Camps de concentration

Types de camps de prisonniers

Avant de parler des camps de concentration pendant la Seconde Guerre mondiale, il est essentiel de faire la distinction entre les différents types de camps de prisonniers. Le terme de camp de concentration est souvent utilisé pour décrire tous les centres d'incarcération pendant le régime nazi. Cependant, ce n'est pas le cas.

Camps de concentration allemands

Lorsqu'Adolf Hitler a pris le contrôle de l'Allemagne en 1933, il n'était pas prévu d'établir un système de camps de concentration. Le système des camps de concentration n'a été lancé qu'après l'incendie du Reichstag en février 1933.

Au cours des mois suivants, le régime nazi a commencé à mettre en place des centres de détention. Ces sites seraient utilisés pour détenir et éliminer les "ennemis de l'État". Le décret sur l'incendie du Reichstag - adopté en février 1933 - permet d'arrêter et d'emprisonner des personnes sans procès.

En mars, le premier camp de concentration, Nohra, avait été créé.

Fig. 1 - Oranienburg, l'un des premiers camps de concentration

Au début, la plupart des détenus étaient des opposants politiques ; entre 1933 et 1934, environ 80 % des prisonniers étaient des communistes allemands. Parmi les prisonniers se trouvaient également des Tziganes, des homosexuels, des citoyens "asociaux" et des membres de religions spécifiques.

Theodor Eicke et les camps de concentration

Theodor Eicke, membre senior de la SS, est devenu l'un des principaux cerveaux de l'organisation des camps de concentration en Allemagne et une figure clé de l'Holocauste.

Camp de concentration de Dachau

Ouvert le 22 mars 1933, Dachau a été le premier camp de concentration. Alors que Nohra avait ouvert ses portes plus tôt ce mois-là, il s'agissait d'un centre de détention temporaire. Situé près de Munich, dans le sud de l'Allemagne, Dachau a d'abord été utilisé pour emprisonner des communistes et d'autres opposants politiques au régime nazi. Après sa création, cependant, son objectif a changé pour détenir des minorités sociales telles que les Tziganes roms et les Juifs.

Un tel afflux de prisonniers a incité Theodor Eicke - le commandant du camp de concentration de Dachau - à établir une hiérarchie de direction pour coordonner efficacement son camp. Le modèle développé par Eicke à Dachau est devenu le précédent du futur système des camps de concentration.

Centralisation du réseau des camps de concentration

Jusqu'en 1934, il n'existait pas de système national pour les camps de concentration. Les camps étaient souvent installés dans des écoles ou des usines désaffectées, les quartiers généraux étant gérés par les forces de police locales. Ce n'est qu'en 1934, lorsque Theodor Eicke devient inspecteur des camps de concentration, que de nouveaux camps de concentration construits à cet effet voient le jour.

Eicke a établi une série de règlements et de procédures pour les gardiens des camps de concentration concernant la façon dont ils devaient traiter les prisonniers. En outre, des unités spécialisées ont été créées pour superviser le fonctionnement des camps de concentration. Appelée à l'origine"unité de garde SS" en 1935, la section a été rebaptisée"unité de tête de mort SS" en avril 1936.

Fig. 2 - Camp de concentration de Dachau

En 1938, seuls deux camps de concentration originaux(Dachau et Lichtenburg) restaient en fonction. Les camps qui ont été fermés ont été remplacés par de nouveaux camps tels que Sachsenhausen (1936) et Buchenwald (1937). Ces nouveaux camps construits à dessein ont été bâtis dans des zones isolées, en dehors de tout état de droit. En outre, les prisonniers incarcérés dans ces camps étaient contraints de porter des uniformes arborant les insignes des camps de concentration nazis.

Expansion du système des camps de concentration

En 1938, le pouvoir d'envoyer des individus dans des camps de concentration a été retiré au pouvoir judiciaire et confié exclusivement à la Gestapo ( ) et à lapolice criminelle allemande ( ). En conséquence, entre 1938 et 1939, le réseau des camps de concentration s'est rapidement développé. Les nazis ont élargi leur définition du terme "criminel" pour y inclure les Témoins de Jéhovah, les antinazis tchèques et autrichiens, les malades mentaux, les sans-abri et les Juifs. Pour accueillir l'afflux de nouveaux prisonniers, les camps de Flossenburg (1938), Mauthausen (1938) et Ravensbruck (1939) ont été créés.

