Henri VII

La prétention au trône d'Henri VII et son ascension au pouvoir

Henry Tudor (Henry VII) est né en 1457 d'Edmund Tudor et de Margaret Beaufort. En 1407, le roi Henri IV avait expressément exclu les Beaufort de toute prétention au trône, alors comment Henri VII est-il devenu roi ?

Fig. 1 - Portrait d'Henri VII

La maison de Beaufort était l'une des trois branches de la maison Plantagenêt, qui a régné sur l'Angleterre pendant plus de trois siècles, de 1154 à 1485. Les autres maisons étaient la maison de Lancastre et la maison d'York, entre lesquelles s'est déroulée la célèbre guerre des Deux-Roses, de 1455 à 1485.

Il convient de rappeler que toutes ces maisons faisaient partie de la famille Plantagenêt. En 1471, Henry Tudor est soudain devenu le seul homme encore en vie ayant un lien avec la maison de Lancaster, par l'intermédiaire de son parent éloigné John of Gaunt, qui avait été duc de Lancaster.

Tudor a d'abord fui le pays avec son oncle car il n'avait aucune chance contre les Yorkistes, mais lorsque Richard III s'est emparé du trône par la force en 1483, Henry Tudor a décidé de revenir.

Tudor a vaincu Richard III lors de la bataille de Bosworth en août 1485, se proclamant ainsi roi légitime d'Angleterre. La bataille de Bosworth est considérée comme l'une des batailles déterminantes de l'Angleterre : elle a mis fin au règne de Richard III, a mis fin à la guerre des Deux-Roses, a porté Henri VII au pouvoir et a donné naissance à la dynastie des Tudor. Après avoir réussi à s'emparer de la couronne, Henri VII a épousé Élisabeth d'York en 1486, ce qui a unifié les deux maisons de Lancaster et d'York.

La dynastie des Tudor a commencé en 1485 et a duré jusqu'en 1603. Cette dynastie comprend les règnes d'Henri VIII et d'Élisabeth Ire, deux des monarques les plus célèbres d'Angleterre.

La consolidation du pouvoir d'Henri VII

Alors, comment Henri VII a-t-il consolidé son pouvoir ?

Tudor a adopté une approche gouvernementale à deux volets, dont le second démontre sa position sur les questions autres que la rébellion.

1. Henri a adopté une approche stricte à l'égard des personnes impliquées dans des rébellions, principalement par l'utilisation d'actes d'attainder. Cela signifie qu'Henri VII pouvait contourner la procédure judiciaire habituelle et agir en tant que juge, jury et bourreau pour ceux qui s'opposaient à la couronne.
2. Henri VII reconnaît qu'un royaume uni s'en sortira mieux qu'un royaume divisé. Par conséquent, Henri VII a combiné son traitement sévère de ceux qui s'opposaient à son royaume avec un système de bon gouvernement qui a profité à l'ensemble de la nation.

L'opposition à Henri VII d'Angleterre

L'ascendance lancastrienne d'Henri VII lui a causé de graves problèmes en tant que roi, malgré le fait qu'il ait fondé la maison des Tudor - une maison complètement distincte. De nombreux yorkistes ont contesté son droit au trône, ce qui a été l'une des principales raisons des rébellions qui ont eu lieu pendant son règne. Le tableau ci-dessous détaille l'opposition à laquelle Henry a été confronté tout au long de son règne, et la façon dont il a surmonté ces défis.

Le gouvernement d'Henri VII

La guerre des Deux-Roses a gravement affecté la façon dont le pays était gouverné. Henri VII avait pour objectif d'inverser ses effets néfastes et d'assurer sa propre autorité contre les contestations.

Le pouvoir de la noblesse

Le concept de "la grande chaîne de l'être" définissait la société avant l'ascension d'Henri VII. À cette époque, il était généralement admis que chacun avait une place spécifique dans la société et qu'il était de son devoir d'y rester. Selon ce principe, il était du devoir de ceux qui occupaient des postes de pouvoir et de responsabilité de faire le bien pour tous et pas seulement pour ceux qui étaient du même rang.

Pendant la guerre des Deux-Roses, cette croyance s'est effondrée. Lorsque Henri VII est arrivé au pouvoir, les nobles avaient effectivement développé leurs propres armées pour affirmer leur autorité. Réformer ce pouvoir des nobles était le défi le plus pressant d'Henri après la bataille de Bosworth, car il les considérait comme une menace potentielle pour son pouvoir. La rébellion de Simnel a prouvé à Henri VII qu'il avait raison de se méfier de la noblesse.

Malgré cela, Henri croyait toujours qu'un grand noble loyal faisait partie intégrante de sa propre autorité. Henri VII n'a pas eu la tâche facile lorsqu'il a essayé d'inculquer à la noblesse, désormais puissante, un sentiment de loyauté envers la Couronne.

Le roi précédent, Édouard IV, avait interdit le retaining, qui permettait aux nobles du pays d'engager des paysans pour en faire leur armée personnelle. Bien que cette pratique ait été interdite par Édouard IV, elle a été largement ignorée par la noblesse.

Le maintien en place présentait deux problèmes majeurs :

1. Lorsque le roi avait besoin de rallier des troupes, il lui était beaucoup plus difficile de le faire en raison du nombre réduit de personnes disponibles.

2. Pour Henri VII, le problème le plus important était que cette pratique permettait à un noble d'obtenir suffisamment de troupes pour être plus puissant que le roi.

Sous le règne d'Henri VII, il a établi deux lois en 1487 et 1506 pour renforcer le caractère illégal de cette pratique et espérait que les nobles commenceraient à y adhérer. Cette initiative a été couronnée de succès pour Henri VII et n'a suscité que peu ou pas de réactions négatives.

