Démocratie représentative

Définition de la démocratie représentative

Cette forme de gouvernement est composée de citoyens qui élisent des représentants (dirigeants) pour représenter leurs souhaits et faire partager leurs opinions au sein d'un gouvernement organisé. Dans ce système de gouvernement, les citoyens exercent leur pouvoir en votant et en contactant des représentants élus qui sont ensuite chargés de voter les lois et les affaires de l'État . Cela diffère d'une démocratie directe, où les citoyens ont plus de contrôle et de responsabilités.

Fig. 1 : Femmes de l'Ohio montrant le processus de vote en 1920

Démocratie représentative et démocratie directe

Contrairement à la démocratie représentative, dans une démocratie directe, les citoyens votent sur toutes les politiques et les lois. Avec une population nombreuse, il serait très difficile et inefficace que tous les citoyens étudient, participent et votent sur chaque question à laquelle la société est confrontée. On attribue aux Grecs et aux Romains de l'Antiquité de nombreuses tentatives pour accorder le droit de vote et le pouvoir à leurs citoyens.

La démocratie directe dans la Grèce antique

LaGrèce antique est l'exemple le plus souvent cité de démocratie directe . Cette forme de gouvernement accordait aux citoyens des droits de vote individuels et directs sur toutes les questions . Dans l'Athènes antique, la définition d'un citoyen ne comprenait que les hommes adultes riches qui n'étaient autorisés à voter que dans des forums ouverts, ce qui signifie qu'il n'y avait pas de bulletins de vote secrets ou de confidentialité des choix. C'est desGrecs que vient lemot démocratie .

La démocratie représentative dans la Rome antique

Dans la Rome antique, le règne du monarque (pensez, roi ou empereur) était courant jusqu'à ce qu'une expérience de démocratie représentative voie le jour. Pendant une période de près de 500 ans, les citoyens ont voté directement pour des représentants dans les législatures et les assemblées par le biais d'élections périodiques. Bien que ces élections et la transition du pouvoir aient souvent été violentes, la tentative d'amplifier la voix des citoyens était présente.

La différence entre les démocraties directes et représentatives

La différence fondamentale entre les démocraties directes et représentatives est le rôle du peuple dans le gouvernement. Dans une démocratie directe, le peuple propose et vote les règles et les lois de l'État. En revanche, dans une démocratie représentative, les électeurs élisent des représentants qui votent ensuite les lois et les règles de l'État.

La signification de la démocratie représentative

Il y a defortes chances que tu vives dans une démocratie représentative. Environ 60 % des pays du monde sont classés comme des démocraties représentatives. Des pays comme les États-Unis, le Canada, le Royaume-Uni et l'Allemagne sont des exemples de nations dotées de ce type de gouvernement.

Quelles sont les principales caractéristiques que l'on retrouve dans les pays dotés de cette forme de gouvernement ?

• Un système d'élections libres et équitables dans lequel les candidats politiques s'affrontent pour obtenir des voix.

• Un système de règles et d'exigences pour décider quels membres d'une société sont considérés comme des citoyens ayant le droit de vote.

• Une méthode de communication entre les citoyens et les représentants élus et la communication par la presse.

• La capacité des citoyens à influencer le processus politique et à s'assurer que leur vote est pris en compte lors des élections.

Dans les démocraties représentatives, le pouvoir est généralement partagé entre les branches législative, exécutive et judiciaire, avec un système de freins et de contrepoids pour s'assurer qu'une branche du gouvernement ne devienne pas trop puissante. Cette séparation des pouvoirs peut inclure des rôles, des fonctions, une autorité et des processus spécifiques pour tenir les autres branches responsables .

Exemples de démocratie représentative

Avec autant de démocraties représentatives dans le monde, concentrons-nous sur la nation que tu connais le mieux avant d'évoquer l'état des gouvernements mondiaux.

