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Financement de la guerre : définition et contexte
Au début de la Seconde Guerre mondiale, les États-Unis étaient loin d'avoir une armée aussi importante que celle d'aujourd'hui. Les progrès technologiques réalisés depuis la Première Guerre mondiale ont également rendu obsolètes de nombreuses armes du pays. Par conséquent, les États-Unis avaient désespérément besoin d'armes, de munitions, de navires, d'avions et de chars. Le gouvernement s'est donné pour mission de développer l'industrie de la défense pour répondre à ces demandes.
Grâce à l'expansion de l'industrie de la défense, la nation s'est remise exceptionnellement vite de la Grande Dépression. Le chômage a baissé et les salaires ont augmenté. Les Américains avaient désormais de l'argent à dépenser quotidiennement et le gouvernement voulait utiliser cette nouvelle richesse pour financer l'effort de guerre.
Financement de la guerre Faits
Le gouvernement des États-Unis a financé la guerre de deux manières importantes : les impôts et les emprunts nationaux.
Fig. 1 - Affiche de propagande pour l'impôt sur le revenu et les liberty bonds
Les faits sur le financement de la guerre : L'impôt sur le revenu
Avant la Seconde Guerre mondiale, seuls les Américains les plus riches devaient payer l'impôt sur le revenu. Mais pendant la Seconde Guerre mondiale, l'impôt sur le revenu s'est étendu aux Américains des classes moyennes et inférieures. C'était plausible car une grande partie de l'Amérique s'était remise de la Grande Dépression grâce à l'expansion de l'industrie de la défense. Pour garantir un effet immédiat, le gouvernement fédéral a mis en place un programme dans le cadre duquel les impôts seraient prélevés sur chaque salaire plutôt que trimestriellement.
Pendant la Seconde Guerre mondiale, environ 40 millions d'Américains ont payé un impôt sur le revenu pour la première fois.
Les faits sur le financement de la guerre : Les Liberty Bonds
Un autre moyen important pour le gouvernement des États-Unis de financer la guerre a été la vente de Liberty Bonds, une forme d'emprunt national. Chaque jour, les Américains pouvaient acheter ces obligations avec la promesse que le gouvernement les rembourserait à une date ultérieure avec les intérêts. Il existait des options peu coûteuses pour rendre l'achat de liberty bonds plus attractif. La plupart des liberty bonds achetés étaient évalués à 25 dollars ou moins (environ 500 dollars aujourd'hui).
Le gouvernement a demandé à la Réserve fédérale de baisser les taux d'intérêt pour que le coût de la guerre reste raisonnable.
Financement de la guerre Faits : Prévenir l'inflation
L'inflation devient une menace réelle lorsqu'il y a une augmentation de la masse monétaire en même temps qu'une diminution des biens. Le gouvernement fédéral a essayé d'empêcher cela de plusieurs façons. Par exemple, l'impôt sur le revenu a permis de limiter la quantité d'argent en circulation. En outre, le gouvernement a collaboré avec les dirigeants de l'industrie pour réglementer et limiter les prix des biens et les salaires des travailleurs. L'Office of Price Administration (OPA), fondé en réponse à la guerre, surveillait les prix à la consommation.
Inflation
Processus économique dans lequel les prix augmentent et la valeur de l'argent diminue.
Il existait également un programme de rationnement pour les produits rares, qui permettait de contrecarrer le processus habituel de l'offre et de la demande. (Normalement, la rareté de l'offre d'un bien particulier entraîne une augmentation de la demande de ce bien et, par conséquent, une hausse des prix). Les produits rationnés comprenaient le sucre, le café, la viande, les pneus et l'essence.
