Guerre d'usure

Signification de la guerre d'usure

Une guerre d'usure est un type de stratégie militaire qu'un ou les deux camps d'une guerre peuvent suivre.

La stratégie de la guerre d'usure signifie que tu essaies d'user ton ennemi jusqu'à la défaite en attaquant continuellement ses forces et son équipement jusqu'à ce qu'il s'épuise et ne puisse plus continuer.

Quelles sont les caractéristiques de la guerre d'attrition ?

1. La guerre d'usure n'est pas axée sur des victoires stratégiques majeures ou sur la prise de villes ou de bases militaires. Elle se concentre plutôt sur de petites victoires continues.
2. La guerre d'usure peut prendre la forme d'embuscades, de raids et de petites attaques.
3. La guerre d'usure réduit les ressources militaires, financières et humaines de l'ennemi.

Guerre d'usure WW1

Comment la guerre d'usure s'est-elle développée et à quoi a-t-elle ressemblé pendant la Première Guerre mondiale ?

Début de l'impasse

L'Allemagne avait initialement prévu une guerre courte en raison de sa stratégie connue sous le nom de plan Schlieffen. Cette stratégie consistait à vaincre la France en six semaines avant de s'attaquer à la Russie. De cette façon, elle éviterait de mener une guerre sur les "deux fronts", c'est-à-dire sur le front occidental contre la France et sur le front oriental contre la Russie.

Cependant, le plan Schlieffen a échoué lorsque les forces allemandes ont été vaincues et forcées de battre en retraite lors de la bataille de la Marne en septembre 1914.

Quelques semaines après la bataille de la Marne, les deux camps du front occidental avaient construit un labyrinthe de tranchées défensives s'étendant de la côte belge à la frontière suisse. C'est ce qu'on appelle les "lignes de front". C'est ainsi qu'a commencé la guerre d'usure de la Première Guerre mondiale.

L'impasse continue

Ces lignes de front sont restées en place jusqu'au printemps 1918, lorsque la guerre est devenue mobile.

Les deux camps ont rapidement déterminé qu'ils pouvaient remporter de petites victoires en passant par-dessus les tranchées, dans le no man's land. De là, grâce aux tirs efficaces des mitrailleuses qui les couvrent, ils peuvent s'emparer des tranchées ennemies. Cependant, dès qu'un petit gain était réalisé, les défenseurs prenaient l'avantage et contre-attaquaient. De plus, les attaquants perdaient le contact avec leurs lignes de ravitaillement et de transport, alors que les lignes de ravitaillement des défenseurs restaient intactes. Par conséquent, ces petits gains étaient souvent reperdus rapidement et ne parvenaient pas à se transformer en changements durables.

Cela a conduit à une situation où les deux camps obtenaient des gains limités mais subissaient ensuite une défaite ailleurs. Aucun des deux camps ne parvenait à transformer un petit gain en une victoire tactique plus importante. Cela a conduit à de nombreuses années de guerre d'usure.

Guerre d'usure WW1 Exemples

L'année 1916 a été surnommée "l'année de l'usure" sur le front occidental. Elle a été le théâtre de certaines des batailles les plus longues et les plus sanglantes de l'histoire du monde. Voici deux exemples clés de ces batailles d'usure en 1916.

Fig. 2 Troupes françaises s'abritant dans une tranchée à Verdun (1916).

Les Britanniques ont alors lancé leur propre plan stratégique pour soulager la pression sur l'armée française à Verdun. C'est ainsi qu'est née la bataille de la Somme.

Fig. 3. Femmes travaillant dans une usine de munitions en Grande-Bretagne. La guerre d'usure ne s'est pas seulement déroulée dans les tranchées, elle s'est aussi déroulée sur le front intérieur. L'une des principales raisons pour lesquelles les Alliés ont gagné la guerre est qu'ils ont mieux réussi à motiver les femmes à rejoindre les usines de munitions, créant ainsi plus de ressources militaires pour les Alliés que pour les Puissances centrales.

Faits sur la guerre d'usure

Cette liste de faits essentiels résume les statistiques de la guerre d'usure de la Première Guerre mondiale.

1. La bataille de Verdun a coûté aux Français 161 000 morts, 101 000 disparus et 216 000 blessés.
2. La bataille de Verdun a coûté aux Allemands 142 000 morts et 187 000 blessés.
3. Sur le front de l'Est, lors d'une attaque destinée à alléger la pression sur Verdun, les Russes ont perdu 100 000 hommes. Il y eut 600 000 pertes autrichiennes et 350 000 pertes allemandes.
4. Les Britanniques ont subi plus de 57 000 pertes rien que le premier jour de la bataille de la Somme.
5. Au cours de la bataille de la Somme, les Britanniques ont subi 420 000 pertes, les Français 200 000 et les Allemands 500 000 pour un maigre total de huit miles.
6. Si tu comptes les kilomètres de la "ligne de front" de la côte belge à la Suisse, les tranchées s'étendaient sur 400 kilomètres. Cependant, si tu inclus les tranchées de soutien et de ravitaillement des deux côtés, il y avait des milliers de kilomètres de tranchées.
7. Le nombre total de victimes militaires et civiles de la Première Guerre mondiale s'élève à 40 millions, dont 15 à 20 millions de morts.
8. Le nombre total de décès de militaires pendant la Première Guerre mondiale s'élève à 11 millions. Les Alliés (également connus sous le nom de Triple Entente) ont perdu 6 millions d'hommes, et les Puissances centrales en ont perdu 4 millions. Environ deux tiers de ces décès ont été causés par les combats plutôt que par les maladies.

Importance de la guerre d'usure pendant la Première Guerre mondiale

L'usure est généralement considérée comme une stratégie militaire négative parce qu'elle est très coûteuse en termes de pertes. Elle tend également à favoriser le camp qui dispose de plus de ressources financières et humaines. C'est pourquoi les théoriciens militaires tels que Sun Tzu ont tendance à critiquer l'attrition. La Première Guerre mondiale est restée dans les mémoires comme un tragique gaspillage de vies humaines par des généraux qui ont préféré l'attrition à d'autres tactiques militaires^.2

Fig. 4 Un champ de coquelicots. Le coquelicot est le symbole des millions de victimes de la Première Guerre mondiale.

Cependant, le professeur William Philpott présente la stratégie militaire de l'usure comme une stratégie militaire délibérée et réussie employée par les alliés, qui a réussi à épuiser les Allemands jusqu'à la fin. Il écrit ,

De ce point de vue, l'attrition a été le moyen du succès des Alliés plutôt qu'une erreur tragique et inutile qui a conduit des millions d'hommes à la mort dans des batailles inutiles. Cependant, cette question reste débattue par les historiens des deux camps.