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Sais-tu comment faire la différence entre un nom singulier et un nom pluriel en anglais ? Si certains mots prennent la terminaison « s » au pluriel, ce n'est pas toujours le cas. Par exemple, le mot « dog » (chien) devient « dogs » au pluriel. Néanmoins, le mot « sheep » (mouton) conserve sa forme singulière et ne prend pas…
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Jetzt kostenlos anmeldenSais-tu comment faire la différence entre un nom singulier et un nom pluriel en anglais ? Si certains mots prennent la terminaison « s » au pluriel, ce n'est pas toujours le cas. Par exemple, le mot « dog » (chien) devient « dogs » au pluriel. Néanmoins, le mot « sheep » (mouton) conserve sa forme singulière et ne prend pas de « s » au pluriel. Mais alors, quelles sont les règles du pluriel dans la grammaire anglaise ?
On utilise le pluriel lorsque le nombre d'un mot est supérieur à un. En d'autres termes, il permet de préciser que l'on parle de plusieurs êtres vivants ou choses. En anglais, seuls les noms, pronoms et déterminants peuvent être mis pluriel. Les mots invariables, comme l'adverbe ou l'adjectif anglais, ne s'accordent jamais avec le nom auquel ils se rapportent.
Dans ce résumé de cours, tu apprendras tout ce qu'il faut savoir sur le pluriel en anglais. Nous étudierons notamment :
Lorsque tu apprends de nouveaux mots de vocabulaire anglais, il est important de bien retenir leur forme plurielle. En effet, bien que de nombreux mots prennent un « s » au pluriel, certains ont aussi une forme irrégulière. Pour bien comprendre de quoi nous parlons, intéressons-nous tout d'abord à la signification du mot « pluriel ».
Pour exprimer le nombre d'un mot, on utilise le singulier (singular) ou le pluriel (plural). Lorsque l'on décrit un seul être ou une seule chose, alors on utilise le singulier. Au contraire, si l'on parle de plusieurs êtres ou de plusieurs choses, on emploie le pluriel.
Singulier : one car
Pluriel : three cars
Dans la grammaire anglaise, on distingue deux classes de mots différents : les mots variables et les mots invariables.
Les mots variables sont des mots dont la forme varie selon le contexte. En anglais, cette catégorie comprend les verbes, les noms, les pronoms et les déterminants. Ces derniers s'accordent la plupart du temps en genre et en nombre. Dans le second groupe, on retrouve les mots dits « invariables ». On les appelle ainsi, car leur forme ne change jamais. Comme tu l'as compris, on ne peut donc pas les mettre au pluriel.
Pour construire un pluriel à partir d'un nom anglais, on ajoute généralement un « s » à sa forme singulière. Ce processus est appelé pluralisation ou pluralization en anglais. La pluralisation nécessite souvent l'ajout d'un suffixe (comme le « s ») au singulier du nom. Cependant, certains noms ont un pluriel irrégulier.
Les pronoms et les déterminants anglais ont également des formes plurielles :
Forme | Pronoms | Déterminants |
Singulier | I, he, she et it | this et that |
Pluriel | we, you et they | these et those |
Dans ce résumé de cours, nous nous intéresserons principalement au pluriel du nom en anglais.
Pour en savoir plus sur le pronom anglais et les déterminants en anglais, consulte les résumés de cours correspondants !
Comme nous l'avons vu plus haut, l'adjectif anglais appartient à la catégorie des mots invariables. Cela veut dire qu'il ne s'accorde ni en genre ni en nombre avec le nom auquel il se rapporte. Pour nous francophones, cela peut prêter à de nombreuses erreurs. En français, l'adjectif fait en effet partie de la classe des mots variables. Il s'accorde donc avec le nom qu'il qualifie.
Two little dogs and two grumpy cats.
Deux petits chiens et deux chats grincheux.
Comme tu peux le voir, les adjectifs anglais « little » et « grumpy » ne s'accordent pas avec le nom. Cependant, les adjectifs français « petits » et « grincheux » prennent quant à eux la marque du pluriel.
Image 1. Two little dogs and two grumpy cats
Maintenant que nous savons distinguer le pluriel du singulier, intéressons-nous à la nature grammaticale du nom en anglais.
Le nom est un mot qui sert à désigner un être vivant ou une chose. C'est un mot variable dont la forme peut changer en fonction de son nombre (singulier ou pluriel). Contrairement au français, un nom anglais ne varie pas selon son genre (masculin, féminin ou neutre).
Voici quelques exemples de noms anglais au singulier et au pluriel :
Tu remarqueras peut-être que certains de ces mots ont des formes plurielles plutôt inhabituelles. C'est parce que ces noms ont un pluriel irrégulier. Par conséquent, ils ne suivent pas les règles habituelles de la pluralisation en anglais.
Fish ou Fishes ?
Le pluriel du mot fish (poisson) prête souvent à confusion. Doit-on dire fish ou fishes ?
