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L'essor de la démocratie jacksonienne
La démocratie jacksonienne repose sur les nombreuses réformes politiques du début du dix-huitième siècle. Au tournant du dix-huitième siècle, la plupart des États n'autorisaient que les hommes blancs propriétaires, payant des impôts, à voter. Dans les années 1830, tout homme blanc pouvait voter dans la plupart des États. D'autres réformes ont été entreprises, notamment le passage du vote ouvert au vote secret et la nomination des candidats par des représentants directement élus. Ces réformes ont permis l'élection d'Andrew Jackson, un candidat qui aurait été impensable quelques décennies auparavant.
Résumé de la démocratie jacksonienne
Le Nouveau parti démocratique s'est coalisé à l'échelle nationale autour de la personnalité d' Andrew Jackson. À l'époque, de nombreux partis politiques régionaux existaient, mais le parti démocrate-républicain de Thomas Jefferson détenait depuis longtemps le pouvoir national. Le parti démocrate s'est développé autour de la personnalité d'Andrew Jackson d'abord et d'un programme politique ensuite.
Andrew Jackson en tant que personnalité
Après des débuts modestes, Andrew Jackson est devenu un avocat, un homme d'affaires et un propriétaire de plantation d'esclaves prospère dans le Tennessee. Il a également servi en tant qu'officier militaire lors de la guerre de 1812 et dans des conflits avec les indigènes américains. Autour de ces éléments s'est développée l'image de Jackson comme combattant et homme du peuple. Cette image a trouvé un écho auprès des hommes blancs nouvellement affranchis, qui voyaient en Jackson une figure héroïque et sympathique, luttant contre les élites du vieil argent.
Nouvelle démocratie Andrew Jackson
Ladémocratie jacksonienne est centrée sur les idées d'égalité et de gouvernementlimité . Cette égalité s'étendait aux questions de religion et d'origine nationale, mais n'allait pas plus loin que les hommes blancs. Les démocrates soutenaient qu'un gouvernement important permettait aux élites de s'enrichir et de contrôler les intérêts de la nation. Ils se sont opposés à la création d'une banque nationale, estimant qu'il s'agissait d'un monopole corrompu qui donnait aux riches élites trop de pouvoir sur l'économie et la politique nationales.
Andrew Jackson figure sur le billet de vingt dollars, mais il était fermement opposé au papier-monnaie créé par la banque nationale et privilégiait les monnaies fortes comme l'or.
La démocratie jacksonienne et la race
L'égalité et la liberté de la démocratie jacksonienne ne s'appliquent qu'aux hommes blancs. Les fermiers blancs qui cherchaient à étendre leurs activités ont soutenu l'Indian Removal Act qui a forcé les tribus indigènes à se déplacer vers des terres situées à l'ouest du fleuve Mississippi. Jackson était lui-même propriétaire d'esclaves et les démocrates jacksoniens ont fait ce qu'ils pouvaient pour mettre fin au mouvement abolitionniste. Ils finiront par perdre leurs partisans, car le fait de réduire au silence les abolitionnistes blancs est perçu comme une violation des droits civiques et les Américains blancs des États libres considèrent l'esclavage humain comme une menace pour la valeur du travail libre.
Bien qu'il se soit concentré sur les Américains blancs, Jackson a adopté et élevé un enfant indigène américain. Jackson a déclaré qu'étant lui-même orphelin, il éprouvait une "sympathie inhabituelle" pour l'enfant. Les historiens ont débattu de la signification de cette adoption par rapport au traitement brutal que Jackson a réservé aux populations indigènes pendant le reste de sa vie.
Rotation des titulaires de poste
Jackson pensait que la volonté des électeurs devait déterminer le cours du gouvernement. Il pensait que les employés fédéraux nommés devaient faire l'objet d'une rotation au sein de l'administration. Ces licenciements et embauches politiques s'étendaient non seulement aux postes de ministre, mais aussi à des employés de niveau de carrière beaucoup plus bas. Il en résulta finalement le système du butin, où les emplois gouvernementaux devinrent des récompenses pour les partisans politiques au lieu d'être des affectations fondées sur le mérite.
Démocratie de Jefferson et démocratie de Jackson
La démocratie pratiquée par Thomas Jefferson et celle pratiquée par Andrew Jackson présentaient des différences significatives, mais les deux hommes avaient de nombreuses similitudes. Tous deux s'opposent à une banque nationale pour le pouvoir qu'elle conférerait, selon eux, à de riches hommes d'affaires. Ils étaient tous deux favorables aux agriculteurs et opposés aux industriels. Pourtant, de nombreuses différences existaient entre la démocratie de leur époque, à environ trente ans d'intervalle.
Jeffersonien | Jacksonien |
Règle par l'élite | Tout homme blanc peut se présenter aux élections |
Le vote est limité aux propriétaires fonciers | Le vote est limité à tous les hommes blancs |
Croient en l'importance de l'éducation publique | Accorde peu d'importance à l'éducation publique |
Nomination des partis par les élites politiques | Nomination par convention |
Soutient les nominations à vie aux postes fédéraux | Croyait en la rotation des titulaires de postes fédéraux |
L'ère de la démocratie jacksonienne
Deux crises majeures ont mis à l'épreuve l'ère de la démocratie jacksonienne. L'une mettait à l'épreuve la capacité de Jackson à atteindre ses objectifs et l'autre son engagement envers ses propres convictions. Les deux crises seront résolues grâce à une forte emprise sur le pouvoir exécutif.
