Le verbe anglais (verb) est souvent désigné comme un mot d'action, mais il ne se résume pas uniquement à cela ! Voyons ensemble quel rôle ce mot occupe dans la phrase. Un verbe est un mot qui exprime une action, un évènement, un sentiment ou un état. Le verbe être en anglais, par exemple, occupe une fonction primordiale : to be peut être employé seul ou avec d'autres verbes. On ne peut pas passer à côté pour la conjugaison du verbe anglais en général. Le verbe avoir en anglais, to have a aussi toute son importance pour donner du sens à l'écrit comme à l'oral.
Après avoir lu ce résumé de cours, tu seras incollable sur l'utilisation du verbe anglais. Nous t'expliquons ces subtilités pour pouvoir manier la langue de Shakespeare comme personne !
- En premier lieu nous allons définir la fonction du verbe dans une phrase en étudiant les différentes catégories de verbes anglais : le verbe principal, le verbe modal et le verbe auxiliaire.
- Il s'agira ensuite de comprendre la conjugaison du verbe en anglais en observant les différentes formes temporelles ainsi que les modes.
- Les exemples de verbes être et avoir, essentiels à la langue, te permettront de mieux comprendre le rôle du verbe anglais dans la phrase.
- Finalement nous évoquerons la différence entre les verbes réguliers et irréguliers en anglais.
La fonction du verbe en anglais
Le verbe anglais décrit l'action du sujet dans une phrase.
Pour rappel, le sujet d'un verbe est la personne ou la chose qui effectue l'action. Il est généralement accompagné d'un complément d'objet, c'est la personne ou la chose qui reçoit l'action.
Jack plays tennis.
Jack joue au tennis.
Dans ce cas, le verbe est play. Il est placé juste après le sujet, c'est-à-dire après Jack.
Pour identifier le verbe dans une phrase, tu peux te poser une question simple. Ici, ce serait : « Que fait Jack ? » La réponse est : plays.
Quelles sont les catégories de verbes anglais ?
Les catégories principales de verbes anglais sont :
- le verbe principal ;
- le verbe auxiliaire ;
- le verbe irrégulier ;
- le verbe modal .
Ces quatre types exercent des fonctions distinctes dans la phrase. Découvrons lesquelles et surtout, comment les reconnaître.
Le verbe principal en anglais
Les verbes principaux, main verbs en anglais, décrivent la plupart du temps des actions. Ce sont des actions qui peuvent être réalisées ou subies par le sujet et qui répondent à la question : « Que fait le sujet ? ». En anglais, les verbes to run, to hide, to play et to walk en sont des exemples. Les verbes principaux ne sont pas uniquement des verbes d'action, ils peuvent aussi être des verbes d'état.
Les verbes to grow, to age ou to feel désignent ainsi une manière d'être ou un état. Nous y reviendrons plus loin dans le résumé de cours.Les verbes principaux, contrairement aux verbes auxiliaires ou modaux, peuvent être le seul verbe d'une phrase et se suffire à eux-mêmes.
En anglais, on différencie les verbes principaux en dynamic verbs et stative verbs. Le verbe d'action correspond au dynamic verb et le verbe d'état au stative verb.
Tu sais désormais différencier le verbe principal des autres types de verbes. Explorons à présent la différence entre le verbe d'action et le verbe d'état en anglais.
Le verbe d'action anglais
Le verbe d'action anglais sert à dépeindre une action que le sujet (une personne ou un objet) fait ou subit.
Observons quelques exemples :
to read, to run, to write, to breathe, to give, to take
(lire, courir, écrire, respirer, donner, prendre)
Ces exemples de verbes nous montrent que l'action a besoin d'un « déclencheur » pour être réalisée. Quelqu'un ou quelque chose doit faire l'action de lire, courir, écrire ou respirer.
Le verbe d'état en anglais
Identifier un verbe d'état anglais est très simple. Le sujet n'effectue pas une action, mais il se trouve dans un état défini que le verbe décrit. Un verbe d'état peut exprimer :
- une émotion ;
- une idée abstraite ;
- un processus ;
- la perception ;
- la possession.
She grows older everyday.
(Elle grandit tous les jours).
