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L'incorporation de la déclaration des droits
La Constitution américaine, créée au cours de l'été 1787 à Philadelphie lors de la Convention constitutionnelle, a considérablement accru les pouvoirs du gouvernement national. Cependant, elle ne contenait pas de déclaration des droits distincte. La Constitution protège plusieurs droits individuels dans son texte, comme le droit à l'habeas corpus, la garantie que les citoyens de chaque État ont droit aux privilèges et immunités des citoyens des autres États, et l'interdiction des tests religieux pour les fonctionnaires du gouvernement national.
La Déclaration des droits : Les dix premiers amendements de la Constitution américaine. Ajoutés à la Constitution par le biais de conventions spéciales, les amendements étaient un compromis entre les fédéralistes et les anti-fédéralistes pour parvenir à un consensus sur la ratification de la Constitution américaine en 1787.
La motion Mason-Gerry
Portrait de George Mason, 1750. Source : Wikimedia Commons (domaine public)
Malgré les protections des droits individuels dans le texte de la Constitution, certains délégués à la convention pensaient qu'il fallait ajouter une déclaration des droits distincte. George Mason, de Virginie, et auteur de la Déclaration des droits de Virginie, a soulevé la question vers la fin de la convention. Elbridge Gerry, du Massachusetts, a proposé aux délégués de nommer un comité chargé de créer une déclaration des droits, proposition que Mason a appuyée, mais qui a été rejetée à l'unanimité.
La Constitution devait être ratifiée par neuf des treize États pour entrer en vigueur. Des conventions spéciales d'État ont été élues pour décider si la Constitution devait être approuvée. Ces conventions sont devenues le théâtre de luttes entre les fédéralistes, qui soutenaient la Constitution, et les anti-fédéralistes, qui s'y opposaient.
| Les fédéralistes contre les anti-fédéralistes : Le débat sur la Déclaration des droits | |
Les Fédéralistes | Les anti-fédéralistes |
Les fédéralistes ont soutenu la nouvelle Constitution en raison des pouvoirs accrus du nouveau gouvernement fédéral. James Madison était l'un des leaders fédéralistes les plus influents en raison de son rôle crucial dans la rédaction de la Constitution. Parmi les autres fédéralistes, on trouve John Jay et Alexander Hamilton. Avec Madison, ils ont écrit "The Federalist" papers, une longue série d'articles de journaux défendant la nouvelle Constitution afin de persuader les congrès de soutenir la ratification. Dans le "Federalist 84", Alexander Hamilton explique pourquoi les fédéralistes s'opposent à l'ajout d'une déclaration des droits. Il a fait remarquer que plusieurs États n'avaient pas de déclaration des droits dans leur constitution. Il a également souligné que la constitution fédérale proposée protégeait plusieurs libertés individuelles dans son texte. Hamilton a soutenu qu'une déclaration des droits pouvait être dangereuse car elle pouvait impliquer des pouvoirs que le gouvernement n'avait pas | Les anti-fédéralistes se sont opposés à la nouvelle constitution parce qu'ils craignaient l'élargissement des pouvoirs du gouvernement fédéral. Ils craignaient que le gouvernement fédéral, en vertu de la constitution, ne soit aussi oppressif que le gouvernement britannique lorsque les États étaient des colonies anglaises. Les principaux leaders anti-fédéralistes étaient George Mason et Patrick Henry de Virginie. Les anti-fédéralistes étaient les principaux défenseurs d'une déclaration des droits, et l'absence d'une telle déclaration dans la constitution est devenue l'obstacle le plus important à sa ratification. Les anti-fédéralistes ont cité la clause Necessary and Proper Clause de la constitution, qui, selon eux, pourrait réaliser des pouvoirs exprimés qui pourraient facilement être utilisés pour réprimer les droits individuels. |
Conventions de ratification des États
Les conventions des États visant à ratifier la Constitution sont devenues un champ de bataille entre les fédéralistes et les anti-fédéralistes. Au cours des premières semaines des conventions, il est apparu clairement que le soutien en faveur d'une déclaration des droits était fort. Si fort dans certains États que de nombreux fédéralistes, dont James Madison, concèdent la question et soutiennent l'ajout d'une déclaration des droits.