Les gouvernements locaux

Henri pensait que pour établir une autorité complète sur son royaume, il devait développer son pouvoir au niveau local.

Avant qu'Henri VII ne devienne roi, les juges de paix et les shérifs agissaientcomme une extension du roi au niveau du gouvernement local. En temps de paix, cet arrangement fonctionnait bien, mais il s'est complètement effondré pendant la guerre des Deux-Roses.

Pour asseoir son autorité, Henri VII a décidé de ne placer au niveau local que les nobles en qui il a le plus confiance, afin de s'assurer qu'aucun membre du gouvernement local ne devienne trop puissant. Il voulait renforcer les liens entre le gouvernement central et les gouvernements locaux, tout en centrant le gouvernement autour de sa personne.

Il prévoyait d'étendre son règne de trois façons :

Le Parlement

La noblesse avait déjà vu que la loyauté envers Henri serait récompensée en les plaçant dans le gouvernement local. Ainsi, Henri VII a pu facilement exercer son pouvoir sur la Chambre des lords, composée de membres du clergé et de pairs. L'influence d'Henri VII sur la Chambre des lords, l'organe le plus puissant du parlement, l'a aidé à consolider son pouvoir.

La Chambre des communes était principalement composée de riches marchands et avocats et avait commencé à gagner beaucoup de pouvoir au moment où Henri est devenu roi. Henri VI a reconnu l'importance de cet organe pour la croissance économique de l'Angleterre, et cette compréhension a grandement aidé l'économie d'Henri VII.

Les finances royales

Historiquement, la Couronne s'est appuyée sur l'Échiquier pour ses besoins financiers. La principale faiblesse de l'Échiquier résidait dans le fait que son fonctionnement était très lent. Les vérifications pouvaient prendre des années, si bien que la Couronne manquait toujours d'argent. Henri VII a entrepris de remédier à ce problème.

En 1487, Henri a décidé de changer cela et de nommerla Chambre comme principale institution chargée de gérer les revenus royaux. La Chambre était une institution relativement nouvelle, elle n'avait donc pas de processus de fonctionnement établi et était mise en place de manière plus informelle que l'Échiquier. Le processus informel de la Chambre a constitué une force car il était flexible dans son approche.

Henri VII d'Angleterre et la société

À quoi ressemblait la vie lorsque Henri VII était roi ?

Henri VII et la religion

Pendant le règne d'Henri VII, la relation entre l'Église et l'État était érastienne. Cela signifie que l'État avait la suprématie sur l'Église.

La fonction principale de l'église était de diffuser les enseignements chrétiens. La plus haute fonction de l'Église d'Angleterre était occupée par le pape à Rome. L'Église d'Angleterre était administrée par deux provinces, Canterbury et York.

Pendant cette période, l'église paroissiale était au centre de l'expérience religieuse ; l'église et la paroisse fournissaient un cadre à la façon dont les gens vivaient. Les deux hommes d'église qui ont exercé le plus de pouvoir sous Henri VII sont John Morton et Richard Fox.

À cette époque, l'église servait de centre de divertissement populaire. Les festivals célébrés dans le cadre du cycle agricole offraient des divertissements indispensables, tandis que les guildes et les fraternités du village offraient la charité, la bonne entente et une chance pour les gens ordinaires de donner en retour à leur communauté.

Arts et éducation

Les développements comprennent :

• L'éducation : Entre 1460 et 1509, 53 nouvelles écoles de grammaire ont été fondées. À cette époque, le latin occupe une place prépondérante dans le programme des grammaires.
• Théâtre : Les églises, les corporations et les guildes utilisaient les spectacles pour diffuser des messages religieux et moraux visant à améliorer les mœurs de leur public.
• Musique : Sous le règne d'Henri VII, des instruments comme les trompettes, les shawms, les sacqueboutes ou les instruments à cordes, les flûtes à bec et les luths étaient couramment utilisés à la cour ou dans les maisons des riches pour faire de la musique.
• Art et architecture : À cette époque, il y a eu un grand nombre de structures gothiques. Le simple nombre d'églises construites dans le style gothique était un indicateur clair du niveau d'investissement dans l'Église d'Angleterre. Sous le règne d'Henri VII, l'imprimerie ne s'intéressait encore qu'à la culture médiévale traditionnelle. Ces romans étaient typiquement des romances chevaleresques et des adaptations d'histoires de saints.

L'héritage d'Henri VII

Le règne d'Henri VII a été essentiellement une lutte continue pour conserver la couronne et le royaume face à de nombreux nobles aristocrates qui se sentaient lésés par son règne.

Henri VII est confronté à une tension politique permanente de la part de la maison d'York, qui tente par tous les moyens de renoncer à ses droits sur le royaume.

Le règne d'Henri VII s'est achevé en 1509 et bien que son mandat ait été largement axé sur la conservation de la dynastie des Tudor, malheureusement, après sa mort, le royaume des Tudor n'était toujours pas assuré.

Les enfants d'Henri VII

Henri et Élisabeth ont eu huit enfants, dont quatre seulement ont survécu à la petite enfance. Ses enfants étaient :

Pour maintenir la dynastie des Tudor et ne pas revenir sur tout le travail qu'il avait accompli pour mettre fin à la guerre des Deux-Roses, Henri devait produire un héritier mâle. Comme nous pouvons le voir, il a réussi à produire trois héritiers mâles potentiels, mais au moment de sa mort, son deuxième fils Henri VIII était le seul héritier mâle survivant et il a succédé à son père en 1509.