La banque, M. Van Buren, essaie de me tuer. Mais je vais la tuer". 1
-Andrew Jackson
La banque nationale
Andrew Jackson pensait qu'une banque nationale créait trop de centralisation et serait exploitée par l'élite riche au détriment des fermiers et des travailleurs blancs. En 1832, Jackson oppose son veto à une nouvelle charte pour la banque nationale, et cette action devient un élément central de sa campagne de réélection. Alors que l'opposition tente de dépeindre Jackson comme outrepassant son autorité et s'engageant dans une lutte des classes pour attirer la populace de la société de son côté, la banque qui achemine des quantités massives d'argent pour s'opposer à sa réélection donne raison à Jackson qui affirme que la banque détient trop de pouvoir sur la politique. Après sa réélection, Jackson retire les dépôts fédéraux de la banque nationale. Lorsque la banque nationale manipule le crédit pour augmenter les taux d'intérêt afin de forcer Jackson à céder, l'opinion publique rend la banque responsable de la crise et renforce le soutien à la décision de Jackson de mettre fin à l'institution.
Les éléments de la présidence de Jackson où il a renforcé le pouvoir exécutif par des actions telles que le remplacement des personnes nommées par le gouvernement fédéral et le veto opposé à la nouvelle charte de la banque nationale illustrent une nouvelle approche de l'autorité. Ceux qui s'opposent à Jackson tentent de le dépeindre comme un tyran qui exerce un contrôle absolu sur ce qui devrait être une démocratie représentative. Pour Jackson et ses partisans, il avait été élu par la volonté populaire, et par un électorat nouvellement égalitaire composé de gens du peuple, pour réaliser un programme et c'est ce qu'il allait faire.
La crise de la nullité
Andrew Jackson était connu pour son opposition à la centralisation en faveur des droits des États. Pourtant, lorsque l'État de Caroline du Sud a tenté d'annuler un tarif douanier datant de 1928, Jackson s'est retrouvé du côté d'un pouvoir central fort. Les planteurs du Sud s'opposent au projet de loi qui, selon eux, n'aide que les fabricants du Nord tout en augmentant les coûts des agriculteurs du Sud. Lors de son élection, on s'attendait à ce que Jackson s'oppose au projet de loi, mais il a déclaré qu'il était constitutionnel. La Caroline du Sud a tenté d'annuler le projet de loi et a déclenché une crise sur la question de savoir si les États pouvaient annuler les lois fédérales qui s'opposaient à leurs intérêts individuels. Lorsque Jackson a menacé d'utiliser la force militaire pour s'assurer que la Caroline du Sud respecte les lois fédérales, l'État a accepté le compromis d'un taux tarifaire considérablement réduit.
La crise de la Nulllification a créé des fissures importantes dans l'administration Jackson et a même poussé le vice-président, John C. Calhoun, à quitter son poste pour un siège au Sénat.
L'enlèvement des Indiens
En 1830, Jackson a signé la loi sur le déplacement des Indiens. Cette loi oblige les peuples indigènes à quitter leurs terres car elles sont convoitées par les fermiers blancs et les prospecteurs d'or. Les troupes fédérales ont forcé les populations indigènes situées à l'est du Mississippi à se déplacer à l'ouest du fleuve. Des milliers de personnes sont mortes au cours de cette marche forcée connue sous le nom de "Piste des larmes".
Bien que de nombreuses tribus se soient assimilées à la société américaine, certaines possédant même des esclaves et gérant des plantations, de nombreux États ont supprimé les droits des peuples indigènes en tant que précurseur de l'Indian Removal Act (loi sur le déplacement des Indiens).
Fin de la démocratie jacksonienne
Bien que Jackson lui-même ait quitté le pouvoir en 1837, sa personnalité et ses idées ont inspiré le parti démocrate pendant les années 1850, jusqu'à l'élection d'Abraham Lincoln et le début de la guerre civile. Le parti a continué à se concentrer sur les petits agriculteurs et les ouvriers tout au long de cette période. Lors de l'élection de 1960, le parti s'est divisé sur la question de l'esclavage humain, ce qui a permis à Lincoln de remporter la présidence .
Démocratie jacksonienne - Principaux points à retenir
- Andrew Jackson a été président de 1829 à 1837.
- L'émancipation de tous les hommes blancs a permis à Jackson d'accéder au pouvoir.
- Il s'est opposé à la centralisation et à la banque nationale.
- Il a déplacé de force des populations indigènes et s'est opposé à l'abolition.
- Il a remplacé de nombreuses personnes nommées par le gouvernement fédéral, créant ainsi le système des dépouilles.
Références
- Frank Freidel et Hugh Sidey. Les présidents des États-Unis d'Amérique.
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