Fig. 2 - Affiche de propagande pour le rationnement
Le rationnement de l'essence
Pour maintenir la consommation d'essence à un faible niveau aux États-Unis, le gouvernement a imposé le rationnement de l'essence. Dans ce système, les conducteurs devaient afficher sur leur pare-brise des étiquettes qui identifiaient la ration qui leur était attribuée. Par exemple, le conducteur moyen avait une étiquette "A" qui lui permettait de consommer quatre gallons par semaine. En revanche, les propriétaires d'entreprise avaient une étiquette "B" qui leur donnait droit à huit gallons par semaine. Le gouvernement a également fixé une limite de vitesse nationale de 35 miles par heure et a appelé les Américains à ne pas conduire pour le plaisir. Comme pour d'autres industries, le rationnement de l'essence a donné lieu à un marché noir florissant.
Financement de la propagande de guerre
Fig. 3 - Affiche de propagande pour les liberty bonds
Tu as peut-être remarqué un thème commun dans les images de cet article : ce sont toutes des affiches de propagande datant de la Seconde Guerre mondiale. Le gouvernement a distribué de nombreuses affiches de ce type pour promouvoir la vente de liberty bonds, le rationnement des marchandises et le paiement de l'impôt sur le revenu. Mais les affiches n'étaient pas la seule forme de marketing ou de propagande.
Chacune des douze banques fédérales de réserve a créé des fonds de victoire pour élaborer des stratégies de campagne en collaboration avec les banques commerciales, les entreprises et les bénévoles. En plus des affiches de propagande, ils ont utilisé des pamphlets, des rassemblements patriotiques et la radio, nouvellement populaire. L'objectif ultime était de populariser la contribution à l'effort de guerre sur le front intérieur.
Financement de la propagande de guerre : L'industrie du divertissement
Entre la Première et la Seconde Guerre mondiale, la popularité des radios a explosé et, au début de la Seconde Guerre mondiale, la plupart des familles américaines avaient une radio à la maison. Sur les ondes, les Américains entendaient les plaidoyers d'artistes célèbres et pouvaient syntoniser l'émission de variétés de la Réserve fédérale, The Treasury Star Parade, qui regorgeait de propagande. Cela ne veut pas dire que l'industrie cinématographique ne s'est pas impliquée. Par exemple, Disney a produit un court métrage, The Spirit of '43, mettant en scène Donald Duck payant ses impôts sur le revenu.
Pendant la guerre, les Oscars ont été fabriqués en plâtre, plutôt qu'en bronze plaqué or, afin de soutenir le rationnement des denrées rares.
Financement de la propagande de guerre : Slogans
La propagande utilise des slogans mémorables et percutants pour mobiliser le public. Souvent, ils dépeignaient une Amérique unifiée se ralliant contre les puissances maléfiques de l'Axe.
Financement de la guerre : après la guerre
Mais qu'est-il advenu de l'importante armée américaine après la Seconde Guerre mondiale ? L'Amérique est entrée dans une autre guerre, la guerre froide. Bien qu'il n'y ait jamais eu de conflit militaire direct, l'Union soviétique et les États-Unis cherchaient désespérément à prouver la domination de leur armée. Par conséquent, les deux pays ont travaillé dur pour développer leurs capacités militaires, y compris dans le domaine de la guerre nucléaire. Ainsi, même si la Seconde Guerre mondiale était terminée, l'Amérique a continué à développer et à financer l'armée, renforçant ainsi le complexe militaro-industriel.
Financement de la guerre - Principaux enseignements
- La Seconde Guerre mondiale a été la guerre la plus coûteuse que l'Amérique ait jamais menée. Pour financer la guerre, le gouvernement s'est tourné vers la population, qui s'était considérablement remise de la Grande Dépression.
- Le gouvernement a utilisé deux méthodes importantes :
- l'instauration d'un nouvel impôt sur le revenu qui inclut les Américains des classes moyennes et inférieures.
- la commercialisation et la vente d'obligations de la liberté (liberty bonds).
- L'inflation était un sujet de préoccupation en raison de l'augmentation de la masse monétaire et de la diminution du nombre de biens. Le gouvernement a contré ce problème en travaillant avec les dirigeants de l'industrie pour réglementer les prix et les salaires. Il existe également un système de rationnement pour les produits rares.
- Le gouvernement a utilisé la propagande pour populariser la contribution financière à l'effort de guerre.
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Questions fréquemment posées en Financer la guerre
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