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Biographie de John Stuart Mill
John Stuart Mill est né en mai 1806 à Middlesex, en Angleterre, fils de James Mill et de Harriet Barrow. Le philosophe et économiste James Mill souhaitait offrir à son fils John la meilleure éducation possible. John Stuart Mill s'est montré plus que capable de suivre l'enseignement rigoureux de son père à la maison. Mill a appris le grec et le latin, le calcul et l'économie à un jeune âge. Mill a lu de nombreux livres d'histoire et de philosophie, se familiarisant avec les œuvres d'Esope, d'Hérodote, de Platon et de Diogène. L'intensité de l'éducation de Mill n'a cependant pas été sans conséquences.
À l'âge de vingt ans, John Stuart Mill a connu une rupture intellectuelle. Élevé pour suivre et défendre strictement l'utilitarisme et le radicalisme, John Stuart Mill s'est rendu compte que les théories de son père, les idées auxquelles il avait été élevé, n'étaient pas tout à fait adéquates. Mill a cherché un antidote à sa mélancolie et l'a trouvé, entre autres, dans la poésie.
| Terme | Définition |
| L'utilitarisme | "Maximiser l'utilité". L'utilitarisme est une doctrine philosophique qui considère que toutes les actions sont bonnes ou mauvaises en fonction de leur utilité ou de la maximisation du bonheur pour la plupart des gens. |
| Radicalisme | Dérivé du mot latin radix, qui signifie "racine" ou "relatif à la racine", il s'agit d'une perspective politique qui cherche à transformer la société par des changements ou des réformes structurelles et sociales. |
| Leromantisme | C'est un mouvement artistique des 18ème et 19ème siècles. Il mettait l'accent sur l'imagination, l'émotion, la nature et les dangers de l'industrialisme, entre autres idées. |
Mill a trouvé une nouvelle vie dans la poésie romantique de Wordsworth, Coleridge et Goethe. Après une vie d'éducation rigoureuse, Mill a découvert la beauté dans les sentiments et la culture et a reconnu leur importance dans la réforme sociale. Cette perspective a influencé toutes les œuvres de Mill.
Les facultés humaines de perception, de jugement, de sentiment discriminatoire, d'activité mentale, et même de préférence morale, ne s'exercent qu'en faisant un choix. Celui qui fait quelque chose parce que c'est la coutume ne fait pas de choix."
-John Stuart Mill, De la liberté
En 1830, John Stuart Mill rencontre sa future femme, Harriet Taylor. Ils se marient en 1851, deux ans après le décès du mari d'Harriet Taylor. Mill accrédite une grande partie de son œuvre à l'influence et au travail d'Harriet Taylor. De 1865 à 1868, Mill siège au Parlement britannique. Il meurt en 1873.
JeremyBentham:
Jeremy Bentham (1748-1832) était un philosophe anglais et un ami de James Mill. Considéré comme le créateur de l'école de pensée utilitariste, Bentham était un réformateur qui croyait que l'utilitarisme était "le plus grand bonheur du plus grand nombre qui est la mesure du bien et du mal." Bentham a créé un ensemble de sept variables pour mesurer l'utilité d'une action ou d'un bien :
- Intensité
- Durée
- Certitude
- Proximité
- Productivité
- Pureté
- L'étendue
Bentham a eu de nombreux détracteurs ; parmi eux, John Stuart Mill, qui a cherché à améliorer les idées de Bentham sur l'utilitarisme.
John Stuart Mill et l'utilitarisme
Impressionné et éduqué par son père, John Stuart Mill a examiné et théorisé l'utilitarisme toute sa vie. En 1863, John Stuart Mill a publié sa défense de cette approche de l'éthique dans son essai L'utilitarisme. Au lieu des arguments standards que son père lui avait enseignés, Stuart Mill a développé son point de vue unique basé sur trois principes centraux.
L'idée d'utilitarisme de John Stuart Mill
Les perspectives utilitaires de John Stuart Mill sont les suivantes :
- Le bonheur dérivé du plaisir possède une valeur intrinsèque unique.
- Le bonheur compte également pour tout le monde.
- Lorsque des actions favorisent le bonheur, elles sont justes. Lorsque les actions produisent du malheur, elles sont mauvaises.
Pour mieux comprendre ce que John Stuart Mill entendait par ces trois idées, il faut mieux comprendre la définition du bonheur donnée par Mill. Dans L'utilitarisme, Mill décrit le bonheur comme "l'unique fin de l'action humaine, et sa promotion comme le critère par lequel on peut juger de toute la conduite humaine ; d'où il découle nécessairement qu'il doit être le critère de la moralité, puisqu'une partie est incluse dans le tout."
Conseils pour l'étude et l'examen !
Tu te sens dépassé par ce condensé de philosophie ? Tu peux trouver toutes les œuvres de John Stuart Mill en ligne gratuitement ! Sinon, cet article fournit une introduction de base à certaines des idées de John Stuart Mill. Lors de l'examen AP, les professeurs ne t'interrogeront pas sur la précision de ta compréhension de la philosophie utilitariste de John Stuart Mill. Réfléchis plutôt : Pourquoi John Stuart Mill était-il important ? Pourquoi ses idées étaient-elles populaires dans l'Angleterre du 19e siècle ?