Ici, le sujet She est dans le processus de la croissance, ce que décrit le verbe d'état grows. Rien ni personne n'effectue l'action de grows, elle se produit d'elle-même, sans « déclencheur ». En effet, vieillir ou grandir est un processus autonome !
Image 1. Le verbe anglais to grow est un verbe d'état.
Her niece believes in God.
(Sa nièce croit en Dieu)
Le fait de croire, savoir, espérer ou comprendre est une idée abstraite qu'exprime le verbe anglais to believe.
Le verbe to be en anglais fait aussi partie de cette catégorie ! C'est un verbe d'état.
Dans une phrase, les verbes to know, to hope et to understand sont également des verbes d'état.Pour exprimer la possession ou la perception, on utilise, par exemple, les verbes to have et to see.
You belong to our community.
(Tu appartiens à notre communauté.)
She hates the cold.
(Elle déteste le froid.)
La première personne évoque un sentiment d'appartenance tandis que la seconde parle d'une émotion. Dans les deux cas, le sujet est décrit par un état.
Nous savons maintenant que les verbes principaux, qu'ils soient des verbes d'action ou des verbes d'état, suffisent à décrire ce que fait, ressent ou subit un sujet.
Mais, au fait, quels sont les verbes d'état les plus courants ?
to be - être
to become - devenir
to know - savoir
to need - avoir besoin de
to understand - comprendre
to love - aimer
to smell - sentir (avec le nez)
to feel - ressentir
to own - posséder
to belong - appartenir
To understand est une verbe irrégulier comme de nombreux autres de la liste. Nous verrons plus loin ce que sont les verbes irréguliers en anglais.
Les auxiliaires en anglais
Les verbes auxiliaires, auxiliary verbs, contrairement aux verbes principaux, ne décrivent aucune action. On peut citer les verbes to be, to have ou encore to do en exemple. Leur rôle est d'aider à la conjugaison du verbe en anglais ou à créer la négation. Tu peux te les représenter comme des béquilles sur lesquelles reposent d'autres verbes pour exprimer certaines idées. À eux seuls, ils n'ont pas de sens dans la phrase et accompagnent un verbe principal en se plaçant avant celui-ci.
En anglais, les verbes auxiliaires sont aussi appelés helping verbs.
Les verbes être et avoir, en anglais to be et to have ont un rôle spécial. Ils peuvent à la fois être utilisés seuls comme verbes principaux, mais aussi accompagnés d'autres verbes comme verbes auxiliaires. Voyons ensemble des exemples de ces verbes.
Le verbe être en anglais : conjugaison et fonction dans la phrase
Comme évoqué plus tôt, la conjugaison du verbe être en anglais est un indispensable de ton apprentissage de la langue.
I am going home.
(Je suis en train de rentrer à la maison.)
You are an only child.
(Tu es fils unique.)
Dans la première phrase, le verbe to be en anglais se comporte comme un verbe auxiliaire. Il accompagne le verbe to go (verbe principal) grâce au temps du présent continu. C'est un temps qui se forme avec le verbe to be + le verbe principal + la terminaison -ing. Pour apprendre l'utilisation de ce temps, lis ensuite le résumé de cours sur le présent progressif anglais.
Dans la seconde phrase, le verbe to be anglais est un verbe principal, il suffit à décrire l'état du sujet. Il est conjugué au présent, à la deuxième personne du singulier. Dans cette phrase on parle de l'état de « You » : sa condition de « fils unique ». Pour cela le verbe être anglais tout seul suffit à décrire la condition : only child.
Mémorise le tableau de conjugaison du verbe être en anglais afin de ne jamais te tromper :
| Verbe to be en anglais : conjugaison au présent simple |
| I am |
| You are |
| He/she/it is |
| We are |
| You are |
| They are |
Image 2. Hamlet, pièce de théâtre écrite par William Shakespeare.
Le verbe avoir en anglais : conjugaison et fonction dans la phrase
Place au verbe avoir ! Détaillons à présent les différents rôles que peut prendre ce deuxième verbe important en anglais dans la phrase.
I have two older brothers.
(J'ai deux frères aînés.)
I have been working for two days.
(Je travaille depuis deux jours.)
