Marché concurrentiel

Que dirais-tu de vivre dans un monde où tous les produits sont homogènes ? C'est-à-dire un monde où ni toi, comme consommateur, ni l'entreprise, comme producteur, n'auraient la possibilité d'influencer le prix du marché ! Voici l'idéal du marché concurrentiel : instaurer une concurrence pure et parfaite. Un marché est dit concurrentiel lorsque aucun acteur n'est suffisamment puissant pour imposer ses prix sur le marché.

Alors comment un marché concurrentiel fonctionne-t-il ? Eh bien, c'est ce que nous allons voir ensemble ! Pour cela, nous différencierons les marchés par leur degré de concurrence. On s'attardera ensuite sur le modèle de concurrence pure et parfaite.

Car même si ce modèle théorique ne reflète pas la réalité, il permet de comprendre les mécanismes de l'offre et de la demande.

Comment un marché concurrentiel fonctionne-t-il ?

Pour comprendre le fonctionnement du marché concurrentiel, il faut déjà définir le marché :

Pour assurer le bon fonctionnement des échanges, le marché se doit de fixer des règles. C'est pourquoi on considère aussi le marché comme une institution :

Il est important de spécifier que l'on peut classer les marchés en fonction de leur objet d'échange. Voici comment les économistes les différencient :

- Le marché des biens matériels et services (production économique) ;

- Le marché du travail (offre du travail) ;

- Le marché des capitaux (monnaies, obligations, actions boursières).

Les marchés imparfaitement concurrentiels

Comme nous l'avons vu plus haut, le marché concurrentiel, dans son idéal, aspire à une concurrence pure et parfaite. Cependant, cela ne reflète pas toujours la réalité, et différentes structures de marchés sont apparues. On va alors différencier les marchés selon leur degré de concurrence (si elle est plus ou moins présente). On distingue donc quatre formes de marchés :

- Le monopole

Dans ce contexte, aucune concurrence n'existe. Il s'agit d'une situation de marché où un seul offreur répond à toute la demande. Il est donc faiseur de prix (price maker). Le producteur peut augmenter ses prix autant qu'il veut, car il est le seul à répondre à un besoin. Les consommateurs devront alors payer le prix ou se passer du produit/ service.

- L'oligopole

Ici, il y aura peu de concurrence. Quelques offreurs seulement répondent à la demande des consommateurs. En théorie, cela laisse supposer de la concurrence. Mais, en réalité, le risque d'entente sur les prix entre les offreurs est élevé. Ils se partagent le marché, et les consommateurs vont quand même payer plus cher. Ces secteurs ont peu de chances de voir arriver d'autres acteurs sur leur marché.

Certains pays interdisent toute situation de monopole ou d'oligopole. D'autres vont préférer imposer des législations pour limiter leurs pouvoirs.

- La concurrence monopolistique

Attention à ne pas confondre avec le monopole! Je sais cela sonne presque pareil mais je vais t'expliquer la différence. En effet, ce marché va présenter une forte concurrence, et il n'y aura aucune barrières à l'entrée pour les nouvelles entreprises. Chaque entreprise dispose néanmoins d'un monopole avec son produit, différent de celui de la concurrence.

En concurrence monopolistique, les entreprises disposent parfois d'un monopole avec un produit ou service spécifique, qui se démarque de la concurrence. C'est en obtenant un monopole sur une offre qu'elles pourront augmenter les prix. Pour se différencier, les industries vont user de stratégies marketing et publicitaires.

Ces trois marchés (monopole, oligopole et concurrence monopolistique) présentent un point commun. En effet, ils prennent tous part au marché imparfaitement concurrentiel. Nous verrons l'enjeu de ces marchés dans une autre explication. Mais avant toute chose, il faut déjà comprendre ce qu'implique son modèle de référence, la concurrence pure et parfaite.

Le marché en concurrence pure et parfaite

Dans cette situation de marché, on se trouve dans une concurrence pure et parfaite. Il s'agit d'une théorie néoclassique développée au XIXᵉ siècle. Comme nous l'avons vu, elle est quelque peu utopique, mais sert de référence au marché. Pour prétendre à une concurrence pure et parfaite, et donc à une situation économique optimale, 5 conditions doivent être remplies :

• L'atomicité de l'offre et la demande. Le marché se doit de présenter de nombreux offreurs et demandeurs. Ainsi, aucun ne peut à lui seul avoir une influence.
• L'homogénéité des produits. La différence entre les produits ne doit porter que sur le prix, pas la qualité.
• Pas de barrières à l'entrée et à la sortie du marché. Tout nouvel offreur peut entrer ou sortir sans difficulté d'un marché.
• La transparence du marché. Les informations, notamment sur les prix, sont connues de tous, en temps réel et sans coûts.
• La mobilité des facteurs de production (travail et capital). Si le marché est affecté, un producteur doit être en mesure de s'adapter facilement.

