ALENA

Qu'est-ce que l'ALENA ?

Fig. 1. Des représentants de chaque pays se réunissent pour négocier l'ALENA en 2018.

L'ALENA est l'acronyme de l'Accord de libre-échange nord-américain. Les pays faisant partie de l'ALENA comprenaient le Mexique, le Canada et les États-Unis. Il visait à unir économiquement les trois pays par le biais du commerce, en produisant une zone de libre-échange et en établissant une importante "relation commerciale bilatérale".

L'ALENA est un exemple fondamental de régionalisme économique, où les pays proches se soutiennent mutuellement sur le plan économique et encouragent les intérêts communs. L'ALENA a également vu le jour pendant la période du "nouveau régionalisme" et a coïncidé avec la nature changeante du monde en raison de la mondialisation.

Histoire de l'ALENA

L'ALENA a commencé à fonctionner en 1994 à la suite de négociations d'un accord entre les États-Unis, le Mexique et le Canada. Les partisans de l'ALENA étaient motivés par le succès de la Communauté économique européenne (CEE), qui avait conduit à la suppression des barrières commerciales et des douanes, générant une liberté économique effective entre les membres.

Le premier accord de ce type aux États-Unis a été l'Accord de libre-échange entre le Canada et les États-Unis (ALE), négocié sous la présidence de Ronald Reagan et entré en vigueur en 1989. Reagan soutenait depuis longtemps l'idée d'un accord de libre-échange, préconisant un tel accord entre les États-Unis et le Mexique lors de sa campagne électorale de 1980. Au cours de son mandat, il avait déjà supervisé le Trade and Tariff Act de 1984, qui a contribué à créer les conditions nécessaires à la conclusion de futurs accords internationaux.

Ronald Reagan a été à l'avant-garde du néolibéralisme aux côtés de Margaret Thatcher, profitant de la mondialisation pour rendre les États-Unis plus compétitifs sur le plan économique.

Les négociations de l'ALENA ont commencé en 1990 sous le mandat du président républicain suivant, George Bush père. Le président mexicain de l'époque, Carlos Salinas, a entamé des discussions sur un pacte entre les États-Unis et le Mexique, motivé par les luttes économiques auxquelles le Mexique avait été confronté au cours de la décennie précédente. Les négociations se sont poursuivies entre Bush, Salinas et le premier ministre canadien Brian Mulroney au cours des deux années suivantes, dans le but de créer un accord multilatéral.

L'accord a été signé en 1992, en partie pour éviter que le nouveau président démocrate américain, Bill Clinton, n'apporte des changements majeurs. Il a remplacé l'accord de libre-échange entre les États-Unis et le Canada et est devenu la plus grande zone de libre-échange du monde à l'époque. L'ALENA est entré en vigueur en 1994, pendant la présidence de Bill Clinton.

Fig. 2 Bill Clinton rencontrant les anciens présidents Ford, Bush et Carter avant de signer l'accord de l'ALENA.

Objectif de l'ALENA

L'ALENA a été créé pour permettre la libre circulation des biens et des services entre les États-Unis, le Mexique et le Canada dans le contexte de la mondialisation et du néolibéralisme.

Bien qu'hésitant au départ, Bill Clinton a adopté la politique que lui avait transmise son prédécesseur. Il a défendu les opportunités qu'elle pouvait offrir, estimant que l'augmentation des exportations pouvait générer des centaines de milliers d'emplois.

Néanmoins, Clinton a ajouté deux accords supplémentaires à l'ALENA, afin de protéger les droits des travailleurs et de garantir la coopération environnementale, de sorte que ses nouveaux partenaires puissent fonctionner selon des exigences similaires.

Dans son discours sur l'ALENA, il a mis l'accent sur les opportunités qu'il offrirait et sur le fait qu'il s'agit d'une occasion de remodeler le monde :

Clinton espérait que l'accord marquerait le début d'autres efforts en faveur du libre-échange et de la coopération internationale.

