Prohibition

Définition de la prohibition

De toute évidence, le verbe interdire quelque chose signifie l'interdire explicitement - la prohibition étant la forme nominale du mot. Mais d'un point de vue historique, que veut-on dire quand on parle de prohibition?

Voyons maintenant quelques-unes des causes de la Prohibition.

Les causes de la prohibition

Les années 20 ont la réputation d'être une époque de fêtes sauvages, d'abandon insouciant et de grande liberté. Mais il n'y avait pas que des flappers et du jazz. Ces phénomènes se limitaient principalement aux zones urbaines. Un mouvement tout aussi puissant a servi de contrecoup conservateur à ces comportements.

Dans l'Amérique rurale, c'était une autre histoire. Des pans entiers du Sud américain vivaient encore dans des conditions répressives. N'oublions pas que le KKK a été créé dans les années 1920 et qu'il souhaitait éradiquer tout mélange de races.

La "Noble Expérience"

Connue sous le nom de "Noble Expérience", la Prohibition a toujours eu une composante morale essentielle. Elle semble avoir été causée par une inquiétude concernant les excès et la violence qui accompagnent la consommation d'alcool. Certains historiens affirment que la Prohibition a été causée par la xénophobie inculquée aux protestants de l'époque.

Des groupes religieux conservateurs tels que la Nation Carrie, la Ligue anti-saloon et la Women's Christian Temperance League ont fait pression en faveur de l'interdiction. Ils prétendaient ainsi se préoccuper du sort des femmes. Comme les saloons n'admettaient que les hommes, de nombreuses femmes étaient obligées de subir les caprices de leurs maris en état d'ébriété, et la violence domestique avait un coupable tout désigné dans la bouteille. Ces groupes pensaient que la promulgation d'une interdiction aurait pour effet de :

1. renforcerait les familles
2. Améliorer le caractère du pays
3. Faire baisser la criminalité

Carrie Nation. Domaine public. Source : Wikimedia Commons

Ces gens craignant Dieu voulaient peut-être nettoyer le pays des maux associés à l'alcool, mais il y avait beaucoup de préjugés sur la façon dont les immigrants choisissaient de faire la fête pendant leur temps libre. Beaucoup de ceux qui soutenaient l'interdiction avaient des objectifs autres que la simple sobriété :

Cette "coalition tacite" a fonctionné pendant les deux décennies qui ont précédé l'adoption de la loi sur la prohibition, à une époque où des lois aussi essentielles que le droit de vote des femmes et l'introduction de l'impôt sur le revenu ont été adoptées. C'est ce dernier qui a finalement levé tous les obstacles à l'adoption de la loi. Le nouvel impôt a compensé la crainte du gouvernement de perdre les précieuses recettes fiscales tirées de la vente d'alcool.

Amendement sur la prohibition

Le Prohibition Act, également connu sous le nom de Volstead Act, a été rédigé en octobre 1919 et a défini les termes de l'interdiction. Les États ont eu sept ans pour le ratifier, l'interdiction fédérale entrant en vigueur au début de l'année 1920 avec l'adoption du ^18e amendement.

L'ère de la prohibition

L'ère de la prohibition a véritablement commencé en octobre 1919, lorsque Andrew Volstead, membre républicain de la Chambre des représentants des États-Unis, a présenté la loi sur la prohibition de 1919. Fermement attaché à la coalition, Volstead pensait que la"culture du saloon" qui avait pris le dessus sur les habitudes de loisirs des Américains conduisait à la chute morale d'une nation.

Andrew Volstead. Source : Wikimedia Commons

Leprésident Woodrow Wilson a d'abord opposé son veto à la loi sur la prohibition, mais le Congrès et le Sénat ont passé outre le veto du président. Une fois adoptée, la loi sur la prohibition a duré 14 ans au total. L'ère de la prohibition s'est achevée en 1933 avec l'adoption du ^21e amendement à la Constitution. Cependant, cette période a eu des effets durables sur la culture et le mode de vie américains.

^21e amendement

Le^21e amendement à la Constitution des États-Unis a mis fin à des années de prohibition infructueuse. Il se lit comme suit :

Amendement XXI

L'alcool de la prohibition : Faits

• Note que l'interdiction constitutionnelle ne mentionne que la fabrication, la vente et le transport de l'alcool, et non sa consommation. Bien sûr, consommer quelque chose signifie que cette chose a été achetée et vendue, elle est donc de facto illégale.

• Certains alcools étaient exemptés de l'interdiction, comme ceux utilisés à des fins religieuses ou médicales.

Application de la loi

• Le Trésor américain a été chargé de faire appliquer la loi sur la prohibition.
• Les spéculations selon lesquelles la Prohibition était partiellement motivée par le racisme ont considérablement augmenté lorsque le KKK a déclaré que si les autorités fédérales n'appliquaient pas la Prohibition en tant que loi du pays, leur organisation raciste notoire le ferait.

La Prohibition dans les années 1920

Bien que les concepteurs de la loi sur la prohibition aient prétendu qu'elle entraînerait une baisse de la criminalité, c'est l'inverse qui s'est produit dans les années 1920 : une augmentation des crimes violents, des emprisonnements, de la corruption et des troubles de l'ordre public a accompagné l'interdiction. Les criminels de la mafia comme Al Capone ont bénéficié de la vente d'alcool de contrebande, construisant un empire illégal avec le butin de ses crimes. Cet alcool illégal était de moindre qualité et souvent avarié, et environ 1000 personnes mouraient chaque année de sa consommation. Al Capone gagnait 60 millions de dollars par an grâce à son commerce.

Activité de la mafia, Pixabay.

Effets de la prohibition

La prohibition était un moyen pratique de contrôler moralement et de surveiller la population. Cependant, cette interdiction a été très impopulaire auprès du grand public, transformant Volstead (dont on dit qu'il est lui-même un buveur hypocrite) en persona non grata pendant toute la durée de la prohibition. Les Américains ont rapidement commencé à perdre confiance dans le système qui perpétuait ce qu'ils considéraient comme une loi bidon qui empiétait sur leurs droits personnels et leur liberté de choix.

Franklin Delano Roosevelt a fait campagne en promettant d'abroger la très impopulaire loi sur la prohibition et le^18e amendement. On dit même qu'il a porté un toast à cette abrogation réussie avec sa boisson préférée, un dry martini.

Proclamation présidentielle d'abrogation de la prohibition. Source : Wikimedia Commons

Les effets de la Prohibition se répercutent aujourd'hui dans la culture américaine. Les femmes ayant récemment obtenu le droit de vote, elles sont désormais autorisées à boire dans les bars avec les hommes. Avant l'interdiction, seuls les hommes étaient admis dans les saloons. Quelques États sont restés "secs", c'est-à-dire sans alcool, et finalement, le dernier État à avoir des lois sèches, le Mississippi, les a abandonnées en1966.

La culture actuelle de surveillance et de panique morale, dans laquelle toutes nos habitudes d'achat sont contrôlées par Internet, les caméras en circuit fermé abondent et les immigrants deviennent les boucs émissaires des problèmes d'une nation, peut être attribuée aux effets durables de la Prohibition.