Reconnaissant les dangers d'associer cette définition du bonheur à l'hédonisme, Mill fait la différence entre les "plaisirs supérieurs" et les "plaisirs inférieurs", les plaisirs supérieurs étant des matériaux intellectuellement stimulants, et les plaisirs inférieurs étant des plaisirs sensuels. D'une certaine manière, cela a permis de résoudre certains des problèmes de Mill et d'en ouvrir de nouveaux. Par exemple, qui a l'autorité absolue pour affirmer que les plaisirs sont supérieurs et inférieurs ? La division des plaisirs est assez subjective, ce qui témoigne des influences plus romantiques de Mill.
Classons ces éléments en plaisirs supérieurs et inférieurs du point de vue de Mill : la peinture, la poésie, la cuisine cinq étoiles et les jeux vidéo.
Pensez-y de la façon suivante : les humains ne peuvent apprécier que les plaisirs supérieurs (pour autant que nous le sachions, un chien ne tire aucun plaisir de la poésie). La peinture et la poésie sont donc facilement classées dans la catégorie des plaisirs supérieurs. Un chien peut apprécier sa nourriture autant que nous, donc même une cuisine cinq étoiles est un plaisir inférieur (mais la frontière devient déjà mince ; la nourriture est considérée comme une forme d'art dans de nombreuses cultures).
Et qu'en est-il des jeux vidéo ? D'un point de vue catégorique, les jeux vidéo ne peuvent pas être appréciés par les animaux, ils constituent donc un plaisir supérieur. Mais Mill serait-il d'accord avec cette affirmation ? Accorderait-il aux jeux vidéo autant d'importance qu'à un poème de Shakespeare ?
Hédonisme :
Le concept selon lequel le comportement humain est basé sur le désir de plaisir et d'indulgence et la diminution de la douleur.
John Stuart Mill et le principe de nocivité
Parmi ses idées sur les raisons pour lesquelles les gens agissent comme ils le font, ou sur la façon dont ils devraient agir, John Stuart Mill était un fervent défenseur de la liberté personnelle : la liberté d'agir comme tu le souhaites. La liberté personnelle n'était pas sans limites.
Dans De la liberté, Mill définit le principe du préjudice comme "le seul but pour lequel un pouvoir peut être légitimement exercé sur tout membre d'une communauté civilisée, contre sa volonté, est de prévenir le préjudice causé à autrui." Par "préjudice", Mill n'entend pas seulement le préjudice physique. Par exemple, il considère qu'un manquement à une obligation envers quelqu'un est un préjudice.
John Stuart Mill se préoccupe principalement de préserver la liberté individuelle des menaces d'un État autoritaire ou d'un État de violence et d'intention insensées. Son principe de nuisance s'attaque aux deux problèmes, établissant la nécessité de la liberté au sein de l'utilitarisme.
La seule liberté qui mérite ce nom est celle de poursuivre notre propre bien à notre manière, tant que nous n'essayons pas de priver les autres du leur ou d'entraver leurs efforts pour l'obtenir.
-John Stuart Mill, De la liberté
John Stuart Mill et les droits des femmes
En tant que réformateur social, John Stuart Mill était un fervent défenseur du droit de vote des femmes. Du point de vue de la liberté personnelle, Mill critiquait les limites imposées à la liberté des femmes dans la société. Il pensait que les hommes et les femmes étaient tout aussi capables d'être des personnages vertueux et de faire le bien. En prolongeant ce mode de pensée, Mill considérait l'incapacité légale des femmes à voter comme un obstacle à l'utilité sociale ; la moitié de la population était affectée par des lois sur lesquelles elle n'avait pas directement son mot à dire.
John Stuart Mill a exprimé son point de vue dans The Subjection of Women (L'asservissement des femmes). Bien que son point de vue social sur le suffrage féminin soit basé sur sa philosophie, sa femme, Harriet Taylor, a sans aucun doute influencé son point de vue sur le sujet. Mill considérait Taylor comme coauteur de certaines de ses œuvres, l'adorant pendant plus de deux décennies de sa vie.
Ce que l'on appelle aujourd'hui la nature des femmes est une chose éminemment artificielle - le résultat d'une répression forcée dans certaines directions, d'une stimulation non naturelle dans d'autres.
-John Stuart Mill, L'asservissement des femmes
John Stuart Mill - Principaux enseignements
- John Stuart Mill est un éminent philosophe anglais du 19ème siècle qui a développé l'utilitarisme.
- Mill a reçu une éducation rigoureuse qui l'a conduit à une dépression à l'âge de vingt ans ; la poésie romantique l'a sauvé de sa mélancolie.
- Le concept d'utilitarisme de John Stuart Mill différenciait subjectivement les plaisirs supérieurs et inférieurs (distincts du plaisir hédoniste).
- Le "principe de nuisance" faisait partie d'une défense de la liberté personnelle dans la société, affirmant que le pouvoir ne devrait jamais être exercé sur quelqu'un que lorsque ses actions causent du tort à autrui.
- John Stuart Mill était un partisan du droit de vote des femmes et un admirateur de sa femme, Harriet Taylor.
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Questions fréquemment posées en John Stuart Mill
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