Républicains Radicaux

Républicains radicaux : Guerre civile

Juste avant la guerre de Sécession, le parti républicain radical a été créé. Abraham Lincoln était prêt à tout pour préserver l'Union et c'est ce que la guerre de Sécession représentait pour lui. Les républicains radicaux avaient pour objectif de mettre fin à l'esclavage.

Les radicaux ont créé le Comité mixte sur la conduite de la guerre pour surveiller Lincoln et d'autres hommes politiques au pouvoir pendant la guerre. Le comité avait pour objectif de faire pression sur Lincoln pour qu'il libère les personnes asservies. C'est ce qu'ils ont obtenu avec la Proclamation d'émancipation.

Alors que la guerre de Sécession touchait à sa fin, les hommes politiques américains ne savaient pas trop quoi faire des Confédérés et des Afro-Américains. Abraham Lincoln voulait leur permettre de réintégrer rapidement l'Union pour que les choses reviennent à la normale. En 1864, il propose la loi Wade-Davis. Les radicaux voulaient contrôler la Reconstruction et pour ce faire, ils devaient garder les anciens Confédérés sous contrôle.

Fig. 1 - Andrew Johnson.

Lincoln est assassiné et son vice-président, Andrew Johnson, prend sa place. Johnson n'a pas la vision de Lincoln et semble ne pas comprendre la Reconstruction. Avant la guerre, Johnson était unesclavagiste qui vivait dans le Tennessee. Les républicains radicaux pensaient qu'il était de leur côté parce que Johnson était favorable à des punitions plus sévères pour les Confédérés pendant la guerre. Cette hypothèse s'est avérée fausse car Johnson s'est également opposé à l'égalité pour les Afro-Américains.

Les républicains radicaux : Définition

Les républicains radicaux étaient un groupe de républicains qui, pendant la guerre de Sécession et la Reconstruction, souhaitaient que les hommes afro-américains obtiennent le droit de vote. Ils voulaient également protéger les Afro-Américains. Des événements comme le massacre de Memphis ont fait prendre conscience aux radicaux que les Afro-Américains étaient en danger et avaient besoin d'aide.

Fig. 2 - Législatures radicalement républicaines de Caroline du Sud.

Chef des républicains radicaux

Thaddeus Stevens était à la tête des républicains radicaux. Stevens était le plus radical de tous les républicains. Il pensait non seulement que les Afro-Américains méritaient le droit de vote, mais aussi qu'on leur devait des terres et de l'argent. Stevens voulait confisquer près de 400 millions d'acres de terre dans le Sud, pris aux 70 000 plus riches (pour la plupart des esclavagistes), et redistribuer 40 millions d'acres à 1 million d'Afro-Américains, en leur accordant 40 acres et 100 dollars pour construire une maison sur leur nouvelle terre.

Fig. 3 - Thaddeus Stevens.

Stevens a fourni trois arguments en faveur du suffrage des hommes afro-américains :

• C'était la bonne chose à faire. Les hommes afro-américains méritaient de voter comme n'importe quel homme blanc.
• Ils ne voteraient pas pour les anciens confédérés et se joindraient aux républicains dans les États du Sud pour obtenir la majorité.
• Ils contribueront à l'essor du parti républicain dans toute l'Amérique.

Républicains radicaux : Reconstruction

Andrew Johnson s'opposait ouvertement à ce que la reconstruction soit menée par des Afro-Américains et à ce que des lois les soutiennent. Après le massacre de Memphis, les républicains radicaux ont voulu faire passer le ^14e amendement, mais Johnson n'a pas voulu le signer. Le Congrès a donc adopté la loi sur les droits civils de 1866, qui donnait plus de droits aux affranchis et leur permettait d'accéder au système judiciaire. Johnson a tenté d'y opposer son veto, mais le Congrès l'a renversé par un vote à la majorité des 2/3. Lors des élections de 1866, les républicains remportent la majorité avec un écart de trois contre un.

^14e amendement

En 1857, la Cour suprême a décidé que les Afro-Américains n'étaient pas des citoyens dans l'affaire Dred Scott. Cela signifie que lorsqu'ils ont été libérés, ils n'ont pas bénéficié des mêmes droits de protection que les citoyens.

Le^14e amendement stipule que toute personne née aux États-Unis est citoyenne des États-Unis et de l'État dans lequel elle est née, annulant ainsi l'affaire Dred Scott. Cet amendement a été créé par les républicains radicaux et a été adopté par le Congrès en 1866, mais n'a été ratifié que deux ans plus tard !

