Voyelles

Une syllabe

Une syllabe est une partie d'un mot contenant un seul son de voyelle, appelé noyau. Elle peut être précédée ou suivie de consonnes. Si la syllabe est précédée d'un son consonantique, on l'appelle l'"amorce". Si elle est suivie d'une consonne, on l'appelle la "coda".

• Par exemple, le mot pen /pen/ a une syllabe et contient un début /p/, un noyau /e/ et une coda /n/.

Un mot peut avoir plus d'une syllabe :

• Par exemple, le mot robot /ˈrəʊbɒt/ a deux syllabes. Un moyen rapide de savoir combien de syllabes un mot comporte est de compter les principales voyelles.

Quelles sont les lettres qui constituent les voyelles ?

Dans la langue anglaise, nous avons cinq voyelles. Ce sont a, e, i, o et u.

Fig. 1 - L'alphabet anglais comporte cinq voyelles.

Il s'agit des voyelles telles que nous les connaissons dans l'alphabet, mais il existe bien d'autres sons de voyelles. Nous les verrons plus loin.

Liste des voyelles dans les mots

Il existe 20 sons de voyelles possibles . Douze d'entre eux sont présents dans la langue anglaise. Les 12 voyelles anglaises sont :

1. / ɪ / comme dans si,assiset poignet.

2. / i : / comme dansêtre,lireetfeuille.

3. / ʊ / comme dansput,good, etshould.

4. / u : / comme dansyou,food, etthrough.

5. / e / comme danspen,said, etwhen.

6. / ə / comme dans about,polite, etteacher.

7. / 3 : / comme dansher,girl, etwork.

8. / ɔ : / comme dans aussi,quatre, etmarcher.

9. / æ : / comme dans ant,ham, etthat.

10. / ʌ / comme dans up,duck, etsome.

11. / ɑ : / comme dans ask,large, etstart.

12. / ɒ / comme dans of,not, etwhat.

De quoi sont composés les sons des voyelles ?

Chaque voyelle se prononce selon trois dimensions qui les distinguent les unes des autres :

La hauteur

La hauteur, ou proximité, fait référence à la position verticale de la langue dans la bouche, si elle est haute, moyenne ou basse. Par exemple, / ɑ : / comme dans arm, / ə / comme dans ago, et / u : / comme dans too.

L'arrière-plan

Le backness fait référence à la position horizontale de la langue, si elle est à l'avant, au centre ou à l'arrière de la bouche. Par exemple, / ɪ / comme dans any, / 3 : / comme dans fur, et / ɒ / comme dans got.

Arrondi

L'arrondi fait référence à la position des lèvres, si elles sont arrondies ou écartées. Par exemple, / ɔ : / comme dans saw, et / æ / comme dans hat.

Voici d'autres aspects qui permettent de décrire les sons des voyelles :

• Tenseness et laxness: - les voyelles tendues sont prononcées avec la tension de certains muscles. Ce sont des voyelles longues : en anglais britannique, les voyelles tendues sont / i :, i, u, 3 :, ɔ :, a : /. - les voyelles laxes sont produites lorsqu'il n'y a pas de tension musculaire. Ce sont des voyelles courtes. En anglais britannique, les voyelles laxes sont / ɪ, ə, e, aə, ʊ, ɒ et ʌ /.
• La longueur de la voyelle fait référence à la durée du son d'une voyelle. Les voyelles peuvent être longues ou courtes.

Monophtongues et diphtongues

Il existe deux types de voyelles en anglais : Les monophtongues et les diphtongues.

• Prononce le mot entreprise à voix haute. Tu peux remarquer qu'il y a trois lettres voyelles différentes, "o, a, y" qui correspondent à trois sons voyelles distincts : / ʌ /, / ə /, et / i /.

Ces voyelles sont appelées monophtongues car nous ne les prononçons pas ensemble mais comme trois sons distincts. Une monophtongue est un son de voyelle unique.

• Maintenant, prononce le mot cravate à voix haute. Que remarques-tu ? Il y a deux lettres voyelles, "i et e", et deux sons voyelles : / aɪ /.

Contrairement aux monophtongues, il y a ici deux voyelles accolées. On dit que le mot "cravate" contient une diphtongue. Une diphtongue, ce sont deux voyelles accolées.

Voici un autre exemple : seul.

• Trois lettres : a, o, e.
• Deux sons de voyelles : / ə, əʊ /.
• Une monophtongue / ə / et une diphtongue / əʊ /.

Le premier / ə / est séparé des deux autres sons voyelles par le son consonne / l /. Pourtant, les deux sons voyelles / ə, ʊ / sont réunis pour former la diphtongue / əʊ /.

En anglais, certains mots contiennent des voyelles triples, appelées triphtongues, comme dans le mot liar /ˈlaɪə /. Une triphtongue est une combinaison de trois voyelles différentes.