Le verbe avoir anglais, comme le verbe être précédemment, est utilisé dans ces deux phrases en tant que verbe principal et dans le rôle d'auxiliaire. Dans la première phrase, on exprime la possession. Le verbe avoir est un verbe principal. Dans la seconde phrase, le verbe to have est un auxiliaire qui sert à créer un autre temps : le present perfect progressif.
La conjugaison du verbe avoir en anglais au présent est simplissime : il garde la même forme qu'à l'infinitif. L'exception est à la troisième personne du singulier qui devient has.
| Verbe avoir en anglais : conjugaison au présent simple |
| I have |
| You have |
| He/she/it has |
| We have |
| You have |
| They have |
Le verbe modal en anglais
Le verbe modal en anglais modal auxiliary a un objectif grammatical. En anglais, les verbes comme can, must ou need servent à exprimer une obligation, une nécessité, une opinion ou une possibilité. Comme les verbes auxiliaires, ils s'accompagnent toujours d'un verbe principal dans la phrase.
Nous savons déjà que les verbes auxiliaires se placent généralement avant le verbe principal dans une phrase. Les verbes modaux anglais, eux, se trouvent toujours avant un verbe auxiliaire et un verbe principal.
I need to have a bottle of water.
(J'ai besoin d'avoir une bouteille d'eau.)
Le verbe to need exprime une nécessité, le sujet a littéralement besoin de la bouteille. Dans la phrase, il est situé avant to have, verbe principal. Comme tu peux t'en douter, le verbe to need n'est pas le seul modal. Découvre les tous dans notre résumé de cours sur les verbes modaux en anglais !
La conjugaison du verbe anglais
La conjugaison d'un verbe est l'ensemble des formes que peut prendre ce verbe pour indiquer son temps, son mode, sa voix, sa personne et son nombre. En d'autres termes, la conjugaison est l'ensemble des variations du verbe en fonction du contexte et de la personne qui parle.
La langue anglaise n'échappe pas à ces règles ! Souvent, le verbe reste inchangé à toutes les personnes au présent, excepté pour la troisième personne du singulier he, she et it pour laquelle le verbe prend un -s. Par exemple, le verbe to talk devient : he talks. Assure-toi bien de ne pas oublier le -s !
Pour conjuguer un verbe, il faut donc observer plusieurs critères qui aident à trouver la bonne forme. :
- La personne ;
- Le nombre ;
- Le mode ;
- Le temps ;
- La voix (active ou passive).
Ainsi, pour la conjugaison du verbe en anglais, il faut retenir trois personnes différentes pouvant exister à la forme singulière ou à la forme plurielle. Le tableau suivant résume les six possibilités qui en découlent :
| Personne | Singulier | Pluriel |
| 1ʳᵉ personne | I | we |
| 2ᵉ personne | you | you |
| 3ᵉ personne | he, she, it | they |
Contrairement aux francophones, les anglophones ne font pas la différence de tutoiement et de vouvoiement qui correspond au langage formel et informel. En anglais, on adresse tout le monde par you.
Les formes temporelles en anglais
Le temps permet de distinguer les différentes formes qu'un verbe anglais peut prendre. On différencie trois valeurs temporelles principales : le futur, le présent et le passé. On utilise le participe passé du verbe pour former certains temps.
Le participe passé ou past participle est l'une des formes qu'un verbe peut prendre. Il se forme généralement en ajoutant -ed à la base verbale. Il est, par exemple, nécessaire pour le temps du present perfect anglais.
Comme évoqué plus haut, tu en apprendras plus sur le present perfect dans le résumé de cours sur les temps verbaux en anglais !
Image 3. Comprendre les formes temporelles en anglais.
Parmi les formes temporelles, on différencie le Simple Form, la forme simple, du Continuous Form, la forme continue. La forme simple est utilisée pour décrire une action habituelle ou commune. La forme continue, elle, sert à décrire l'action pendant que l'on est encore en train de la faire.
En dehors des formes temporelles du verbe anglais, il existe aussi une caractéristique importante des verbes : la voix ou genus verbi. À la voix active, le sujet effectue lui-même l'action tandis qu'à la voix passive, il la subit. Voyons quelques exemples :
Voix active en anglais exemple : I called my doctor.
(J'ai appelé mon médecin.)
Voix passive en anglais exemple : I was called by my doctor.