La question était alors de savoir si les États devaient ratifier la Constitution avant l'ajout d'une déclaration des droits ou refuser de ratifier jusqu'à ce qu'une deuxième convention constitutionnelle soit convoquée pour ajouter une déclaration des droits. Craignant qu'une seconde convention n'ouvre un débat pour affaiblir la Constitution, les Fédéralistes ont proposé de ratifier la Constitution sans conditions mais en recommandant d'éventuels amendements au premier Congrès qui se réunirait après que neuf États aient ratifié la Constitution. Les fédéralistes l'ont emporté et, en juin 1788, neuf États avaient ratifié la Constitution.
Création de la Déclaration des droits
Malgré le mandat clair de nombreux États en faveur d'une déclaration fédérale des droits, le nouveau Congrès a retardé l'adoption de cette mesure. James Madison, en tant que représentant américain de la Virginie, a fait pression sur le Congrès pour qu'il se penche sur la question. À l'époque, le Congrès était préoccupé par les taxes à l'importation, nécessaires au financement du gouvernement. Madison a prévenu qu'un retard affaiblirait la confiance du public et le soutien au nouveau gouvernement. Le 8 juin 1789, Madison a présenté ses propositions d'amendements.
Le projet de Madison
Portrait de James Madison. Source : Wikimedia Commons (domaine public)
Le premier projet de Madison n'était pas une déclaration de droits distincte énumérée ensemble, destinée à être ajoutée à la fin de la Constitution. Il souhaitait plutôt que ses amendements soient insérés dans le texte même de la Constitution aux endroits appropriés. Madison a basé ses propositions sur les amendements recommandés par les conventions de ratification des États, en particulier celles de Virginie. Madison ne s'est pas appuyé uniquement sur ses idées originales, mais a choisi parmi les quelque 100 dispositions différentes proposées par les États. Madison a choisi des amendements qui faisaient l'objet d'un consensus parmi les États. Il a spécifiquement évité tout ce qui pouvait être controversé.
Les versions de la Chambre et du Sénat
Le projet original de Madison contenait toutes les dispositions qui sont devenues partie intégrante de la Déclaration des droits des États-Unis. Mais au cours du débat au Congrès, la présentation des amendements proposés par Madison a été modifiée et plusieurs amendements ont été éliminés. Parmi les exemples de ces amendements éliminés par le congrès, on peut citer une disposition déclarant la théorie du gouvernement populaire, une interdiction des violations par l'État de certains droits individuels, une limite aux recours devant la Cour suprême et une déclaration de la doctrine de la séparation des pouvoirs.
La Chambre des représentants a adopté dix-sept propositions d'amendements à ajouter à la fin de la Constitution le 24 août 1789. Le Sénat a réduit ces amendements à douze en en combinant certains et en en éliminant d'autres. Le 25 septembre 1789, le Congrès a demandé au président George Washington d'envoyer les douze amendements proposés aux États pour ratification.
Une photographie de la Déclaration des droits des douze amendements originaux proposés aux conventions des États. Source : Wikimedia Commons (domaine public)
Ratification de la Déclaration des droits
La plupart des États se sont empressés de ratifier la Déclaration des droits. Neuf États ont ratifié la Déclaration des droits avant la fin du mois de juin 1790, même la Caroline du Nord et le Rhode Island, qui avaient auparavant refusé de rejoindre l'Union. Les amendements ont bénéficié d'un large soutien. Seuls deux n'ont pas été ratifiés : l'un modifiant la répartition du Congrès et l'autre interdisant que les augmentations de salaire du Congrès n'entrent en vigueur qu'après les prochaines élections législatives. La Déclaration des droits devient dix amendements au lieu de douze. Le 15 décembre 1791, la Virginie devient le onzième État à ratifier la Déclaration des droits, qui devient alors la loi du pays
Les droits garantis par la Déclaration des droits
Les dix premiers amendements sont devenus la déclaration des droits. Le tableau ci-dessous énumère les dix amendements et les droits qu'ils garantissent.
