Jean Calvin

Pour qu'un mouvement religieux porte votre nom, vous devez avoir fait quelque chose de bien. Jean Calvin a été une figure clé de la Réforme protestante, mais qui était-il et comment a-t-il gagné autant d'influence ?

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      Jean Calvin et la Réforme protestante

      Né Jean Cauvin à Noyon, en France, en 1509, Jean Calvin est l'une des figures clés de la Réforme protestante. Pour comprendre Calvin, il faut d'abord clarifier certains termes clés liés à la Réforme.

      Terme Définition
      CatholiquePrincipale dénomination du christianisme avant la Réforme, l'Église catholique célébrait les offices en latin et considérait le pape comme le représentant de Dieu sur terre, ce qui donnait à Rome le pouvoir sur les empereurs ou les rois.
      Hérétique Une personne dont les croyances religieuses vont à l'encontre de celles qui sont acceptées.
      HumanisteUn adepte de l'humanisme, une philosophie de penseurs tels qu'Érasme, qui a élevé la position de l'individu en forgeant son propre destin, plutôt que des notions religieuses.
      Indulgences L'acte controversé d'acheter des "vertus" religieuses en échange du pardon des péchés.
      ProtestantNouvelle dénomination du christianisme apparue avec Martin Luther, elle est dérivée du mot "protestation" contre l'Église catholique.
      RéformeNom donné aux changements sismiques qui ont perturbé l'Église catholique et donné naissance au protestantisme au 16e siècle.

      Alors, d'où vient tout ce discours sur la réforme ? On s'accorde généralement à dire que c'est Martin Luther qui en est à l'origine, en 1517...

      Le luthérisme

      Les 95 thèses de Martin Luther ont marqué le début de la Réforme protestante. Il les a clouées sur la porte de l'église du château de Wittenburg, provoquant une onde de choc dans le monde religieux.

      Jean Calvin Martin Luther Wikimedia CommonsFig. 1 - Martin Luther

      Plein d'angoisse face à la corruption de l'Église catholique, il s'est attaqué à ses méthodes telles que les indulgences et le pouvoir du pape, souhaitant un christianisme purifié qui reviendrait aux Écritures.

      Comment les dirigeants ont-ils réagi au message de Luther ?

      Le pape Léon X l'a qualifié d'hérétique et l'a banni de l'Église catholique. Les disciples de Luther ont inventé le terme "protestant", utilisé pour la première fois en 1529 en guise de "protestation" contre le refus de l'empereur Charles Quint d'autoriser la liberté religieuse en Allemagne.

      Bien que des personnalités religieuses telles que Jan Hus se soient déjà prononcées contre indulgences, le succès de Luther est dû en partie à un développement important au 16ème siècle : la presse à imprimer . La presse à imprimer a permis aux thèses de Luther d'être traduites et largement diffusées. En outre, Luther a entrepris de traduire la Bible du latin à l'allemand pour rendre la parole de Dieu plus accessible.

      Biographie de Jean Calvin

      Calvin lui-même est né dans une famille catholique et ardente. En effet, son père, qui travaillait pour un évêque, souhaitait que Jean devienne prêtre et l'a donc envoyé étudier à Paris. C'est dans la capitale que Calvin a commencé à s'éloigner de son éducation stricte, entrant d'abord en contact avec les idéaux humanistes et finalement avec ceux des réformateurs avant son vingtième anniversaire.

      Jean Calvin Jean Calvin Wikimedia CommonsFig. 2 - Jean Calvin

      Au fil des années 1530, Calvin commence à embrasser les notions protestantes à deux mains. Le gouvernement français devenant de moins en moins tolérant à l'égard de ces idéaux, il se réfugie à Bâle, en Suisse, où il étudie la théologie et parvient à donner un sens à ses croyances. Le point culminant de cette démarche est son traité de 1536 intitulé "Instituts de la religion chrétienne", qui cimente sa place en tant que successeur de Luther et porteur du flambeau du protestantisme.

      Les Suisses n'étant pas très réceptifs à ses écrits dans un premier temps, il passe trois ans à Strasbourg (qui fait alors partie de l'Allemagne) avant d'être invité à Genève en 1541 pour diriger la Réforme protestante. C'est au cours des années suivantes qu'il a exercé le plus d'influence, jusqu'à sa mort en 1564.

      Les Instituts de Jean Calvin (1536)

      Bien que Luther ait affiché les 95 thèses et traduit la Bible, la Réforme protestante avait besoin d'un exposé systématique de ses croyances. Calvin était beaucoup plus réservé et articulé que Luther, qui fulminait, et c'est ainsi que ses "Instituts" ont connu un grand succès, adressés au roi de France François Ier pour lui demander de cesser de poursuivre les réformateurs.

