Deuxième Révolution industrielle

Deuxième révolution industrielle : Date

Après la guerre civile, une vague massive de progrès technologiques a déferlé sur l'Amérique, inaugurant la deuxième révolution industrielle du pays. Bien que de nombreuses caractéristiques de cette révolution aient été observées avant même la guerre civile, la date retenue est celle de 1870 à 1914.

Deuxième révolution industrielle : Chronologie

Voici une chronologie des événements importants de la deuxième révolution industrielle :

Deuxième révolution industrielle : Inventions

De nombreuses inventions ont inondé l'Amérique tout au long de la deuxième révolution industrielle. Ces inventions couvrent une variété d'industries, allant du chemin de fer à l'ours en peluche. Les industries les plus touchées à cette époque sont les transports, la communication et les processus technologiques.

Inventions critiques de la deuxième révolution industrielle

Le chemin de fer

L'une des entreprises les plus importantes du dix-neuvième siècle a été le chemin de fer transcontinental. Ce groupe de voies ferrées reliées entre elles représentait près de 40 000 miles et reliait les côtes est et ouest de l'Amérique. Le chemin de fer était chargé de faciliter la fabrication et la production de produits finis. Les Américains pouvaient désormais acheter presque n'importe quoi et le livrer par voie ferrée. Le chemin de fer apportait également des matières premières de l'Ouest, les expédiait dans les villes et les usines de la côte Est où les matériaux étaient transformés, puis le produit fini était réexpédié dans tout le pays. Le temps standardisé est également devenu un produit essentiel du chemin de fer, car les trains devaient rouler à l'heure. Avant que le chemin de fer n'invente le système horaire moderne, les régions décidaient de l'heure de midi en fonction de la position du soleil.

L'acier - le procédé Bessemer

Une autre invention importante de la révolution industrielle a été l'amélioration du processus de fabrication de l'acier, qui a permis de produire de l'acier de meilleure qualité à moindre coût. Ce nouveau procédé de fabrication de l'acier, connu sous le nom de procédé Bessemer, a accéléré la croissance de l'infrastructure américaine. L'Amérique a connu une croissance sans précédent avec de nouvelles usines, de nouveaux ponts, de nouveaux gratte-ciel et de nouvelles villes tout au long du dix-neuvième et du début du vingtième siècle.

L'électrification

Thomas Edison est bien connu pour ses contributions dans le domaine de l'électricité. En 1879, il a créé la première ampoule commerciale et le service public d'électricité dans les années 1880. À la même époque, le service public de l'électricité a mis du temps à décoller ; il a eu un impact considérable sur les usines. Avant l'introduction de l'électricité produite en masse, les usines devaient rester à proximité des rivières pour leur source d'énergie. L'électricité a fourni une source d'énergie bon marché et efficace pour les usines et les foyers. L'électricité a réduit les risques d'incendie et augmenté le nombre d'heures de travail dans les usines. Certains historiens affirment que l'électricité est le changement le plus important de la deuxième révolution industrielle.

Similitudes et différences entre la première et la deuxième révolution industrielle

Les deux révolutions industrielles américaines ont fortement imité les révolutions industrielles britanniques. La première révolution industrielle dans les deux pays s'est accélérée autour de 1800. Elle s'appuyait fortement sur l'énergie à vapeur, les trains et la fabrication. Parallèlement , la deuxième révolution industrielle a commencé à la fin du XIXe siècle et au début du XXe siècle et a été alimentée par l'accès à l'électricité et à la fabrication de masse. La deuxième révolution industrielle s'appuyait fortement sur les technologies de l'électricité, du transport et de la communication qui allaient avoir un impact économique considérable sur le pays. La première et la deuxième révolution industrielle ont eu des effets économiques importants sur la nation.

Les syndicats dans la deuxième révolution industrielle

Les syndicats se sont développés au XIXe siècle en raison de l'emploi de nombreux Américains dans les moulins et les usines et de l'essor de l'économie industrielle. Alors que la deuxième révolution industrielle a connu une grande prospérité et une grande richesse, les conflits se sont multipliés entre les ouvriers et les propriétaires d'usines. Les travailleurs ont souvent tenté de négocier de meilleures conditions de travail avec leurs patrons et leurs directeurs, mais ils ont été largement ignorés. En conséquence, les travailleurs se sont regroupés pour créer des syndicats, ce qui leur a permis d'exercer une plus grande influence sur les propriétaires d'usine. Ces syndicats étaient des groupes ou des associations de travailleurs destinés à protéger les droits des travailleurs. De nombreux syndicats ont négocié de meilleurs horaires de travail, de meilleures conditions et des salaires équitables.

Impact de la deuxième révolution industrielle

En quelques décennies seulement, la deuxième révolution industrielle a engendré de profonds changements sociaux et économiques dans tout le pays. Auparavant société agricole, l'Amérique s'est tournée vers les grandes usines dans les zones urbaines. La baisse des prix à la consommation et l'amélioration des conditions de vie ont entraîné des changements sociaux et économiques spectaculaires.

L'économie industrielle

La deuxième révolution industrielle a stimulé la croissance économique rapide de l'Amérique entre 1870 et 1914. L'expansion de l'Amérique vers l'ouest a permis d'exploiter d'abondantes ressources naturelles telles que le charbon, le fer, le cuivre, le plomb, le bois et le pétrole. L'Amérique a également connu une explosion de travailleurs immigrés (14 millions) qui ont contribué à alimenter les grandes usines industrielles tout au long de cette période. Par conséquent, en raison de l'augmentation de la production de biens, l'Amérique est devenue le plus grand marché pour les biens industriels.

Impact social de la deuxième révolution industrielle

La croissance et l'innovation sans précédent de cette époque ont permis à certains de s'enrichir massivement et à d'autres de sombrer dans la pauvreté. La profonde fracture sociale entre les classes s'est surtout manifestée entre les riches industriels et la classe moyenne. Ce fossé social était alimenté par ledarwinisme social qui affirmait que les riches avaient gagné une compétition naturelle et ne devaient rien aux pauvres. Fournir des services aux pauvres interférerait avec le processus "organique".

Structure des classes

La structure des classes de l'Amérique du XIXe siècle se concentre généralement sur deux classes spécifiques, l'élite riche et la classe ouvrière. Pourtant, la deuxième révolution industrielle a vu l'essor de la classe moyenne. La classe moyenne a alimenté la machine industrielle américaine en consommant des produits. Cette classe a vu son temps libre augmenter et a eu accès à des luxes auparavant impensables. Les gens allaient dans des parcs d'attractions, jouaient au golf et faisaient du vélo. Cependant, tout au long de cette époque, l'écart de richesse entre les classes sociales n'a fait que se creuser, puisque 10 % de la population en sont venus à posséder 90 % des richesses de la nation.

Jeunes garçons travaillant dans une usine de verrerie dans l'Indiana, 1908. Source : Wikimedia Commons (domaine public).

Le travail des enfants

Bien que la deuxième révolution industrielle ait eu des effets positifs considérables, l'une de ses conséquences négatives a été l'attitude à l'égard du travail des enfants. Comme beaucoup d'autres pratiques commerciales, le travail des enfants non réglementé s'est développé dans les usines à cette époque. Les familles pauvres étaient souvent obligées d'envoyer leurs enfants travailler pour alléger leur fardeau financier. Les enfants, âgés de huit ans et parfois moins, travaillaient pour un salaire dérisoire dans des conditions de travail dangereuses. Au tournant du siècle, on estime que plus d'un million d'enfants étaient employés dans les usines.