Pour conclure, le marché concurrentiel va chercher à normaliser les produits et à empêcher l’innovation. Tous les produits doivent se ressembler et proposer les mêmes fonctionnalités. Ceci permet d'atteindre un meilleur équilibre concurrentiel. Bien que cette situation de concurrence pure et parfaite soit rare, elle permet de rendre compte du mécanisme de l'offre et de la demande.

Déterminer le prix sur un marché concurrentiel

Nous restons toujours sur un modèle de concurrence pure et parfaite. Ici, l'établissement d'un prix d'équilibre va se jouer en fonction de l'offre et la demande. Après la fixation du prix d'équilibre, les quantités demandées et offertes sur le marché seront ajustées. On parle alors de quantité d'équilibre.

Nous étudierons plus en détail l'offre et la demande dans une prochaine explication StudySmarter. Mais, regardons tout de même ce que cela implique sur un marché concurrentiel.

Offre et demande

Peu importe l'objet de l'échange, c'est la relation entre l'offre et la demande, et donc entre un producteur et son consommateur qui va compter. C'est cette variable qui va déterminer le prix et la quantité produite, permettant ainsi au marché d'exister.

Pour schématiser ce dont je te parle, nous allons voir les graphiques qui représentent la loi de l'offre et la demande.

Fig 1 - La loi de la demande, représentation graphique

On va représenter la demande par une droite décroissante. La demande pour un bien est logiquement une fonction décroissante de son prix. On peut constater sur le graphique que plus le prix sera haut, plus la quantité demandée sera faible.

Fig 2 - La loi de l'offre, représentation graphique

Au contraire, l'offre d'un bien est une fonction croissante du prix. Cela signifie que plus le prix est élevé, plus le producteur a intérêt d'augmenter le volume produit.

Alors maintenant ce qui nous intéresse, c'est de voir la façon dont le prix est fixé selon l'offre et la demande. Et, ceci toujours dans l'hypothèse d'une concurrence pure et parfaite.

Le prix d'équilibre

Graphiquement, on va représenter le prix d'équilibre au point d'intersection des droites d'offre et de demande.

Fig 3 - représentation graphique du prix d'équilibre

Lecture: Pe représente le prix d'équilibre, et Qe la quantité d'équilibre.

Le prix du marché en concurrence pure et parfaite est donc déterminé par la rencontre entre la courbe d'offre et de demande. Nous verrons ceci plus en détail dans l'explication sur l'offre et la demande.

L'économiste Adam Smith, à la fin du XVIIIᵉ siècle, a développé la métaphore de la "main invisible". Celle-ci avance que c'est par les actes individuels sur un marché concurrentiel que l'économie parvient à l'équilibre.

La notion de surplus caractérise les gains à l'échange sur un marché en équilibre, et donc en situation optimale. On peut de ce fait considérer que la satisfaction du producteur et du consommateur est maximisée sur un marché à l'équilibre.

Le surplus du consommateur

Un consommateur va acheter un bien ou un service lorsque son utilité est plus importante que son coût. On appelle le coût d'acquisition le montant maximal que le consommateur est prêt à payer. Alors qu'est-ce que le surplus du consommateur ? Eh bien, il s'agit de l'écart entre le coût d'acquisition et le prix d'équilibre réel effectivement payé. Complexe ? Je te laisse regarder le graphique juste en dessous, ça devrait être plus clair.

Fig 4 - Surplus du consommateur

Le surplus du producteur

Sur un marché concurrentiel, le producteur peut choisir de baisser son prix par rapport au prix d'équilibre. Le surplus du producteur est représenté par l'écart entre le prix d'équilibre et celui auquel le producteur était prêt à vendre. Allez, un petit graphique pour la route !

Fig 5 - Le surplus du producteur

Pour conclure, le surplus total (en additionnant le surplus du consommateur et du producteur) est maximisé sur un marché en concurrence pure et parfaite. En revanche, nous allons voir dans une prochaine explication que les effets d'une taxe forfaitaire peuvent influencer le prix d'équilibre. Cela aura un impact sur les gains du consommateur ou du producteur, en fonction des cas.