La Déclaration des droits des États-Unis | |
Amendement (année de ratification) | Protection ou changement |
1er amendement (1791) | Protège la liberté de religion, d'expression, de presse, de réunion et de pétition des citoyens. |
2e amendement (1791) | Protège les droits des citoyens par la milice de garder et de porter des armes. |
3e amendement (1791) | Interdit le cantonnement des soldats dans les maisons privées en temps de paix. |
4e amendement (1791) | Protège les citoyens contre les perquisitions et les saisies abusives de biens personnels et fixe les limites des mandats de perquisition. |
5e amendement (1791) | Protège le droit d'un citoyen à une procédure régulière, à la mise en accusation par un grand jury, interdit l'auto-incrimination et la double incrimination. |
6e amendement (1791) | Protège le droit des citoyens à un procès devant un jury et stipule que les personnes accusées d'un crime ont le droit d'avoir un avocat, de confronter leur accusateur, d'avoir des témoins et d'être informées des accusations. |
7ème amendement (1791) | Un procès par jury est autorisé pour les procès civils. |
8ème amendement (1791) | Protège le droit d'un citoyen de ne pas être soumis à une caution excessive et d'éviter toute punition cruelle ou inhabituelle. |
9e amendement (1791) | Établit qu'il existe des droits non énumérés qui sont toujours protégés et conservés par les citoyens des États-Unis. |
10e amendement (1791) | Établit que tous les pouvoirs non délégués ou limités au gouvernement fédéral sont des droits réservés aux États ou aux citoyens. |
ZLe président Roosevelt signe la loi G.I. Bill en 1944 Source : Wikimedia Commons (domaine public)
La déclaration des droits des G.I.
Également connue sous le nom de Servicemen's Readjustment Act of 1944, la G.I. Bill of Rights garantit des droits et des privilèges spécifiques au personnel militaire américain. Promulguée le 22 juin 1944, la G.I. Bill of Rights prévoyait le financement de l'éducation des membres des forces armées américaines, la création d'hôpitaux pour les anciens combattants, la mise en place d'un programme de prêts hypothécaires et de prêts à faible coût pour les membres des forces armées, ainsi que l'indemnisation du chômage pour les anciens combattants. Bien qu'initialement adoptée pour soutenir les vétérans de la Seconde Guerre mondiale, cette loi a été modifiée pour soutenir tous les militaires, hommes et femmes, qui ont servi.
La déclaration des droits - Principaux points à retenir
- L'absence d'une déclaration des droits dans la Constitution est devenue la principale raison pour laquelle de nombreuses personnes s'y sont opposées. De nombreux États ont refusé de ratifier la Constitution américaine tant qu'ils n'étaient pas assurés qu'une déclaration des droits y serait ajoutée.
- La Constitution devait être ratifiée par neuf des treize États pour entrer en vigueur. Des conventions spéciales d'État ont été élues pour décider si la Constitution devait être approuvée.
- Les fédéralistes ont soutenu la nouvelle Constitution en raison des pouvoirs accrus du nouveau gouvernement fédéral.
- Les anti-fédéralistes étaient les principaux défenseurs d'une déclaration des droits, et l'absence d'une telle déclaration dans la Constitution est devenue l'obstacle le plus important à sa ratification.
- Les propositions de James Madison pour la déclaration des droits étaient basées sur les recommandations des conventions de ratification des États
- Les dix premiers amendements sont devenus la déclaration des droits.
Références
- Berkin, C. (2016). La déclaration des droits : Le combat pour garantir les libertés de l'Amérique (éd. réimprimée). Simon & Schuster.
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