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Biographie de Langston Hughes
Langston Hughes est né le 1er février 1901 à Joplin, dans le Missouri, de parents James Hughes et Carrie Langston Hughes. Ses parents se séparent lorsqu'il est jeune et il va vivre avec sa grand-mère, Mary Langston, à Lawrence, au Kansas. Pendant qu'il vivait avec elle, elle lui a enseigné les traditions orales africaines et lui a inculqué un sentiment de fierté pour son héritage.
Fig. 1 - Langston Hughes
Lorsque sa grand-mère décède au début de son adolescence, Langston Hughes part vivre avec sa mère et son nouveau mari à Lincoln, dans l'Illinois, avant qu'ils ne s'installent à Cleveland, dans l'Ohio. Au lycée, il s'intéresse à l'écriture de poèmes, inspiré par Carl Sandburg et Walt Whitman. Il contribue souvent au magazine littéraire de l'école.
Biographie de Langston Hughes : Le début des années 1920
Lorsque Langston Hughes obtient son diplôme de fin d'études secondaires en 1920, il part vivre avec son père, qui s'est installé au Mexique. Son père accepte de payer ses études à condition qu'il fasse des études d'ingénieur et, en 1921, Langston Hughes commence sa carrière universitaire à l'université Columbia de New York.
Pendant son séjour à l'université de Columbia, Langston Hughes se sent oppressé par l'environnement raciste de l'école, mais trouve un sens de la communauté dans le quartier de Harlem. Il est au centre de la Renaissance de Harlem et côtoie de nombreuses personnalités telles que W.E.B. Du Bois.
La Renaissance de Harlem
mouvement culturel centré sur Harlem dans les années 1920 qui célébrait l'héritage, la musique, la littérature et l'art noirs.
À cette époque, Langston Hughes publie son premier poème, "The Negro Speaks of Rivers", dans lemagazine The Crisis .
Mon âme est devenue profonde comme les rivières.
Je me suis baigné dans l'Euphrate quand les aubes étaient jeunes.
J'ai construit ma hutte près du Congo et il m'a bercé jusqu'à ce que je m'endorme.
J'ai regardé le Nil et j'ai élevé les pyramides au-dessus de lui.
J'ai entendu le chant du Mississippi quand Abe Lincoln est descendu à la Nouvelle-Orléans, et j'ai vu son sein boueux se tourner vers le ciel.
vu son sein boueux devenir tout doré au coucher du soleil."
- Lanston Hughes, "The Negro Speaks of Rivers", 19211
Fig. 2 - premier numéro du magazine The Crisis
En 1922, Langston Hughes abandonne ses études à l'université de Columbia et passe l'année suivante à voyager à bord d'un bateau qui fait escale à la fois en Afrique et en Espagne. En 1924, il s'installe à Paris pour un temps, rejoignant ainsi d'autres écrivains expatriés des années 1920. Plus tard dans l'année, il retourne aux États-Unis et s'installe à Washington.
Biographie de Langston Hughes : Éducation et début de sa carrière d'écrivain
Alors qu'il travaille comme serveur à Washington, Langston Hughes rencontre le poète Vachel Lindsay qui l'aide à entrer en contact avec les bonnes personnes. En 1925, Hughes remporte la première place pour son poème "The Weary Blues" lors d'un concours organisé par Opportunity Magazine. La même année, il reçoit une bourse pour étudier à l'université Lincoln.
Avec ses mains d'ébène sur chaque touche d'ivoire
Il a fait gémir ce pauvre piano avec de la mélodie.
O Blues !
Se balançant à droite et à gauche sur son tabouret branlant
Il jouait cet air triste comme un fou de musique.
Doux blues !
Venant de l'âme d'un homme noir.
O Blues !"
- Langston Hughes, "The Weary Blues", 19252
Une fois de plus, en 1926, Langston Hughes a rencontré un poète impressionné par son travail et désireux d'aider sa carrière. Carl van Vechten a aidé Hughes à faire publier son premier recueil de poèmes, The Weary Blues. Hughes a suivi avec un deuxième recueil de poèmes, Fine Clothes to the Jew, l'année suivante. Lorsqu'il est diplômé de l'université Lincoln en 1929, il publie également son premier roman, Not Without Laughter. Encouragé par son succès commercial, Hughes décide de poursuivre une carrière d'écrivain.
Biographie de Langston Hughes : Les années 1930
Langston Hughes passe les années 1930 à écrire, à donner des conférences dans tout le pays et à voyager à l'étranger, notamment en Union soviétique, au Japon et en Haïti. Ilpublie son premier recueil de nouvelles, The Ways of White Folks, en 1934 et passe du temps en tant que correspondant de la guerre civile espagnole en 1937, où il rencontre Ernest Hemingway. À cette époque, il s'essaie également à l'écriture de scénarios et au théâtre. En 1935, sa première pièce, Mulatto, est jouée à Broadway et en 1938, il ouvre le Harlem Suitcase Theater.
