Ku Klux Klan

Les croyances du Ku Klux Klan

L'une des croyances fondamentales du KKK est la suprématie de la race blanche. Le KKK utilisait la Bible pour justifier le racisme, arguant que les races ne pouvaient jamais être égales. C'est pourquoi il s'opposait farouchement à l'idée d'un mélange interracial. Ils souscrivaient également à une idéologie "morale" du genre qui critiquait sévèrement les femmes qui tentaient d'être indépendantes.

Le KKK s'est juré de protéger la "race blanche" de ses ennemis présumés. Sa liste d'ennemis évolue en fonction des circonstances sociales. Le KKK était fondamentalement anti-noir et s'opposait à ceux qui contribuaient à étendre les droits des Afro-Américains .Les autres "ennemis" supposés du KKK comprenaient, entre autres, les suivants :

• les catholiques romains

• les juifs

• les immigrés

• les musulmans

• les gauchistes

• Athées

Fig. 1 - Drapeau du Ku Klux Klan

Origines du Ku Klux Klan

Le KKK a été fondé en 1865 sous la forme d'un club social à Pulaski, dans le Tennessee. Au cours de l'été 1867, des branches locales du Klan se sont réunies dans le Tennessee et ont établi un "Empire invisible du Sud". Un ancien général confédéré, Nathan Bedford Forrest, devient le premier chef du Klan, appelé Grand Sorcier.

Fig. 2 - Nathan Bedford Forrest.

L'organisation a été créée après la défaite de la Confédération (le Sud) lors de la guerre civile. L'abolition de l'esclavage a détruit le mode de vie sudiste, car l'économie dépendait de l'agriculture gérée par les esclaves. Les bombardements avaient causé la destruction de grandes villes sudistes comme Charleston, en Caroline du Sud. La défaite du Nord signifiait que les lois du Nord, telles que l'égalité des droits pour les Afro-Américains, étaient introduites dans le Sud. C'est dans cette atmosphère que le Klan s'est formé, déterminé à résister à cette transformation du Sud.

Entre la fin des années 1860 et le début des années 1870, le Klan était très influent et, dans certains endroits, il est devenu un gouvernement invisible. Ils étaient plus puissants dans les régions où les Afro-Américains étaient une minorité ou une petite majorité, comme en Caroline du Sud.

Des tentatives ont été faites pour s'attaquer au KKK depuis son apparition, mais elles ont échoué pour un certain nombre de raisons. Dans les régions où le Klan est très actif, les responsables de l'application de la loi refusent d'agir contre le Klan ou en sont eux-mêmes membres. Il était difficile de trouver des témoins prêts à témoigner contre les membres du Klan, par peur, par sympathie ou simplement parce qu'ils étaient incapables de les reconnaître à cause de leurs costumes. Le Klan était très puissant, comme le montre la tentative du gouverneur du Tennessee, William Brownlow, d'infiltrer l'organisation avec des espions, ce qui a entraîné leurs meurtres brutaux.

Violence du Ku Klux Klan

Le KKK a mené des attaques à la fois contre des politiciens républicains et des institutions noires telles que des écoles et des églises. Les membres menaient généralement leurs attaques la nuit et de façon déguisée. Cependant, il était plus courant pour eux de porter des costumes issus de traditions folkloriques plutôt que les robes et les chapeaux blancs qui en sont venus à symboliser le groupe. Les membres portaient des cagoules et parfois des robes, mais ce n'est qu'avec le renouveau du KKK que l'organisation a adopté son look tristement célèbre.

Fig. 3 - Dr Samuel Green, Grand Dragon du KKK, et quelques enfants lors d'une cérémonie d'initiation à Atlanta, Géorgie, 24 juillet 1948.

Voici quelques exemples d'activités violentes du KKK au cours de cette première vague d'activités du Klan :

• Lors des conventions constitutionnelles de 1867-68, environ 10 % des législateurs noirs élus ont été victimes de violences, et sept d'entre eux ont été tués.

• En 1871, 500 hommes masqués ont attaqué une prison du comté d'Union en Caroline du Sud et ont lynché huit prisonniers noirs.

• En 1872, des dirigeants et des membres locaux du Klan montent sur un char lors de la parade du Mardi Gras de Memphis et mettent en scène un simulacre de lynchage d'un homme maquillé en noir.

Cette première vague a finalement pris fin en 1871 avec la loi sur le Ku Klux Klan. Le président républicain Ulysses Grant a fait appel aux troupes fédérales pour réprimer le Klan. Si cette mesure a été efficace contre le KKK, ce recours à l'autorité fédérale a indigné les Sudistes.

Fig. 4 - Portrait officiel du président Ulysses S. Grant à la Maison Blanche, 1875.

Le renouveau de l'histoire du Ku Klux Klan

Malgré la loi sur le Ku Klux Klan de 1871, le KKK va renaître au début du vingtième siècle. Il a été relancé pour la première fois en Géorgie en 1915. Au milieu des années 20, le Klan a atteint son maximum de membres. Parmi les événements qui ont motivé la renaissance du KKK, on peut citer :

1. Sentiment anti-noir

Dans les années 1890, le parti populiste People's Party devient une force majeure dans le Sud et le Midwest en représentant les intérêts des travailleurs agricoles. Les tentatives de création d'une coalition de Noirs et de Blancs pauvres contre les propriétaires, les propriétaires terriens et les élites se heurtent à l'indignation de l'aristocratie, qui défend la suprématie blanche. Cela a attisé les sentiments anti-noirs à la fois dans l'aristocratie et chez de nombreux Blancs pauvres.