Fig. 3 - Camp de concentration de Flossenburg

Les camps de concentration de la Seconde Guerre mondiale

Après l'éclatement de la Seconde Guerre mondiale en septembre 1939, de nouveaux territoires ont apporté de nouveaux prisonniers potentiels pour le système des camps de concentration. L'afflux de nouveaux prisonniers a permis aux nazis de créer les camps de Neuengamme (1940), Auschwitz (1940), Gross-Rosen (1941) et Natzweiler (1941). Entre le début de la Seconde Guerre mondiale et 1942, le nombre de prisonniers dans le système des camps de concentration a presque quadruplé.

Au fur et à mesure que la guerre avance, les conditions de vie dans les camps de concentration deviennent encore plus brutales. En avril 1941, la politique nazie exige l'exécution des prisonniers malades ou épuisés ; ces prisonniers sont sélectionnés par les médecins des camps et assassinés dans des centres d'euthanasie. Entre 5 000 et 20 000 prisonniers ont été exécutés dans le cadre de cette nouvelle politique nazie en l'espace d'un an.

Fig. 4 - Prisonnier travaillant à Neuengamme

En 1942, les systèmes de camps de concentration ont commencé à mettre l'accent sur l'effort de guerre, la plupart des prisonniers étant utilisés par les industries de guerre. Ce travail pénible a fait grimper en flèche le taux de mortalité ; environ la moitié des prisonniers admis à la fin de 1942 sont morts avant la fin de l'année.

La déportation des juifs au cours de la seconde moitié de la guerre a donné lieu à une autre période d'expansion rapide du système des camps de concentration. Tout d'abord, Auschwitz a été agrandi ; à l'été 1943, plus d'un tiers des détenus du système des camps de concentration étaient détenus à Auschwitz. Plusieurs ghettos et camps de travail ont été transformés en camps de concentration l'année suivante. Ces nouveaux camps de concentration étaient Riga, Kovno, Vaivara et Cracovie-Plaszow.

Libération des camps de concentration

Alors que les Alliés se rapprochent du territoire nazi, le Troisième Reich accélère la Sonderaktion 100 5 - son plan pour cacher toute preuve de l'Holocauste. La Sonderaktion 1005 - qui était en place depuis juin 1942 - a vu la destruction des archives, le déterrement des charniers, le démantèlement de camps entiers et la migration forcée des détenus. Malgré tous leurs efforts, aucune dissimulation n'a pu cacher l'horreur et la brutalité que les nazis avaient infligées ; lorsque les Alliés ont marché à travers l'Europe en 1944 et 1945, ils ont découvert des camps de concentration, des centres de la mort et des charniers.

Fig. 6 - Libération de Natzweiler-Struthof

Les forces soviétiques ont d'abord libéré le camp de concentration de Majdanek en Pologne en 1944. Les nazis avaient dépeuplé Majdanek au printemps précédent, envoyant les prisonniers dans des camps occidentaux tels qu'Auschwitz et Mauthausen. À leur arrivée, les Soviétiques ont trouvé de nombreux prisonniers qui n'avaient pas été évacués et de nombreuses preuves que des meurtres de masse avaient été commis.

Un semestre plus tard, en janvier 1945, les troupes soviétiques ont libéré Auschwitz ; Auschwitz était le camp de concentration le plus grand et le plus meurtrier du régime nazi. Comme à Majdanek, les nazis ont tenté d'évacuer les prisonniers vers l'ouest. L'Allemagne nazie étant au bord de la défaite militaire, les SS ont forcé lesdétenus des camps de concentrationà marcher sur de longues distances dans des conditions épouvantables . Ce processus d'évacuation forcée est connu sous le nom de"marches de la mort".

Le bilan des camps de concentration

En marchant à travers l'Europe, les Alliés ont libéré quelque 250 000 prisonniers - malgré les scènes de liesse lors de la libération des prisonniers, la grande majorité des détenus n'ont pas eu cette chance.

Voici un tableau rapide indiquant le nombre de victimes de l'Holocauste :