En tant que francophones, nous aurions tendance à automatiquement ajouter un « s » au pluriel. Cependant, le nom fish a un pluriel irrégulier en anglais. Sais-tu pourquoi ?
Lorsqu'il y a plusieurs poissons de la même espèce, le singulier et le pluriel sont identiques : fish.
Lorsqu'on parle de plusieurs espèces de poissons différentes, le pluriel devient alors fishes.
On distingue trois catégories de noms en anglais :
Examinons à présent chacune de ces catégories séparément.
La plupart des noms anglais ont un pluriel régulier. Celui-ci se construit à partir de la forme singulière du nom, à laquelle on ajoute l'affixe « s ».
Les affixes flexionnels
Un affixe flexionnel est une lettre ou un groupe de lettres ajouté au radical d'un mot pour indiquer un changement grammatical. Lorsqu'un mot subit une modification flexionnelle, son sens étymologique reste le même.
Les inflexions peuvent indiquer un changement dans :
Dans le tableau ci-dessous, tu trouveras quelques exemples de noms dont la forme plurielle prend le « s » en anglais :
Singulier | Pluriel | Français |
cat | cats | chat(s) |
dog | dogs | chien(s) |
turtle | turtles | tortue(s) |
lemon | lemons | citron(s) |
bowl | bowls | bol(s) |
arrangement | arrangements | arrangement(s) |
reference | references | référence(s) |
photo | photos | photo(s) |
emotion | emotions | émotion(s) |
paper | papers | papier(s) |
book | books | livre(s) |
web | webs | toile(s) d'araignée |
Image 2. En anglais, le pluriel du nom dog est dogs.
Certains noms anglais ont un pluriel irrégulier. On les nomme ainsi, car la formation de leur pluriel ne suit pas les règles habituelles. La formation du pluriel irrégulier dépend principalement de la terminaison du nom au singulier.
Voyons à présent quelles sont les règles de la formation du pluriel irrégulier en anglais.
Ces mots suivent la même règle de pluralisation que les pluriels réguliers. Cependant, l'affixe « s » est remplacé par l'affixe « es » afin de distinguer la forme plurielle du singulier.
bus → buses
moss → mosses
wish → wishes
beach → beaches
box → boxes
blitz → blitzes
Il existe une seule exception à cette règle. Certains mots se terminant par un seul « s » prennent alors un second « s » avant le « es ». C'est le cas du mot gas qui devient gasses au pluriel.
La terminaison des mots se finissant par « f » ou « fe » se transforme en « ve » au pluriel. On ajoute ensuite un « s » à cette dernière.
calf → calves
knife → knives
leaf → leaves
wife → wives
life → lives
loaf → loaves
Toutefois, cette règle ne s'applique pas à tous les mots se terminant par « f ». Certains d'entre eux ont un pluriel régulier, comme le mot roof (toit) qui devient roofs au pluriel. En outre, la plupart des mots qui se finissent par « ff » suivent généralement la règle du pluriel régulier.
Parmi les mots qui se terminent par la lettre « y » on distingue :
Lorsque le « y » final vient après une voyelle, on applique alors la règle du pluriel régulier. Ainsi, il suffit d'ajouter un « s » pour obtenir la forme plurielle. Le mot toy (jouet) se transforme donc en toys au pluriel.
Dans le cas où le « y » final est précédé d'une consonne, ce dernier se transforme en « ies » au pluriel.
puppy → puppies
lorry → lorries
activity → activities
baby → babies
berry → berries
spy → spies
Les mots se terminant par « o » peuvent avoir un pluriel régulier ou irrégulier. Si leur forme plurielle est régulière, alors ils prennent la terminaison « s ». Si, au contraire, elle est irrégulière, il faut ajouter l'affixe « es » au singulier du nom. Malheureusement, il n'y a pas de règles fixes pour déterminer quels mots prennent une forme régulière ou irrégulière. Pour être sûr de ne pas te tromper, nous te conseillons d'apprendre le pluriel de ces mots par cœur !
Observons quelques exemples :
potato → potatoes
tomato → tomatoes
hero → heroes
echo → echoes
photo → photos
piano → pianos
logo → logos
Savais-tu qu’il n’y a pas de règle définie pour certains des mots appartenant à cette catégorie ? Tu peux choisir de les écrire simplement avec un « s » ou de leur ajouter l'affixe « es ».
Parmi ces derniers, on retrouve les mots :
Image 3. En anglais, le pluriel du mot volcano peut s'écrire volcanos ou volcanoes.
Les mots se finissant par « um » prennent souvent la terminaison « a » au pluriel.
datum → data
millennium → millennia
spectrum → spectra
Néanmoins, certains mots en « um » ont aussi une forme plurielle régulière. Ainsi, le mot « forum » accepte deux pluriels différents. On peut aussi bien l'écrire sous sa forme irrégulière fora que sa forme régulière, forum.
Souvent, ces mots sont directement empruntés du latin, ce qui explique leur forme plurielle.