Les années 1890 ont également été marquées par l'application de la ségrégation raciale et par une augmentation de la violence à l'encontre des Afro-Américains. À cette époque, les lynchages sont devenus monnaie courante.

2. L'immigration

Après le démantèlement du KKK, les États-Unis ont connu une immigration à grande échelle. L'industrialisation a entraîné la création d'un grand nombre d'emplois qualifiés et non qualifiés, et environ 23 millions de personnes sont entrées dans le pays, ce qui a suscité une forte opposition de la part de nombreux Américains.

La crainte de voir les États-Unis envahis par des "étrangers" s'est traduite par la création de l'American Protective Association. Formé en 1887, ce groupe a préparé le terrain pour le retour du KKK dans le Midwest.

3. La Première Guerre mondiale

La Première Guerre mondiale a entraîné une montée du nationalisme dans toute l'Europe. Elle a également entraîné une résurgence du nationalisme blanc américain dans le Sud.

La citation ci-dessous décrit comment ces facteurs ont conduit à la renaissance du Klan, et plus généralement quelles sont les conditions qui précipitent son ascension et sa chute.

William Simmons dirige le nouveau KKK, et bien que la base du groupe reste la même, il y a de nombreuses différences. D'abord, il n'était pas seulement anti-noir, mais aussi contre les catholiques romains, les juifs, les asiatiques, les immigrants, les boîtes de nuit, les relations sexuelles pré et extra-maritales, et tout comportement "anti-américain".

Plus tard, sous la nouvelle direction de Hiram Wesley Evans, la campagne de terrorisme du Klan s'est emparée de nombreuses communautés. Les lynchages, les fusillades, les coups de fouet et les brûlages de croix sont utilisés pour semer la terreur. Bien que les cibles soient généralement des Noirs, des juifs, des catholiques ou des immigrants, il n'était pas rare que le KKK s'en prenne à ceux qu'il considérait comme "immoraux", comme les femmes qui cherchaient à obtenir l'indépendance.

Fig. 5 - Brûlage de croix par le KKK en 2005

Parmi les événements notables du Klan au cours de cette période, on peut citer :

• En 1922, Earl Mayfield, membre du Klan, a été élu au Sénat américain.

• Le Klan a participé à l'élection des gouverneurs dans 12 États.

• 40 000 membres du Klan ont défilé à Washington DC en août 1925.

Résumé de l'activité du Ku Klux Klan pendant le mouvement des droits civiques.

Le Klan a finalement été relancé à la suite de deux tentatives importantes d'égalité en Amérique : l'ordre de déségrégation des écoles par la Cour suprême et l'émergence du Mouvement des droits civiques. En 1958, il comptait jusqu'à 15 000 membres.

En 1960, Robert Shelton devient le nouveau Grand Sorcier et forme les Klans Unis d'Amérique. Les United Klans ont coordonné le passage à tabac des freedom riders - ceux qui prenaient le bus dans tout le Sud pour protester contre les inégalités raciales. Le Klan commence également à utiliser des bombes. Ils ont fait exploser la maison du Dr Martin Luther King Jr. en 1956. Un autre attentat notoire a eu lieu en 1963, dans ce qu'on a appelé l'attentat de l'église baptiste de laseizièmerue. Cet attentat a tué quatre jeunes filles noires.

En 1965, le nombre total de membres atteignait 50 000. La même année, le FBI avait infiltré des branches du Klan et recevait des renseignements, ce qui a permis d'empêcher certaines violences et d'arrêter certains membres du Klan. Le FBI a cependant été critiqué en raison de l'implication d'informateurs dans les crimes du Klan.

Leprésident Lyndon Johnson a condamné le KKK en 1965 et a annoncé l'arrestation d'hommes du Klan pour le meurtre d'un travailleur blanc des droits civiques. Deux dirigeants du Klan, dont Shelton, ont ensuite passé un an en prison après avoir été reconnus coupables d'outrage au Congrès, ce qui signifie qu'ils ont entravé le travail d'une commission du Congrès, notamment en refusant de fournir des informations sur leurs membres.

Par la suite, l'organisation s'est fragmentée, certains s'alignant sur des néo-nazis ou d'autres extrémistes. Un ancien néo-nazi, David Duke, a formé les Chevaliers du Ku Klux Klan en 1975. Ils sont devenus très populaires après avoir présenté l'organisation comme un groupe de "droits civiques des Blancs", ce qui a entraîné une augmentation du nombre de membres du Klan. Le KKK a continué à être influent pendant un certain temps, mais à la fin des années 1980, il était de nouveau en déclin.

Le Klan est toujours en activité aujourd'hui et compte environ 8 000 membres aux États-Unis. Cependant, il n'exerce plus la même influence que par le passé.