Idéologie gauchiste
Après avoir passé du temps en Haïti et à Cuba en 1931, Langston Hughes adopte une idéologie de gauche, comme en témoignent ses œuvres critiquant le capitalisme. En 1944, le FBI a ouvert une enquête sur lui, le soupçonnant d'être impliqué dans des activités communistes. Il devient également la cible du Comité spécial sur les activités anti-américaines de la Chambre des représentants, qui a été créé pour éliminer les communistes au cours de la deuxième "peur rouge".
À la fin des années 1940 et au début des années 1950, Langston Hughes subit les attaques des conservateurs qui craignent son idéologie gauchiste. En 1953, il plaide sa cause devant le sénateur Joseph McCarthy, où il fait valoir qu'il ne correspond plus à l'idéologie gauchiste qu'il a défendue par le passé. Bien que le comité l'ait déclaré innocent, Hughes a continué à subir des attaques pendant le reste de sa carrière.
Biographie de Langston Hughes : Jesse B. Semple
En 1940, Langston Hughes publie son autobiographie, The Big Sea, qui couvre les 28 premières années de sa vie . Il commence également à travailler comme chroniqueur pour le Chicago Defender, où il présente pour la première fois son célèbre personnage, Jesse B. Semple, également connu sous le nom de "Simple". Censé représenter le Noir moyen de la classe ouvrière, Simple affrontait et résolvait des problèmes de classe et de racisme auxquels la population noire pouvait s'identifier.
Biographie de Langston Hughes : Vie ultérieure et décès
Pendant le reste de sa vie, Langston Hughes a vécu à Harlem où il a continué à écrire et à défendre les droits civiques. Il privilégie une approche non militante et s'aligne sur Martin Luther King Jr. et la NAACP. Il est décédé le 22 mai 1967 des suites de complications liées à une opération chirurgicale.
Fig. 3 - Martin Luther King, Jr.
Poèmes et citations de Langston Hughes
La poésie de Lanston Hughes a séduit un large public par son style simpliste et ses motifs lyriques de jazz. Il s'est concentré sur des thèmes tels que la fierté noire, la discrimination raciale et le rêve américain .
Le rêve américain
La croyance que tout le monde peut réussir en Amérique à condition de travailler dur.
Dans "Let America Be America Again", il a examiné la relation entre l'Amérique et ses citoyens noirs :
"Laissez l'Amérique être à nouveau l'Amérique.
Laissez-la être le rêve qu'elle était.
Que ce soit le pionnier dans la plaine
Cherchant un foyer où il est lui-même libre.
(L'Amérique n'a jamais été l'Amérique pour moi.)"
- Langston Hughes, "Let America Be America Again", 19363
Dans "Harlem", Hughes a spécifiquement examiné l'échec du rêve américain pour les citoyens noirs de l'Amérique :
"Qu'arrive-t-il à un rêve différé ?
Est-ce qu'il se dessèche
Comme un raisin sec au soleil ?
Ou s'envenime-t-il comme une plaie ?
Et s'enfuit-il ensuite ?"
- Langston Hughes, "Harlem", 19514
Réalisations et héritage de Langston Hughes
Langston Hughes a été l'un des principaux écrivains de la Renaissance de Harlem. Il était très fier de sa communauté et de son héritage et s'est efforcé de donner une image honnête de la vie des citoyens noirs de la classe ouvrière. Ses personnages étaient complexes, avec des qualités et des défauts. Certains de ses contemporains s'y opposaient, estimant que toute représentation négative des Noirs pouvait nuire au mouvement des droits civiques. Cependant, Langston Hughes a séduit un large public avec ses œuvres et son idéologie, et a remporté de nombreux prix tout au long de sa vie.
Langston Hughes - Points clés
- Langston Hughes est né en 1901 et a vécu avec sa grand-mère jusqu'au début de son adolescence. Elle lui a enseigné les traditions orales africaines et lui a inculqué un sentiment de fierté à l'égard de son héritage.
- Il est entré à l'université de Columbia, ce qui l'a conduit à New York, où se déroulait la Renaissance de Harlem. Il publie son premier poème, abandonne ses études et voyage dans le monde entier pendant quelques années.
- À son retour aux États-Unis, il a noué des liens qui l'ont aidé à faire publier ses poèmes. Il a obtenu une bourse d'études à l'université Lincoln où il a obtenu sa licence avant de poursuivre une carrière d'écrivain.
- Hughes a été un écrivain clé de la Renaissance de Harlem, écrivant bien plus que de la poésie tout au long de sa vie et abordant des thèmes tels que :
- la fierté noire
- la discrimination raciale
- le rêve américain
- Il était partisan d'une approche non militante des droits civiques.
Références
- Langston Hughes, "The Negro Speaks of Rivers", The Crisis (1921)
- Langston Hughes, "The Weary Blues", Opportunity (1925)
- Langston Hughes, "Let America Be America Again", Esquire (juillet 1936)
- Langston Hughes, Montage d'un rêve différé (1951)
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