Élection présidentielle de 1912

Le contexte de l'élection présidentielle américaine de 1912

Après deux mandats de président, Theodore Roosevelt a soutenu la candidature de Taft à l'élection présidentielle de 1908. William Howard Taft avait été le secrétaire à la guerre de Roosevelt, puis était devenu le^27e président des États-Unis pour un mandat, du⁴ mars 1909 au⁴ mars 1913. Les valeurs progressistes commencent à gagner en popularité au sein du parti républicain. Lorsque Taft a été considéré comme ne respectant pas ces idéaux, Roosevelt a décidé de défier Taft pour l'investiture républicaine de 1912.

La saison des primaires de 1912

Les primaires présidentielles de 1912 ont été des affaires houleuses. Le parti républicain s'est déchiré et un nouveau parti est né de cet événement historique.

La convention républicaine de 1912

En tant que président sortant, Taft a pu obtenir l'investiture du Parti républicain en 1912. Roosevelt était revenu et avait tenté d'arracher l'investiture à Taft. Il avait battu Taft lors des primaires de 1912, même dans l'État d'origine de Taft. Cependant, les dirigeants du parti et l'establishment politique républicain ont veillé à ce que Taft reste le candidat du parti. Ceux qui s'étaient rangés du côté de Roosevelt ont quitté la convention. Ils fondent un nouveau parti : le parti progressiste.

Fig. 2 - Bouton du parti progressiste

Élection de 1912 : Le parti progressiste

Après la convention, ceux qui s'étaient rangés du côté de Roosevelt ont fondé le Parti progressiste. Ce parti est rapidement surnommé le "Bull Moose Party". Il soutient de nombreuses politiques progressistes et présente des candidates là où c'est possible.

La convention démocrate de 1912

Les candidats démocrates au Congrès avaient obtenu de bons résultats lors des élections de mi-mandat de 1910. On pensait que les démocrates avaient une chance significative de briser la longue série de victoires républicaines aux élections présidentielles. À l'instar de la convention républicaine de 1912, le candidat démocrate a été contesté. Finalement, le gouverneur du New Jersey, Woodrow Wilson, l'emporte sur le président de la Chambre des représentants, Champ Clark, pour l'investiture.

Fig. 3 Bouton de campagne de Woodrow Wilson

Les candidats à l'élection de 1912

Il y avait quatre candidats notables à l'élection présidentielle de 1912. Woodrow Wilson s'est présenté en tant que candidat du parti démocrate. William Howard Taft s'est présenté en tant que candidat du Parti républicain. Theodore "Teddy" Roosevelt s'est présenté en tant que candidat du Parti progressiste. Eugene Debs s'est présenté en tant que candidat du parti socialiste.

Élections de 1912 : Roosevelt et le "nouveau nationalisme"

Le candidat républicain, Teddy Roosevelt, a appelé son programme "Nouveau nationalisme". Ce programme proposait un gouvernement fédéral beaucoup plus fort et des réformes fiscales. L'objectif était d'utiliser le gouvernement fédéral pour créer des réformes sociales et économiques afin d'aider les défavorisés.

Élection de 1912 : Woodrow Wilson et la "politique de la nouvelle liberté"

Le candidat démocrate, Woodrow Wilson, a appelé son programme la "politique de la nouvelle liberté". Cette politique était progressiste sur de nombreux points mais différait du Parti progressiste en réclamant un gouvernement plus petit. Même si son programme était plus modéré que celui de Roosevelt, sa stratégie consistait à briser les monopoles au lieu de les réglementer. Une politique visant à aider les petites entreprises.

Élection de 1912 : William Howard Taft

Le président Taft pensait que Roosevelt était devenu trop radical dans ses idées. Il était même allé jusqu'à déclarer que si Roosevelt remportait l'élection de 1912, il en résulterait quelque chose comme le règne de la terreur pendant la Révolution française. Comme l'ont montré les primaires, ses idées ont eu du mal à trouver un écho auprès de nombreux Américains. L'élection s'est donc jouée entre Roosevelt et Wilson, qui l'avait fortement critiqué. De façon surprenante, Taft a déployé peu d'efforts pour faire campagne en vue de son second mandat.

Élection de 1912 : Eugene Debs

En 1912, Eugene Debs se présente pour la quatrième fois comme candidat socialiste à la présidence des États-Unis. Bien qu'il soit considéré comme faisant partie de la vague progressiste générale, il était également unique. Roosevelt et Wilson préconisaient tous deux différents niveaux de réforme du système capitaliste de base. Debs proclame un système plus radical de propriété collective ancré dans les idées de Karl Marx.

Les enjeux de l'élection de 1912

L'élection de 1912 a été centrée sur des questions progressistes. Les politiques du président sortant William Howard Taft étaient impopulaires et avaient divisé son propre parti. La question était surtout de savoir jusqu'où le pays irait vers la gauche. Wilson préconisait des réformes modérées pour les petites entreprises, Roosevelt de mettre les grands monopoles au service du public, et Debs la propriété collective. Le public était généralement d'accord sur la direction à prendre, mais le débat portait sur l'endroit où s'arrêter.

Résultats des élections de 1912

Woodrow Wilson a remporté l'élection présidentielle de 1912 avec 43 % des voix. Il est suivi par Roosevelt avec 27 pour cent, Taft avec 23 pour cent et Debs avec 6 pour cent. La scission du parti républicain entre Roosevelt et Taft a permis à Wilson de devenir le deuxième président démocrate depuis la guerre de Sécession. L'élection a montré un fort soutien aux idées progressistes mises en avant par les partis démocrate, progressiste et républicain, par opposition aux idéaux conservateurs du parti républicain sous Taft.

Carte des élections de 1912

Ci-dessous, tu peux voir les résultats de l'élection de 1912 sur la carte.

Fig. 4 - Résultats de l'élection de 1912 avec le nombre de votes électoraux

Une Amérique prête pour le changement

Les résultats de l'élection de 1912 ont montré deux tendances qui indiquent le désir de changement des Américains à cette époque. La première est que les candidats proclamant des idées progressistes ont obtenu 76 % des voix. Cela montrait l'impopularité écrasante des politiques de Taft en tant que président. De plus, il est rare que des candidats tiers obtiennent plus de cinq pour cent des voix, ce qui fut le cas en 1912 avec deux candidats tiers.

Cette élection a montré qu'un climat politique plus large et plus axé sur le travail se préparait aux États-Unis. Ce nouveau contexte fera émerger les conditions nécessaires à l'émergence de la classe moyenne américaine.