La loi de reconstruction de 1867

Les Républicains ont compris qu'ils devaient faire accepter la Reconstruction au Sud, c'est pourquoi ils ont adopté le Reconstruction Act of 1867 . Cette loi explique les conditions que doivent remplir les États confédérés pour rejoindre l'Union. Les anciens États confédérés ont été divisés en cinq régions, chacune dirigée par un général de l'armée américaine. Le travail du général consistait à inscrire tous les hommes éligibles (noirs et blancs) pour voter, à présider les conventions constitutionnelles et à assurer la sécurité des Noirs pendant qu'ils votaient.

Fig. 4 - Districts militaires pendant la Reconstruction.

Les États devaient rédiger une constitution, puis les citoyens devaient voter. Une majorité de citoyens devait approuver la nouvelle constitution avant que l'État ne puisse rejoindre l'Union. Les électeurs devaient comprendre des hommes afro-américains ayant le droit de vote. Les États devaient également ratifier lestreizième et quatorzième amendements.

• La loi de reconstruction de 1867 a divisé les États du Sud en cinq régions avec un général militaire en charge de chaque section.
• Les conditions pour que les États confédérés rejoignent l'Union étaient les suivantes :
  • Accepter les^13e et^14e amendements
  • Créer de nouvelles constitutions
  • La nouvelle Constitution doit être votée par une majorité d'électeurs (les électeurs doivent comprendre des Noirs).

Loi sur la permanence des fonctions (1867 - 1887)

Johnson n'est pas satisfait de la loi sur la reconstruction de 1867, mais il ne peut pas y faire grand-chose. Le Congrès avait adopté la loi sur la permanence des fonctions en 1867 qui interdisait à Johnson de renvoyer les membres de son cabinet qui avaient déjà été approuvés par le Congrès. Cela signifie qu'il ne pouvait pas renvoyer les membres républicains de son cabinet.

Cependant, Johnson a renvoyé le secrétaire à la guerre Edwin Stanton en 1867, violant ainsi le Tenure of Office Act. Pour avoir enfreint cette loi, Johnson a été mis en accusation en 1868.

Mise en accusation d'Andrew Johnson

Johnson a été mis en accusation par la Chambre des représentants le 24 février 1868. La destitution signifie que le président est accusé de mauvaise conduite et qu'il peut être démis de ses fonctions. Le 16 mai 1868, le Sénat a voté pour ou contre la destitution de Johnson. Johnson a gagné le droit de rester président à une voix près. Il a gagné parce que le Sénat estimait qu'il outrepassait son rôle en le destituant.

Fig. 5 - La mise en accusation d'Andrew Johnson.

Bien que Johnson ait gagné, il était incroyablement affaibli. Il ne pourra pas s'opposer aux républicains radicaux pendant toute la durée de sa présidence. En 1868, l'élection présidentielle américaine a lieu et le républicain Ulysses S. Grant est élu pour succéder à Johnson.

Grant soutient les Républicains radicaux et va créer d'autres lois pour protéger et émanciper les Afro-Américains. L'une des lois les plus remarquables de cette époque est le ^15e amendement, qui donne le droit de vote aux hommes afro-américains.

Le compromis de 1877

On ne sait pas très bien qui a remporté les élections de 1877. Les alliés du candidat républicain Rutherford B. Hayes ont rencontré les démocrates pour parvenir à un accord. Si Hayes répondait à leurs exigences, il pourrait alors être président. Dans le compromis officieux de 1877 ou la Grande Trahison, Hayes accepte de retirer toutes les troupes du Sud, de placer un démocrate du Sud dans son cabinet, de construire un chemin de fer transcontinental au Texas et d'introduire une législation qui aiderait à l'industrialisation du Sud.

Lorsque le Sud a été démilitarisé, il n'y avait plus personne pour protéger les Afro-Américains. Les hommes politiques du Sud ont légalisé la ségrégation dans un texte de loi appelé "lois Jim Crow". Les tests d'alphabétisation et les taxes de vote empêchaient les Afro-Américains de voter. Le Sud devient de plus en plus dangereux pour les Afro-Américains. À la fin de l'ère de la Reconstruction, le Nouveau Sud est apparu.

Les républicains radicaux : Importance

Les républicains radicaux ont dû s'opposer au président Johnson pour défendre les droits des Afro-Américains. Les Noirs ont pu participer à la vie politique et ont commencé à exercer un certain contrôle sur le pays qui les avait si longtemps tenus en captivité. Bien que la reconstruction n'ait pas été parfaite et que des personnalités comme Thaddeus Stevens aient affirmé qu'elle n'allait pas assez loin, elle a tout de même permis d'adopter les^14e et^15e amendements, ainsi que d'autres lois et textes législatifs en faveur des Afro-Américains et des Blancs pauvres. Tout cela n'aurait pas été possible sans les républicains radicaux.