Reconstruction radicale

Benjamin Butler, un républicain radical, a dit un jour : "La véritable pierre de touche de la liberté civile n'est pas que tous les hommes sont égaux, mais que chaque homme a le droit d'être l'égal de tous les autres hommes - s'il le peut." La guerre de Sécession a dévasté le Sud, mais il devait réintégrer l'Union. Les républicains radicaux ont adopté une position ferme : le Sud ne pouvait pas réintégrer l'Union si les Afro-Américains n'avaient pas de droits et d'opportunités. Examinons de plus près la Reconstruction radicale qui visait à donner aux Afro-Américains du Sud des chances égales.

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      Définition de la reconstruction radicale

      La Reconstruction radicale est la restructuration politique et sociale du Sud menée par les Républicains radicaux après la guerre civile. Ces individus voulaient l'égalité pour les Afro-Américains, ce qui incluait la protection contre les Sudistes blancs ainsi que le droit de vote. L'un des leaders des républicains radicaux était Thaddeus Stevens. Stevens était un abolitionniste pendant la guerre civile et a défendu les droits des Afro-Américains. Cette période a commencé dans les années 1860 et s'est terminée dans les années 1870.

      Reconstruction radicale Thaddeus Stevens StudySmarterFig. 1 - Thaddeus Stevens

      La reconstruction dans le Sud

      Abraham Lincoln a commencé la reconstruction du Sud, mais il a été assassiné avant de pouvoir apporter les changements nécessaires. Le vice-président de Lincoln, Andrew Johnson, est devenu le prochain président, mais Johnson était raciste envers les Noirs et ne voulait pas qu'ils obtiennent l'égalité. Johnson prévoyait de confier le contrôle de la reconstruction au gouvernement sudiste, sans se soucier de ce que cela signifiait pour les Afro-Américains.

      Quoi qu'Andrew Johnson puisse être, il n'est certainement pas l'ami de notre race.

      -Fredrick Douglass

      En 1866, le parti républicain a remporté la majorité des sièges au Congrès. Cela leur a donné le pouvoir de contrôler la reconstruction dans le Sud. Examinons les changements qu'ils ont apportés.

      Plan de reconstruction radicale

      La reconstruction radicale a commencé avec l'adoption du 14e amendement. Le 14e amendement fait des Afro-Américains des citoyens. Ils recevraient tous les droits que les citoyens américains avaient, comme le droit à un procès équitable. Même si les Afro-Américains avaient ces droits sur le papier, en réalité, le Sud n'obéirait pas au nouvel amendement à moins d'y être contraint.

      Loi radicale de 1867 sur la reconstruction

      La loi sur la reconstruction radicale de 1867 a contraint les États du Sud à accepter la reconstruction. Les anciens États confédérés n'étaient pas autorisés à rejoindre l'Union tant qu'ils n'avaient pas satisfait aux conditions de la loi. Les États ont été divisés en cinq divisions avec des généraux militaires à la tête de chaque section. Le général inscrivait tous les hommes éligibles, Noirs et Blancs, au vote. Il présidait les conventions constitutionnelles et assurait la sécurité des Noirs qui votaient.

      Reconstruction radicale Districts militaires StudySmarterFig. 2 - Districts militaires

      Chaque État devait rédiger une nouvelle constitution, puis les citoyens votaient. La nouvelle constitution devait être approuvée par la majorité des citoyens avant qu'un État ne soit autorisé à réintégrer l'Union. Les Afro-Américains devaient voter si l'État voulait réintégrer l'Union. Les États devaient également ratifier les 13e et 14e amendements.

      13e amendement :

      Cet amendement a libéré les personnes asservies en Amérique

      • Loi de 1867
        • Divise les États du Sud en cinq régions avec un général militaire en charge de chaque section.
        • Conditions pour que les États confédérés rejoignent l'Union
          • Accepte les 13e et 14e amendements
          • Créer de nouvelles constitutions
          • La nouvelle Constitution est votée par une majorité d'électeurs (les électeurs doivent comprendre des Noirs).

      Le vote en Amérique

      Le quinzième et dernier amendement adopté pendant la reconstruction était le droit de vote pour les hommes afro-américains. C'est le résultat d'années de campagnes menées par des Noirs et des Blancs. Les républicains radicaux et les Noirs étaient d'accord pour dire que le droit de vote était une nécessité pour l'égalité en Amérique.

