Adjectifs en anglais

Contrairement au français, les adjectifs en anglais sont invariables. Cela signifie qu'ils ne s'accordent pas en genre et en nombre avec le nom auquel ils se rapportent.

Retrouve ci-dessous quelques exemples d'adjectifs en anglais. Les adjectifs et les noms ont été marqués de différentes couleurs.

Ordre des adjectifs en anglais

L'ordre des adjectifs en anglais n'est pas le même qu'en français. Cela est notamment le cas lorsqu'une phrase contient plusieurs adjectifs.

Examinons la phrase suivante :

Si tu fais l’expérience de lire la phrase à voix haute : remarques-tu quelque chose d’étrange ? Cela ne sonne pas très juste à l'oreille ! C'est parce que les adjectifs en anglais doivent être agencés dans un ordre particulier.

Observons à nouveau la même phrase dont les adjectifs ont été replacés dans le bon ordre :

Dans cet exemple, un anglophone remarque immédiatement que la phrase est plus correcte que la précédente. Cependant, en tant que francophones, la tâche s'avère plus difficile.

Image 1. A big, old, blue car

Mais alors, quelle est la règle de l'ordre des adjectifs en anglais ?

Lorsque plusieurs adjectifs se succèdent dans une phrase, ils doivent être ordonnés de la manière suivante :

Si on voulait décrire une chemise en utilisant tous les adjectifs mentionnés ci-dessus, alors notre phrase ressemblerait à ça :

Three, lovely, tiny, square, new, pink, American, cotton business shirts.

Emploi des adjectifs en anglais

Dans la phrase, les adjectifs occupent différentes fonctions. Ils peuvent être :

• placés avant ou après le nom (adjectifs épithètes) ;
• séparés du nom / pronom par un verbe d'état (adjectifs attributs).

Regardons plus en détail chacune de ces fonctions.

Les adjectifs épithètes en anglais

Les adjectifs qui qualifient et modifient le sens d'un substantif sont appelés adjectifs épithètes.

Comme tu peux le voir dans les exemples ci-dessus, ils se placent généralement avant le nom dans le groupe nominal.

En anglais, lorsqu'un adjectif est placé avant le substantif, on parle alors de « pré-modification » (pre-modification). Dans ce cas, l'adjectif apporte des informations supplémentaires au sujet du nom ou du pronom auquel il se rapporte. Parfois, les adjectifs épithètes en anglais se placent après le nom. C'est notamment le cas lorsque des participes sont utilisés comme adjectifs pour modifier le nom ou le groupe nominal.

L'adjectif attribut en anglais

Lorsqu'un adjectif est relié au nom par l'intermédiaire d'un verbe, on dit alors qu'il est attribut. Observons quelques exemples :

Comme tu peux le voir, l'adjectif est précédé de l'auxiliaire to be (être). Il peut aussi être employé après des verbes d'état tels que : to appear (apparaître), to feel (sentir), to become (devenir), to see (voir) et to seem (avoir l'air).

La plupart des adjectifs peuvent être utilisés comme épithètes ou attributs.

Néanmoins, il existe quelques exceptions.

Image 2. « hamster » en anglais se dit aussi hamster

Types d'adjectifs en anglais

Il existe plusieurs types d'adjectifs en anglais :

• les adjectifs qualificatifs ;
• les adjectifs de personnalité ;
• les adjectifs quantitatifs ;
• les adjectifs interrogatifs ;
• les noms propres employés comme adjectifs ;
• les adjectifs démonstratifs ;
• les adjectifs possessifs ;
• les adjectifs composés.

Revoyons ensemble chacune de ces catégories.

L'adjectif qualificatif en anglais

Dans la phrase suivante, red (rouge) est un adjectif qualificatif, car il décrit la couleur de la voiture.

Quel est le rôle de l'adjectif de personnalité en anglais ?

