Woodrow Wilson

La vie de Woodrow Wilson

Influent et intensément aimé par de nombreux Européens, les historiographes s'accordent à dire que Woodrow Wilson, malgré son héritage de changements économiques positifs, avait un côté trouble qui se reflétait dans son profond racisme et ses politiques racistes. Il est également responsable de la diffusion d'une grande quantité de propagande en faveur de la guerre et de l'adoption de la loi sur l'espionnage et la sédition, qui a été considérée comme une atteinte inconstitutionnelle à la liberté équivalant à de la censure. De nombreuses personnalités se sont retrouvées en prison grâce à leurs convictions anti-guerre.

Wilson est né à Staunton, en Virginie, en 1856, sur fond de guerre civile. Son père était pasteur presbytérien. Il a grandi en Géorgie et en Caroline du Sud, ce qui fait de lui le premier président américain né et élevé dans le Sud, la première d'une longue série de premières.

Il a fréquenté l'université Johns Hopkins, a pratiqué le droit pendant un certain temps, puis a finalement obtenu un doctorat en histoire. Il a écrit plusieurs livres pour propager ses idées, notamment la création d'un système parlementaire aux États-Unis, semblable à celui de l'Angleterre.

Fig. 2 : Sceau de l'université de Princeton

Grâce à son excellente réputation universitaire, Wilson semblait tout désigné pour devenir président de Princeton, où il a exercé ses fonctions de 1902 à 1910. Cependant, il finit par se lasser de la résistance constante du conseil d'administration conservateur à certaines de ses idées les plus progressistes. Il est passé à autre chose lorsque les démocrates progressistes du New Jersey lui ont proposé de se présenter au poste de gouverneur.

La présidence de Woodrow Wilson

Sa carrière politique étant désormais bien lancée, Woodrow Wilson fait campagne pour la présidence en 1912 en promettant d'améliorer les conditions de vie des Afro-Américains aux États-Unis. Il a obtenu le soutien de la NAACP (National Association for the Advancement of Colored People). Il a notamment promis de prendre des mesures pour mettre fin aux lynchages qui étaient devenus fréquents dans les États du Sud.

Promesses de campagne non tenues : Droits civils

Une fois en poste, Wilson subit des pressions politiques pour éviter d'intervenir sur la question des lynchages et changea de position pour dire qu'il estimait qu'il était de la responsabilité des gouvernements des États de prendre des mesures contre les lynchages et non de celle du gouvernement fédéral. Plus controversé encore, Wilson a imposé la ségrégation raciale des employés fédéraux à Washington D.C. - une mesure qui a suscité des réactions négatives de la part de ses partisans de la NAACP.

Woodrow Wilson WW1

Pour son deuxième mandat, Woodrow Wilson a mené une campagne qui garantissait pratiquement la neutralité dans la Première Guerre mondiale. Son slogan de campagne était : "Il nous a évité la guerre !" Cependant, ceux qui avaient voté pour lui sur la base de ces promesses eurent une surprise. Les attaques continues et incessantes de sous-marins par les Allemands, dont le Lusitania, ont considérablement fait monter la pression. Au moment où Wilson entame son second mandat en 1917, il apparaît que l'entrée dans la Grande Guerre est presque inévitable.

C'est ainsi que la première conscription américaine depuis la guerre de Sécession est devenue une réalité sous le mandat de Wilson. Face à une campagne de propagande féroce en faveur de la guerre, il a signé la loi sur l'espionnage et la sédition, qui permettait au gouvernement de poursuivre les gens pour leurs opinions hostiles à la guerre. Au total, 116 000 Américains sont morts dans les tranchées pendant la Grande Guerre.

Les quatorze points, la conférence de paix de Paris et la Société des Nations :

En 1919, Wilson est devenu le premier président à se rendre sur le continent européen. Cette visite avait pour objet la Conférence de paix de Paris, où les dirigeants devaient rédiger un plan de paix après la Première Guerre mondiale, connu sous le nom de Traité de Versailles. La tâche s'avère compliquée.

