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Qu'est-ce que la théorie nativiste ?
Dans le débat nature vs éducation, qui dure depuis 1869, les théoriciens nativistes sont généralement l'équipe nature. Ils pensent que le langage est inné.
Inné (adjectif) : Existant dès la naissance d'une personne ou d'un animal. Elle est inhérente et ne s'apprend pas.
Par conséquent, en ce qui concerne l'acquisition des langues, la théorie nativiste propose que les enfants naissent avec une capacité innée à organiser et à comprendre les lois et les structures fondamentales du langage. Les théoriciens nativistes pensent que c'est la raison pour laquelle les enfants peuvent apprendre rapidement une langue maternelle.
Théorie nativiste de l'apprentissage
La théorie nativiste est souvent opposée à lathéorie comportementale. Les théoriciens comportementalistes influents, tels que Skinner et Watson, soutiennent que le langage (le comportement verbal, comme ils l'appellent) est appris par l'exposition au langage, par exemple à la maison ou à l'école. Cela signifie que les comportements langagiers sont modelés, généralement par un adulte, puis renforcés par des récompenses (pour une utilisation "correcte" du langage) ou des punitions (pour une utilisation "incorrecte" du langage).
Les nativistes, quant à eux, pensent que les enfants sont "câblés" pour apprendre une langue, presque indépendamment de leur environnement.
Selon toi, de quel côté se situe le débat entre la nature et l'acquis ?
La nature contre l'éducation
Pendant de nombreuses années, les théoriciens comportementalistes ont remporté le débat, principalement en raison du manque de preuves scientifiques derrière la théorie nativiste. Cependant, tout a changé avec l'arrivée de Noam Chomsky. Chomsky est l'un des théoriciens nativistes les plus influents et a contribué à révolutionner le domaine de la linguistique dans les années 1950 et 1960 en considérant le langage comme une capacité cognitive exclusivement humaine et biologique.
Chomsky et la théorie nativiste
Chomsky est souvent considéré comme le père de la théorie nativiste. Dans les années 1960, Chomsky a remis en question l'idée selon laquelle l'esprit humain commence par une "ardoise vierge" et a rejeté la théorie béhavioriste parce que les enfants reçoivent un "apport langagier appauvri" (le langage des bébés) lorsqu'ils grandissent.
Chomsky s'est également demandé comment les enfants pouvaient montrer des signes d'apprentissage de la grammaire avant de recevoir une éducation formelle sur les règles grammaticales. Il a suggéré que le cerveau humain avait évolué pour contenir certaines informations linguistiques dès la naissance, ce qui aide les enfants à comprendre les structures de base de la langue.
Chomsky pense que les concepts de base du langage sont innés et qu' ils sont influencés par les environnements linguistiques. Par exemple, les enfants qui grandissent en Angleterre entendront l'anglais et apprendront donc l'anglais. Il suggère que la prédisposition d'un enfant à apprendre une langue est déclenchée lorsqu'il entend la parole et que son cerveau commence à interpréter ce qu'il entend en se basant sur des structures et des principes sous-jacents qu'il "connaît" déjà.
Selon Chomsky, cette capacité innée à apprendre facilement une langue maternelle est due à deux choses : le dispositif d'acquisition du langage (DAL) et la grammaire universelle.
Le dispositif d'acquisition du langage (DAL)
Le dispositif d'acquisition du langage, ou LAD en abrégé, est un "outil" hypothétique dans le cerveau qui contient des connaissances spécifiques sur le langage et la grammaire. Chomsky a proposé le LAD pour expliquer comment les enfants sont capables de comprendre les structures de base du langage dès leur plus jeune âge. Chomsky suggère que le LAD d'un enfant est déclenché dès qu'il entend la parole.
Chomsky a déclaré que cette partie du cerveau est une caractéristique propre à l'homme et ne se retrouve pas chez les autres animaux, ce qui explique pourquoi seuls les humains peuvent communiquer par le langage.
Grammaire universelle
Le terme " grammaire universelle " a été utilisé pour décrire les connaissances contenues dans la LAD.
Bien sûr, toutes les langues sont différentes et les humains attribuent des significations différentes aux différents sons dans le monde entier. Chomsky ne croit pas qu'un enfant né en Angleterre ait une capacité innée à parler anglais ou qu'un enfant né en Chine puisse miraculeusement parler chinois. Il suggère plutôt que toutes les langues humaines partagent un grand nombre de principes grammaticaux communs.
Par exemple, la plupart des langues :
- Fais la différence entre les verbes et les noms
- Avoir une façon de parler du passé et du présent
- Savoir poser des questions
- Avoir un système de comptage
Ce partage de principes grammaticaux communs est ce que Chomsky appelle la grammaire universelle. Selon la théorie de la grammaire universelle, les structures grammaticales de base du langage sont déjà encodées dans le cerveau humain à la naissance. C'est l'environnement de l'enfant qui déterminera la langue qu'il apprendra.
Fig 1. Chomsky soutenait que les enfants ont une capacité innée à apprendre une langue.
Chomsky a depuis révisé sa propre théorie sur le LAD. Alors qu'il pensait que le LAD contenait des connaissances spécifiques sur le langage, il pense aujourd'hui qu'il fonctionne plutôt comme un mécanisme permettant d'élaborer les règles du langage.
Voici les principes clés du modèle d'acquisition du langage de Chomsky :
- Tout le monde naît avec la capacité innée d'apprendre une langue.
- L'apprentissage d'une langue est instinctif.