(J'ai été appelé par mon médecin.)
À la forme active, le sujet fait l'action alors qu'à la forme passive le sujet ne fait aucune action. Pour être sûr de ne pas confondre la forme active et la forme passive, tu peux lire les explications correspondantes.
Le mode verbal en anglais
Le mode verbal correspond à la manière d'exprimer un verbe anglais. Parle-t-on de quelque chose de réel, concret ou de quelque chose d'incertain ? Veut-on donner un ordre ? Selon la réponse à ces questions, on utilisera : l'indicatif, le conjonctif ou l'impératif.
- À l'indicatif, on décrit une situation réelle.
- Au conjonctif, on décrit une hypothèse ou un souhait.
- À l'impératif, on donne un ordre
Indicatif
I will cook for you.(Je cuisinerai pour toi.)
Conjonctif
I would be happy to cook for you.
(Je serais heureux de cuisiner pour toi.)
Impératif
Go help your brother!
(Va aider ton frère !)
On observe dans la première phrase une situation réelle et certaine : une personne va cuisiner pour une autre. Dans la seconde, on décrit une situation hypothétique, on pourrait presque ajouter un « peut-être » à la phrase : ce n'est pas certain que la personne cuisinera. Enfin, à l'impératif, on donne l'ordre d'aider.
Les verbes réguliers en anglais
Les verbes réguliers en anglais se conjuguent selon un schéma commun, d'où leur appellation. Ils suivent les règles habituelles au passé. Par exemple, au prétérit, les verbes réguliers anglais se construisent au passé avec -ed à la fin de l'infinitif, comme pour les verbes to play, to listen, to cook et to scream. Ils deviennent : played, listened, cooked, screamed.
Voici une liste de verbes réguliers anglais fréquemment utilisés dans le langage courant accompagnés de leur préterit :
- to ask - asked (demander) ;
- to decide - decided (décider) ;
- to call - called (appeler) ;
- to love - loved (aimer) ;
- to work - worked (travailler) ;
- to remember - remembered (se souvenir).
Les verbes irréguliers en anglais
Dans la langue anglaise, une majorité de verbes sont réguliers, mais il existe aussi des verbes irréguliers. On les reconnaît souvent à leur forme au passé, cependant, certains verbes le deviennent lorsqu'on leur rajoute un suffixe (travel - travelling). Des particularités existent également pour certains verbes ne pouvant être conjugués qu'au présent !
Verbes irréguliers : la différence avec les réguliers
L'une des manières de différencier un verbe irrégulier en anglais d'un régulier est sa forme au passé. Le verbe ne suit pas les règles habituelles. Mais en quoi exactement est-il différent ? Cette catégorie de verbes n'obéit pour la plupart pas à la règle du -ed au prétérit comme les verbes réguliers anglais.
Liste de verbes irréguliers et leur forme au passé simple anglais
Voici ici quelques-uns des verbes irréguliers que l'on retrouve fréquemment dans la langue anglaise. On les écrit le plus souvent en déclinant leur forme au passé simple anglais (simple past) et leur participe passé.
| Infinitive | Simple Past | Past Participle |
| be | was/were | been |
| come | came | come |
| do | did | done |
| feel | felt | felt |
| find | found | found |
| go | went | gone |
| have | had | had |
| say | said | said |
Le verbe être en anglais au passé simple et à la forme participe passé possède des formes irrégulières.
Le verbe irrégulier anglais est incontournable. Les différents verbes de cette catégorie sont souvent présentés sous la forme d'un tableau et il est important de les apprendre pour parler et comprendre l'anglais à la perfection. Pour ce faire, n'hésites pas à consulter ensuite notre résumé de cours sur les verbes irréguliers anglais !
Verbe anglais - Points à retenir
- Le verbe anglais est un mot qui décrit l'action qu'effectue le sujet ou son état et sa manière d'être.
- En anglais, il existe le verbe principal (action ou état du sujet), le verbe auxiliaire (be, have) et le verbe modal (need, can).
- Pour la conjugaison des verbes anglais, il faut connaître : la personne, le nombre (singulier/pluriel), le mode, la voix (active/passive) et la forme temporelle.
- Au passé la plupart des verbes se terminent en -ed, les exceptions sont appelées les verbes irréguliers.
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