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Résumé de la bataille de Fort Sumter
Pendant près de 100 ans, les États-Unis ont été divisés entre les partisans et les adversaires de l'esclavage. Avec une série d'accords éphémères qui se terminaient souvent dans la violence (par exemple, la loi Kansas-Nebraska), les tensions entre les deux groupes montaient rapidement.
Avec l'élection du président républicain Abraham Lincoln en novembre 1860 et son investiture en mars 1861, le Sud démocrate a atteint son point de rupture.
Je crois que ce gouvernement ne peut pas durer en permanence, à moitié esclave, à moitié libre" - Abraham Lincoln, discours "Une maison divisée", 16 juin 1861.
Fig. 1 - Abraham Lincoln
Cette déclaration de Lincoln a profondément effrayé le Sud, car elle menaçait leur économie, qui dépendait de l'esclavage. Avec la montée du mouvement abolitionniste dans le Nord, le Sud pensait qu'il perdrait bientôt le droit à ses esclaves.
Au cours de la période connue sous le nom d'"hiver de la sécession", l'État de Caroline du Sud a décidé de se séparer de l'Union le20 décembre 1860.
L'hiver de la sécession a commencé un mois après l'élection d'Abraham Lincoln ; c'est la période pendant laquelle 6 États ont revendiqué leur sécession en quelques mois seulement.
Le 4 février 1861, 6 autres États avaient emboîté le pas à la Caroline du Sud. Ce même jour, les délégués sudistes se réunissent à Montgomery, en Alabama. C'est là qu'ont été créés les"États confédérés d'Amérique", dont le sénateur du Mississippi, Jefferson Davis, a été élu président.
Les États confédérés d'Amérique, également connus sous le nom de Confédération, étaient une république sécessionniste non reconnue des États-Unis, composée de 7 à 11 États. La Confédération a duré de 1861 à 1865.
Le Sud commence immédiatement à saisir les propriétés et les forts contrôlés par le Nord et finit par envoyer des délégués à Washington DC pour demander la reddition des installations militaires fédérales au président James Buchannan, qui refuse.
Carte de Fort Sumter
Le port de Charleston, en Caroline du Sud, était défendu par trois forts fédéraux : Sumter, Castle Pickney et Moultrie. À l'origine, le major Robert Anderson, chef de l'Union, commandait sa base depuis le fort Moultrie. Cependant, avec une petite armée d'environ 90 hommes, il s'installe dans le fort Sumter, plus facile à défendre (les armes de Moultrie étaient principalement dirigées vers la mer, tandis que Sumter était basé sur la terre). Anderson considère ce déplacement comme une préparation à la violence de la part des sécessionnistes, ajoutant de l'huile sur le feu déjà brûlant.
Fig. 2 - Carte du fort Sumter et du fort Moultrie
Fig. 2 - Carte montrant le fort Sumter et le fort Moultrie. Caroline du Sud Charleston États-Unis, Aucun. [Entre 1909 et 1914] [Photographie] Extrait de la Bibliothèque du Congrès, https://www.loc.gov/item/2016852948/.
Le 4 janvier 1861, un navire, le "Star of the West", quitte New York pour apporter des fournitures et des troupes à Anderson et à ses hommes à Fort Sumter. Cependant, ils sont contraints de faire demi-tour lorsqu'ils atteignent le port le 9 janvier en raison des tirs des batteries de la milice confédérée. Malgré les appels à la reddition lancés par l'Union et la Confédération, Anderson refuse et tient bon avec des réserves limitées. Le Sud profond avait déjà pris le dessus sur plusieurs installations militaires américaines, et Fort Sumter était considéré comme l'un des derniers obstacles à sa souveraineté.
Le 9 avril 1861, Jefferson Davis ordonne au général confédéré P.G.T Beauregard d'avancer et de prendre Fort Sumter. Pour tenter de conclure un marché avant de tirer, 3 des hommes de Beauregard naviguent jusqu'au fort pour demander la reddition d'Anderson, qui répond qu'il est de son honneur et de son devoir de rester à l'intérieur du fort. Malgré sa perte imminente, il persiste et fait savoir aux 3 hommes que ses provisions ne dureront que jusqu'au 15 avril.
Bataille de Fort Sumter Guerre civile
Au petit matin du 12 avril 1861, des tirs de mortier enflammés, tirés par l'armée confédérée, ont explosé au-dessus de Fort Sumter. L'armée confédérée n'a pas seulement utilisé le fort Moultrie, mais aussi des batteries flottantes dans le port. La minuscule armée de l'Union se retrouve donc en infériorité numérique, sans arme et complètement sous-approvisionnée. Le major Anderson et ses hommes n'avaient aucune chance face à ce qui les attendait. Après avoir accepté une fois de plus cette réalité, Anderson n'a riposté que plusieurs heures plus tard, un capitaine de l'Union tirant le premier coup de feu de représailles.
Pendant près de 36 heures, l'armée de l'Union a tenu bon tout au long d'un combat qu'elle savait ne pas pouvoir gagner, jusqu'à ce qu'elle finisse par manquer de provisions. Les bâtiments du fort ont été réduits en cendres à cause des tirs de canons qui ont traversé les murs d'un mètre d'épaisseur. Ils se sont rapidement rendus à l'armée confédérée, n'ayant plus de provisions pour riposter.
