Miracle économique allemand

Les causes du miracle économique allemand

Le miracle économique allemand ou "Wirtschaftwunder" a également été appelé "Miracle sur le Rhin" par le journal britannique "The Times". Il faisait référence au cœur industriel de l'Allemagne de l'Ouest, le Rhin, responsable d'une grande partie de l'industrie. La croissance a véritablement commencé en 1948, mais elle n'a pas été stimulée par un seul facteur. Examinons quelques-unes des causes essentielles du miracle économique allemand.

Ludwig Erhard et le miracle économique allemand

Compte tenu de la situation désastreuse, de nouvelles écoles de pensée économique allaient toujours avoir du succès en Allemagne après la Seconde Guerre mondiale. L'école économique de Fribourg est une philosophie politique qui a vu le jour en 1930 à l'université de Fribourg. Elle s'est construite sur les principes de l'ordolibéralisme.

Lorsque Ludwig Erhard est devenu directeur du Conseil économique dans la zone d'occupation occidentale en 1948, il avait la confiance des Alliés en raison de ses opinions antinazies. De plus, sa loyauté envers l'Allemagne n'était pas remise en question puisqu'il était un ancien combattant de la Première Guerre mondiale. Voyons un aperçu des trois éléments clés qui ont contribué à l'essor économique :

• Remplacement du Reichsmark par une nouvelle monnaie connue sous le nom de Deutschmark. Cette mesure met fin au marché noir et, malgré la baisse initiale colossale de sa valeur (93 %), l'argent redevient l'agent principal du commerce.
• Suppression du contrôle des prix mis en place par les nazis et poursuivi par les Alliés. Ce contrôle et le rationnement de la nourriture se sont poursuivis après la Seconde Guerre mondiale, certains Allemands ne recevant que 1 000 calories par jour !
• Réduction des impôts. L'Allemand de l'Ouest moyen qui gagnait 2 400 Deutschmarks était taxé à hauteur de 85 % de ses revenus. Grâce à la politique d'Erhard, ce taux est tombé à 18 %. Il a également encouragé la mise en place d'un taux d'imposition unique pour les entreprises, ce qui a favorisé l'entreprise privée.

Fig. 2 - Ludwig Erhard, devenu chancelier d'Allemagne, en Hollande en 1964

Le plan Marshall

Lorsqu'il est devenu évident que la perte de la guerre par l'Allemagne en 1944 n'était plus qu'une question de temps, les États-Unis ont conçu le plan Morgenthau. Ce plan visait à faire de l'Allemagne un État agraire incapable d'organiser un conflit. Cependant, ce plan a été abandonné plus tard, car il a été jugé trop sévère. Les erreurs commises avec le traité de Versailles après la Première Guerre mondiale n'étaient que trop récentes. Cependant, les États-Unis étaient également très conscients de la menace soviétique une fois la guerre terminée et craignaient que le plan Morgenthau n'aide les communistes à s'emparer de l'Europe.

Le plan Marshall était plus important en tant que geste symbolique de la part des États-Unis pour impliquer une nation en disgrâce à la table européenne. Il a constitué la première étape significative d'une série de liens économiques importants qui ont aidé l'économie de l'Allemagne de l'Ouest à prospérer. Cependant, il a également isolé les pays du bloc de l'Est et approfondi la méfiance naissante de la guerre froide.

Depuis que la bombe atomique a mis fin à la Seconde Guerre mondiale en 1945, les idéologies des États-Unis et de l'Union soviétique se sont opposées. L'intervention des États-Unis s'est appuyée sur la théorie des dominos. Les effets polarisants de cette intervention se sont manifestés par des pénuries alimentaires dans l'Allemagne de l'Est soutenue par l'Union soviétique après la division de la nation en deux parties, l'Est et l'Ouest, en 1949.

