Élection de 1980

Candidats à l'élection présidentielle de 1980

L'élection présidentielle de 1980 a opposé le démocrate Jimmy Carter, candidat sortant , au républicain Ronald Reagan. Les primaires du parti ont abouti à deux choix radicalement différents. Carter s'est présenté sur son bilan, défavorable à de nombreux citoyens, surtout si l'on examine les sondages d'opinion politiques. Reagan a posé aux électeurs une question profonde : "Êtes-vous mieux lotis que vous ne l'étiez il y a quatre ans ?", qui est devenue un message politique convaincant et réutilisé.

Autocollants de campagne de l'élection présidentielle de 1980. Source : Wikimedia Commons.

Jimmy Carter : le candidat démocrate de 1980

Jimmy Carter a grandi dans la Géorgie rurale, où il était cultivateur de cacahuètes avant de devenir officier de marine juste après la Seconde Guerre mondiale. La carrière de Jimmy Carter s'étend de législateur à gouverneur avant d'être élu président des États-Unis en 1976. Sa présidence a été marquée par les tensions de la guerre froide avec l'Union soviétique et par la pire période économique depuis la Grande Dépression.

Ronald Reagan : Le candidat républicain de 1980

Ronald Reagan a grandi dans l'Illinois avant d'entamer une carrière d'acteur à Hollywood. La carrière cinématographique de Reagan a été ponctuée par le service militaire avant et pendant la Seconde Guerre mondiale, au cours de laquelle il a tourné deux cents films pour le gouvernement. Après sa carrière dans l'armée, Reagan a travaillé pour General Electric et a été président de la Screen Actors Guild. L'ancien démocrate est passé au parti républicain et a été élu gouverneur de Californie. Après six ans de mandat, Reagan s'est présenté sans succès à l'investiture du Parti républicain pour l'élection présidentielle de 1976.

Candidats à la vice-présidence en 1980

Carter a maintenu son vice-président, Walter Mondale, sur le ticket intitulé "Une équipe testée et digne de confiance". Reagan a choisi son adversaire des primaires, George H. W. Bush, comme colistier et a mené sa campagne de 1980 sous la bannière "Let's Make America Great Again" (rendons à l'Amérique sa grandeur).

Les enjeux de l'élection de 1980

L'élection présidentielle de 1980 a été décidée par les critiques croissantes des défis présentés par l'administration précédente, principalement des plaintes concernant la politique étrangère de Carter et des questions économiques telles que l'inflation élevée et le chômage.

L'économie

Le principal problème qui a pesé sur les électeurs en 1980 était la stagflation économique. Une inflation annuelle à deux chiffres et un taux de chômage de 7,5 ^%1 ont éclipsé les projets de Carter en matière d'économie d'énergie et de réduction des stocks d'armes nucléaires.

La guerre froide

Les tensions persistantes de la guerre froide n'ont pas aidé Carter lorsque l'Union soviétique a envahi l'Afghanistan en 1979. Le président Carter se joint au boycott international de 65 nations qui refusent d'envoyer des athlètes aux Jeux olympiques d'été de 1980 qui se déroulent à Moscou, capitale de l'URSS. La poursuite du renforcement militaire et la reprise de la course à l'espace remettent l'accent sur le matériel militaire, les armes nucléaires et les risques de guerre.

La crise des otages en Iran

La crise de l'ambassade américaine à Téhéran a encore affaibli l'approbation de Carter après que les Américains détenus par les Iraniens ont été maintenus en captivité pendant des mois. Cinquante-deux Américains étaient retenus en otage par des fondamentalistes islamiques qui protestaient contre le Shah d'Iran, soutenu par les États-Unis. Les otages ont ensuite été libérés après 444 jours, le jour même de l'investiture de Reagan. L'administration Carter a été largement critiquée pour avoir mal géré la situation et projeté une faiblesse au niveau international.

Politiques étrangère et intérieure

Nombreux sont ceux qui remettent en question le leadership de Carter et son incapacité à résoudre les problèmes de la nation. Pendant ce temps, Carter continue de se concentrer sur l'approche non conventionnelle de Reagan en matière de gouvernement, qu'il considère comme dangereuse sur la scène internationale. Reagan s'est attaqué à la menace du communisme soviétique dans le monde et a fait avancer un réalignement économique et politique en Amérique. L'un des thèmes centraux du programme conservateur de Reagan était la réduction de la taille du gouvernement fédéral et des réductions d'impôts massives.

Résultats des élections de 1980

Ce tableau illustre la différence entre les candidats après l'élection de 1980, faisant de Regan le grand vainqueur du vote électoral et populaire.

Résultats de l'élection présidentielle de 1980. Source : StudySmarter Original.

Carte électorale de l'élection présidentielle de 1980

La carte suivante montre le paysage électoral - la domination de Regan - du résultat de l'élection présidentielle de 1980.

Démographie de l'élection de 1980

Même si l'élection n'a pas été serrée, il y a eu quelques États proches : Le Massachusetts, le Tennessee et l'Arkansas comptaient moins de 5 200 voix départageant les candidats. Le soutien de Reagan parmi les électeurs démocrates traditionnels était frappant, puisque 28 % des libéraux et 49 % des modérés ont voté pour le candidat républicain. Reagan a facilement gagné les électeurs républicains et indépendants. En outre, il a devancé Carter dans le vote masculin et féminin, avec de nettes victoires chez les Blancs, les trentenaires et les personnes âgées et à revenus moyens.

Carter a reçu un fort soutien de la part des Noirs, des Hispaniques, des personnes à faible revenu et des électeurs syndiqués. Cela n'a pas été suffisant pour faire une différence significative. Dans l'ensemble, Reagan a remporté toutes les régions du pays et un large mandat national pour s'attaquer au grand gouvernement, augmenter les dépenses militaires et réduire les impôts.

Importance de l'élection présidentielle de 1980

La victoire de Reagan en 1980 a été un véritable glissement de terrain. Carter n'a remporté que Washington et six États sur 50. La marge de 489 à 49 votes électoraux n'était rien de moins que dramatique. En outre, Ronald Reagan a remporté plus de 50 % du vote populaire et a réalisé des gains substantiels dans les régions traditionnellement démocrates du pays. Depuis 1932, jamais un président sortant n'avait perdu face à un challenger. De plus, Reagan (âgé de 69 ans) est devenu le plus vieux président élu de l'histoire jusqu'alors.

La coalition du New Deal initiée par Franklin Roosevelt avait été affaiblie car davantage d'électeurs se tournaient vers le conservatisme comme solution. La victoire des Républicains concerne également le Sénat américain, qui est contrôlé par les Républicains pour la première fois depuis 25 ans. La nouvelle période de la politique présidentielle est devenue connue sous le nom d'ère Reagan, qui a duré jusqu'à l'élection de Barack Obama en 2008. Les historiens ont débattu pour savoir si la présidence Trump était une continuation de l'ère Reagan ou un style distinct d'autorité présidentielle.

Notes :

1. 7,5 % d'inflation annuelle, selon le rapport du Bureau of Labor Statistics de 1980.
2. Investopedia, "Stagflation", 2022.