- Chaque enfant naît avec un dispositif d'acquisition du langage (DAL).
- Le DAL est un outil situé dans le cerveau qui facilite l'apprentissage de la langue et de la grammaire.
- Toutes les langues humaines partagent des règles grammaticales de base que les humains ont la capacité inconsciente d'apprendre.
- La grammaire est une compétence nécessaire à l'apprentissage de toute langue.
Exemples de la théorie nativiste
Voyons quelques exemples de la théorie nativiste en action :
Chomsky suggère que tous les humains naissent avec une LAD, et que les autres espèces n'en ont pas. Cette théorie est étayée par l'examen de nos plus proches parents vivants, les singes. Pinker (1994) ¹ a découvert que si certains chimpanzés peuvent apprendre des mots singuliers et communiquer par signes, aucun n'a pu maîtriser la syntaxe ou les subtilités de la formation de phrases grammaticalement correctes.
Il est parfaitement évident qu'il existe un facteur génétique qui distingue les humains des autres animaux et qu'il est spécifique au langage. La théorie de cette composante génétique, quelle qu'elle se révèle être, est ce qu'on appelle la grammaire universelle. - Chomsky, 2012
Les enfants ont la capacité inconsciente de reconnaître le passé et commencent à associer les mots se terminant par un son / d / / t / ou / id / au passé. Chomsky suggère que c'est la raison pour laquelle les enfants font des"erreurs vertueuses" telles que "I goed" au lieu de "I went" lorsqu'ils apprennent une langue pour la première fois. Personne ne leur a appris à dire "I goed" ; ils l'ont découvert par eux-mêmes. Pour Chomsky, ces erreurs vertueuses suggèrent que les enfants naissent avec la capacité subconsciente d'élaborer les règles grammaticales de la langue.
Fig 2. Les enfants font des erreurs vertueuses.
La formation des langues créoles semble confirmer la théorie de Chomsky sur la LAD. Les langues qui se développent en mélangeant d'autres langues sans aucun enseignement formel sont connues des linguistes sous le nom de langues créoles.
Le linguiste Derek Bickerton a étudié la formation de créoles néerlandais issus d'esclaves en fuite. Les esclaves adultes venaient tous d'horizons linguistiques différents et devaient donc communiquer avec le peu de néerlandais qu'ils avaient appris avant de s'échapper. Les adultes avaient dépassé l'âge critique d'apprentissage rapide d'une langue, ce qui a donné lieu à un langage pidgin très basique.
Cependant, les enfants des esclaves évadés ont transformé ce pidgin de base en une langue à part entière avec ses propres règles de grammaire. Les enfants ont pu le faire sans aucun enseignement formel.
L'importance de la théorie nativiste - Les théories de l'apprentissage telles que la théorie nativiste nous aident à étudier des domaines importants de la linguistique. Les exemples précédents montrent comment la théorie nativiste peut être utilisée pour expliquer certains aspects de l'acquisition et de l'apprentissage des langues, comme la façon dont les enfants développent le langage.
Critiques de la théorie nativiste
La théorie nativiste a fait l'objet de plusieurs critiques.
Tout d'abord, le nativisme est souvent perçu comme trop théorique et manquant de preuves scientifiques. Jeffrey Elman et al. (1996) ² ont souligné qu'il est presque impossible de juger quelles connaissances sont innées et comment elles pourraient être codées dans les gènes d'une personne.
Deuxièmement, Chomsky a eu tendance à s'intéresser davantage aux explications complexes des structures grammaticales qu'à l'étude des enfants eux-mêmes, ce qui signifie qu'il existe peu de preuves empiriques pour valider sa théorie. Par conséquent, la théorie de Chomsky ne tient pas compte des relations de la vie réelle, des facteurs externes et des motivations d'apprentissage auxquels les enfants peuvent être confrontés dans leur vie quotidienne.
Les théoriciens interactionnistes, tels que Bruner et Vygotsky, examinent les perspectives biologiques et sociales pour expliquer comment les enfants développent le langage. Ils s'éloignent ainsi de la théorie nativiste, qui ne reconnaît pas l'importance de l'environnement social dans l'acquisition du langage.
Troisièmement, bien que les scientifiques aient identifié des zones du cerveau utilisées spécifiquement pour le traitement du langage, telles que l'aire de Broca et l'aire de Wernicke, on n'a jamais trouvé de zone spécifique qui pourrait être définie comme étant le LAD.
Théorie de la grammaire nativiste / universelle - Principaux points à retenir
- La théorie nativiste soutient que des éléments importants de notre compréhension du monde, tels que le langage, sont innés et n'ont pas nécessairement besoin d'être appris par l'expérience.
- La théorie nativiste est souvent opposée à la théorie béhavioriste.
- Noam Chomsky, peut-être le théoricien nativiste le plus influent, pense que les concepts de base du langage sont innés dans l'esprit de chaque enfant et qu'ils sont influencés par nos environnements linguistiques.
- Chomsky affirme que les enfants disposent d'un dispositif d'acquisition du langage intégré qui les aide à élaborer les règles grammaticales universelles du langage humain.
- Les théoriciens interactionnistes, tels que Bruner et Vygotsky, ont critiqué la théorie nativiste car elle ne tient pas compte de l'importance de l'environnement social dans l'acquisition du langage.
¹ S, Pinker. L'instinct du langage. 1994
² J, Elman et al. Repenser l'innéité : Une perspective connexionniste sur le développement. 1996
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Questions fréquemment posées en Théorie nativiste
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