Jim Crow

Origine des lois Jim Crow

Commençons par les origines des lois Jim Crow.

Origines des lois Jim Crow : Le personnage de Jim Crow

Fig. 1 - Représentation de Jim Crow

Dans les années 1830 et 1840, Thomas Dartmouth Rice, un ménestrel de renommée internationale, mettait souvent en scène un personnage qu'il appelait Jim Crow. Rice portait un visage noir et se comportait comme un idiot tout en parlant dans un anglais vernaculaire afro-américain stéréotypé et exagéré. Avec le temps, d'autres artistes blancs en sont venus à utiliser le nom de "Jim Crow" pour toute représentation désobligeante d'un homme noir.

Origine des lois Jim Crow : La fin de la Reconstruction

Après la guerre civile, l'ère de la Reconstruction (1865-1877) a commencé. Pendant l'ère de la Reconstruction, les républicains du Nord ont travaillé à la reconstruction du gouvernement des États du Sud. Les hommes politiques du Nord ont également travaillé sur un plan de réintégration des États du Sud dans l'Union. Des troupes sont restées dans le Sud pour faire appliquer les lois de reconstruction adoptées.

Le Compromis de 1877 a officiellement mis fin à l'ère de la Reconstruction. Le compromis a été conclu entre les républicains du Nord et les démocrates du Sud. Les démocrates du Sud autorisaient le républicain Rutherford B. Hayes à remporter l'élection présidentielle contestée de 1876 à condition que les troupes quittent le Sud.

Fig. 2 - Portrait du président Rutherford B. Hayes

Bien que lescodes noirs, lois imposant la discrimination, aient commencé à apparaître dès 1865, une fois libérés de la surveillance du Nord, les politiciens blancs du Sud ont commencé à promulguer toute une série de lois discriminatoires, toutes regroupées sous le nom de lois Jim Crow . Les lois Jim Crow étaient une tentative de reprendre les droits accordés aux Afro-Américains par les treizième, quatorzième et quinzième amendements.

Exemples de lois Jim Crow

Nous savons que les lois Jim Crow ont tenté de priver les Afro-Américains de leurs droits, mais à quoi ressemblaient ces lois dans le Sud ? Eh bien, elles couvraient à peu près tous les aspects de la vie, du transport à la garde des enfants. Jetons un coup d'œil à quelques exemples :

• En Alabama, toutes les stations de bus doivent avoir des zones d'attente et des guichets séparés pour les passagers noirs et blancs.

• En Caroline du Sud, un tuteur blanc ne pouvait pas confier la garde d'un enfant blanc à un tuteur noir.

• En Floride, les écoles pour les enfants blancs et noirs devaient être séparées.

• En Caroline du Nord, les hommes noirs et blancs n'avaient pas le droit de se battre côte à côte et les milices entièrement noires étaient dirigées par des officiers blancs.

• En Alabama, les infirmières blanches n'avaient pas le droit de travailler dans les hôpitaux où les hommes noirs étaient soignés.

• Dans le Mississippi, les prisonniers noirs et blancs devaient avoir des chambres et des salles à manger séparées.

Bien qu'un État spécifique soit mentionné pour chaque exemple, beaucoup de ces lois étaient également présentes dans d'autres États. Il y avait aussi des lois qui conduisaient à priver les citoyens noirs de leurs droits civiques et des lois contre les mariages entre citoyens noirs et blancs.

La légalité des lois Jim Crow

Les treizième, quatorzième et quinzième amendements étaient censés protéger les droits des esclaves récemment libérés et garantir l'égalité.

Cependant, les lois Jim Crow ont réussi à trouver une faille avec le concept de "séparé mais égal".

La légalité des lois Jim Crow : Plessy contre Ferguson

La Cour suprême a inventé la doctrine "séparé mais égal" dans l'affaire Plessy contre Ferguson en 1896 . L' argument dans l'affaire Plessy contre Ferguson portait sur la légalité de la loi de Louisiane sur les wagons séparés, qui exigeait que les passagers noirs et blancs voyagent dans des wagons séparés .

Homer Plessy, un homme qui n'était qu'un huitième noir et paraissait blanc à l'œil nu, s'est assis dans un wagon "réservé aux blancs" en signe de protestation. Lorsqu'il a informé un conducteur de train de sa race, on lui a demandé de quitter les lieux. Plessy a été arrêté lorsqu'il a refusé.

L'affaire est allée jusqu'à la Cour suprême, Homer Plessy arguant que la loi sur les wagons séparés violait le quatorzième amendement qui garantissait l'égalité des droits. Dans une décision qui sera renversée des décennies plus tard, la Cour suprême donne tort à Homer Plessy en citant le concept de "séparé mais égal".

Application des lois Jim Crow

Comme le montrel'affaire Plessy v Ferguson, les citoyens noirs étaient désavantagés dans le système judiciaire, ce qui était logique puisque celui-ci était composé de policiers, de jurés et de juges blancs. Les citoyens noirs qui défiaient les lois Jim Crow risquaient des amendes, des arrestations et des peines de prison.

Cependant, la prison n'était pas le pire sort qui pouvait être réservé à un citoyen noir contestant la ségrégation ou l'inégalité raciale. La violence des Blancs à l'égard des citoyens noirs était très répandue, en particulier les lynchages. C'està cette époque que le Ku Klux Klan, une organisation suprématiste blanche qui existe encore aujourd'hui, s'est formé et a fait des adeptes .