      Initialement rédigé en latin, l'"Institutes" a ensuite été traduit en français, puis en anglais. On considère généralement qu'il constitue la base de la doctrine réformée, mais quelles étaient les idées de Calvin ?

      Les convictions de Jean Calvin

      Il ne faut pas tomber dans le piège de caractériser le calvinisme comme étant l'enseignement de Jean Calvin. Bien sûr, il est la principale référence du calvinisme, mais beaucoup de ses idées ont été détournées et développées par d'autres réformateurs. Le principal point de référence des croyances de Jean Calvin aujourd'hui peut être retracé aux Pays-Bas en 1618.

      Jean Calvin Ouverture du synode de Dort 1618 StudySmarterFig. 3 - Ouverture du Synode de Dort (1618)

      Une réunion, connue sous le nom de Synode de Dort , a été organisée pour s'attaquer à la nouvelle secte réformée de l' arminianisme, qui croyait que le libre arbitre de l'homme jouait un rôle dans la prédestination de Dieu. Pour les calvinistes présents au synode de Dort, cette idée était dangereuse. Elle impliquait que Dieu n'était pas tout puissant comme ils le croyaient. Pour la réfuter, l'assemblée a résumé la pensée calviniste de la manière suivante :

      CroyanceExplication
      DépravationtotaleLa reconnaissance que le péché détruit l'humanité, la rendant totalement incomparable à Dieu.
      ÉlectioninconditionnelleDieu élit les chrétiens, lui seul a le libre arbitre pour décider qui doit faire partie de sa famille religieuse
      ExpiationlimitéeComprendre que la souffrance de Jésus n'était pas pour l'humanité, mais seulement pour ceux que Dieu a choisis comme croyants.
      La grâceirrésistibleUne fois choisi, il est impossible d'arrêter la croyance en Dieu tout au long de la vie. Cette croyance entraîne le salut au paradis.
      Persévérancedes saintsL'idée qu'une fois que Dieu est dans ta vie, tu persévéreras sur le droit chemin.

      'TULIP' ou les cinq points du cal vinisme est une introduction utile au calvinisme, mais il est vital de considérer qu'il s'écarte de certains de ses enseignements originaux. L'expiation limitée, en particulier, est contestée en tant que véritable idée de Jean Calvin. Peut-être les idées originales ont-elles changé avec le temps, mais elles constituent néanmoins un point de départ pour de nombreux calvinistes d'aujourd'hui.

      Commentaire de Jean Calvin

      Parallèlement aux "Instituts" de Calvin, il a une fois de plus manié la plume avec un effet fantastique en se donnant pour mission de créer des commentaires bibliques. En commençant par le Nouveau Testament en 1540 et en poursuivant avec l'Ancien Testament en 1554, il s'agissait d'une stratégie efficace qui aidait le croyant moyen à favoriser une compréhension érudite de l'Écriture.

      En outre, elle a permis à Calvin de tordre et de modeler la parole de Dieu à sa guise. L'engagement de Calvin dans le livre des Romains, par exemple, éloigne Jésus de Dieu. Sangmire suggère que l'intention de Calvin est de montrer à ses disciples que tous les membres de l'humanité sont "revêtus du Christ".1 Si le Christ est une métaphore de nos destins préordonnés, cela explique comment il ne peut échapper à sa mort sur terre et, en même temps, comment seuls les croyants obtiendront le salut.

      Jean Calvin et la prédestination

      En réduisant l'argument aux cinq points du calvinisme, les historiens peuvent être tentés d'oublier que Calvin était l'un des nombreux réformateurs qui croyaient en laprédestination ( ).

      La prédestination

      L'idée que Dieu a déjà orchestré tout ce qui arrivera, en conséquence, seuls les membres sélectionnés de l'humanité juste peuvent se voir accorder le salut.

      En effet, Luther lui-même s'est également engagé sur cette question en affirmant que les humains n'ont pas de libre arbitre. Mais Calvin l'aborde un peu plus loin en soutenant que les pécheurs sont ceux qui n'ont pas été choisis par Dieu pour entrer au paradis. Pour lui, le salut universel ne s'applique qu'aux prédestinés, ou à quelques élus. Cela suggère que Dieu est incapable d'influencer l'ensemble de l'humanité.

      Réalisations de Jean Calvin

      Comme tu l'auras déjà compris, l'influence de Jean Calvin sur la foi protestante est indéniable.

      Résumons maintenant cette influence en dressant une liste de ses principales réalisations.

      RéalisationsExplication
      Un message clair

      La doctrine religieuse systématique de Calvin a assuré un héritage à la tradition réformée après sa mort. En 1561, les "Institutes" avaient été traduits en anglais. Il a servi de guide au calvinisme et à l'incarnation et au développement des idéaux luthériens. Avec les commentaires bibliques de Calvin et l'avènement de l'imprimerie, les écritures étaient enfin accessibles au plus grand nombre, l'interprétation calviniste servant de modèle à la pensée protestante.