Les États-Unis

Les États-Unis se distinguent comme étant la première démocratie représentative moderne établie. En 1831-32, un écrivain français, Alexis de Tocqueville, a voyagé à travers les États-Unis et est retourné en Europe pour écrire et diffuser ses commentaires sur l'expérience américaine en matière de démocratie. Tocqueville écrit ,

L'examen de Tocqueville a mis en évidence un arrangement clair des droits des citoyens, du vote et de la participation au gouvernement . Le système américain permet aux citoyens de jouer un rôle clair dans la modification de la trajectoire de la nation. Grâce à un système d'élections au niveau des États et au niveau fédéral, les électeurs peuvent élire des représentants aux postes législatifs et exécutifs. Au niveau fédéral, le Congrès des États-Unis est bicaméral, c'est-à-dire qu'il est composé d'une Chambre des représentants et d'un Sénat.

À l'origine, les citoyens ne votaient que pour les membres de la Chambre, mais le 17e amendement à la Constitution des États-Unis en 1913 a permis d'accroître le pouvoir des électeurs. Les citoyens votent également pour un président tous les quatre ans afin d'appliquer les lois adoptées par le Congrès. De même, les élections au niveau des États permettent aux citoyens de choisir les gouverneurs et les législateurs des États lors d'élections régulières.

L'une des façons dont une démocratie représentative peut évoluer est d'élargir l'étendue du pouvoir. Tout au long de l'histoire des États-Unis, les modifications apportées aux lois et aux constitutions fédérales et des États ont entraîné un élargissement de la définition des électeurs admissibles. Au fil du temps, les personnes anciennement asservies et les femmes ont obtenu le droit de choisir leurs représentants au sein du gouvernement et l'âge du droit de vote a finalement été abaissé de 21 à 18 ans.

Fig. 2 : Capitole des États-Unis, Washington D.C.

Exemples mondiaux

Le modèle américain est devenu un exemple pour de nombreuses nations dans le monde, avec la création de nouvelles démocraties représentatives en Europe et en Amérique du Sud dans les années 1800. D'autres nations ont créé des relations différentes de partage du pouvoir entre les branches exécutive et législative et ont créé d'autres méthodes de représentation.

Depuis 1900, la majorité des nations du monde sont devenues des démocraties représentatives car les citoyens souhaitaient et, dans certains cas, exigeaient d'avoir leur mot à dire dans les décisions de leur pays. Cette évolution a correspondu au renversement des monarchies et à une décolonisation accrue.

État actuel de la démocratie représentative

Depuis 1900, le nombre de démocraties dans le monde a considérablement augmenté . Lespays où régnaient des autocraties sonten déclin et beaucoup ont été remplacés par des démocraties représentatives.

Fig. 3 : Carte montrant la qualité de la démocratie dans le monde.

Avantages et inconvénients de la démocratie représentative

Avantages :

• Un niveau élevé d'autonomie personnelle est offert puisque les citoyens aux niveaux local, étatique et fédéral peuvent choisir les candidats à la fonction gouvernementale.

• Les citoyens ne sont pas obligés d'avoir des informations détaillées et de connaître les données, les processus et les activités du gouvernement. Les représentants peuvent être choisis pour utiliser leurs compétences et leurs connaissances afin de mieux décider des mesures et des lois spécifiques.

• Les citoyens ont alors plus de temps pour se concentrer sur leur vie quotidienne et ne pas s'occuper des affaires du gouvernement.

• Le processus d'élaboration des lois est plus rapide car des centaines de milliers, voire des centaines de millions de citoyens ne sont pas obligés d'assister à des réunions, de prendre des décisions politiques et de voter des lois individuelles.

Inconvénients :

• Les citoyens votent souvent pour un candidat et font ensuite confiance au représentant pour gouverner de manière juste et précise les affaires de l'État ou de la nation. Par conséquent, de nombreux citoyens ne sont pas impliqués dans des décisions spécifiques et peuvent ne pas être conscients de l'impact des décisions politiques.

• Les représentants peuvent abuser de la confiance que leur accordent les électeurs et agir pour leur propre compte ou pour des intérêts particuliers. Ils n'ont de comptes à rendre qu'aux prochaines élections, s'ils sont autorisés à se présenter, conformément à la loi.

• Un processus plus rationalisé peut aboutir à des votes apportés à une législature ou à une action exécutive avant que les citoyens ne soient conscients de leur présence ou de leur impact.

• Les candidats peuvent déformer leurs intentions réelles ou se livrer à la corruption politique. Les votes peuvent ne pas refléter les opinions des électeurs sur toutes les questions, car le programme d'un candidat peut ne pas contenir tous les sujets que le gouvernement abordera.