Collaboration et exportations

Outre le plan Marshall, la création d'un précurseur de l'Union européenne la même année a entraîné la participation de l'Allemagne à l'Organisation européenne de collaboration économique. Celle-ci a ouvert la porte aux participants pour qu'ils puissent commercer librement et stimuler la reprise des marchés européens. À bien des égards, la possibilité pour l'Allemagne de collaborer avec des partenaires européens était bien plus importante que le plan Marshall.

Grâce à de tels succès, l'animosité avec laquelle l'Allemagne de l'Ouest était considérée a été rapidement oubliée. Bien que les réparations de guerre pèsent encore sur l'économie allemande, leur collaboration et la force de leurs exportations sont considérées comme vitales. Alors que les années 1950 battent leur plein, les réparations de guerre de l'Allemagne de l'Ouest sont réduites de 50 % et ne sont versées que si certains bénéfices sont atteints, afin d'aider l'économie allemande à s'impliquer davantage dans la lutte contre le communisme. En conséquence, leurs exportations vers le monde capitaliste représentaient 3,6 % du total en 1950 et sont passées à 9,6 % en 1959, soit la même proportion que pour toute l'Allemagne avant la guerre.

Les Gastarbeiter

La dernière pièce importante du puzzle du miracle économique allemand a été apportée par les "Gastarbeiter" ou "travailleurs invités" étrangers qui sont arrivés en masse et ont travaillé pour de bas salaires. Ce programme a débuté en 1955, mais même avant cela, il y avait un flux constant de travailleurs étrangers ; 10 millions de personnes originaires d'Europe de l'Est se sont ajoutées à la population en ¹⁹⁴⁵². L'économie ouest-allemande dispose ainsi d'un nouveau réservoir de main-d'œuvre bon marché qui augmente considérablement la population active, même si le taux de chômage reste élevé. Alt et Schneider affirment que le miracle économique allemand n'aurait peut-être pas été possible sans ces bas salaires. De plus, avant la construction du mur de Berlin en 1961, 4 millions d'Allemands de l'Est ont fui vers l'Allemagne de l'Ouest pour de meilleures perspectives économiques.

En 1955, l'Allemagne de l'Ouest a décidé de continuer à reconstituer cette main-d'œuvre en introduisant officiellement le programme "Gastarbeiter". Il s'agissait de travailler avec des pays n'appartenant pas à laCommission économique européenne et de payer les frais de transport pour se rendre au logement en Allemagne et en revenir. En 1960, il y avait 300 000 travailleurs invités, pour la plupart italiens. Cependant, ce chiffre est passé à 4,5 millions en 1972, et cette fois, les Turcs et les Yougoslaves représentaient la majorité. Les"Gastarbeiter" représentaient alors 12 % de la main-d'œuvre totale. Grâce à ces initiatives, l'économie pouvait croître sans trop d'inflation car les salaires restaient bas^.3

Résultats du miracle économique allemand

Examinons les résultats du miracle économique allemand.

• En juin 1948, l'apport industriel était deux fois moins important qu'en 1936, avant la guerre. Il était déjà de 80 % en 1949.
• La production industrielle a augmenté de 125 % entre 1950 et 1960.
• L'économie allemande a progressé d'environ 8 % chaque année dans les années 1950.
• Lesexportations sont passées de 8,4 milliards Deutschmarks en 1950 à 41,2 milliards en 1959.
• En 1955, l'économie de l'Allemagne de l'Est et de l'Allemagne de l'Ouest est devenue plus importante que celle du Royaume-Uni.
• Le PIB par habitant a dépassé celui du Royaume-Uni en 1970.
• En tant qu'acteur clé de la zone euro, l'économie allemande représente aujourd'hui la plus grande économie, avec 28 % du total.
• Elle est aujourd'hui la troisième économie mondiale pour les exportations, derrière les États-Unis et la Chine.

Fig. 3 - L'entreprise automobile allemande Volkswagen est numéro dix dans le classement Fortune 500, une liste américaine mesurant le chiffre d'affaires total.