      La Réforme à Genève

      À Genève, Calvin s'est révélé être un rouage essentiel de la croissance du protestantisme. Il prêche beaucoup après avoir été convaincu par un autre Français, William Farel, de revenir à Genève. L'influence de Calvin a été considérable puisqu'il a enseigné aux membres religieux de nombreuses itérations réformées, dont John Knox, l'un des fondateurs du presbytérianisme en Écosse. Il était également intransigeant dans ses croyances, et a brûlé Michael Servetus pour hérésie.

      Diffusion de la parole

      En plus d'enseigner aux fondateurs de religion, Calvin a développé un système de missionnaires à travers le sanctuaire protestant de Genève. Il se concentre sur sa patrie, la France. Grâce à des enseignements et des services clandestins dans tous les endroits possibles, les adeptes de la réforme ont commencé à se développer. En France, les missionnaires étaient passibles de la peine de mort. Le fait que les disciples de Calvin aient tout risqué pour répandre la bonne parole témoigne donc de leur loyauté et de leurs convictions.

      Certains des disciples de Calvin étaient si ardents qu'ils ont même traversé l'Atlantique dans l'espoir de répandre leur message au Brésil.

      Missionnaires

      Une personne envoyée pour promouvoir et convertir les gens à une religion.

      Presbytérianisme

      Mouvement réformiste protestant issu de l'Église d'Écosse au cours de la seconde moitié du XVIe siècle.

      L'héritage de Jean Calvin

      Au fil des ans, Calvin a été assez mal traité par les historiens. Il est souvent présenté comme un personnage austère, qui se débarrasse du faste et des cérémonies de la religion ; un radical intransigeant qui cherchait à supprimer les plaisirs de la vie. McKee brosse un tableau différent, notant la nature à multiples facettes de l'homme, comme nous l'avons déjà entrevu à travers ses réalisations.

      Il était un érudit biblique doué qui peut encore être lu avec profit aujourd'hui. Il était le prédicateur et le principal pasteur de Genève... une sorte de génie constitutionnel."

      -ElsieMcKee, "(Re)Introducing Pastor John Calvin", 20092

      Si cette interprétation peut sembler un peu exagérée, il ne faut pas sous-estimer la valeur de Calvin, en tant que référence pour le protestantisme, mais aussi en tant que force politique à Genève. Cet aspect devrait être davantage exploré par les historiens. En d'autres termes, la séparation de la vie et des actes de Calvin l'homme, des notions construites du calvinisme, devrait être encouragée.

      Jean Calvin - Points clés

      • Jean Calvin est un membre essentiel de la tradition protestante réformée. Il a systématisé une grande partie des enseignements de Luther et a clarifié sa propre pensée religieuse.
      • Ses "Instituts" ont servi de guide aux autres réformateurs protestants, qui ont développé et résumé sa doctrine en utilisant les cinq points du calvinisme lors du synode de Dort. Le point le plus important de la pensée calviniste est sa réflexion sur la prédestination.
      • Ils ont été adressés en guise de protestation à François Ier de France, qui considérait les protestants comme des hérétiques.
      • Calvin a joué un rôle déterminant dans la création d'un havre de paix pour les réformateurs à Genève. Ses enseignements ont aidé d'autres mouvements protestants à travers l'Europe, comme le presbytérianisme en Écosse.
      • Il a également réussi à envoyer des missionnaires dans son pays natal, la France, et au-delà.

      Références

      1. H. Paul Santmire, 'Justification in Calvin's 1540 Romans Commentary', Church History, Vol. 33, No. 3 (Sep 1964), pp. 294-313.
      2. Elsie McKee, "(Re)Introducing Pastor John Calvin", The Journal of Presbyterian History, Vol. 87, No. 2 (automne/hiver 2009), pp. 53-61.
      Questions fréquemment posées en Jean Calvin
      Qui est Jean Calvin ?
      Jean Calvin est un théologien et réformateur protestant français du XVIe siècle, célèbre pour ses idées sur la prédestination et sa contribution à la Réforme protestante.
      Quelles sont les doctrines principales de Jean Calvin ?
      Les doctrines principales de Calvin incluent la prédestination, la souveraineté de Dieu, et la justification par la foi seule.
      Comment Jean Calvin a-t-il influencé la Réforme protestante ?
      Calvin a influencé la Réforme protestante par ses écrits théologiques, en particulier 'L'Institution de la religion chrétienne', et sa réforme de l'Église à Genève.
      Quelle est l'importance de Genève dans la vie de Jean Calvin ?
      Genève est importante car c'est là que Calvin a établi une communauté réformée modèle et où il a exercé une grande influence en tant que leader religieux.
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