      Le quinzième amendement autorise encore les tests d'alphabétisation et les taxes de vote. Les États du Sud utiliseront ces moyens pour empêcher les Afro-Américains de voter. La taxe de vote était d'un dollar, ce qui peut nous sembler peu, mais pour quelqu'un qui vivait dans la pauvreté au XVIIIe siècle, c'était beaucoup d'argent. Le test d'alphabétisation exigeait que l'on lise la Constitution ou que l'on prouve que l'on en comprenait un passage. Les Afro-Américains venaient tout juste d'avoir la possibilité d'apprendre à lire à leurs enfants.

      Les femmes et le suffrage afro-américain

      Les femmes ont soutenu le suffrage des Afro-Américains parce qu'elles pensaient que les deux groupes opprimés pourraient obtenir le droit de vote grâce au quinzième amendement. Cela n'a pas duré car les femmes étaient considérées comme égoïstes pour avoir essayé d'obtenir le droit de vote en même temps que les hommes afro-américains. Franklin Douglass, militant afro-américain des droits civiques, a plaidé pour que les femmes fassent passer les hommes afro-américains en premier, à moins que leur situation ne soit aussi désastreuse que celle des Afro-Américains. Douglass et de nombreux hommes du mouvement ont commodément oublié que les femmes afro-américaines ne pourraient pas voter même si elles souffraient de la même façon que les hommes afro-américains.

      Le mouvement pour le droit de vote des femmes s'est divisé, certains aidant les Afro-Américains et d'autres se concentrant uniquement sur le droit de vote des femmes. Les femmes qui ont choisi de ne pas aider les hommes afro-américains ont fait des remarques racistes parce qu'elles pensaient qu'elles méritaient davantage le droit de vote. Les Afro-Américaines s'en sont aperçues et le fossé entre les femmes blanches et les femmes noires s'est creusé. Lorsque le droit de vote des femmes a gagné en popularité, les femmes blanches ont continué à exclure les femmes afro-américaines.

      Reconstruction radicale et changement social

      Parallèlement au Freedmen's Bureau, les républicains radicaux ont apporté des changements sociaux dans le Sud. Des hôpitaux et des orphelinats ont été construits. Le Freedmen's Bureau aide les Afro-Américains à obtenir des contrats de travail. Des soupes populaires ont été créées pour nourrir les pauvres. Le changement le plus important est peut-être la construction d'écoles.

      Les Blancs pauvres et les Afro-Américains ont pu envoyer leurs enfants dans ces écoles nouvellement créées. Les parents ont compris la valeur de l'alphabétisation. Les personnes asservies n'avaient pas le droit d'apprendre à lire et de nombreux Noirs anciennement asservis voulaient que leurs enfants apprennent. Au milieu des années 1870, plus de la moitié des enfants afro-américains allaient à l'école.

      Reconstruction radicale Carpetbaggers StudySmarterFig. 3 - Carpetbagger

      Les écoles étaient souvent enseignées par des hommes du Nord que l'on appelait "carpetbaggers" en raison du matériau bon marché dont étaient faites leurs valises. Les démocrates du Sud diabolisaient ces hommes en les considérant comme des Nordistes avides d'argent qui se rendaient dans le Sud pour y trouver un travail facile. Bien que cela puisse être vrai pour certains d'entre eux, certains de ces hommes voulaient simplement éduquer les gens du Sud.

      Un autre groupe diabolisé était celui des républicains blancs du Sud, que l'on appelait les scallywags. Les républicains du Sud étaient considérés comme des traîtres corrompus, même si beaucoup d'entre eux voulaient simplement l'égalité pour les Afro-Américains. Ce groupe était principalement composé de Blancs pauvres du Sud qui pensaient que la slavocratie nuisait aux Blancs pauvres ainsi qu'aux Afro-Américains.

      La slavocratie :

      L'élite blanche sudiste propriétaire de plantations qui a bénéficié financièrement de l'esclavage.

      L'échec de la reconstruction radicale

      La reconstruction a commencé à se détériorer vers 1871 lorsqu'une dépression mondiale a commencé. Des banques ont fait faillite, comme la Freedmen's bank qui était associée au Freedmen's Bureau. La Freedmen's bank était utilisée par les Afro-Américains, qui lui faisaient confiance, et lorsqu'elle a fait faillite, ils n'ont pas récupéré leur argent.

