser sur les meubles et ramper sur le sol. Une fois que les bébés ont assez de muscles pour tenir tout leur corps, qu'ils se tiennent bien en équilibre sur leurs pieds et qu'ils se sentent en confiance pour explorer, ils sont prêts à commencer à marcher !

Pendant que les bébés apprennent de nouvelles habiletés motrices, les proportions de leur corps grandissent et changent tous les jours. La prise de poids est le principal changement, mais le système musculo-squelettique grandit et change également. À la naissance, les nouveau-nés ont encore beaucoup de cartilage (tissu mou) au lieu d'os. Au fil du temps, ces tissus mous sont remplacés par des os durs qui peuvent soutenir les nouvelles capacités physiques du bébé.

Croissance du cerveau pendant l'enfance

Comment se déroulent cette croissance et cet apprentissage ? Nous pouvons attribuer le développement d'un bébé à la croissance neuronale du cerveau. En moyenne, le cerveau d'un nouveau-né double de volume au cours de la première année de vie. La taille du cerveau augmente grâce à la plasticité neuronale : le renforcement et la croissance des connexions neuronales. Le cerveau change littéralement de structure et de fonctions au fur et à mesure qu'une personne apprend par ses expériences.

Exemples d'étapes du développement physique du nourrisson

Les réflexes, les capacités motrices et la croissance du corps devraient se produire à un rythme rapide tout au long de la petite enfance. Les cliniciens et les chercheurs ont établi des lignes directrices en matière de développement pour aider les parents à savoir si leur enfant a besoin d'une aide supplémentaire. Ces lignes directrices sont appelées étapes du développement.

N'oublie pas que chaque bébé se développe à un rythme différent. Chaque bébé peut atteindre les étapes du développement un peu différemment et à des moments différents. Ce n'est pas grave ! Il est normal que chacun d'entre nous se développe à sa manière. Les possibilités d'exploration et un environnement familial sûr et stimulant favorisent le développement physique pendant la petite enfance.

Fig. 3 Jalons, pexels.com

Importance du développement physique chez le nourrisson

Le développement physique du nourrisson permet d'acquérir des compétences motrices essentielles, des os solides et un développement moteur important. Les bébés sont incroyablement curieux et aiment explorer. Leurs capacités motrices les aident à se déplacer et à en apprendre davantage sur le monde ! En fait, les bébés qui passent du temps avec des enfants plus âgés peuvent essayer de faire ce que font les enfants plus grands. Les bébés apprennent toujours en observant et en interagissant.

Que se passe-t-il si un bébé ne franchit pas une étape importante, comme s'asseoir, ramper ou attraper des objets ? Les problèmes médicaux ou les retards de développement peuvent être à l'origine de difficultés à franchir les étapes importantes. Dans certains cas, les lésions cérébrales, les problèmes neurologiques ou les lésions des nerfs moteurs ont un impact sur la capacité d'un nourrisson à s'épanouir.

Les étapes clés accompagnent le nourrisson tout au long de sa vie. En général, les humains n'apprennent à marcher qu'une seule fois et n'oublient jamais comment faire par la suite. Après la petite enfance, des choses comme s'asseoir, se tenir debout et marcher deviennent automatiques. Nous les faisons sans même y penser. Les réflexes du nourrisson disparaissent avec le temps (comme le fait de sursauter ou de s'enraciner), et les bébés apprennent à contrôler d'autres choses comme la déglutition.