Objectifs de l'ALENA :

• Réduire ou éliminer les barrières commerciales et les réglementations entre les membres.
• Améliorer la coopération à travers l'Amérique du Nord, en garantissant des politiques collaboratives et mutuellement bénéfiques.
• Encourager le libre-échange et offrir un modèle à suivre pour les autres États.
• Soutenir et promouvoir le fonctionnement des entreprises au-delà des frontières.

Un élément important de l'ALENA a été l'inclusion du Mexique dans l'accord. Le Mexique connaissait des difficultés économiques et était un pays moins développé que les États-Unis et le Canada, de sorte que l'accord était sans précédent dans une certaine mesure. Néanmoins, c'était l'occasion d'aider à développer l'économie du Mexique tout en profitant des opportunités d'investissement pour les entreprises américaines et canadiennes. En retour, on espérait également que cela stimulerait les exportations vers le Mexique et réduirait l'immigration clandestine, car les possibilités d'emploi et les salaires au niveau national s'amélioreraient.

ALENA vs USMCA

L'USMCA est l'acronyme de l'accord États-Unis-Mexique-Canada et a remplacé l'ALENA en 2020. Il a été généré pour reconsidérer les relations dans l'ALENA, cherchant à créer un système plus mutuellement bénéfique et équilibré.

Lorsque Trump est arrivé au pouvoir, il s'est montré particulièrement critique à l'égard de l'ALENA et a cherché à le réformer. Des critiques avaient déjà entouré l'ALENA, notamment son rôle dans la disparition des emplois industriels et manufacturiers.

En effet, Trump a même menacé d'imposer de lourds droits de douane sur le commerce de l'acier et de l'aluminium afin de protéger les travailleurs et les industries américaines et d'exercer une pression en faveur d'une réforme. Le nouvel accord USMCA a été négocié avec succès en 2018.

Fig. 3 - Donald Trump annonçant la conclusion de l'accord USMCA en 2018.

L'USMCA a apporté une série de changements pour mettre à jour l'ALENA :

• Accent technologique - l'accord original ayant été généré en 1994, la réforme a permis de mettre en place de nouvelles mesures pour soutenir l'industrie technologique en constante croissance.
• De nouvelles avancées en matière d'environnement - un réexamen des défis environnementaux dans la région, permettant de soutenir les communautés locales et de prévenir les abus ou les incidents.
• Amélioration du droit du travail - renforcement des réglementations et des lois dans toute la région afin d'empêcher les entreprises de déménager en raison de salaires moins élevés ou de restrictions moindres. Il s'agissait là d'une critique centrale de l'ALENA.
• Disposition d'extinction - l'accord a une date d'expiration de 16 ans (2036), ce qui permet aux membres de renégocier un meilleur accord ou de partir. Il prévoit également des examens visant à réaffirmer l'accord pour s'assurer qu'il reste adapté.

Accords commerciaux ALENA

L'ALENA comprend 22 chapitres qui prévoient une série d'arrangements et d'objectifs. Il s'agit notamment de la suppression des restrictions commerciales, de la protection de la propriété intellectuelle, des protections juridiques et des litiges, et du renforcement des principales protections en matière de travail et d'environnement (ajoutées par Clinton)^.3

L'ALENA s'est concentré sur l'élimination des restrictions commerciales entre les États membres. En 2008, cet objectif avait été atteint, tous les quotas douaniers ayant été supprimés. Il permet la libre circulation des produits, à condition qu'ils répondent à des critères de production ou à des "règles d'origine" (en particulier qu'ils soient fabriqués principalement dans la région).

En 2019, on estimait qu'environ 1/4 des importations américaines provenaient de l'ALENA, le Canada et le Mexique étant les 2e et 3e fournisseurs des États-Unis derrière la Chine^.5 L'ALENA a contribué à augmenter les exportations de chacun de ses pays membres tout au long de son existence, même si la période n'a pas été aussi fructueuse qu'on l'espérait.

Avantages et inconvénients de l'ALENA

L'ALENA a apporté divers avantages à ses membres, bien qu'aucun d'entre eux n'ait connu une croissance économique significative comme prévu. Le Mexique a fait des progrès en matière de développement, bien qu'il soit en retard par rapport à certains de ses homologues d'Amérique latine, et le Canada et les États-Unis ont souffert de la crise financière de 2008.