Voici quelques exemples d'adjectifs de personnalité en anglais :

Adjectif quantitatif en anglais

Comme tu l'as sans doute deviné, l'adjectif quantitatif fournit des informations sur la quantité du nom. En général, ils répondent à la question « combien ? ». Par exemple :

Adjectif interrogatif en anglais

L’adjectif interrogatif sert à poser une question. C’est le cas notamment des adjectifs whose, which, et what. Ces derniers doivent être placés devant un nom ou un pronom pour être considérés comme un adjectif.

Noms propres employés comme adjectifs

Adjectifs démonstratifs en anglais

Les adjectifs démonstratifs en anglais servent à désigner une personne ou un objet. Ils sont au nombre de quatre :

• this (ce/cette/cet) ;
• that (ce/cette/cet) ;
• these (ces) ;
• those (ces).

Ils doivent toujours être placés devant le nom, sans quoi ils sont considérés comme des pronoms démonstratifs.

Adjectif possessif en anglais

L'adjectif possessif en anglais illustre une relation d'appartenance vis-à-vis d'un objet ou d'une personne. Attention à ne pas le confondre avec le pronom possessif !

Contrairement aux pronoms possessifs, les adjectifs possessifs anglais sont toujours placés devant un nom.

Les adjectifs composés en anglais

Il est assez fréquent de trouver des adjectifs composés en anglais.

Degrés de comparaison en anglais

Les adjectifs en anglais permettent également de comparer deux éléments opposés dans une même phrase. C'est ce qu'on appelle le comparatif. Parfois, on cherche aussi à exprimer la supériorité ou l'infériorité absolue d'un substantif par rapport aux autres. On parle alors de superlatif.

Comparatif et superlatif en anglais

En anglais, le comparatif ou comparative se construit toujours à partir de la forme de base de l'adjectif.

Observons l'exemple suivant :

Ici, la forme de base de l'adjectif est fast. Imagine à présent qu'une autre femme arrive et dépasse la première. Pour cela, tu vas utiliser le comparatif :

Si une troisième femme venait à les dépasser, alors on dirait qu'elle est la plus rapide. Dans ce cas, nous allons utiliser le superlatif, aussi appelé superlative en anglais :

Dans notre exemple, on exprime le fait que la troisième coureuse est la plus rapide dans cette situation précise.

Degrés de comparaison des adjectifs réguliers

La construction du comparatif et du superlatif en anglais dépend du nombre de syllabes de l'adjectif. Pour les adjectifs courts au comparatif (une ou deux syllabes), on va ajouter le suffixe -er à la fin. Par exemple :

Pour le superlatif, on utilise l'article défini the suivi de l'adjectif auquel on ajoute la terminaison -est.

Voici comment construire un adjectif superlatif en anglais :

Pour les adjectifs longs, on va placer more (plus) ou less (moins) devant l'adjectif au comparatif. On peut aussi utiliser as + adj. + as (aussi + adj. + que) pour comparer deux éléments perçus comme équivalents.

Au superlatif, on ajoute l'expression the most devant l'adjectif sans modifier sa terminaison.

Adjectifs courts en anglais

Dans le cas des adjectifs courts se terminant par -er, -le ou -ow, on ajoute la terminaison -er au comparatif. Au superlatif, les adjectifs prennent la terminaison -est et sont précédés de l'article the.

Adjectif se terminant par -e

Les adjectifs courts se terminant par -e sont également irréguliers. Normalement, les adjectifs prennent la terminaison -er au comparatif. Mais, ces derniers se terminant déjà par la lettre -e, on se contente d'ajouter la terminaison -r au comparatif. Il en va de même pour le superlatif et la terminaison -est.

Autres adjectifs irréguliers

Par ailleurs, on trouve aussi certains adjectifs irréguliers dont la forme change au comparatif et au superlatif. Nous te conseillons vivement de les apprendre par cœur !

Formation des adjectifs en anglais

En anglais, de nombreux adjectifs sont dérivés de noms ou de verbes. Pour former un adjectif à partir d'un nom, il suffit d'ajouter un suffixe à ce dernier.

Il en va de même pour les adjectifs dérivés de verbes :

Les adjectifs dérivés de noms ou de verbes prennent généralement les terminaisons suivantes :