Alors que l'Angleterre, la France et l'Italie ont uni leurs forces pendant la guerre, le redécoupage des frontières de l'Italie fait désormais l'objet de litiges. Il y avait des terres litigieuses en Croatie, sur l'Adriatique, qui avaient autrefois appartenu à l'empire vénitien. L'Italie souhaitait récupérer ce terrain, mais les architectes du traité l'en ont empêché.

Fig. 3 - Traité de Versailles

Les 14 points de Woodrow Wilson

1. Diplomatie transparente
2. Libre-échange par voie maritime à tout moment
3. Conditions commerciales égales
4. Diminution du nombre d'armes dans chaque nation
5. Ajustement impartial des revendications coloniales
6. Autodétermination de la Russie et évacuation de toutes les puissances centrales
7. Évacuation et restauration de la Belgique
8. Restitution de tous les territoires français
9. Redécoupage des frontières italiennes
10. Autodétermination de l'Autriche-Hongrie
11. Création de la Roumanie, de la Serbie et du Monténégro dans les Balkans.
12. Développement d'un État turc
13. Développement d'un État polonais indépendant
14. Formation de la Société des Nations.

Cause du décès de Woodrow Wilson

En 1920, les efforts de Wilson pour ratifier le traité de Versailles se heurtent à un mur avec la majorité républicaine du Congrès. Il a alors décidé de décider des électeurs sur le chemin de la campagne. Cet exploit nécessitait de parcourir des milliers de kilomètres et de suivre un itinéraire éprouvant, ce qui s'est avéré trop difficile pour l'organisme de Wilson. Le 2 octobre 1920, il subit une deuxième attaque cérébrale catastrophique. À moitié paralysé et frappé d'incapacité, il s'isole. Pendant cette période, sa femme lui sert de mandataire, prenant de nombreuses décisions présidentielles cruciales, et les médias couvrent sa maladie.

Le 4 mars 1921, Warren Harding est devenu le prochain président des États-Unis.

Fig. 3 : Le successeur de Wilson, Warren G. Harding

Après une deuxième attaque cérébrale, Woodrow Wilson meurt le 3 février 1924, à l'âge de 67 ans. Il était persuadé que son héritage était intact. Mais les historiens s'accordent à dire qu'il est au mieux nuancé, au pire troublé. Certains estiment qu'il a été le pire président de tous les temps.

Faits concernant Woodrow Wilson

• Woodrow Wilson a été président de l'université de Princeton.
• Wilson a été le premier président à être enterré à Washington et dans une église.
• Il a été le premier président à tenir une conférence de presse.
• Il a été le premier président à détenir un doctorat.
• Son surnom était "le président maître d'école".
• Il fut le premier démocrate à exercer ses fonctions depuis la guerre de Sécession.
• Il a eu trois enfants : Margaret, Jesse et Eleanor.
• Il a épousé en premières noces Ellen Louise Axson (m. 1885).
• Il a épousé en secondes noces Edith Bolling Galt (1915).

Woodrow Wilson : Réalisations et héritage

Bien que la Société des Nations soit finalement devenue une réalité, les Républicains ont tenu les Américains à l'écart. Quoi qu'il en soit, l'organisme a surveillé et empêché plusieurs conflits mondiaux. Son existence a finalement conduit à la formation des Nations Unies. Bien qu'il s'agisse d'un développement sain, Wilson estime que l'accord de paix séparé négocié avec l'Allemagne ternit l'image des États-Unis.

Certains affirment que ses plans d'après-guerre, plutôt que de favoriser la paix, ont conduit à la Seconde Guerre mondiale. Le ressentiment italien s'était accumulé à la suite du redécoupage de ses frontières, et l'Allemagne avait été frappée par des sanctions si punitives que la situation économique désastreuse qui en avait résulté avait conduit à l'ascension d'Hitler.

Wilson a beaucoup contribué à notre système économique et bancaire moderne, à la création de la Réserve fédérale et à l'impôt sur le revenu. Cependant, ses promesses de paix non tenues et sa trahison des Afro-Américains entachent ces œuvres.