État de droit

Histoire de l'État de droit

La Grèce antique et l'État de droit

Le philosophe grec Aristote a beaucoup écrit sur les avantages de lois bien écrites qui pourraient survivre au règne d'un bon dirigeant. Aristote soutient dans Politics qu'un leadership fort est toujours temporaire, tandis que des lois efficaces peuvent survivre à un bon comme à un mauvais leadership.

L'Angleterre et l'État de droit

La Magna Carta, rédigée en 1215, a clairement influencé la rédaction de la Constitution. Les barons anglais qui se sont rebellés contre le roi Jean ont établi le précédent selon lequel les droits des gouvernés, en vertu de la loi, ont plus de valeur que les lois du dirigeant. En établissant un système de gouvernement et un cadre de lois, les fondateurs du modèle américain de gouvernement ont délibérément intégré des freins au pouvoir des dirigeants élus. Il s'agissait en partie de s'assurer qu'ils ne deviendraient pas trop puissants et ne violeraient pas les droits des citoyens. L'influence de la Magna Carta était évidente.

Fig. 2 : Le roi Jean signe la Magna Carta

L'Amérique et l'État de droit

Les Pères fondateurs ont intentionnellement créé des mécanismes dans la Constitution américaine pour promouvoir l'État de droit comme principe directeur du gouvernement nouvellement créé. Les abus historiques commis sous le règne du roi George III ont influencé leur conviction que les lois doivent protéger le peuple du despotisme. La tradition du règne des monarques a conduit à considérer que la croyance coutumière des monarques dans le droit divin des rois était préjudiciable aux citoyens et sujette à des abus.

Des éléments tels que le droit à un procès avec jury, la garantie d'un procès rapide et la protection contre la perte des droits ont tous été inscrits dans la Constitution et figuraient dans la Magna Carta.

Caractéristiques de l'État de droit

Le principe de base de l'État de droit comprend les éléments suivants :

• Les citoyens sont responsables devant la loi.

• Les dirigeants sont responsables devant la loi.

• La loi est appliquée de façon universelle et équitable pour tous les citoyens, elle est donc juste.

• La transparence/l'ouverture du gouvernement permet aux citoyens de voir le fonctionnement du gouvernement et de s'assurer que les dirigeants respectent la loi.

• Les lois doivent être appliquées de manière égale et impartiale.

Par essence, une nation où règne l'état de droit devrait avoir des lois qui sont universellement justes dans leur conception et leur application. Si les citoyens sont sûrs de pouvoir vivre dans le cadre légal, ils continueront à donner de l'autorité aux dirigeants élus. Ce concept est connu sous le nom de souveraineté populaire .

L'État de droit dans le modèle américain est une protection contre l'autoritarisme. Traditionnellement,un gouvernement autoritaire refuse la liberté aux citoyens et fait reposer le pouvoir sur un seul dirigeant ou un petit groupe de membres de l'élite dirigeante. Les dirigeants ont parfois recours à un régime autoritaire s'ils craignent de perdre le pouvoir ou l'autorité gouvernante. Il peut également être utilisé dans le cadre de transactions gouvernementales corrompues ou pour récompenser des partisans.

L'État de droit protège contre la tyrannie de la majorité en protégeant les droits de la minorité. Les fondateurs ont intentionnellement intégré des protections qui garantissent que les règles s'appliquent à tous, indépendamment du statut, des antécédents ou de la condition. Lesdétails de la Constitution américaine illustrent clairement l' état de droit.

L'État de droit dans la Constitution américaine

Les auteurs de la Constitution ont créé de nombreuses caractéristiques qui garantissent que l'État de droit est un principe directeur et une caractéristique du gouvernement américain.

• Un pouvoir judiciaire indépendant a été créé.

• Le fédéralisme : Le gouvernement fédéral partage les pouvoirs avec les États.

• Des freins et des contrepoids protègent contre les abus.

• Séparation des pouvoirs entre les branches du gouvernement.

• La mise en accusation des hauts fonctionnaires est possible.

• La procédure de destitution est partagée par la Chambre, le Sénat et la Cour suprême.

• Tous les fonctionnaires du gouvernement fédéral sont couverts par la procédure de mise en accusation.

• Les procès avec jury (à l'exception de la destitution) se déroulent dans les États où les crimes ont été commis, ce qui renforce le fédéralisme.

• Le 6e amendement exige un procès rapide avec un jury de pairs.

• Le 5e amendement garantit que les citoyens ne peuvent pas être jugés deux fois pour le même crime.

• Le 4e amendement exige que toutes les perquisitions soient effectuées avec un mandat afin d'assurer la sécurité publique et de limiter les abus des autorités gouvernementales.

Fig. 3 : Constitution des États-Unis

Exemples de l'État de droit

L'état de droit peut être observé à tous les niveaux du gouvernement américain ainsi que dans le fonctionnement quotidien de la société civile. Pour mettre en œuvre ce modèle, un gouvernement doit créer des lois équitables qui sont universellement appliquées et suivies par tous les citoyens, y compris les dirigeants.

Exemple fédéral de l'état de droit

Dans les Federalist Papers, John Jay, James Madison et Alexander Hamilton ont écrit sur la nécessité d'un pouvoir judiciaire établi, indépendant des autres acteurs gouvernementaux. Dans le Federalist 78 - le pouvoir judiciaire indépendant ne fait qu'interpréter les lois. Le système judiciaire fédéral, y compris la Cour suprême, ne fait pas la loi et ne l'applique pas. Il en résulte que le pouvoir judiciaire ne peut pas devenir trop puissant ou outrepasser son autorité.

Exemple récent de l'état de droit

Le gouverneur d'un État doit porter un masque lorsque les citoyens de l'État sont tenus de le faire. Le fait de s'assurer que les dirigeants élus ou nommés suivent les mêmes lois et règles que les citoyens renforce la confiance et la légitimité du gouvernement. Cette disposition est considérée comme une garantie contre les abus de pouvoir des dirigeants qui pourraient se placer "au-dessus de la loi".

Exemple individuel de l'état de droit

Un citoyen sait que lorsqu'il traverse une rue, les conducteurs respecteront le code de la route et céderont le passage aux piétons. Cette compréhension est à la base de la justification de presque toutes les actions quotidiennes. De même, l'utilisation de l'argent est basée sur la confiance dans le gouvernement et le soutien du Trésor américain. Les citoyens font confiance à un système complexe de règles et de lois qu'il est facile de soutenir lorsqu'on s'attend à ce que tout le monde soit traité de la même façon en vertu de la loi.