Beauregard autorise les hommes à partir le lendemain, le 13 avril, et alors qu'ils se préparent à la salve de 100 coups de canon, un coup explose prématurément et cause les deux seules pertes de la bataille. Sur ce, les hommes s'embarquent pour New York, acclamés comme des héros malgré une défaite amère. Bien que personne n'ait été tué par le camp adverse, ce n'était que le début de ce qui allait devenir une guerre extrêmement sanglante.
Des amis qui se battent l'un contre l'autre
Il convient de noter qu'Anderson et Beauregard se connaissaient avant le début de la guerre ; les deux hommes ont fréquenté l'Académie militaire américaine de West Point, car il s'agissait de la meilleure école pour les soldats américains du Nord et du Sud. Malgré leur étroite amitié ou leurs bons sentiments l'un envers l'autre, chacun des deux hommes suivait ses ordres quand il le fallait. Il est intéressant de noter que Beauregard a eu suffisamment de respect pour avertir Anderson de son attaque imminente et lui donner l'occasion de se rendre avant qu'aucun coup de feu ne soit tiré. Leurs dernières correspondances ont été signées comme suit...
Je suis, monsieur, très respectueusement, votre obéissant serviteur"
G. T. BEAUREGARDBrigadier-général, commandant, 1861
Je suis, général, très respectueusement, votre serviteur obéissant"
ROBERT ANDERSONMajor, First Artillery, commandant, 1861
N'ayant pas réussi à convaincre Anderson de remettre Fort Sumter à la Confédération, Beauregard signe sa dernière lettre : "Je reste major, très respectueusement, à votre service".
Je reste, major, très respectueusement, votre obéissant serviteur"
G. T. BEAUREGARDBrigadier-général, commandant, 1861
Fig. 3 - Général P.G.T Beauregard 
Fig. 4 - Major Robert Anderson
Résultat de la bataille de Fort Sumter
Après le départ d'Anderson et de ses hommes, l'armée confédérée s'est installée. Elle prend le contrôle du fort, qui sera tenu par les Confédérés pendant 4 ans, jusqu'à la fin de la guerre civile et l'évacuation de Charleston en février 1865.
Sais-tu que...
Fort Sumter est devenu un symbole de la rébellion confédérée pendant la guerre.
Après la bataille de Fort Sumter, Abraham Lincoln a fait appel à des volontaires pour aider à stopper la rébellion des États confédérés. Pendant ce temps, la Virginie, le Tennessee et la Caroline du Nord ont annoncé leur loyauté envers la Confédération.
Le premier assaut de l'Union contre Fort Sumter après sa prise par les Confédérés a eu lieu en avril 1863, lorsque l'amiral Samuel Francis Du Pont a tenté une attaque navale sur Charleston. En tant que commandant de l'escadron de blocage de l'Atlantique Sud, Du Pont est arrivé à Charleston avec neuf navires de guerre.
Malheureusement, son attaque a été mal planifiée et s'est heurtée à des conditions météorologiques difficiles. Avec l'aide de Fort Sumter, les troupes confédérées (une fois de plus dirigées par Beauregard) tirent sur les navires. L'Union étant à nouveau dépassée et incapable de naviguer dans les courants difficiles, la flotte de Du Pont finit par se retirer.
Importance de la bataille de Fort Sumter
La bataille de Fort Sumter a marqué le début de la guerre civile (1861-1865) et a permis aux forces confédérées de créer un trou vulnérable dans l'Union sur la côte atlantique.
Fig. 5 - Carte postale en couleur de Fort Sumter
Faits concernant la bataille de Fort Sumter
| La bataille | Chefs | Lieu de la bataille | L'histoire | Faits amusants ! |
| - La bataille de Fort Sumter s'est déroulée du 12 au 14 avril 1861- Il n'y a eu aucune perte dans les deux camps pendant la bataille active (il n'y en a eu que deux après la reddition d'Anderson en raison d'une erreur de tir pendant le départ). | - L'armée de l'Union à Fort Sumter était dirigée par le major Robert Anderson - L'armée confédérée à Fort Sumter était dirigée par le général P.G.T Beauregard. | - La bataille de Fort Sumter a eu lieu dans le port de Charleston, en Caroline du Sud- Les autres forts du port sont Fort Moultrie et Castle Pickney. | - La construction de Fort Sumter a été motivée par des attaques de forces navales extérieures pendant la guerre de 1812- Fort Sumter a été nommé d'après un général de la guerre d'Indépendance nommé Thomas Sumter. | - Fort Sumter se trouve sur une île de granit construite par l'homme- Fort Sumter n'était pas terminé lorsque la bataille a commencé ; il aurait dû être équipé de 113 canons, mais n'en avait que 15. |
Fort Sumter - Principaux points à retenir
La bataille de Fort Sumter a marqué le début de la guerre civile (1861-1865).
Le fort Sumter se trouvait dans le port de Charleston, tout comme le fort Moultrie et le château Pickney.
La bataille de Fort Sumter a été menée par le chef de l'Union, le major Anderson, et le général confédéré P.G.T Beauregard.
La bataille a duré du12 au14 avril 1861 et s'est terminée par une capitulation de l'Union.
Bien qu'elle ait conduit à l'une des guerres les plus sanglantes de l'histoire américaine, la bataille de Fort Sumter n'a fait aucune victime.
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Questions fréquemment posées en Fort Sumter
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