      Les Républicains ont mis en place de nombreux programmes de réforme sociale payés par les contribuables. De nombreux Blancs du Sud en ont été irrités, car ils estimaient que ces programmes aidaient les Noirs. Ils voulaient des programmes qui n'aidaient que les Blancs.

      Reconstruction radicale Homme afro-américain Vote StudySmarterFig. 4 - Homme afro-américain votant

      Grâce à la suppression des votes des Noirs et à la violence, les démocrates ont réussi à faire élire d'anciens politiciens confédérés et des personnes partageant les mêmes idées. Les démocrates du Sud ont alors commencé à défaire autant qu'ils le pouvaient les droits civiques de la reconstruction.

      Le métayage

      Thaddeus Stevens pensait que les Afro-Américains avaient droit à la terre parce qu'ils avaient été réduits en esclavage pendant quatre cents ans pour travailler cette terre. Ses collègues républicains n'étaient pas d'accord. Ils ne pensaient pas qu'une personne anciennement asservie avait droit à quoi que ce soit qui la mette vraiment sur un pied d'égalité avec les Blancs.

      Les Afro-Américains n'ont pas reçu de terres après avoir été libérés de l'esclavage. Ils n'avaient pas d'argent, pas de maison, et beaucoup d'entre eux n'avaient que peu ou pas d'opportunités. Il ne leur restait qu'une option : travailler dans les fermes des propriétaires des personnes anciennement asservies. La personne noire pouvait vivre sur la terre avec sa famille, mais elle devait la cultiver. La moitié des biens produits revenait au propriétaire terrien. C'est ce qu'on appelle le métayage.

      Reconstruction radicale Le coton Le métayage La ferme StudySmarterFig. 5- Ferme de métayage du coton

      La famille afro-américaine ne disposait pas de matériel agricole, de semences, de vêtements ou de nourriture. Elle devait acheter ces articles à crédit et les rembourser (avec des taux d'intérêt élevés) une fois la récolte effectuée. La famille se retrouvait avec peu de fonds après avoir remboursé tout le monde. Elle s'est retrouvée piégée dans un système d'endettement.

      Importance de la reconstruction radicale

      La Reconstruction radicale a été importante parce qu'elle a donné naissance aux treizième, quatorzième et quinzième amendements. Elle a créé des écoles pour les Afro-Américains dans le Sud et a donné aux Noirs la possibilité de s'alphabétiser. Thaddeus Stevens a cependant soutenu que la reconstruction n'allait pas assez loin parce qu'elle ne donnait pas de terres aux Afro-Américains, les obligeant à travailler dans le cadre de contrats défavorables sur les terres des anciens propriétaires de plantations.

      Reconstruction radicale - Principaux enseignements

      • La Reconstruction radicale a commencé après la fin de la guerre civile. Elle a été menée par Thaddeus Stevens et les Républicains radicaux
      • Andrew Johnson était un homme du Sud qui possédait des esclaves. Il était un adversaire difficile pour les républicains radicaux.
      • Le Sud était divisé en districts militaires dirigés par des généraux différents. Cela permet aux Afro-Américains d'utiliser leurs nouveaux droits et aux anciens Confédérés de ne pas contrôler le Sud.
      • Les Afro-Américains sont devenus des citoyens et ont obtenu le droit de vote.
      • La Reconstruction radicale a pris fin lorsque les Républicains radicaux ont perdu le pouvoir et que les banques ont fait faillite.
      Questions fréquemment posées en Reconstruction radicale
      Qu'est-ce que la Reconstruction radicale ?
      La Reconstruction radicale est une période après la Guerre de Sécession américaine où le Congrès a imposé des mesures strictes pour reconstruire le Sud et garantir les droits des Afro-Américains.
      Quand a commencé la Reconstruction radicale ?
      La Reconstruction radicale a commencé en 1867, après que le Congrès ait adopté les actes de Reconstruction sur le veto du Président Andrew Johnson.
      Quels étaient les objectifs de la Reconstruction radicale ?
      Les objectifs étaient de réintégrer les États du Sud dans l'Union, garantir les droits civils des anciens esclaves et restructurer la société et la politique du Sud.
      Quels sont les impacts de la Reconstruction radicale ?
      L'impact majeur fut l'émancipation et l'octroi des droits civiques aux Afro-Américains, bien que la résistance du Sud ait mené à des reculades dans les décennies suivantes.
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