Pour former un pluriel à partir d'un mot se terminant par l'affixe « on », on remplace ce dernier par un « a ».
phenomenon → phenomena
automaton → automata
criterion → criteria
Pour former un pluriel à partir d'un mot se terminant par « is », on ajoute l'affixe « es » au singulier.
crisis → crises
analysis → analyses
axis → axes
nemesis → nemeses
Pour mettre ces noms au pluriel, on remplace la terminaison « us » par l'affixe « i ».
cactus → cacti
radius → radii
alumnus → alumni
fungus → fungi
Il existe cependant quelques exceptions à cette règle. Dans certains cas, la terminaison « us » se transforme en « era », « ora » ou « es » au pluriel.
genus → genera
corpus → corpora
octopus → octopuses
Pour construire le pluriel de ces noms, on remplace leur terminaison par l'affixe « ices ».
vertex → vertices
index → indices
appendix → appendices
On trouve également une autre catégorie de noms anglais à la forme plurielle irrégulière. Leur pluralisation ne dépend d'aucune règle, c'est pourquoi il est primordial de les connaître. De plus, leur orthographe change parfois du tout au tout !
Le tableau suivant te montre quelques exemples :
Singulier | Pluriel | Français |
child | children | enfant(s) |
woman | women | femme(s) |
man | men | homme(s) |
tooth | teeth | dent(s) |
mouse | mice | souris |
foot | feet | pied(s) |
goose | geese | oie(s) |
En anglais, il existe des noms dont la forme reste la même au singulier et au pluriel. C'est ce qu'on appelle des noms invariables. Hélas, leur pluralisation ne suit aucune des règles que nous avons vues plus haut. Le seul moyen de reconnaître ces pluriels irréguliers est donc de les mémoriser.
Image 4. En anglais, le mot sheep (mouton) est un nom invariable.
Un nom collectif désigne un groupe de personnes, d'animaux ou de chose. Il est toujours employé au singulier. Lorsqu'il est considéré comme une entité collective, il est suivi d'un verbe au singulier. Par contre, si l'on considère que le groupe est constitué d'individus autonomes, il est alors suivi d'un verbe au pluriel.
Les mots suivants sont des noms collectifs en anglais :
The police have arrested the thief.
(La police a arrêté le voleur)
Tu as certainement remarqué que dans la phrase en anglais, le nom collectif police est suivi d'un verbe au pluriel. En français, on utilise presque toujours un verbe au singulier après un nom collectif.
Pour rappel, un nom composé est un nom formé de deux ou plusieurs mots, comme par exemple train station (gare). Aussi appelé compound noun en anglais, il est généralement formé de deux noms ou d'un adjectif et d'un nom. Néanmoins, d'autres combinaisons sont possibles.
On distingue trois types de noms composés en anglais :
Pour former le pluriel du nom composé en anglais, on ajoute normalement un « s » au mot principal du nom.
Lorsque le nom composé s'écrit en un seul mot, alors le « s » s'ajoute à la fin.
One bedroom (bed + room) → Two bedrooms (bed + rooms)(Une chambre à coucher → Deux chambres à coucher)
Lorsque le nom composé est séparé par un espace, le « s » se met à la fin du second mot.
The bus stop (bus + stop) → The bus stops (bus + stops)(L'arrêt de bus → Les arrêts de bus)
Si le nom composé contient un ou plusieurs traits d'union, seul le premier mot prend la marque du pluriel.
Brother-in-law (brother + in + law) → Brothers-in-law (brothers + in + law)(Beau-frère → Beaux-frères)
Enfin, si le nom composé ne contient pas de nom, le « s » se place à la fin du dernier mot.
Grown-up (participe passé grown + préposition up) → Grown-ups (Adulte → Adultes)
Woman ou women ?
Si le mot composé contient le mot woman (femme), ce dernier doit aussi être mis au pluriel.
A woman doctor (woman + doctor) → Three women doctors (women + doctors)(Une femme médecin → Trois femmes médecins)
Comme tu peux le voir, les deux éléments du nom composé prennent la marque du pluriel.
Le « s » en anglais est la marque du pluriel régulier. On l'ajoute généralement à la fin d'un nom au singulier pour créer sa forme plurielle.
En anglais, on ajoute habituellement l'affixe « s » à un nom singulier pour le mettre au pluriel.
Cependant, certains noms ont un pluriel irrégulier. Par exemple, les noms se terminant par « -s », « -ss », « -sh », « -ch », « -x » ou « -z » nécessitent souvent l'ajout de l'affixe « -es » au pluriel. D'autres mots comme les noms invariables conservent la même forme au singulier et au pluriel.
En anglais, le mot « pluriel » se dit plural.
La conjugaison du pluriel en anglais se fait à l'aide des pronoms we (nous), you (vous) et they (ils/elles). Généralement, le verbe conjugué ne prend pas la marque du pluriel. Cependant, à la troisième personne du singulier, on ajoute presque toujours un « s » au présent.
Par exemple :
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